大本钟钟声缓缓地响起，完美地掩盖了枪声。

    青年的嘴角上扬，尸体被他一脚踹到河里，随着河水的波澜起伏。

    “先生，或许您不认识我。我是红龙会的亚瑟·梅斯菲尔德。你的存在威胁到了议会里某些人的利益。不好意思了。”

    广场上洁白的鸽子飞起，鲜花优雅芬芳，街上人们谈论天气。忽然之间，阳光正好的蓝天阴云密布，下起了和缓的小雨。人们纷纷躲闪着避雨，街上撑起了一把又一把样式各异的雨伞。

    穿着黑色风衣的青年也加入了躲雨的人群，他有一双翡翠般剔透的眼睛，无法不令人印象深刻。兴许是出门有些着急，忘记带伞了，他把风衣的领子立起，这样就不会有多少雨滴进内里的衬衫。

    青年走进一家咖啡店，用手敲了敲柜面。“劳驾，一杯热的摩卡。”

    侍者殷勤地应允，热香的摩卡味道沁人心脾，“您的咖啡。”

    青年双手接过咖啡，找了一处空位坐下，正好能看见窗外的雨。咖啡店里有学生三五聚首，也有忙着炒石油黄金的商人，当然，也许在不被人注意的角落里，坐着奋笔疾书的作家。整个咖啡店的格调说不上高雅，但达到了新与旧的和谐。背景音乐是印象派的钢琴曲，青年说不上名字，但有几首他听过，比较喜欢。

    突然，一个声音打破了宁静的氛围，“请您再说一遍？”语气间满是震惊。

    话筒那端他的经纪人不得不再次解释：“您购入的FPC股价在刚刚急速下跌了五个点，现在……”

    “抛售，立即抛售！全部！”那人的情绪稍稍稳定了些，压低声音，但眉间仍有愠色。

    青年无声地笑笑，FPC前不久有些生意涉黑，侵犯了些大人物的利益。五分钟前，各大新闻网站发布了FPC的董事长于泰晤士河畔意外心脏病发死亡的消息。

    他的手机响了，也不看是谁，便接了电话。

    “梅林的胡子啊！是你干的吗？”电话那头的人有些激动，“锻造所这边来了好些人，FPC的漏网之鱼似乎要对文职人员和学生下手。”

    “没有我也没什么吧，交给埃拉和克拉拉好了，我有些忙。”青年慢慢吹掉咖啡表面的热气，啜饮了一小口。

    “你有什么忙的！不就喝杯咖啡吗！”对方有些暴躁，“再说，你可是红龙之主，拥有‘亚瑟’之名的男人。”

    “全英国叫亚瑟的人那么多，怎么就我一个那么倒霉。”青年小声嘀咕着。“安格斯真是人如其名，是个麻烦精。”

    他推开咖啡店的大门，一辆黑色的阿斯顿·马丁在路边候着。埃拉一身干练套裙立于车旁，为他拉开后车门。“吾主，请上车吧。”

    青年皱眉，坐进了副驾驶：“下回不要开这辆车，我讨厌它引擎的声音。”

    驾驶车子的是埃拉的双胞胎姐姐，克拉拉。两人长相都是万里挑一的出众。

    “遵命。”埃拉压低声音，“克拉拉为您准备了新的眼镜，请您试用。”

    克拉拉毕恭毕敬地递上眼镜，亚瑟随意地接过，打开折叠的眼镜腿。

    “早知道不打那么多游戏了。”他戴上眼镜：“不错，挺清楚的。我的枪还在吗？”

    “如果是那把SA80的话，在的。”埃拉打开后座的一个靠垫，里面竟挂了几把重型狙击枪和突击步枪的零件。她熟娴地组装了一把SA80，上弹，恭敬地交给亚瑟。

    亚瑟接过SA80，面带微笑：“前面快到了吧。”

