挥汗如雨地修炼刀法，从识海出来时已近傍晚。

    戚琼疲倦地掀起眼皮，手肘支着下颌，瞧坐在对面的慕怀朝。相比上唇，他的下唇更饱满，唇角几乎一直向下撇，显得整个人很阴郁。

    面部，脖上也没有抓伤，难不成那真的只是梦？

    若说伤口和被褥上的污浊都能隐藏清理，那么腹部的伤呢？慕怀朝先前可是说已好多了，他的气色恐怕也与此有关。

    现在她有了寻常百姓的身份，修为也已达到筑基，除了修炼可以试着找些旁的事做。

    她忽然提议：“最后一顿晚饭，你想吃什么。”

    俗世之物终究对身体不益，结丹后才能辟谷。这顿以后，便先服食灵丹灵食吧。

    慕怀朝缓缓睁眼，眸子被照成琉璃色，卷翘的睫毛浓密纤长，平添几分朦胧。他唇角缓缓勾起，只道：“听你的。”

    集市正是最热闹的时候，戚琼挎着篮子，与慕怀朝融入喧闹的人流中。

    她开启大采购，待逛遍肉铺，街上已亮起暖光。小贩沿街叫卖，烤饼的香气飘散十里。酒楼前马车停靠，各家贵妇官员由仆从搀扶下车，走进明亮的大堂。

    暖风将酒香送入鼻中，戚琼嗅了嗅，扭头跨进酒肆。卖酒的是一位孙姓大娘，见他们走进来，热情招呼道：“这位娘子，你是街对面新搬来的吧？”

    戚琼含笑：“您见过我？”

    孙大娘乐呵呵道：“哎哟，那么大的宅子里住了人，街坊邻居都传遍了。二位生得又如此出众，我怎会忘记。往后大家都是邻里，我家除去卖酒还有腌制的小菜熟食。我女儿是绣娘，你府上若还需要采买，大娘这里的布包你满意。”

    戚琼微笑：“大娘，我们搬来得急，不知可否与您商量一件事？”

    一盏茶后，她逗得孙大娘捧腹大笑。

    斜阳透过斑驳树影，将红霞撒向室内。

    戚琼不敢耽搁，提着从孙大娘家借来锅子匆匆走进灶房。她未做太出格的菜式，用酒和佐料腌肉，再用面粉蛋液将其裹上煎炸。

    慕怀朝竟也挽起广袖，面团在那双指节分明的手上逐渐成形。他拉长细面，利落地将菜切成丁，大火翻炒一气呵成。

    戚琼在旁看得目瞪口呆。不禁心想，你真的是仙洲修士，竟连做饭也手到擒来？

    还真是上得厅堂，下得厨房。

    借着月色，她将碗盘端上桌。看着各种丰富的炸食，颇有种置身梦境的虚幻。

    她笑意盈盈，明眸映入橘黄色的烛光，清脆道：“这段日子承你的照拂。”

    慕怀朝握紧杯盏，敛睫垂目，忽然屈指将酒坛勾过来。将酒水灌入碗中，才道：“你特意为我做菜，我很高兴。这是我们第一次像寻常夫妻般共饮。”

    戚琼闻言，筷子一哆嗦低头索面。面条劲道香辣浓郁，她不由面露惊喜。

    慕怀朝也将酥肉放入口中，幽深的双眸望向她，缓缓道：“你喜欢就好。”

    戚琼有些恍惚，竟有一刻觉得留在青州也不错。她猝然想起一事，立刻起身：“险些忘记还大娘的锅子，答应带给她的炸食还在灶房。”

    她急着出门，察觉到身后之人靠近，下意识转身后退。慕怀朝单手托着面碗，似没有发觉她的疏离，疑惑问：“难道我的厨艺拿不出手？”

    “岂会？”她主动邀请，“我们同去，我一人怎么又端锅子又提食盒。”

    将餐桌用结界罩起来，慕怀朝才与她出门。

    孙大娘真是个热心肠，不停夸赞二人般配懂礼，又赠了数样小菜回礼。

    穿过热闹的街道，回到静谧的院落。刚推开门，便见诸鬼蹲在结界上，浓密乌黑的长发散落而下。他们抓耳挠腮，撕扯着头发摇晃。

    “好想吃好想吃好想吃，饿死了饿死了饿死了。为什么吃不到啊！”

    那只吊死鬼将长长的指甲拢成尖，不停地在结界上刺挠。

    戚琼威胁：“你们不去唱戏，又跑来我们屋子做什么！再来打搅我就将你们打得魂飞魄散。”

    吊死鬼不服气道：“什么你们我们，这原本就是我们住了百年的府宅，还不是被这炸食的香气勾起馋虫。我们夜里唱戏只在门外的，又没跑进你们夫妻闺房偷窥，你在此娇羞个甚。真小气！”

    戚琼甩袖，将馋的“吸溜吸溜”的诸鬼都吹走，才坐定畅饮果汁。甜爽的果浆配以小菜炸鱼与炒面，起伏的心绪逐渐缓和。

    没有进过她的房间吗？

    既是夫妻，她应该知道对方的事。再者，那是慕怀朝的过往不是她的，就算提起也不会引发头痛。

    吃过饭，二人一道收拾碗盘，便各自坐在床上运功。

    透过摇曳的烛火，戚琼望向屏风后的朦胧人影，适时道：“慕怀朝？”

