Episode 18
他们在凌晨离开木叶。
走的时候还是深夜，等到达大蛇丸在木叶附近的基地时，天空已开始泛蓝，春野樱站在原地，看到金红光芒从远处地平线出现，仿佛撕裂天空的长刀。
太阳出现了。
“……欢迎来到我的基地。”大蛇丸站在她身后，双手拢在袖子里，像是想到什么似的，“嘻嘻”地笑起来，“我很高兴……你做出了正确的选择。”
春野樱一言不发地往里走，这里是火之国与风之国的交界处，他们花了一整夜离开木叶，一直走到树林褪去、满地黄沙的地方，基地就建造在不起眼的沙地下。门口有幻术作障眼法，开门的时候，地底的凉风迎面而来，石砖砌成的灯柱里，火光摇曳。
“这就是你说的良好环境？”春野樱抬眼，“这可比我想得差很多呢。”
大蛇丸咧开嘴，“跟我来。”他们走过整条幽暗的长廊，两边都是被关押的实验体，正透过铁栏观察着她——这位由大蛇丸亲自带过来的、过分年轻的女孩。
而春野樱没有分给他们哪怕一个眼神，她目不斜视地向前，大蛇丸七拐八拐，推开最深处的房间。
这是一处更具现代化的房间，长桌上堆满各种充满液体的瓶瓶罐罐，生物组织在其中沉浮。房间里侧有推拉门，是透明的，可以看到偏小的房间里，无影灯从天花板下垂，底下是一张手术床。
这里甚至有一条暗道，可以通往这处基地的训练室，四四方方的巨大空间和木叶预选考试的地方很相像，分为两层，上层是一圈抬高的平台，可以从上至下俯瞰整个厮杀过程。
和木叶的医院有几分相似。
“很符合你的习惯吧？”大蛇丸嘶嘶地在旁边说着，“你可以在这里研究……我们喜欢的东西。我有很多好玩的实验体。”
春野樱扫过那些罐子里的器官，勾起嘴角，“在那之前，先给我看看你引以为傲的咒印吧。”
……
火之国，木叶。
漩涡鸣人终于第三场中忍考试前结束了自己的训练。
名为自来也的白发好色大叔为了让他学会通灵术，竟然直接把他扔下悬崖，好在他于紧急关头使用了九尾的查克拉，最终召唤出了超级大的□□文太。
我，漩涡鸣人，终于也变强了！他激动得想着，迫不及待想把这个消息分享给春野樱。为期快一个月的封闭训练让他很久都没有见到樱酱，也不知道她现在在做什么呢？
虽然不知道春野樱为什么放弃比赛——他不相信樱酱会输给山中井野——但是无论如何，她一定有自己的理由，漩涡鸣人全身心地信任着这位幼驯染，并且期待着见到她。
如果樱酱能看到现在的漩涡鸣人，一定会为他高兴的！
对此，自来也相当不屑。
“所以说小鬼就是小鬼啊。”经验丰富、写出《亲热天堂》的大人洋洋得意地戳穿了小弟子的心思，“你喜欢那孩子吧？什么实力啊、朋友啊，不过是借口罢了！唔，不过我自来也大人也不是不能给你点建议了，喜欢就提高自己的实力，好男人就是要证明自己啊！”
“才、才没有！”鸣人涨红了脸，握紧拳头，“我和樱酱的关系才不是那么肤浅呢，明明是好色大叔自己想歪了！”
“切，那到时候可不要哭鼻子。”自来也双手扶在脑后，一只眼闭合另一只睁开看向身侧的鸣人，他的声音低下来，淹没在流动的人潮中，“不抓紧机会的话，可是会失去的……”
俩人大摇大摆地走在街上，他们的训练场地是距离木叶不远的城镇，直到现在才回到木叶，漩涡鸣人直奔春野樱的住所，等跑到大门前才紧急刹住，他克制地敲敲门，却没有任何回应。
……是出去了吗？
奇怪的感觉从心底升起，攥紧了漩涡鸣人，他突然有种恐慌，但说不出缘由。
要喊一下吗？樱酱不喜欢吵闹，但是如果是他、如果是这次，应该可以原谅吧？他真的、真的很想见到她。
漩涡鸣人看着眼前紧闭的大门，深吸一口气，对着二楼春野樱的房间大声喊：“樱酱！我回来了！！”但依旧窗门紧闭，连纱窗也拉得严严实实。
“你说的那孩子可能不在吧，今天还是先回去咯。如果吵到周围人可是会引起麻烦的。”自来也拉拉他，但漩涡鸣人的身体突然变得异常沉重，他加了几分力气试图扯动，但不断溢出的九尾查克拉制止了他。