    他摇下车窗，对着锻造所门口闹事的人群一通扫射。枪内填装的是“伪弹”，一种结合了炼金术与现代灵力科技的子弹，用于对付高浓度的灵子聚合体。虽然这种子弹不会对无灵能者造成伤害——只会让他们的心脏短暂停跳，但倘若他们一次性吃下5颗子弹，也是有可能死亡的。

    亚瑟把打空的枪扔到后排，拉开车门，从阿斯顿·马丁中迈出一条腿来，极优雅地下车，像老派贵族一样，迈步走向锻造所高大的正门，踩过那些倒下的闹事者。

    人群爆发出激烈的掌声，不过也没维持多久，便极有纪律地停顿下来。

    锻造所便是这样，老派、稳健、富有活力，这是新任亚瑟的提议，当然受到了相当一部分年轻人的欢迎。

    亚瑟的目光移向身旁闹事分子的带头人，他正瑟瑟发抖，但还是举起了手中的枪：“你对他们做了什么？”

    亚瑟笑了笑，没有回答他的问题，游刃有余地推推镜框：“你背后的人是谁？”

    “什么背后的人？”带头人似乎是冷静下来了，转而露出一副狰狞的笑来，此刻他占据了上风：“红龙会会长对吗？有人托我带句话。”

    “什么话，你尽管说便是了。”亚瑟皱眉。

    不知从何而来的自信支配了男人，他凑近亚瑟，以几乎耳语的声音说到：

    “他说，太阳绕着地球转的时代，已经结束了。”

    亚瑟猛然把他推了出去，几乎是在同一时间，那个人自爆了。

    腥臭的风擦过亚瑟的鼻尖，他有些不适地皱了皱鼻子，却什么也没有说。

    “爆炸半径是0.5米，”埃拉低下了头，“很抱歉，我应当第一时间击毙他的。”

    “这不能怪你。”亚瑟摇头。

    以FPC的作风，最多也只是对空放枪、绑几个人质捞点跑路费，不会干出自爆这种无异于自我毁灭的事情——那样只会让警方怀疑他们和恐怖分子有勾结，徒增麻烦罢了。

    亚瑟总觉得这其中有什么不对，可又说不上来。

    匆匆开了几个短会，安抚了一下受害者的情绪，再是几个重要会议——几乎每天，他都是这么过的，好不容易有个忙里偷闲喝咖啡的时间，也会被抓回来签文件。

    目前世界上主要的灵能机构分布在亚洲的中国、欧洲的英国，以及北美。而位于不列颠的灵能机构，即锻造所，是世界大小灵能机构的总部。换言之，每一任的亚瑟·梅斯菲尔德是灵能者的无冕之王——80年前确实如此，不过现今经济衰退的缘故，亚瑟·梅斯菲尔德只能勉强算是欧洲总督，而不是世界的王。

    “这是你最喜欢的布丁，吃完好好批文件吧。”克拉拉是甜点大师，她总能在合适的时候为亚瑟端上一碟布丁。

    “好，你放在那就行，我会吃的。”亚瑟目不转睛地看着屏幕，却在克拉拉放下布丁后，无比精准地拿起勺子和碟子，细细品尝这份甜美的下午茶。

    不知道是不是一起长大的缘故，克拉拉和埃拉比安格斯更能了解亚瑟的本性，比如他开会时的目不转睛多半是在走神，他攒钱不是为了买原石，就是买各种主机游戏或者游戏机——从某种程度上，他是对得起“亚瑟”之名的。

    说到亚瑟王，便不得不提到凯尔特传说中，另一位同样有名的属于神话循环的人物，梅林。这位著名的魔法师，曾私下揭发传说中那位不列颠君王的轶事，听来便会不由自主地联想到眼前的这位亚瑟，尤其是某些时刻异曲同工的慵懒。

