“嗯？”任北袭听见她默念的名字。
下意识将她的手握紧。
他习惯走在桂窈的身后，双眸能掠过她的头顶，或是在更多时候，去盯紧她泛红的耳朵，还有她回眸时杏眼里的笑意。
桂窈摇了摇头。
夫妻俩走街串巷，她如今在古代也算是个有钱人，只是银簪子金钗子漂亮项链与珠宝她都不大感兴趣。
还不如桥底那一簇粉色野花好看。
任北袭顺着她的目光看去。
桂窈总是能看见寻常人不会注意到的地方，观察到细微的变化，她很敏锐。
所以他忽然将脑海里的一件往事翻了过来，她的秘密，到底是什么？任北袭不愿主动去问，他不愿逼迫她，如果她最后选择收回这个解答。
他也会尊重她的决定。
事已至此，任北袭咽下最后一口饼，手上拿了许久的糖葫芦也被咬碎。
捏着他衣角的重量忽然松开。
桂窈背着手脚步都慢了些。
不开心？
男人微微皱眉，俯身将黑眸凑到她面前，长睫下，是平稳直视的目光。
“今夜进京，可好？”他问道。
桂窈伸手捏了捏男人的下巴。
犹豫地点了点头。
也不知届时如何去与舅母汇合，人给的任务真是比读心系统派的要难得多。
回客栈时走的另一条路，她用手掌捂了捂自己的耳朵，在街上用读心还是太耗费精力，不过她至少得知了一样信息。
自新帝登基初便兴改革。
建安一年，不仅授田均田于百姓，兴办教育设立私塾，还清理沉冤案件严惩徇私枉法之贪官。
可如今，一向宽厚为民的陛下竟然下令徭役赋税。
约莫今年夏季初时便在京城实施。
而目前仍然只在京城实施。
京城百姓多有叫苦。
只是桂窈在街上观察了一路，也并未看见有多颓唐之相。
她单手撑在客栈院中的长椅上，思来想去不太明白，抬眼，却看见二楼拐角处，那客栈掌柜恭恭敬敬递给任北袭什么东西。
桂窈默默把自己的身子换了个面。
于是任北袭垂眸时，也只看见自己桂窈纤细的背影。
他将手中情报逐字看清后，撕碎，用烛火烧烬。
下楼时，客栈外停了两匹马。
掌柜笑着将茶端来，边道：“贫月姑娘，九重大人邀您去府上一叙。”
贫月坐在客栈长椅的另一端，没有接过那杯茶，只把目光落在桂窈明晃晃的好奇身上，继续无声地擦她的剑。
桂窈把茶接过来饮尽，解腻。
“听闻今夜宫中有所设宴？”她忽然开口。
掌柜恭恭敬敬地点头。
“所为何事。”桂窈将茶杯落在桌上，指节轻晃。
掌柜正欲开口，眼前却看见一掌有力的指节，继而是款步的男人，一袭黑衣凛冽。所以老头只是顿了顿，心里叹着什么好般配就离开了。
桂窈：……
已是正午，但她不饿，不过见任北袭端下来了碗酥山小丸子，勉为其难吃几口。
碗空了才发现身旁的人换了个。
桂窈：“贫月姐姐呢？”
任北袭：“不知。”
桂窈“哦”了一声，忽然想到了什么，凑近他好奇问：“若是九重已然自己回来，那个替身国师岂不是能下班了。”
任北袭：“未尝不可。”
说话怎么阴阳怪气的，桂窈想了想，屁股往任北袭那挪了挪，杏眼在阳光下像蜜似的。
两人对视一眼。
“今夜宫中设宴，所为何事呀，小任将军可否赏脸告诉我？”她把话题轻巧丢了回去。
任北袭闻言嗓音沉沉：“为贺国殇。”
“啊？”桂窈眨了眨眼。
掰着指头数，这安朝古往今来也不过几件大事动辄为“国殇”，可为何又称之为“贺？”她眼睛里闪过一丝犹豫。
明日之期，不正是……
六月二十九，任老将军殉国之时。
桂窈斟酌了良久的措辞，最后却像是被这溜走的暑气哑了口。
任北袭却仍是沉稳不动。
她捏住他的手。
他摇了摇头：“人心果测，在宫中不可轻信旁人，言之有物，多听多记，切莫离开我的身边。”
桂窈听了进去，可是。
可是舅母那边该当如何？她将眉间愁绪轻敛，垂头时，只见男人的食指挑开她漏出的发。
发丝弯绕回发髻里。
指腹的温度，留连在她的耳后隐隐发烫，一时心跳如鼓。
“凡事有我。”任北袭的手落在桂窈的眉心，反手轻敲。
桂窈颤着弯弯的眼睛往后退，右手刚刚抬手，他只是微微晃了晃手，好似守株待兔，故意的。
她也在十指相扣之前，用指甲轻轻划过他的掌心，作乱的手却被反将一军的捏住。
