画外的时间比画内慢上许多。
江流云在画中已经到了子夜，周瑾山这边不过才燃尽一炷香。
他在弦歌的竹屋里端坐，在书案前慢慢地写画。
弦歌在屋内踱步，显出几分不宁。
“她才多大？”
周瑾山微微偏头：“不大。”
弦歌又问：“修为呢？”
“大概练气期。”
周瑾山叹道：“灵气菁纯，但散乱无章。要不是我发现她，倒是白白浪费一颗好苗子。”
“才练气期？”
弦歌有些急起来，一双美目紧紧盯着周瑾山。
“瑾山，这次真的有些过分了。”
闻言，周瑾山不为所动，面平如水。
在他的观察来看，江流云年纪虽小，但定力十足。
若是只靠寻常手段，恐怕不能说动她尽心尽力为他们卖命。
恐怕要许以重利、或者施以大恩，甚至以死相逼……
才有一线可能。
“《遇青图》中的青蛇是你当初为保护我设下的画灵，便是寻常筑基期修士也免不了与之缠斗一番。那孩子若不愿帮我们也就罢了，当真要了她的性命吗？”
周瑾山搁下笔，眼睛里透出一抹忧色。
“弦歌，我是不知还剩下多少岁月的人。谁的死活我都可以不管，我只怕我到死都看不到‘那一天’到来的迹象。”
弦歌忍不住上前，刚想说什么，却堵在了嘴边。
周瑾山方才在纸上写了许久。
她现在才看到，原来他只写了一个字。
“命”。
有的笔力虬劲，宛如挣扎着挺立起的筋骨。
有的气韵绵长，仿佛风烛残年之人、回首往昔后唇边的一抹哂笑。
有的“命”写的大，有的“命”写的小。
重重叠叠，相交互刻。
周瑾山看向这满纸的字，双目失焦。
他微不可察地轻叹一口气。
“不论是怎样的结局，都是各自的命。我得认，她也得认。”
**
《遇青图》中。
江流云将窗门收起，想尽可能减少气味的流动。
这样就能延缓青蛇找到她位置的时间。
又怕那青蛇破门而入，她搬来藤椅抵在门前，再压上厚重的书简。
俯身弯腰时，襟中滑落下一张轻飘飘的纸。
是周瑾山写给她的“生死簿”。
符纸上的“生”字神采飞扬、不可一世。
好像写下的此符的人就是主宰世间一切生灵的造物主。
信手一指……让生便生，欲死不能。
江流云的睫毛轻颤，视线直直地穿过眼前的景致，最终落在窗边的书案上。
在慕青堂的地下，周瑾山便是在书案边写下的这张符。
那是江流云第一次见写符。
每一个动作，每一笔走势，都像刻在心中一般难忘。
这时回想起，也是历历在目，无比清楚。
拾起这片薄如蝉翼的符纸，慢慢摩挲纸面上的“生”字。
一个想法疯狂地生长出来。
她有此符在，可保一命。
可留得青蛇在，便是九条命也不够丢的。
【生】符并不能帮她破局。
眼下唯一的生机，在于彻底地解除威胁。
杀蛇。
除此之外别无他法。
江流云快步走到书案边，站在和周瑾山一模一样的位置上。
深吸一口气后，阖目。
周瑾山挥毫的场景一遍遍地再现。
从笔尖的迟缓凝落的墨汁，到骨节凸起的手腕……
动时疾如闪电，慢时悬笔滞空……
江流云手指微动，灵气运转，提笔，再落下。
刚开始，她写的很慢、很累。
这难处在于，每一次落笔和运笔都要均匀恒定地注入灵气，对精神力是极大的消耗。
若是稍有泄气，则字形毁坏、淡黄色纸面上留下灵气外溢造成的不规则缺损。
不一会，她已经在清爽的春夜里憋出满头细密的汗珠。
清汗在发梢上捋成一个小尖，滴在纸面上，被滚烫的字蒸发掉了。
可这时的字，已经发生了非同寻常的变化。
字迹留墨处因灵气的注入而滚烫，但又不至于烫坏纸面的程度。
几息过后，躁动的字迹平复下来。
江流云并不是一个写字的好手。
她真正开始读书练字是来到慕青堂以后的事。
但在她笔直、朴素的认知里，字的美丑都无关紧要。
重要的是字的力量。
也因此，在周瑾山给她的《古修士列传》中，她格外记住了一则关于字的传奇。
这故事既讲字，又讲刀。
说的是古时候有一位普通的刀修，因仇敌追杀跌落悬崖。
这位刀修并没有死于坠崖，反而在崖底发现了一处了不得的遗迹。
百丈高的崖壁上，有着力刻石壁的赫然大字。
那字凌厉森然，气势磅礴，蜿蜒数丈开去。
形成了一面气魄逼人的“墨渊”。
临渊而坐，他忘却了仇敌的追杀、自己的伤势。
只觉其中笔法精妙，一撇一捺犹如杀人之刀，藏锋婉转胜过明枪暗箭。