    “我在。”

    “我想听你的事，从幼年到修炼，你的父母，你的姐姐，还有你的师父汪瑜。遇见我以前你的生活，我想重新了解你的一点一滴。”

    那道人影微微晃动，很快回复：“我会将对你说过的话，重新说一遍。”

    “我的到来，其实是不被期待的。”

    “我与姐姐乃是双胎，母亲既渴望我降生，又希望只有姐姐。我虽被大祭司预言身携气运，姐姐亦天资不俗。”

    “姐姐自小被当作下一任少主培养，一言一行皆为表率。她常年出入险境，为日后竞争掌门之位殚精竭虑，夜不能寐。我极少见到她，对比之下……”

    “从步入炼气那年，我常年居于禁地，靠玉简上的功法独自琢磨。除诸位师姐，鲜少见到外界之人。我的乐趣只有一个，便是修补残缺的九州谱。每年生辰姐姐会来看我，牵着我的手去见父母。”

    “我的父母每每见面，总会吵得不可开交，最后不欢而散。矛头是我，原以为是因为我的修为已影响到姐姐，我那时已是元婴期，宗内长老都希望未来继任掌门的是我。”

    “姐姐从不为此流露失落，每次回来却会带更重的伤，在吵架时也会带我离开。我却因为父母的无视感到愤怒，甚至嫉妒过她，我决定在她继任少主前再不出关。可姐姐依旧像从前一样，每次从险境出来都要先见我。”

    “我的父亲来自人间，他愿意放下一切跟随母亲来到陌生的仙洲，靠母亲千辛万苦寻来的灵药勉强续命。他与仙洲格格不入，常年独居在山上。修士产子极为不易，随着修为年岁的增长，怀孕几乎是不能的事，产子也会消耗一定寿元。他们明明相爱到愿意生下孩子，排除万难结为夫妻，为何会走到让彼此难堪的地步。”

    “后来他们的关系有所缓和，父亲日日来看我。母亲，每年生辰也会带我和姐姐外出。”

    “我闭关那些年可以用枯燥来形容，直到十八岁时遇上一个姑娘。”慕怀朝的声音是那样的落寞，说到最后，语调才微微上扬。

    听着他话语中的无奈，戚琼默然。

    她原本以为像慕怀朝这般天资聪颖，又生得芝兰玉树的人物，向来是集万千宠爱于一身的。

    家人的爱，师长的关切，同门的仰慕，天下人的向往，都是他唾手可得之物。面对这样一个日后定能睥睨仙洲的天之骄子，所有资源都该向他倾斜。

    没想到，他年少时居然是在这样的环境里度过的。

    她曾经也渴望过父母的爱，有一年她独自乘车跑到那个人所在的城市，看到的却是他与妻子带着新弟弟出门。她偷偷跟随，躲在餐馆角落，看着那一家人过生日。香甜的蛋糕架起六层，有很多种口味。

    好巧哦，她与弟弟的生日在同一天。

    他会定期给父母打钱，也给她一些生活费。他似乎没做错什么，只是不再需要她。

    她不甘心，又跑到另一座城市，看到的却是打扮时髦的女人满脸幸福地挽着男人的胳膊。

    他们都在向前，只有她停在过去。可为什么呢，你们该爱我的，既然生下我就去爱我啊。

    后来她终于长大，渐不再与父母联系。逢年过节便留在外地，听着老人电话那边的热闹团圆，独自吃着小火锅。

    她绝不会因为“同病相怜”或者对方毫无保留奉献一切，就爱上谁。她忽然有些期待，记忆全部恢复后，她就能知道为何会喜欢这个人。

    心底刚勾勒出慕怀朝的轮廓，戚琼摇头，思绪又回到他口中的少年时。

    她很想问，那汪瑜呢？她既是你的师父，必然也是关爱你的。虽只见过一面，那位美人眼底流露出的关心不是假的。现在想来，当时慕怀朝看汪瑜的眼神，是愤怒不解，偏又带着眷恋怨怼。

    “然而五灵根的寿命终究是短暂的，父亲还是离开了。我与母亲大吵一架，此后百年几乎再没见她。”

    灵光在耳边乍起，慕怀朝侧耳倾听，面色凝重道：“姐姐自仙洲来信，发现了王锦的踪迹，要我们当心。”

    戚琼这才想起，先前慕怀朝提起一直没抓到王锦，只是在宗内搜出数十个他的分身。一颗妖丹，就能造一个分身，轻易还不泄露妖气。他一条修行几百年的蛇妖，吞噬无数妖丹，修为才飙升到元婴。在海上孤岛时，王锦也是用狐妖妖丹捏出分身才瞒过慕怀朝的探查。

    上次她趁其蜕皮之际出手，王锦元气大伤。竟然还能逃脱天机府的追踪，的确有几分本事。

    她全无闲话的兴致，笃定道：“他会来。”

    屏风后的人影晃动，慕怀朝走过来，音色沉沉地道：“我去杀掉他，好不好？”