“诶。”
桂窈觉得他好没意思，像逗小孩似的。
任北袭却仔仔细细望着她的手心，那条细线从虎口往手腕处蔓延，与掌纹缠绕在一起，如若不是因为那道纹路在末端一分为二，倒真难察觉这是暗疤。
现在有意思了。
桂窈却反手扣住任北袭的手，神情恹恹：“听着吓人，我一乡野娘子，若是在宫中犯了错。”
尾音绕来绕去，最后吐露在她轻咬的唇里。
“先不讲这些，总之……”
她晃了晃被任北袭单手握住的两只手腕，只好抬起下巴凑近他，一双秋水眸照得身后小池里的桂花都失了色，任北袭直视着她灵动的目光，洗耳恭听。
可桂窈只是吹了口气，趁着任北袭失神的那一秒，抽开自己的手。
回神时便见自己妻子笑盈盈地站在楼上招手：“既不我嘉，不能旋济，我行我野！”
“大不了和你一起逃出皇宫。”
话是这么讲。
酉时进宫，桂窈坐在马车里还是有点紧张。
脑袋里一旦开始胡思乱想，便有些控制不住对人读心的能力。
她瞅一眼任北袭，这家伙的心声算是她至今为止听过最稳重的，有时，她甚至听不见他脑海里任何想法，如若不是对视那刻他难以抑制的爱意，她都以为自己的能力失效了。
从宫门缓缓乘车往内走。
天色还是淡淡的鱼肚白，可入了这狭长宽大的长路中，只觉左右两侧的城墙极为逼仄。
不敢呼吸，不敢多言，桂窈将车帷掀开，却并未见到往来更多的人与车。
“几点的宴会呀？”她好奇问。
任北袭握住她的手，嗓音沉沉：“尚有一个时辰，我们先去见陛下。”
桂窈微微一愣，忽然往男人怀里缩了缩：“我……我有些怕。”
任北袭似乎有些困惑，半晌，点了点头。
“也好，可以等宴后再聚。”
“带你逛逛宫中如何？”
桂窈心一狠，转头执拗地错开他的目光。
“容我想想。”
她趴在窗前看往来的侍卫，侍卫倏地跪地给马车请安，也不论车上的人有没有被吓着，总之马车又走了一阵才到了某个殿宇前。
桂窈没等任北袭扶，自己双手撑在木板上翻身跳下马车，拍拍手，抬眼看，被眼前高大的殿宇惊得呼吸一滞，退后的脚步被一双宽大的手止住。
任北袭垂眸看着她的睫毛。
“窈窈是担心陛下会不喜欢你吗？”
“他不会的。”
“等等，你能不能规范一下措辞。”桂窈无奈道，吐槽完才抬起头看见任北袭眼中淡淡的笑意。
她不是忘记了今日宴会的因，却不知任北袭怎么咽下的这个果。
反正这人和皇帝的关系已经是一个大bug了，她犹豫了下，正欲开口，面前却走来一位宦官模样的人，微微躬身，含笑道：“问任将军好，问夫人好。”
桂窈瞅一眼任北袭，点点头。
“徐夫人知您进宫，已在太医院久候。”
哦……
任北袭单手握剑，望着自己妻子正愁没有的借口送上门后便挥挥手走了，半晌叹了口气，低声吩咐宦官有何要事先来寻他，她不懂规矩多加关顾。
宦官还是那副笑意：“将军，陛下肯让我跟着夫人走，还怕在皇城中有人伤夫人吗？”
任北袭答谢。
任北袭迈步。
崇政殿外，肃穆长街，云顶檀木作梁，他指腹碾过殿门红柱，上面的剑痕已然被填补。
“准备在京城待几日啊？”
殿内，那人并未坐在龙椅上，而是隔着屏风，正执笔写着什么。
任北袭躬身请安：“臣任北袭拜见陛下。”
“啧。”
“免礼。”
他连头发也没束好，书房内散落了一地的宣纸，任北袭垂眸拾起，那双丹凤眼便睨了过来。
落笔时，他勾了勾手。
“比起皇后之字，如何？”
入目是写得小极了的楷书，却是不比皇后的簪花小楷。
他沉沉道：“尚可。”
那人无奈地把宣纸又揉了一通，丢在地上。
“无趣，每次在这见你，你都好生无趣。”皇帝神了个懒腰，顺手指了指殿内的鸟笼。
任北袭“嗯”了一声。
……
两个人对视一眼。
“何故让刘公公监视我的妻子？”
“顺带，顺带。”
日光落在殿内，皇帝眯了眯眼，左胸的裹伤布已经看不出多少血痕。
总之，他喊小宦官来泡茶。
“这等好茶，你却牛饮。”皇帝单手执起茶杯，意义不明。
任北袭：“所以皇后还未原谅你。”
皇帝一口喝完茶水，脸红得不像话：“才不是！”