宴席桌上不知哪里的瓷碗咕咚哐啷碎了一地。
台阶下，只邱老直着身子，拧紧的眉在苍老的脸上显得过分执拗，他震声直言：“那国师今日是又站在谁的那边！”
九重笑声诡谲。
闭口不言。
可他的红衣分明将最忌讳的后背留给了那左手持刀的护卫。
“噗嗤……”
惊呼！只见那长剑直直刺入九重的右胸，众人神色恐怖，而九重只是带着笑意地垂下长睫。
“国师言笑，既当初认了陛下这位君主，臣，如何敢留你。”任北袭微微颔首，让后面的人将九重拖下去，他这话语里半真半假，对上九重灼灼的眼时，只静默告诉他，一报还一报。
桂窈抱着膝盖匿在屏风内。
话音落下时，台上的惊呼声让她抬眼。皇后靠在皇帝的身边，面色紧张，指节蜷缩着皇帝的衣角，唇瓣咬得泛白。
……她竟不知今日之计谋？
长睫下，桂窈只能把自己的视线停在她惨白的脸上，用眼神，让她安心几分。
皇帝，或者该叫他李从兄弟。
在衔玉城那一路她自是看出李从对家中妻子的钟情，也在进宫时才明白为何百姓都道帝后如夫妻，这殿宇里没有旁的妃子了，偌大的后宫，只有李皎一人。
但为何。
她紧闭着眼，脑海里闪过舅母的叮嘱，半晌，轻轻叹了口气。
任灰收回剑，剑上的鲜红过分惹眼。
既然血已然流了满地。
“本以为你进京是来辅佐君王，却不承想你是想让江山易主！京城赋税人人自危，财政一日不如一日，任小将军，你常年驻守北疆我们敬你畏你，若是你今日肯退兵……”
桂窈静静听着。
此人倒是明白谋反之道不会如此轻松，也肯讲，不只说什么荒唐。
任北袭只黑眸如寂：“户部尚书如此通晓国法，甚好。”
“只是开弓哪有回头路，你也曾是武将，也曾受家父庇佑，对了，太常寺卿何在，我记得那年家父殉国，曾见你掩面哭泣，为何今日唯唯诺诺，不敢现身。”
“任小将军，何故如此！”太常寺卿脚都站不稳，啪嗒一下又跪在地上。
“好，既然诸位没有异议。”
任北袭的剑仍然距离皇帝喉前半寸，不偏不倚。
“任灰。”
“在！”
“请来李伯父。”
李御史眼底全然是血泪，他自然觉得荒唐，他意气风发的少年将军因何突生变故，荒唐逼宫。
是啊，谁不知道这一场戏多么荒唐。
可偏生知道的人不敢言，看不透的人又要莽撞赴上。
“臣，不敢啊。”李御史一身官服，跪在邱老身侧，不敢抬眼再看一眼女儿，只拧着眉苦笑道，“任小将军，您下个明旨罢，若是臣不从，可还能活着离开殿内。”
任北袭微微一顿。
他的长剑在一言不发的皇帝眼前微微摇颤，忽然一声笑意，随即是冰冷到身子骨都为之发颤的话。
“想活，简单。”
“讨得我夫人满意即可。”
桂窈倒吸口气，目光先一步对准前面的皇帝，在他眼中看出了同样的无奈，方才仰着头起身。
事到如今还要试探。
桂窈也没办法。
“我呀，最爱看男人磕头，如若今天有人肯……”她话音还未落下，那还在殿内的宦官便猛地跪地开始磕头。
有人先行，便是在场数百人，磕头的不再只有宦官，任北袭满意道：“带走。”
殿门开，那磕头的人连滚带爬地离开，留在殿内的人，仍有大半。
“夫人可还满意。”任北袭挑眉。
“没骨气的，还不如我养的大黑狗！家中狗舍还需修葺，若是殿内有人肯献于我财宝，我便大手一挥，放他离开！”
“京城就那点大，现在逃出去必然有一线生机。”桂窈坐在桌上，晃晃腿。
“夫、夫人……我家供奉了一尊白玉佛，千两白银都买不来。”
“臣可上交玉牌，比佛可绰绰有余！不、不仅如此，可凭玉牌在各地柜坊取出臣的毕生家业。”
“不够。”桂窈笑道。
“夫人！礼部侍郎府中假山后有一密室，专门收集近些年世家供奉的奇珍异宝。”那人眸间暗藏笑意。
“你这个老匹夫！”礼部侍郎冲就上去，震怒道，“那些财宝并非私吞，而是替大人收藏！”
礼部尚书哑道：“住口！”
“今日总归如此，我家中还有妻儿，为了活命我做什么不行！”礼部侍郎跪在一旁高呼，“若是夫人肯，我愿缴纳所有财宝，只求与妻儿分开。”
众人头上的那把刀忽然就多了几个亡魂，安朝三代痴情君王，自然兴盛着一夫一妻制，想想家中发妻与孩子。
何其无辜啊。
