血液沿着透明软管爬行。
一端是左臂隆起的血管，另一端连接着低鸣的机器，透析器玻璃纤维的内壁是深红展开的血，液体透过膜壁析出，汇入透析液槽，接着又被另一条软管注射回静脉。
被流入是一种很奇妙的感觉。
君麻吕睁开眼，头顶是明晃的灯，接口被拔掉，伤口正在快速愈合。
春野樱坐在旁边的长桌边记录着，笔尖与纸面摩擦发出“沙沙”的声响，与嗡嗡的机器运转声交织，使人昏昏欲睡。
但君麻吕感到无比清醒。
“醒了。”春野樱放下笔转头看他，“感觉怎么样，有不适感吗？”
——身体似乎变轻了。
由家族血继限界【尸骨脉】带来的病症已经困扰他很多年，即使连大蛇丸大人也无法将其完全治愈，只能眼看身体一天天恶化。
“我没有办法治好你。”比他还年幼的少女这样说，她冷淡如手术刀的视线滑过他苍白的身体，“你知道过度使用血继只会加重负担吧。”
他知道。
可是，从被大蛇丸大人救下开始，他就决定把身体连同生命都奉献给他，即使那意味死亡。
君麻吕看向春野樱——这个半月前被大蛇丸大人亲自带过来的女孩，据说是木叶的叛忍，虽然年纪尚小，却少见的精通医疗忍术，并且在生物研究上颇有建树。
他思索了一下，还是决定好好回答：“我明白了，谢谢您。”
春野樱已经在看那本记录了。
透明推拉门被敲响，接着在主人还没说话前就被拉开，药师兜倚靠在上面。
“这是你要的资料。”他递给春野樱一个卷轴——记录了目前辉夜一族尚存的信息。
这里面也许有相关的治疗方式，然而辉夜家族被毁灭得太彻底了，这种可能性很渺茫。
“专门跑一趟吗？”春野樱慢慢抽出男人手上的卷轴，意有所指，“计划快要开始了吧。”
明天就是中忍第三场正式考核，也是大蛇丸发动木叶崩溃计划的日子，到那时，基地大部分战力都会出动，和他手底下的音忍一起毁灭木叶。
作为主要策划人之一的药师兜，理应非常忙碌，但在这时候出现，一定是大蛇丸的意思。
“没错。”药师兜抱胸，“大蛇丸大人希望你能看住那些家伙……你之前的同伴。”
春野樱没有波动，“你是说鸣人他们，自来也解开他的五行封印了吧。”
药师兜笑了，“你一直在关注吗？”
春野樱不理他，“既然如此，我爱罗他们就没用了。”
同样是尾兽人柱力，就实力而言，我爱罗强于漩涡鸣人，但是加上宇智波佐助，胜负就不一定。
“所以需要你。”药师兜瞥过她桌上的器具，意有所指，“你也很想验证一下吧……关于你新做的东西。”
那是她仿照封印术原理做的简易装置，可以更高效的抽取人柱力体内的尾兽查克拉，目前还只是实验品，但是——
“谁允许你监视我的？”她拉下药师兜的领子，用气音问他。她脸上是不变的柔和表情，声音带笑，却暗含着警告，“兜前辈，你管得有些多了呢。”
大蛇丸根本无所谓她的小动作，这些行为必然是出自药师兜自己。明明是大蛇丸的徒弟，但这家伙对某些东西的掌控欲远强于上司。
“是我的个人习惯。”青年完全没有受到影响，他笑着按上抓住领子的那只白皙的手，但那手却在他即将触碰到时迅速抽回。
春野樱推开他，转头通知君麻吕：“你可以走了，下次治疗我会通知你。”
然后她又看药师兜，只是说：“我会去的。”
有一点他说得没错。
她确实需要亲自去木叶一趟。
……
每年木叶的第三场中忍考核都是一对一。
比赛在靠近木叶中心的巨型训练场举行，露天的圆环造型，一圈观众席位置层层向上，可以很好的承载大量客流，这样庄重的日子，不仅是木叶的民众，就连火之国的大名都会来观看。
漩涡鸣人一脸困倦地从床上爬起，他在过去几天爆发出了惊人的训练意志，就连自来都为他的高强度震惊，怀疑自己是不是给这孩子太多压力了。
“好好休息一下！”昨天下午，自来也拍着他的肩膀，在想到什么之后，又叮嘱，“专心考试，不要想多的东西，后面有的是机会呢！”
漩涡鸣人垂眼，他知道对方的意思。
经过那晚与佐助的对话，他没有再和别人提樱酱的事情，但是私下里仍一直在寻找，自来也知道，但没有阻止。
听说卡卡西老师也知道这件事了。
他会找到樱酱吗？
鸣人想到之前的对话。
在遇到自来也、跟其外出修行前，他很兴奋地找到春野樱，告诉她自己遇到了很好的老师。
“我知道日向宁次很强……”站在少女家门前的男孩纠结地把手绞在一起，然后猛地抬头，努力做出一副可爱的样子，“但是我要打败他！樱酱会来看我比赛的吧？”
她是怎么回答的呢？
幼驯染露出一个神秘的笑，然后温柔地揉揉他的头。
“当然了。”
答应的事情就会做到，这是春野樱对待漩涡鸣人一贯的态度，虽然佐助说她离开了，但内心深处，鸣人始终期待着她会出现。