“你……”自来也皱眉，漩涡鸣人猛地转过头，隐隐的红色出现在眼周，连瞳孔都有竖直的征兆。
“抱歉，好色大叔。”他抿唇，“我今天一定要找到樱酱，我觉得……这很重要！”
“……真是拿你没办法。”自来也沉默，然后揉揉他的脑袋，“那我就和你一起找吧！反正我也没什么事情。”
漩涡鸣人的眼睛亮起来，他高兴地“嗯”到，拉着自来也向春野樱可能存在的地方跑去。
等到见面……等到见面，就告诉她！虽然心里还是有种不详的征兆，但漩涡鸣人努力地压下了它。
但是，一直到太阳快落山，他都没有找到春野樱。
他坐在废弃公园的秋千上，自来也坐在他的旁边，斜阳在此时异常刺眼，映红了漩涡鸣人的脸庞，他低着头，连平时竖直的头发都耷拉下来。
哪里都没有。
不论是医院、训练场，还是春野樱最爱去的梅干店，全都没有。
漩涡鸣人想到护士小姐说的话，“似乎半个月前，就没看见小樱了。”她细长的眉毛向下蹙起，护士小姐担忧地看向他，“我还以为那孩子在准备中忍考试呢，如果找到了她，请告诉我们一声吧！”
可是……没有找到。
他甚至闯进了春野樱的家里，也许樱酱在睡午觉呢——是这样的想法，不礼貌地拉开主人家的房门，做好了被斥责的准备，就算是那样漩涡鸣人也很高兴！但是，屋内的装饰都积了层薄灰，昭示房间主人许久不在的现实。
春野樱没有父母，唯一比较熟识的人也只有第七班和医疗班的人，所以她的消失，没有引起任何人的注意。
“要不问一下卡卡西他们？”自来也坐在另一只秋千上，他的脸色也很严肃，“我记得你有个宇智波当队友吧，他会不会知道呢？”
对！漩涡鸣人站起来，佐助他是留在村子里的，如果是他……也许会知道樱酱的踪迹，说不定是卡卡西老师派了单独的外出任务，所以村子里才没有人！
“我去找佐助！”鸣人跑出公园，转头向自来也挥手，“接下来我一个人就够了！谢谢你陪我找了这么久，自来也老师！”
自来也无声地笑了一下，“别太担心！过几天就是考试了，好好休息吧鸣人！”
“好——”漩涡鸣人已经跑远了。
……
宇智波佐助结束了一整天的训练，朝着宇智波族地的方向走去。
他这半个月来，一直和卡卡西在木叶外的悬崖顶训练，学习对方自创的忍术“千鸟”，好几次连过夜都在那边，但他本来就因为咒印封印而身体虚弱，又是从医院偷偷跑出来的，卡卡西强硬地要求他今天必须回来好好休息一下。
“明天早上我还在这里等你。”蒙面的白发忍者弯着眼睛挥挥手，“好好休息吧，佐助！”
其实他已经把千鸟掌握得很熟练了。
但不知道为什么，他不想回来。
冷冰冰的宇智波大宅，会让他想到痛苦的过去。
自从父母都离开后，这里只有他住了。
以往，每天的训练结束，春野樱会和他一起回来，她的家在距离宇智波族地更远处的住宅区，两人同路，所以她总是会送他到家门口。
“明天再见吧，佐助君。”粉发的女孩总是说完这句话就离开，毫不留恋，佐助经常站在门口看她逐渐消失的背影，而春野樱，一次都没有回头。
就像她的离开。
他不愿意再去想。
宇智波佐助继续向前，此时天色完全黑下来，飞蛾环绕路灯，即使一次又一次撞击到灯罩，都锲而不舍的扑过去。
人类和昆虫，其实都有趋光性。
他停在宇智波族地的大门前，注视那两盏吸引众多飞虫的灯，视线向下，是漩涡鸣人。
——这一刻，他们目光相对。
“你知道樱酱去哪里了吗？”漩涡鸣人冲到他面前，不知道在这里等了多久，他的衣服布满灰尘，脸上有汗珠滴落。
宇智波佐助凝视他，慢慢地说：“我不知道。”
看着焦急而又什么都不知道的漩涡鸣人，他突然产生了一种令自己作呕的快意，这种快意在身体翻涌，几乎要溢出，让他既恶心又畅快。
“我只向你来道别了。”
