“朕命令你不许探究此事！”
“臣领旨。”
宣政殿外隐隐听见君臣之交。
小宦官在外边候着，大气不敢出，眼瞧自己的师父端着棋盘进去，出来时满头大汗，低声正欲问什么，就被反手制住嘴，脑袋不想要了？
师父眼底分明是这个意思。
殿内温茶。
皇帝单手执棋，丹凤眸隐约含着点笑意，把探究的意味压得淡了许多。
“桂家姐姐没来，也好，我自遇刺以来右手不可动，许久无人陪我下棋。”
“还请陛下在宫里莫要如此称呼。”
任北袭嗓音淡淡。
眼前，棋盘色泽剔透，却是真落了灰，男人略微停顿，方不紧不慢地落下白子。
此为对弈。
再落子时竟在十局之内定了胜负。
他抬眸，漆黑的眼不甚波澜。
试探虚实的好手，不疾不徐又早有防备，该说不愧是任小将军，够狠心来的，不留让子、认输之余地。
皇帝将棋子捻起收回棋盒中。
话音一转。
“今夜，可准备好了？”
——“没呢、没呢，我还没准备好！”
桂窈杏眼直颤。
她拉住舅母的手臂，无声地诉泣般，谁让她刚走到太医院就被舅母捏着后颈走到这华贵殿宇前。
突然被告知要见陛下，和突然被告知要见皇后有甚区别呀！
她摇头时头上的发带都在表达拒绝。
思前想后。
但是想太早了！
入宫后，她觉着读人心这个技能实在冒犯，就让系统给她屏蔽了，短暂地将满脑子回到小动物的心声世界里。
真好，只是不去见人就更好了。
舅母无奈地拍拍她手：“你这孩子，小时候还与娇娇一起跳过泥坑，后面你还拉着她的衣角不让她回京。”
“娇娇？”桂窈眨眨眼。
有些耳熟，在哪听过来着……她还没来得及想，眼前殿宇的大门外忽然趴出一双纤弱柔荑，还有双懵懂的眸子。
如若不是仔细看来，她与那画卷中几乎无差的五官。
还真难让人料到这便是皇后。
“卿卿……”她嗓音轻柔。
叫的好似是舅母闺名，如此看来，想必皇后便是邀舅母进京赴约的闺中密友。
可论亲缘，的确离得太远。
论岁数，舅母的可以把皇后带大了。
桂窈自穿越来便与舅母待的时日最久，相识相知三年，也算了解她的随和性子，不争不抢，只一心钻研医术与仵作相关事宜。
于是桂窈挥挥手。
hi呀～
皇后仔细又隐秘地凝望着她的五官，顿了顿，方从殿内走出，手中紧握着一把遮面扇，扇上的华贵珠宝比不过衣袍上的绣工半分。
她慢慢挪到徐卿面前。
“桂窈妹妹……”
日光微微摇晃，京城暑热被前不久的一场雨吹走，然没风的日子，在殿外待久了还是不免出些薄汗。
桂窈这才想起微微欠身。
“给皇后请安。”
皇后霎时弯了弯眼睛，笑得像个害羞的邻家姐姐：“卿卿，快带妹妹进来吧。”
诶。各喊各的。
桂窈扶着墙迈进宫殿里，眼睛不知该停在何处，她想，首都的殿宇或也同这大差不差，也算加倍圆了遗憾。
舅母似乎看出她的好奇，踮起脚摸了摸她的头，温和的眼凑近她，轻言道：“不必害怕，当做自己家就好。”
桂窈杏眼微微睁圆，半推半就就坐到了殿内的长榻上，盖碗茶微微冒出热气。
她抬眸。
送她来的公公仍站在殿外。
殿内并无多的侍女，她也不好多问，只乖乖喝茶，听舅母与皇后说着家常话。
舅母：“之后任小将军在京中就职，我与内子便考虑回京常住了。”
皇后：“对哦。”
舅母：“京中缺仵作，到时候也方便营生，窈窈毕竟还年幼，终归不放心。”
皇后：“好呢。”
她手不稳，茶杯的盖子忽然碎在地上，桂窈微怔，半晌咬了咬唇，忽然递给舅母一个眼神。
舅母恍然。
“刘公公，还请去内务府取一套茶具，衔玉城前些年烧来的，莲台纹样。”
说罢，便见刘公公低低应了。
转身离去时，还替她们三位关了门。
桂窈将碎了的瓷片用手帕隔着拾起，转眼便看见皇后拿帕子擦干净了地，身上略为厚重的外衣也退去，只留薄薄一片肩，浅蓝色的褙子格外衬得脸白肤透。
她一时被迷蒙了眼。
脑海里挥之不去的是那双盈盈的濯足画卷。
哎呀。
有点花痴了哦桂窈。
可双目相对，先红了脸的反而是皇后，皇后闪躲着目光，拉了拉徐卿的衣袖才慢吞吞说。
