溪水穿过山涧，发出叮咛声，水珠晕出一层层波纹。
在张屠犁惊愕的目光中，张宝妹似乎懒得再装，耸肩笑问：“你们就这般爱多管闲事？”
她化出粉嫩长裙，饮下露霜凝成的水珠，毫不避讳身上的妖气，换了语调：“看，多美的桃源。可偏有外人喜欢踏足，将外面的邪神传播进来，毁了桃源数百年的宁静。若非如此，我何至于特地设下结界阻碍外人进入。”
原来是一只桃花精，不是水鬼附体。戚琼心有疑惑，便道：“你为何扮作宝妹？”
桃花吃吃笑了，颇为不高兴：“你这姑娘话可真多。放心好啦，张宝妹过两日便会回家。说到底桃源之事与你们又有几分干系？”
独孤元媛十分不喜这般轻佻的语气，仿佛毁神庙这件事是他们做错了，当即道：“多说无益，除掉猴妖我们就离开。”
戚琼喊住她，挑眉问：“桃花精，你急着赶我们走，莫不是想做坏事？村民供奉的香火是不是都到了你手上，不然你怎能隐藏妖气？妖贸然杀人，可是会被天雷劈死的。”
桃花恼怒，俊俏的小圆脸显出印记。
“他们自甘下贱，心有贪念，还能怪到我身上？财富、寿命、美丽的容貌岂能人人都有。我要做好事，你却污蔑我，还不肯领我的情。当真以为我只是小花妖，怕了你们？”
登时，山谷中风啸嘶吼，阴气越来越重。
戚琼却不怕，跳到三人后，张狂反击：“你知道我是谁？仙洲我们家就要占一半。本好意来帮忙，你却躲躲藏藏不肯说出真相，好叫人心寒。天底下哪有这样的道理，你说呢？”
三人将她围在中间，戚琼昂首挺胸，此刻神气极了。
见她这副做派，桃花有些狐疑，又觉得自己是不是当真说重了话，撇嘴道：“起先村民来许愿，为阻碍山头上邪恶的猴子蛊惑人心，我竭尽所能。给他们灵药美酒，施法让他们变得美丽雄壮，甚至连求子，我都想办法应允。”
“可是呢？”桃花气鼓鼓，“欲望就像滚雪球，他们又要人命，要无尽的财富和寿元，我给不了！”
“于是，美貌男女被献给淫邪的妖猴，一家家富裕起来，娃娃呱呱坠地。最宏伟的神庙，全身金塑的雕像拔地而起。卖妻卖儿甚至卖自己，哪怕子孙后代为此还债丧命，他们也乐此不疲。”
“我被迫汲取无数桃源子民尸体养分，日日听着他们的怨憎，真是厌倦至极。这样的村民，干脆消失好了！”
一个怯怯的声音从角落响起：“那我妹子呢？我家宝妹呢！”
桃花扫一眼张屠犁，轻哼道：“所幸她最后关头醒悟，待除去猴精，这许愿便不作数了。”
几人交换眼神，慕怀朝道：“若此事我们偏要管呢？”
桃花不屑：“看来你就是四人中最强的，之前引雷那位。先说一句，这可是你们自己贴上来的，并非我强留。我要先一一考察你们品性再做决断。”
她扬起长袖，四人便坠入花瓣中，来到桃花构造的幻境。
见慕怀朝也在，戚琼疑惑：“不是单独查验？”
桃花依旧顶着张宝妹的脸，奇怪道：“我今日见你们搂搂抱抱，那应当是一对。听说你们有句话叫至亲至疏是夫妻，我这考验自然需要你们合力完成。”
她打了个响指，清清嗓子道：“我要问了，答错的话会被惩罚。”
二人不动声色，不知这小花妖究竟想做什么。
“第一个问题，你们是什么关系？”
戚琼偷偷翻了一个白眼，说是考验，其实是满足你自己的八卦吧。你之前在山上不都看见了吗？而且，这与人品有丝毫关系？
她当即发言，与慕怀朝异口同声地回答：“夫妻。”
桃花满意，继续道：“很好，很诚实。第二个问题，你们是否能为对方付出一切？”
戚琼挑眉，昂首道：“能。”
第三个问题立刻接上：“有没有做过对不起彼此的事情？”
戚琼略一犹豫，依旧顺着桃花想要的答案张口：“没有。”
这次她却没有听到熟悉的男声，转头扫过去。就见慕怀朝眉头微蹙，抬眸与她撞上。
他的声音极轻，缓缓道：“有。”
两位独孤竟也被传送到同一个幻境，二人大为不解。
桃花刚出场就被追着询问，她伸了个懒腰解释：“难道二位不是一对，我今日看采桑节你们可是一直待在一起。”
二人尴尬，那不是为避免被送桑才扯得谎吗？
“你们是什么关系？”