    至于现在，伟大的梅林正在亚瑟的办公桌旁晃悠，即便是灵体，他也顺应时代潮流，穿了当下的潮牌。乍一看，像是亚瑟的后辈而不是长辈，但也同样的引人注目讨人嫌就是了。

    “我的前辈们怎么没想到取消议会制这种荒谬的制度。”亚瑟疲倦地窝在大转椅上玩着掌机，梅林坐在办公桌上看着他，长而细软的银发被他圈在手中玩弄。

    “以后在公众场合我再也不说‘议会制是英国的荣誉传统’这种蠢话了。”

    “你真该庆幸是我而不是其他长老坐在这里听你讲这话。”梅林笑，停止了玩头发的幼稚行为。“我有一个好消息和一个坏消息，你要听哪个？”

    “我只听好消息。今天心情不好。”亚瑟放下游戏机。

    游戏列表中，绑着情侣标识的人，迟迟没有上线。

    “威廉发来了他在中国的见闻。‘异色’重现，‘彼岸的曼珠沙华再度盛开，亡灵之色镀上王座’。”梅林念道。

    “前面的我能理解，后面那句是什么？”亚瑟皱眉，“这小兔崽子又皮痒了……英格索尔家的小女孩可比他听话多了。”

    面对这个弟弟，他好像话比平常多一点，不知道是不是梅林的错觉，但灵体应该是没有错觉的，他想。

    十多年前，他从一众孩子中选出了与亚瑟王转世最为相像的那一个，可亚瑟·特里同·梅斯菲尔德，在某些方面表现的先天不足，让众多长老开始质疑梅林的权威。甚至有人弹劾到，梅林的不可靠从他以青少年的模样示人这一点便可以说明。

    但亚瑟还是力排众议坐稳了王座，即使他的灵能毫无攻击性，他的实力还是不容小觑。

    “亚瑟，最近还在做梦吗？”梅林岔开话题。

    “不常了。梦境不是一种能让人长久沉溺的东西。对未来的幻想也一样。”亚瑟眼神迷离，似乎想起了什么往事，两人之间再次沉寂，形成一种新的诡异的和谐。

    亚瑟拿起游戏机，屏幕上的玩家列表中，“Mono#1124”仍然是下线状态。他居然因此觉得玩游戏索然无味。

    “梅林，给我讲讲百年前的‘异色’吧。”亚瑟望向落地窗，隔着玻璃的是阴雨连绵、晦暗潮湿。

    *

    男孩蹲在伦敦桥的旁边玩着画方格的游戏，高大的游船驶过，发出汽笛的轰鸣声。男孩见状，丢下树枝，直起身来。他的口中念念有词，冰冷的红色眸子中没有一丝孩童该有的天真。

    语毕，他的手向上划出一道弧线，游轮的前方徒然出现一道水墙——并未维持多久，便因重力而落下，引发了一次浪潮。游轮被大浪摇晃，船上的人在甲板上跑动，在岸边都能听到船上的喊叫声。

    男孩无声地笑了，像是一个恶作剧成功的孩童，转身却看见一个眼神疲倦的男人，他穿着老旧的棕色长夹克，嘴里叼着烟斗，下巴的胡茬邋遢，黑眼圈浓重，应该是好几天都没睡觉。

    他身体一僵，不由自主地后退几步。

    “你好，我叫安格斯，全名安格斯·梅斯菲尔德，有一个令人厌恶的中名。”男人的眼中亮起幽蓝色的荧光——发动能力的先兆，“告诉我你的名字。”

    “你没必要知道，因为知道的人都已经死了，你们这群败类……”男孩声音嘶哑，他没有来得及说完恶毒的诅咒，便被突如其来的攻击打断。空气中浮现出的幽蓝色丝线像埋伏猎物的蛇那样，悉数对他发起攻击。

    “好好说话，你本应该直接去死的，在你发动那个爆炸之后。梅斯菲尔德看重你的能力，才让你避免你父母的下场。”

    “‘幽蓝杀手’？”男孩发出不属于他这个年纪的冷笑，“梅斯菲尔德为了抓我还蛮下成本的。”