她的话在大脑里回响，仿佛潮水冲刷礁石，闪过的记忆与眼前的场景混杂，几乎让他战栗。
漩涡鸣人……也不过如此。
“我不相信！”鸣人抓住了他的衣领，力气大到拖动身形相似的同龄人，佐助任他拉过去，眼皮倦怠抬起，对上那双愤怒又难过的蓝宝石眼睛，“你知道的，你知道吧？佐助！樱酱去哪里了？！”
积蓄的眼泪终于落下，冲开他脸上的尘土，鸣人的声音带了哽咽，“樱酱消失了……我一直在外面，我没有发现……但是，但是你留在木叶的吧！”
佐助垂下眼看他，嘴唇嚅动着，他撇过头去，说：“我没有注意。”
“不可能！”鸣人抓紧了衣领，指节因为用力而发白，他几乎是哀求，“你…你喜欢樱酱的吧！你怎么可能没注意到！”
原来他一直知道。
被注视的人，其实早就知道自己的神明被觊觎，但他只是默默的、享受被偏爱的过程，不敢对此说出一句。
明明看到了他的身影却装作视而不见，利用孩子的外表吸引注意力，肆无忌惮地在她面前撒娇。
……在担心什么呢？
佐助感到愤怒。
“别开玩笑了。”佐助抓住他的手，一字一顿地扯开，皱巴巴的衣领终于得以放松，他向后一步，看着漩涡鸣人，露出嘲讽的笑，“也许她只是自己离开了呢。”
“这不可能！”
“为什么没可能，她有什么理由留下来，她的父母都死了。”佐助松松自己的衣服，“还是说，你觉得她会为了你永远留在木叶？”
“凭什么呢，漩涡鸣人？”
鸣人颤抖着，“我不知道……我不明白。”
明明只是被看到就很高兴了。
一直以来，他都依赖着春野樱。
没有朋友，被村民嫌弃是狐狸妖怪，只能用恶作剧吸引大家的注意，在成为下忍，加入第七班之前，他总是觉得孤独。
和鹿丸等人一起逃课，但每当夕阳西下的时候，他们就会分开、各回各家，漩涡鸣人不想回家，家里什么都没有。
没有温馨的灯光，没有冒着热气的饭菜，没有……父母。
过生日的晚上，他在外面游荡了很久，秋意渐浓的木叶，枯叶在瑟风里打着卷落下，他盘腿坐在火影岩上，看万家灯火。
浓黑的夜里，他听到轻弱的脚步，转过头，火光炸裂在寂静中，春野樱站在那里，白皙的脸庞晃动在燃烧的蜡烛后。
“我等了你很久。”她捧着小蛋糕，珍贵的储物卷轴堆在脚边，表情也称不上柔和温暖，没有日常甜腻的话语，却让漩涡鸣人瞬间落泪。
——那时他的眼泪和现在一样汹涌。
为什么要离开，不明白不理解不想知道，漩涡鸣人已经没有什么能失去的了，但是世界这样残酷，把他最后的幸福也剥夺了，他想到自来也说的那句轻语——如果不抓紧的话，就会失去。
是因为他没有抓紧樱酱吗？
但是……只是不想被厌烦。
喜欢还是依恋，其实早就分不清了，如果能早一点说出自己的心意，现在的悔恨会不会少一点呢？
他抹掉开始变冷的泪水，潋滟的眼睛朝向站立的宇智波佐助，“告诉我。”他说，“她去哪里了。”
“我确实不知道。”
“所以你见过樱酱。”
“是又怎么样。”
所以只有他被抛弃了…是吗？
“……是什么时候。”
“……半个月前。”佐助犹豫了一下，还是说了，“她不希望其他人知道。”
“你很高兴吧？”
“……”佐助看着被泪水打湿的地面，“别这样说，鸣人，我和你是一样的。”
离开的人不为他们中任何一个而停留，她最在乎的人永远只有自己。
佐助继续说：“不要像个小孩子，鸣人，就是因为这样，你才会失去她。”他终究是放软了话，“变强吧，只要变强，什么都能得到。”
家人、爱人、朋友，都需要保护。忍者的世界如此残酷，生命如流星般绚烂短暂，如果没有实力，最终只能在无人的角落里悄然腐烂。
——这也是宇智波佐助一直深信的，只有变强，才能被她看见，才能杀死那个男人。
“这是她说的吗？”鸣人抬起头，他的眼睛失去往日的光彩，但瞳孔深处，似乎又有什么新的东西在孕育。
佐助只是轻轻地说，“也许吧。”
如水的夜里，他们一同无言。