桃花蹙眉：“我承认偷看你的记忆不道德，不过我就能看到几个画面。你不能这般冤枉我吧？”

    戚琼后退半步，将疑惑压在心底。如果不是桃花，那个莫名其妙的幻境究竟因何出现。

    桃花飞快跳到附近花丛，从花蕊中挤出脑袋：“给你的东西，断没有再退还的道理！你若强行取出，我的精气就散了。”

    眼看那朵娇花越跑越远，戚琼站在原地，捂着心口蹙眉。她默念密语，独孤元媛便踩着问心疾驰而来。对方神色有些不自然，将双手贴在两侧，忽然躬身朝她行了拜礼。

    “我保护你十年，只要不做违逆良心之事，只要你开口，我必定去做。”独孤元媛将问心横握，递到她眼前。

    戚琼没有接，只问：“你终于认为，我与薛灵之间有误会？”

    独孤元媛扭头：“我险些杀死你，难道你不想刺回来？”

    戚琼眼眸晃动，望着头顶桑树，背过手踱步：“我并不是一个不记仇的人。相反，我非常小气。刚开始时我的确痛的夜不能眠，愤怒自己的弱小，日日想着该如何报复你。”

    “其实我明白你是怎样的人，独孤圆圆，你冷冽倨傲，并不轻视弱者，你不坏。在记忆彻底恢复前，我也不能保证任何事。你捅伤我，却与我患难与共，我也险些毒死你。”

    “所以……”戚琼目光平淡，“我不需要赔礼，你我姑且算作相互认识的人吧。”

    独孤元媛露出一抹笑：“我不要与你做路人。我本家姓元，在祖父辈加入独孤氏。而媛，意指美丽。”

    扑哧——

    长剑划破血肉，戚琼扭头，就见独孤元媛面色痛苦，狠心将刺入肩头的问心拔出。她面色泛白，强忍道：“还你一剑之仇，我不喜亏欠。”

    嘴角笑容捋平，戚琼目光微闪，重新端正神色：“原来圆圆非卿，卿乃元媛。”

    她向来见人说人话，见鬼说鬼话，口中所言表现出来的样子并不一定是内心所想。她记仇是真，对独孤元媛仍存芥蒂也是真，可这一剑之仇既已填补，那便……

    “还以为独孤氏的人取名都是叠字，比如卿卿？翩翩？圆圆？”

    这张脸白皙润泽，如青柠般多汁。平日就算不笑，明眸也总是柔情似水。戚琼总做柔弱温和之态，可独孤元媛觉得她实则不是这样的。没有人不眷恋美好的事物，更何况这样一副美丽皮囊下藏着的人心。

    她心生好奇，也不可免俗地喜欢与戚琼相处，想要窥探她真实的性情。

    散去心头烦忧，她不客气伸手：“扶我回去。”

    二人相携走远。桃花林中，藏着一个跨竹篮的村妇。

    那张沧桑枯黄的脸露出讥讽，自嘲与麻木。她独自伫立在花海中，眼看两人渐行渐远。忽然身形微僵，面色迷茫。

    桃源外的青山上，薛灵收回附在妇人身上的神识，头也不回地朝远方遁去。

    半个时辰前。

    得知薛灵来青州时，妇人已站在独孤元媛面前。

    “元媛，看来这段时间的相处，你已有了新朋友。所以，我只能自己来了。”

    “薛灵？”独孤元媛微讶，斟酌开口，“她已经死过一次，现在慕怀朝时时守在她身边。你一旦出手慕怀朝必能猜到，届时无人能救你。我那一剑，还不够吗？”

    “你在担心我？”薛灵惬意地抚过额上发丝。

    “我当然担心。我认识你时，你在宋氏还是一个外门管事，你的身边总是围绕着各种不怀好意的人。你不畏体修的艰难，也没有灵草加持，那么苦才熬到结丹。不要，让你现在的一切毁于一念。”

    “百年的交情也抵不过一个月，你信表姐不信我了。”薛灵挑眉，无声地发笑。

    独孤元媛抿唇：“也许她失忆以后变了呢？”

    薛灵猝然反驳：“那就能掀过她对我的伤害，一个人失忆从前做下的事便不作数了？看来表姐，又用那副虚伪皮囊骗人了。凭什么，凭什么她能心安理得地遗忘所有事！”

    独孤元媛哑口无言，心底却疑窦丛生。一个人遗失部分记忆，会性情大变，还是从一而终？

    戚琼真的是薛灵口中，害死舅母，和亲娘卷了钱财逃走，抛弃表妹，最后周旋于数个男人之间的狠辣之辈？薛家当年的灭门大祸，又真的是戚琼那个父亲一手造成的？

    二人最后不欢而散。

    薛灵临走前，冷言提醒：“此事你不要再插手。这是我对朋友最后的，请求。”

    戚琼回来时，慕怀朝正坐在院中的木桩上。

    他头发湿答答的，整个人宛如一朵出水芙蓉。他正用帕子擦头，见她回来，站起身任由水珠滚在衣襟上。

    独孤翩翩从屋里探出头，笑嘻嘻地打招呼：“回来啦。今天村民要将新的神像移到村口，仪式马上要开始了，那可是我出过力的。”

    戚琼不自觉看向慕怀朝，挑眉示意：“神像？”