    “你的能力是控制所有的液体，前提是你需要知道那种液体的具体成分。我说的没错吧。”安格斯的脸上一片漠然，似乎没看到男孩惊诧的表情，“梅斯菲尔德会教你认识所有的液体，把你培养成顶尖的杀手。至于你的父母，很遗憾，即使我有意为家族开脱干系，也不能告诉你事情的真相。”

    丝线松开男孩，男孩犹豫了一下，揉着勒得发红的手腕，安格斯毫无挽留之意，转身离开，似乎他完全不认识男孩。

    “其实男孩的父母是被安格斯杀死的，对吗？”

    远处，目睹了全程的埃拉问克拉拉。

    “但愿男孩永远都能理解安格斯，像现在这样。虽然我们完全不用担心安格斯被杀的可能性。”克拉拉没有正面回答，手里的编绳没有停下。

    埃拉继续看着远方的情形，湛蓝色的双眼罕见地有些疲惫。男孩最终还是跟上了安格斯，两人像是形影不离的兄弟。

    “这就是我们身为守灵人的难处啊。”

    *

    亚瑟靠在沙发里，听着梅林的讲述，梅林似乎是累了，为自己倒了一杯热的伯爵茶，坐在硬木办公桌上饮着。

    “……那时我正好有事去中国，陪着上一任亚瑟去寻找龙魂。当然，你可能略有耳闻，红龙早就从家族中消失了。中国关于龙的线索，是不亚于欧洲的，甚至他们的国人自称‘龙的传人’。虽然他们的龙更接近神而不是恶魔，但我们也只能寄希望于这次中国之旅了。”

    “很遗憾的是，我们并没有找到关于红龙的线索。”

    亚瑟的心不由得随着梅林的讲述而揪紧了。

    “就当我和亚瑟快要放弃的时候，我们听说了一个叫做‘南’的家族，中国当地的除灵机构，于是联系使馆的人要求拜访。使馆没能找到他们。我们硬是延长了一个月的行程，继续寻找他们。终于，他们回应了我们，我们如愿以偿，和南家当时的家主南归期见面了。

    “听完我们的来意后，他十分热情地招待了我们，邀请我们去白梅堂，也就是他们的教育机构中参观。他们似乎早就知道我们，引进了我们的教育模式，同时他们教授的一种施术方式也吸引了我们的注意。他们把那种方式称为‘术’。”

    “世上所有物质可分为‘物’与‘质’，但是……”亚瑟看了一眼梅林，“这可闻所未闻。似乎不同于我们这边对灵能的认识。”

    “是，他们不需任何准备便可以使用能力，并且是多种灵能。这话听起来很怪，但事实确实如此。”梅林玩着茶杯，“你说的话可真是和上一代一模一样。”

    “听说家族已经很多年没有金瞳的灵能者了，上一代也有这样的双目吗？”亚瑟状似无意地提起。

    “不，”梅林似乎有些痛苦地闭了闭眼，亚瑟却把这个微小的表情变化尽收眼底，“那是一个胆怯的孩子，从来不在我面前使用能力。”

    他似乎意识到自己失言，稍微顿了顿，才继续说道，“不过目前的南家也失传了‘术’，直至五十多年前的‘异色’再度出现。”

    “那种灵能者也许是发生了突变，使用能力时瞳色是红色的，与普通的灵能者不同。他们掌握着名叫‘术’的禁术，在港区活动，为受到欺压的本地人报仇。梅斯菲尔德在港区的分部遭到袭击，港口也被破坏，我只好坐飞机入港。”

    “你不是灵体吗？”亚瑟有些惊讶，在他的概念中，灵体是没有实体的。

    “我是有实体的，和人类的结构相同，只不过我可用灵力修复日益腐朽的躯体。代价是，我一直都只能如此苟且。”梅林罕见地自嘲，“生命是熵减的，而宇宙是熵增的，我们本就在逆天而行啊。”

    “等等，”亚瑟这才发现刚刚梅林话中的怪异感从何而来，“上一任亚瑟没能和你一起去？他是死了？”