也许是在他赢得比赛后给一个鼓励的拥抱，说自己回来了；又或是静静抚摸他的脸。
无论哪种都很好。
春野樱、绝对不会食言。
……痛苦又在侵蚀他。
鸣人摇摇头，努力把这些事抛出脑袋，他狠狠地洗脸，让自己清醒。
他穿好衣服出门，一边走路一边暗自鼓励，一路到了考场，鹿丸他们已经等在那里了，唯独不见佐助的身影。
这家伙……到底去哪里了？
考官不知火玄间宣布了比赛规则，第一场考试是漩涡鸣人对日向宁次。
鸣人站上了考场。
他不知道的是，看台上，春野樱正在坐在那里。
通过变身术改变了外貌、黑发黑眼的女孩穿着方便活动的制服，外套一件银白羽织，长长的下摆绣着暗纹。
她的旁边，药师兜穿着纯黑斗篷，脸上是和木叶暗部相似的面具，他们坐在角落里，也许是用了类似屏蔽的幻术，没有人发现这个奇异的组合。
“鸣人变厉害了啊。”A君和她讨论，“就是不知道佐助去哪里了。”
春野樱身体前倾，单手托腮看着与日向宁次激烈打斗的鸣人，“确实呢。”
不论是体术还是忍术都进步了很多，这孩子，即使在她离开后也有好好努力呢。
那真是……再好不过了。
“汪汪！”是小狗的叫声。她看过去，黑色短发、脸上绘着红纹的男孩小心瞟过来，春野樱对着他一笑，很快那孩子又脸红着迅速转过头。
是犬冢牙和他的忍犬赤丸，真是让人意外的直觉啊。
“你这身装扮太危险了。”药师兜不满地说，他坐在她右侧，浑身漆黑，脸上还有面具，怎么看都是他更显眼。
但春野樱还是接过了他送来的面具。
看台下，漩涡鸣人和日向宁次的战斗已经白热化，鸣人能坚持这么久实在是超出春野樱的预期，毕竟对手是那个日向家的天才。
“我不觉得这是好事情。”A君有点严肃，“你不觉得有点过头了吗？我是说，他的实力比原本这个时候的他高太多了。”
“这是对比之前的数据吗？”春野樱看着用出影分身的鸣人，轻轻的说，赛场上，十几个一模一样的鸣人见缝插针地攻击宁次，扰乱他的节奏。
“是……但我找不出理由。”原有设定的改变让他焦急起来，“我担心会影响我们的计划。”
救世主实力的增强，对于作为“反派”的一方的他们，并不友好。
“没关系。”春野樱微笑，“我反而很期待呢。”
几乎是爱怜的、期待着他会成长到什么程度。也许有一天，漩涡鸣人会比她更强，那时候，面对童年的旧友，他又会怎么做呢？
是为了大义杀死她，还是恳求她的回归——就像他很久很久的以前对宇智波佐助做的那样，但春野樱不是佐助，她不会回头。
“所以，还是杀了我吧。”她小声地说，接着被这个念头弄得自顾自笑起来，A君没有听清，还以为一切都在她的计划内，就又放心起来。
可春野樱却突然问他：“如果我死了，你会怎么样呢？”
这还是他们第一次正式的提出这个话题。
“啊、”脑内的意识体呐呐的说，“也许会再来吧。”
“也许。”
“……我也不知道。”
真是没用的系统呢……
于是他们又讨论起其他的事情来，大多是A君问，春野樱解答。赛场上的战斗很快，漩涡鸣人还是使用了九尾的力量，最终打败日向。
他之后是奈良鹿丸和砂忍手鞠的战斗，由于佐助一直没到现场，所以将后面人的比赛提前了。
春野樱估计是大蛇丸假扮风影和木叶方提了条件。
他对那孩子的执念可真不是一般的深刻。
好在鹿丸他们的比赛结束后，旗木卡卡西带着宇智波佐助卡着时间到达，飞舞的树叶飘然落下，伴随逐渐现出身影的师生，俩人的出场方式足够惊艳，让周围讨论纷纷。
“那个就是宇智波家的小子吗？”
“果然不一样呢…宇智波…”
就连药师兜也来了兴趣，细碎的话语只有两人才能听见，“你觉得谁会赢？”
“‘我们’都希望是我爱罗。”春野樱提醒他。
和砂隐村协定的计划里，我爱罗夺冠是不可或缺的一部分，但是佐助的实力同样强劲，于是比赛的结果就变得扑朔迷离起来。
在热闹的讨论中，熟悉的脚步声传来，漩涡鸣人和奈良鹿丸拾级而上，朝他们的方向走来。
这里聚集了木叶的下忍们。
药师兜往角落挤了挤。
春野樱看过去，鸣人扫视过他们所在的观众席，短暂的瞬间，他们视线相交，他显然愣了一下，但在看到她的外表后又撇过头，只是不再和鹿丸说说笑笑。
他看上去有些懊恼。
春野樱不关心地移开视线，药师兜隔着面具正对她，似乎在谴责。
真是小气的男人……
她穿戴上斗篷和面具。
幻术解除，稍后一步上来的旗木卡卡西和迈特·凯站打着招呼，但他们此时已然处于在对方的观察范围内。
往下看——
宇智波和我爱罗的比赛已经开始了。