一半的人离开了殿内，带着自己吐露出的金银财宝或万亩良田，家业殷勤，为求活命，也是知足。
桂窈看笑了，合着这台下演戏的也不少。她指节轻轻靠在桌前，抬眸对上任北袭漆黑的眼，唇瓣微张。
“可还满意？”
见他垂眸一双深情眼。这下她还真得时常去狱中看顾任北袭了，毕竟，读出他的心声将他内心默念的台词一字一句说出口，她现在已经是百口莫辩了。
很好。
于是如今殿内只剩下不过五十人。
正中央的邱老瞪大满眼血丝的眼睛，他的身侧是沉默跪地的李御史，皇后之父，靠前的还有户部尚书那个国师挚友，右手边一直不开口的是年过半百的京兆府尹。
邱老深知自己不能回头。
或跪在第一排的臣子们皆是如此。
此时不走出殿里的人要么满腔血性，要么为表忠心无畏赴死，无论今日殿内之举是真是假，如今，是都改变不了自己身后党羽本能地聚集、靠近，最后一网打尽。
一声叹息。
皇帝敛走了关顾大局的薄情眼。
“都是朕的好臣子……”
他垂眸笑意不减，与要挟逼宫的反臣对视时却带了三分无奈，好哥哥，你把九重一刀捅了，谁来捉你下大狱啊？
任北袭把剑柄松了半寸，闭上眼。
就是这一瞬松懈，众臣子只看电光火石之间，那躲在角落的婢女被吓得推翻了架着古筝的台，轰然倒塌间，殿外传出阵阵刀剑相向凿凿音阶，禁军高举着滋滋作响的火把闯入殿中。
桂窈将剑横在自己脖间。
“夫君，苦命鸳鸯也好，神仙眷侣也罢，来生，我不一定会和你相见，便是求得这样一条生路，让你我今生得以团圆。”殿门外，黑夜寂寂，冷冽的风从外裹挟进了她的袖口里。
时年建安二年，秋分。
京城密信里，这样写到：桂家女夺剑指夫君，不羡鸳鸯不羡仙。
三日后。
桂窈撑着脸，左边望一眼远处认真下棋的李皎，再瞅一眼面前捂着胸口的皇帝。
“桂家姐姐，帮朕哄哄娇娇吧。”
实话实说，虽然过去对李从的身份有所怀疑，也的确没想到他会是这样的身份，这新帝高舜在桂窈这的tag无非就俩：一是他当年不受宠，二是他皇位是谋逆而来。
高舜见她不理，丹凤眼微眯：“你到底何时肯去见任哥。”
“说来有趣，姐姐好似真的能看出任哥心声般，一唱一和羡煞旁人，若是我也能读懂娇娇心中想着什么便好了。”他话音一转。
桂窈咬着唇：“他被关在哪的？”
高舜：“就在宫中。”
引路的还是那位刘公公，许是因为今日任北袭没有在身边，桂窈一路走得谨慎了许多，还从刘公公的心声里发现他竟然习武。
袖子里的匕首忽然就重了好几分。
刘公公介绍道：“小任将军第一晚在大牢住过后，便被陛下请到长卿宫来，长卿宫是陛下还未皇子时的住所，故，此地鲜少有人踏足。”
桂窈静静地走在他的身侧。
“他没有受刑吧。”
刘公公微微一顿，方才摇了摇头，不甚波澜的脸上此刻却隐隐带着笑意，似乎看出桂窈的疑问，他坦言道：“奴才记得……将军幼时偏生喜剑。”
任老将军任定山说这剑太短，任北袭便说：“能护住自己想护的人。”
“可你要护的是天下人！”任定山将任北袭的剑夺走，丢在地上。
自此，任北袭从未将自己佩剑的任何一个地方交予旁人。
“更别提剑柄了。”刘公公眼中的慈爱都要溢出来，两人离开御花园走到一座殿宇前时，他方才回到了规矩模样，“桂家孩子，去吧。”
桂窈愣愣地回过头。
刘公公已经离开，她方才将自己抱紧的食盒擦了擦，迈步走进殿门里，刚抬眼，只见小院中，男人正用一块桃色绣帕擦拭着自己的剑，分明是她的绣帕！不知这人什么时候藏的。
桂窈东西也不认真提了，红着眼睛就走过去。
面前忽然多了一只拦路……猫？
双眸相对，桂窈听着这猫身子里一声惊叫，她自己的眼睛也圆鼓鼓起来。
“夫人。”任北袭长睫微颤，正欲用怎样无辜的扮相去讨桂窈的好，回头却只见桂窈懵懂着把那只大肥猫提起，对视，然后是猫只哇乱叫，人，也在叫。
桂窈终于想起抬头看一眼任北袭，却见男人已然单膝跪在他身边，戳了戳那猫的屁股。
“不能戳！”她下意识。
看着任北袭困顿的眼，对视那一瞬间不知谁更委屈。
不过说时迟那时快，这黑白相间奶牛猫一口咬在任北袭食指上。
桂窈：……
“沈小愿，别咬！他的确是我夫君！”