    “是。”梅林长出一口气，看着窗外连绵阴雨，“他是死了。”

    亚瑟觉得，他就要触及梅林的底线了：“中间是不是隔得有点长？我毕竟也只有二十多岁。”

    他故作疑惑，假装看不懂梅林隐隐含着怒意的目光，可他依旧不明白自己哪里触及了这个老不死的逆鳞。

    “一个世纪只能有一位亚瑟·梅斯菲尔德，你是这个世纪唯一的亚瑟。”

    梅林盯着他，一字一句地说道。

    亚瑟不由得在这种目光的高压胁迫下坐直了。

    “我进入港区之后不久就遭到了‘异色’的攻击，看他们打扮都像是川滇地区的小孩，谁也不知道他们是怎么进入港地的。我猜测这背后应该有成年人的支持，否则以他们的年龄在港地生活都是问题。”

    梅林却好像刚才的事情从未发生一般，继续方才的话题：“他们的成员、背景，我一概不知，那群孩子经过教化后也遣回原籍。此事一直没有对社会各界公开，遭遇了袭击的英国人接受了心理治疗后，就没人再提此事了。”

    他的手指交叉着，看上去像是在恐惧着什么而微微颤抖。

    他——梅林也会感到害怕吗？亚瑟想。

    “但其中有个孩子的话，我怎么也忘不了。”

    “他说，太阳绕着地球转的时代，已经结束了。”

    亚瑟的脸色发白，半响没有说话。许久，他喃喃自语，“日心说……今天的袭击者也说了这句话。”

    “是的，他们回来了。”梅林低声说，像是怕惊扰了暗处的某种存在：“彼岸的曼珠沙华再度盛开，亡灵之色镀上王座。”

    亚瑟突然明白了，这不是什么威廉胡乱写的三流小说句子，而是日心说者归来时的战歌！

    *

    男孩被埃伦和克拉拉围着，温馨的儿童房，丰盛的下午茶，相比儿时遭遇的战乱，这里完全是天堂一般的存在。

    他不由得攥紧了拳头，可是在面对两位姐姐的时候，他还是展露出天真无邪，属于他这个年纪的纯洁眼神。

    “告诉姐姐你叫什么名字？”埃拉狡黠地眨了眨眼，“姐姐给你吃好吃的哦。”

    “我叫哈里斯。”男孩接过克拉拉递来的曲奇，大快朵颐，看上去应该是饿了很久了。

    “慢点，别噎着了。”埃拉把一杯红茶放在旁边的小茶几上，“哈里斯，能给姐姐看看你的能力吗？”

    “可以！”哈里斯点了点头，眼睛变成好看的天蓝色，茶杯里的红茶冒着热气，在空中划了一个圆，就尽数回到杯子里了。一滴也没有洒。

    埃拉和克拉拉面面相觑，最后克拉拉开心地笑了：“哈里斯真厉害，会这么厉害的魔法。”

    “哈哈，没有这回事。”哈里斯笑。

    “看起来他只是被人操控了。”埃拉在克拉拉耳边低语，“那种力量多半不属于他自己。”

    “附身？”克拉拉蹙眉，“但我总感觉哪里不太对劲。”

    “无论如何，也该让这孩子休息一下。”埃拉叹气，“这孩子天赋异禀，可惜走错了路，不过年纪还小，一切都还来得及。”

    哈里斯端详着两人的神色，恰到好处地打了个哈欠：“两位姐姐，我累了，想要睡觉了。”

    “没关系。”埃拉连忙站起身，“那我们晚些时候再来看你。”

    克拉拉依旧玩着编绳，脸上的神色说不出是怜悯还是悲哀。

    两人离开了儿童房，温馨的房间熄了灯，娃娃脸上的光影狰狞，仿佛适才的美好只是假象。桌面上的雪景球慢慢下着雪，逼真的雪花一片片铺满底座。

    什么人发出一声叹息，用手抓住了雪景球的上端，遮掩了房间里的最后一点亮光。