“早听闻桂窈妹妹大梦初醒，妾身也寄过数封家书回到衔玉城，只是后来未能到你手中，实在愧歉，后与兄长大婚，妾身托陛下送了数发烟火，可还好看？”
话意顺了，便算是放下大半的紧张。
她紧接着逐字逐句细腻道：“如若桂窈妹妹不记得我，也无妨，只当幼时匆匆几面，皆为今日重逢。”
“我叫李皎。”
“月光皎然的皎。”
江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。
李皎喜欢小时候的桂窈，那时她带着这个不会讲话的妹妹在衔玉城乱跑，拉着她的手，从小荷村跑到山上去。
多年未见。
她好像也喜欢现在的桂窈。
桂窈认真仔细地听她讲话时的神情，与当年的小野花可不一模一样。
只是晃眼，她也三年未出过京城了。
“妹妹私下时便同卿卿唤我娇娇就好，辈分在我这，不做数。”
李皎将茶又续上了半杯，壶口倾斜在身旁桂娘子已然没了盖的茶碗中。末了，弯着眼睛逐字逐句同她讲起自己与徐卿的当年往事。
不过只能关着门讲了。
正好，此时的殿门严丝合缝。
李皎身上也曾背了一门祖上姻亲。
她喊李余清一声表姑，却是出生在京城李家，父亲任四品官，母亲早亡，她自有记忆时便是跟在姨娘的身后，总拉着她的裙角偷偷哭。
姨娘问她哭什么，她咬着唇不说。
当时父亲手下离奇死亡，李家便去请了京城仵作行当里最有名气的徐家人。
徐卿就是这时候来的。
“我晃晃手，那些小孩就吓得说出实话了，我再拿手去碰他们，他们又保证不再欺负娇娇咯。”
舅母吹吹茶。
“这世上知道我是仵作，见我第一眼却不怕我的人，我记得可清楚。”
桂窈举手：“所以婚约是。”
李皎脸有些红，隔了许久才摇了摇头：“已经是旧事，不多讲了。”
徐卿闻言蹙着眉，佯装愠怒。
“才不是旧事，我既认了你做儿媳，你便是我一辈子儿媳。”
“哪怕。
我儿早已死在那场时疫里。”
桂窈咬唇噤声，长睫下微微怔住。
好多时候，她总觉得冥冥之中有一条线，将她所有认识的人串在一起，是读心手札，是系统任务，还是……天灾人祸。
可那场时疫已然被尘封在数年前。
或许历史上，也不过是寥寥几笔。
桂窈双手推开殿门，微微停顿，倒是没有她想的那么重，她垂眸看着殿门下的滑轮，忽然抬手，摸了摸殿门口被什么东西磨平了的痕迹。
“舅母。”她跟在她身后，有些不解地回头，“皎皎姐不同我们走吗？”
徐卿眸底闪过一瞬伤怀。
“陛下对娇娇……罢了，今夜设宴，舅母有一事相托。”
桂窈微微睁大眼，耳侧微红。
半晌，咬着唇点了点头。
离开椒房殿时，脑海里的系统淡淡出现：“宿主，初入宫闱感觉如何？”
“不太好。”她摇了摇头。
天边的鱼肚白悠悠间已然沉在星夜里，入夜，宫中颇为漆黑，不知怎的总觉得周围萦了一层雾。
系统问她：“事成之后，可有打算？”
提着灯的小娘子忽然一怔，身前的舅母误以为她是紧张，摸了摸她的手，接过来她手心握得湿润了的长木棍，灯芯微微摇晃。
桂窈蹙着眉。
“莫要多言，先发布主线任务。”
“还需探索呢宿主。”
入殿台阶下，侍卫正在搜身，见是两位夫人便先行让过。
桂窈的匕首解都解开了。
她顿了顿，将裹好匕首的布包稳稳放在了台子的边缘，垂眸，并未看见任北袭贴身的剑鞘。
眼前，宫人们手持琉璃灯，照了台阶。
此地仍然听不见任何动物的心声，整个皇宫，如若不是此刻宾客在殿外等候入座，来往间听见言语，便是死气，桂窈蹙着眉，跟着舅母站在一旁，忽然看见款步而来的任北袭。
她盈盈着招了招手。
任北袭微微俯身，高大的身躯将探究的目光都打在身后，侧耳低声问：“与舅母聊得如何？”
桂窈回头看，便见舅母眨了眨眼自己跟在其他宾客后边了。
她便只好被任北袭牵着手，从一众宾客面前轻巧绕过，同他一起进入殿中，在龙椅右侧的位置落座。
“我待会可还需要做什么。”
桂窈好奇地撑着脸。
任北袭的目光像是安抚，他嗓音沉沉：“开宴后，我要行刺陛下。”
……你要做什么？？
桂窈站起身，突然用空出来的手摸了摸自己的脖子。
像是在做什么道别。