独孤翩翩想着已经被桃花误会，不能胡乱作答，当即解释：“异父异母的兄妹。”
另一边独孤元媛道：“朋友。”
桃花眯眼，抿唇假笑，板着脸道：“回答错误，双双落水。”
顷刻，虚空裂开，二人眨眼坠入下面的水潭变作落汤鸡。独孤元媛从水里站起，抹了把脸没说话。
独孤翩翩被冰凉的水柱浇灌满头，发髻也被打散，发丝贴着头皮好不狼狈。他想着和元媛的关系，觉得这个回答并无问题啊。
说来惭愧，他虽是族长之子，却依然在筑基期打转。若不是大量灵药强行加持，能不能活到今日都很难说。
慕怀朝的确是万年难遇的天才，他也的确是万年难见的草包，仙洲真正的笑柄。
元媛天资聪颖，下蛊制毒不在话下。她美丽孤傲，特立独行，从不依附家族，是他爹最得意的弟子。可唯一不完美的，就是元媛不姓独孤，她实则是祖父那代加入外门改姓的。
仙洲大陆附近亦有许多浮岛，洛州便是最大的岛屿群。住在那里的大都是宗门中无灵根的子侄，或者两千年前迁徙时先辈的亲族后代，抑或有罪之人。
作为修仙世家，并不是每个人从出生起就有灵根。这是生来注定的，与血脉无关。想在仙洲立足，家族就必须吸纳外姓人，通过改姓或者结亲的方式巩固势力。
所以每五年独孤家都会去人间或洛州寻找种子。他这个不成器的嫡系，有天资便罢了。可他没有，他也根本不想当少主。
他从不为此自卑自贱，只是很难过。
爹娘甚至动过让他娶元媛的念头，那怎么可能？作为从小玩到大的朋友，他早当她是亲人，他们之间岂有男女之情？
自从爹娘与元媛挑明，独自面对她时心里总有那么一丝尴尬。想想叫彼此夫君娘子的样子，就瘆人。
桃花道：“有没有被什么人背叛？”
独孤翩翩面色微变，越发谨慎，笃定道：“有。”
独孤元媛也在同一时间回答：“没有。”
二人立刻改口，在第三次听到不同的回答后，桃花忍无可忍道：“这么笨，怎么助我完成计划。来吧，接受你们的惩罚，猿粪的攻击！”
“啊？”
成堆的坨状物从天而降，独孤翩翩满场跑。独孤元媛提剑隔挡，却仍被熏陶，头发也沾染到气味，她拔剑道：“我看你这个桃花精就是在戏耍我们！”
她一剑，劈开了幻境。
咕噜咕噜。
骤然被丢进水中，戚琼猝不及防呛了几口水。溪流远比想象的还要深，浮仰间她看到了水底的虚影，正想看清便被捞了上去。
慕怀朝愠怒，一个法诀清理了二人身上的水。他眼底布满血丝，气压冷得吓人。方才还想赏渣男鞭的桃花也不免瑟缩，觉得玩得有些过火。
“姑娘若不愿道出详情，我们自会寻找线索，还请你不要开玩笑。再如此，我会怀疑你的目的，继而对你出手。”慕怀朝毫不客气地道。
戚琼却问：“溪水下有什么？”
桃花交叠双臂，下了逐客令：“终年不腐的僵尸，气郁不散的怨鬼。我要做的事万分艰险，你们不肯听我指挥，就走。”
见戚琼竟又要往水里跳，慕怀朝伸出手臂：“水下凉，我去。”
“我会水，你留在岸上与桃花讨论计划。”戚琼扎紧袖子，舒展筋骨笑意盈盈地道，“你可不要小瞧我。”
扑通跳入其中，她终于看清陷入泥土中如活人般的尸体。一个个面容安详，眉眼俊秀。
怨鬼环伺，似好奇又似不怀好意地捉弄挑逗她，故意在她脸颊手臂留下黑色的手指印。戚琼忽然张牙舞爪做出掐诀状，吓得贴脸的小鬼飘着游走。她噙笑，仰出水面后再度遁入水底。
仔细看去，其中竟然还有拔毛猴子的尸体，这就有些令人胆寒了。
她灵机一动召出摘星辰。此镜用处便是有几率找到鬼，还有百分之一的概率照出妖怪本体。
她对准无毛猴子，镜中猴子猝然睁眼，无数怨气钻入她体内。恍惚间，她又躺回了石床。
慕怀朝正手执弯刀，以一贯温柔的嗓音哄她：“会有些疼，不要怕。”
一股凉意随冰冷的刀刃划过纤细脖颈，戚琼身体僵直，便觉喉管中涌上热浪。她开始抑制不住地咳嗽，越想大口呼吸，黏腻的血浆便越上涌。热流喷溅在鼻腔，从湿热到凉透。
胸前愈合的疤痕再次被划开，有些痒。
慕怀朝丢开刀子，小心翼翼地从棺中抱出美人。戚琼只觉飘飘然，意识便被挤压出魂魄。
美人，醒了。