书中并没有讲那一面“墨渊”上都写了什么内容。
可即便对内容一无所知，那些字的精神和意气被这刀修尽数学了去。
他的刀法日后天下闻名。
不同于主流刀法的粗犷奔放，而是独有一份潇洒写意的豪气和文气。
这个故事带给江流云的冲击力很大。
反复读过好几遍后，竟然已经烂熟于心。
千百年前那位命悬一线，临渊悟道的前辈的身影，在江流云眼中已跃然纸上。
一招“逆锋入纸”，白刃犹如潜龙出水、突刺而动。
一招“顿挫提按”，倏忽的间隙便拆招对招数回合，敌人的底细已尽在股掌。
一招“中锋行笔”，力道沉稳，蓄势待发，发动胜过长虹贯日，遒劲开阔，气势磅礴。
是书法还是刀法？
都不尽然。
手中之笔已成心中的刀，浑然相融，不分彼此。
江流云缓缓吐出一口气，睁开双眼。
五感比以往任何时候都要清明。
子夜。
腥风。
被汗水浸透的里衣带来的冰凉触感。
以及头顶上方传来竹枝搡动的噪声……混合蛇腹鳞片剐蹭屋顶的声音。
江流云仰头慢慢向上看，这一看让她头皮发紧。
只见屋梁抖落下积灰，随后出现了可怖的轻微形变。
青蛇的体型不知几何，但已知是骇人的庞大。
难以想象，连一幢房屋都能为之受力形变的力量，要是加诸人的肉身上……
估计连遗言都来不及交代，就要五脏六腑、筋脉百骸都化作齑粉了。
江流云左手轻搭在那张唯一的符纸上。
此时，时间仿佛被放慢了。
空气中的风缓慢而凝滞，有如固态的腥气把整个人包裹其中。
江流云安静地能听到自己的心跳。
在这心跳声中，突然出现一道“嘶嘶”吐信声。
书案旁的窗子，赫然倒挂下来一只硕大蛇头。
那蛇头几乎有江流云整个人那样长，游弋着绕了一圈，细密的鳞片在月色下闪耀着幽幽绿光。
光滑、坚硬，甚至带着一丝威严的华美。
竖瞳紧盯着江流云，唇吻张开露出深渊巨口和青白色獠牙，红信嘶嘶作响。
下一刻，菱形的蛇头微微收起。
这是进攻的前兆。
果不其然，青蛇猛然出动，江流云只见一道疾光闪过，大骇之下滚到书案桌底。
饶是已经有了心理准备，真正面对这样的庞然巨物心还是跳到了嗓子眼。
她克制不住地大口喘气，双手先颤颤巍巍地摸过自己的脸颊、脖子，这才明白方才没有被青蛇咬中。
那青蛇游龙一般冲进窗子，蛇身翻腾蛹动，把屋内陈设撞得一片狼藉，而小小的竹屋也受不住这发狂的冲劲，发出让人牙酸的“吱呀”声。
江流云闪避不及，被连人带桌掀倒，狠狠撞在墙壁。
竹屋几乎被拆开一个大豁口，墙壁也后倾过去。
天翻地覆之间，江流云勉力爬起来、提气轻身，借着翻倒书架的掩护，从掀开的豁口出绕出竹屋。
青蛇的目标也很明确地锁定在她身上，鼻息上嗅到江流云的踪迹，不假思索地寻觅过去。
江流云尽力提速，但快不过青蛇的速度。
三息之内，青蛇的红信已经堪堪能够舔舐到她的衣角。
江流云绕着竹屋在外围夺命狂奔，青蛇却在张开血盆大口后凝滞一瞬。
它本想一鼓作气将这个人类吞食入腹，却不料方才从窗子跻身而入时留了半截蛇身在外面。
经过方才围着竹屋绕的那半圈，蛇腹最厚硕的地方卡在了竹窗上。
青蛇反应过来开，开始发力，想通过翻滚脱困。
江流云眉心紧锁，抓住时机。
这大好的机会她没有逃跑，反而停下脚步。
那小小的竹窗虽然坚硬，但困不住青蛇，最多拖延三五秒。
趁着这三五秒的功夫，江流云毅然咬破右手食指，以精血代朱砂，在符纸上写下一字。
符纸原已经有了周瑾山的“生”字，蕴含灵气已然固定。
若是强拆，则符纸破碎、等同于报废。
符纸灵纹遭到改动，散发出灼热的温度，几乎把江流云手指的伤口烧焦。
而身后的巨蛇也已经挣脱了竹窗的束缚，昂着蛇首朝她袭来。
这一次，江流云没有再躲闪，而是向一根粗竹疾跑，用力蹬开竹筒，借力翻身而上。
在空中，江流云与青蛇即将迎头撞上！
生死一瞬之间，符箓被注入灵气。
符纸不堪重负，轰然爆裂。
一瞬间，光芒万丈，目不可视。
恰如刃光森然、白镜照人。
青蛇发出一声惨痛的啸叫。
……
周瑾山画符半生，从没想过写好的符竟然能被修改。
所谓“生死簿”，或许本就一体两面。
没有保她一条生路，却将青蛇送上黄泉。