    慕怀朝扬手散去水珠，束发戴冠，又变回那个端正华贵的小公子，摇头表示：“不知情。”

    几人走到村口时，由张屠犁带头，青牛拉车，汉子们协助。新的神像稳稳立在村口，一只矫健挺拔的青牛仰着头，两只巨大的牛角上刻桃花。神像栩栩如生，与青牛分毫不差。

    张屠犁迎上来，不好意思道：“原本还要加上诸位，可独孤仙师怎么也不同意。我只好……”

    他小心翼翼地从腰间布袋取出四尊木雕的雕像，递上前道：“就先做了缩小版，我定日日供奉，唯愿仙师喜乐无忧。”

    戚琼长睫轻颤，不过是发了一次善心，诛灭邪猴也只是因为她看他们丑恶又贪心，恼人得很，根本不是为了保护谁。

    她凝视几个传神的雕像，并不抬头：“你日后有什么打算？”

    张屠犁看一眼小妹，憨笑道：“还是回山上去。”

    虽说村人早就负荆请罪，他也接受了。但并非他胆小，他只是觉得在山上清静，能做想做的事。至于小妹，她的决定做哥哥的绝不干涉。

    他希望小妹能有更广阔的天地。

    “仙师。”一道轻飘飘的声音传来。

    那个泼辣姑娘抱着酒坛道：“请诸位品尝桃花酿。”

    幸存下来的人载歌载舞，独孤翩翩坐在人群中，咕哝道：“下一站要去薛宅是吧？待我喝够了，咱们再动身。”

    戚琼捻着酒杯，浅尝辄止。

    “嗯？”忽然收到传音，独孤翩翩捂住耳朵倾听。他眉头微皱，搁下碗道，“爹让我归家。”

    独孤元媛还没松口气，便也连续接到爹娘和师父师娘的密语。她沉下脸不说话，显然也被勒令回去。

    “他们不会……要我回去成亲吧！”独孤翩翩担忧不已，面向慕怀朝，“慕少主，看在我们成为朋友的份上。要是我真被逼着拜堂，你千万行行好过来救我一救。”

    他真的不想面对爹娘叔叔婶婶失望的眼神，也不想相亲，更不想回家。

    慕怀朝点头，在独孤翩翩手臂渡了一道符：“若万不得已，告诉我。”

    “少主。”独孤元媛尚算冷静，“你外出半年，师父师娘已经很容忍了。这次回去，就将一切彻底解决吧。”

    独孤翩翩欲哭无泪，收拾行囊不敢耽搁，遗憾道：“戚琼，日后仙洲见。”

    戚琼大好的心情也被搅弄，骤然只剩她和慕怀朝……

    点了点头，她手心忽然被翻过，独孤元媛在上画了一个圈：“这是我给的临别礼。”

    临行前，桃花竟也来送别，整座岛的桃花因主人低落的心情而枯萎。迷雾散去，再无怨灵。四人脚踏法器掠上半空，那小伙眼神中还带着不舍哩。

    出了桃源地界，戚琼与慕怀朝赶往青州府城。独孤们则飞向天际，追逐耀日，朝世人传说中遥远的仙洲渐远。

    关于薛府，戚琼只记得幼时和薛灵在一间极大的宅子内疯跑。然已过去两百年，老宅是否存在还很难说。

    所幸慕怀朝知道薛家曾是青州首富，二人落地府城后即刻翻阅县志。得知当年的薛大善人，也就是戚琼外祖父在青州生意规模，双双震惊。

    当年的薛家，把控了青州各行各业。从客栈酒肆，钱庄布庄甚至海运都有涉及。留给子孙后代几辈子都挥霍不完的钱，怎么短短几年，竟落得家破人亡的下场。

    老宅历尽两百年又被外地富商买去，不过年久失修，只有一个看门老奴常住，富商很少过来。

    远眺两扇破旧的大门，戚琼心中并无涟漪。眼看临近黄昏，她提议：“不如你我夜探薛宅？”

    慕怀朝点头：“现在呢？”

    指着对面街道开张的食肆，戚琼勾唇道：“慕怀朝，我请你吃顿饭吧。”

    这个叫昌的朝代，已延伸出煎、炒、炸、烤甚至各种与现世相差不大的做法。满街各类烧烤汤面，粥品海味，方才她就被勾的想要大快朵颐。

    要知道，能在傍晚走在街道，吃一顿饭是多么平常而又幸福的事。

    慕怀朝道：“好。”

    望着三层高的酒楼，戚琼感叹青州繁华。将手伸进钱袋摸了摸，她指着路边一家小摊，高兴道：“夹肉烧饼！”

    走近再看，除去猪肉鱼肉，还有菜饼糖饼白皮饼。饼大料足，肉汁浸润烤得焦黄的饼，整齐地排排躺在框里。

    真是难以抉择！

    小贩热情招呼：“姑娘来两个猪肉饼吧，很香的。我家娘子的手艺，保管您吃了念念不忘！”

    听过价钱，戚琼馋虫都被浇透了。这州府和北国，根本不是一个物价！她囊中羞涩，只好道：“一个猪肉饼，一个糖饼包起来。”

    转身时，慕怀朝手上提着不知何时买的热乎乎的饮子。一人一个饼，感受着唇齿间的甜味，戚琼觉得，健康的日子里，每一天都是好的！

    吃饱喝足后，二人走向那座藏在暗夜中的旧宅院。