处理完工作已经很晚了，元初弦伸了个懒腰，正想回去，迎面走来一大群人，乌泱泱的跟旅行团一样。

    苏静走在最前面，和一名高大的男子正商量着什么，见到元初弦，脸上笑意微收，眼边的皱纹却加深了些许，“给你们介绍一下，或许你们已经很熟悉了——这位便是现役少行官，未来的首席御行官元初弦。”

    元初弦的表情渐渐凝固了。

    眼前为首的金发翠绿色眼睛的男子，自然是这一代梅斯菲尔德家的家主，亚瑟·特里同·梅斯菲尔德，如阳光一般骄傲的男人，他戴着一副歪斜的黑框眼镜，西装笔挺，见到元初弦，有礼貌的点头致意。

    “你好，你就是南流景说过的，那位被魔女诅咒所困的少女吧。”他笑着伸出手，“之前在梦境中匆匆一瞥，今日算是正式相识。幸会。”

    元初弦没有理会，她看向苏静，也不顾他曾经是家主之一，质问道，“苏静，你这是什么意思？”

    “不是说过叫我苏爷爷吗？”苏静神色风平浪静，并没有把元初弦的冒犯放在心上，“这是流景少主的旨意，和梅斯菲尔德家族合作，对于这片大陆灵能社会的交融都是极其有益的。”

    “……是，南流景忘了他被胁迫去英国当质子的事，我可没忘。”元初弦说，“无论如何，我都不会……”

    “元初弦。”苏静打断她，“你的任务是安置好梅斯菲尔德家族的人，如有必要，可以带他们在这附近逛逛，吃喝玩乐。至于你的态度——”他冷哼，“我，甚至整个议事厅，都不关心。”

    亚瑟有些疑惑地歪着头，他听不懂中文，但也从元初弦的态度中感到了明显的敌意。威廉见情况不对，连忙出来打圆场，“哎呀，你们中国人不是有句古话，叫做‘以和为贵’——我想元小姐或许和我们之间有些误会。”

    元初弦刚想说什么，目光却看到了一旁站着的冷漠的女人，正是前不久和南流景交流的那位，她的身上传来一股熟悉的蔷薇清香，美丽而又危险。元初弦似乎在不久前，在什么地方频繁地闻过这种气味，但她一时间想不起来。

    “埃拉，”亚瑟说，“你送送苏静阁下。”

    女人微微欠身，道：“失礼了。”随后便朝着苏静比了一个请的手势。

    苏静的脸上阴晴不定，他的目光来回在亚瑟和元初弦脸上扫视，冷笑一声，“我明白了，所谓的红龙，不过也是个荒淫无度的玩意。”

    他咒骂着离开，拒绝了埃拉的送别。

    亚瑟有些不解地问自己的弟弟：“威廉，刚刚的那个人说的是什么意思？”

    “没什么意思，你不要管他……”威廉叹了口气，看向元初弦：“总之，我哥哥想跟你谈谈，你不要太抗拒。”

    “我知道你因为南流景的事情一直记恨我们，但是，请给我们一点机会解释。”他继续说道，“我哥哥是一个尊重贤才的人，尤其是你这样的精英，无论在哪里，都是值得敬重的。”

    元初弦盯着他那双祖母绿色的眼睛，他们两兄弟的眼睛真的很像，这也是她厌恶威廉的一部分原因之一。

    剩下的原因，便是他当年充当了告密者的身份，表面上是留学生，实际上暗暗窃取情报。

    如果不是他……

    元初弦攥紧了拳，指甲深深扣紧肉里，似要把掌心蹂躏出血。

    “初弦，不要心急，”母亲的告诫却突然在此时回响于脑海，“要知道，有时被追捕的，也未必是猎物。好的猎人，要学会化困境为自己的陷阱。”

    她忽然平静下来了，笑着看向亚瑟，用英语说道，“你好，亚瑟·特里同先生，你们吃饭了吗？”

    “还没有，元小姐要招待我们吗？”亚瑟倒有些兴致勃勃，“这是我第二次来中国，上几次来，都没有怎么玩过，我对中国美食很感兴趣，希望能在这边有些不同的体验。”

    “好啊。”元初弦在脑海中把自己觉得难吃的中餐馆全部过了一遍，决定带这帮人去吃西湖醋鱼。崇兴路的那家私房菜馆，做得极为难吃，一度让她和其他同事都怀疑那里是洗黑钱的。

    “元小姐打算怎么带我们去呢？是开车，还是……？”

    “当然是走路。”元初弦笑眯眯地，她今天才泡过灵泉，精力充沛，不锻炼一下她感觉今晚要睡不着觉了。

    威廉的脸很明显地黑了，他刚想说什么，却被亚瑟打断了。

    “走路很健康，我喜欢这种方式，还可以观察沿途的风景，”他笑眯眯地，“元小姐想得真周到。”

    元初弦厚脸皮地揽过功劳：“多谢。”

    她倒是一点都不在意走路的问题，即便体质在灵能者中并不算特别好的，但她的韧性和忍耐力一直都很高。式部入职前的规培，她每次拉练都是领队。这种训练对领队的要求可谓是最高的，领队掌握了一支队伍的整体节奏，如果体力不支，或者节奏把握有问题，很容易导致队伍脱节。

    埃拉同样也面不改色，“走吧。”她说，“适当运动能保持健康。”

    威廉苦着个脸，不情不愿地跟着三人，走下办公楼，沿着石阶到白梅山脚。

    白梅山的位置有些偏远，但也靠近市中心，附近不少森林公园，穿过一座有些偏僻的无人森林，便来到了禾水市中心，离市中心商圈几条街道之外，便是崇兴路，这里算是当地有名的富人街。

    一路上亚瑟都在好奇沿途的风土人情，感叹禾水发展的迅速，他说上次他来这里的时候，还和农村没什么区别。元初弦耐心地回答这人的没话找话，说禾水一直都很美丽，是你记错了，同时暗自惊诧于亚瑟体能的恐怖，一路上走来，就连威廉的脸色都有些发白，可他却连叫苦也不曾，同样可怕的还有埃拉，不及亚瑟那般精力充沛，但也不声不响地走完了全程。

    几人到私房菜馆的门口，元初弦之前来过这个地方，装修精致，布局很有格调，只可惜菜品味道不尽如人意，但即便如此，快到打烊的时间，依旧灯火通明。一名服务员快步走来，接待他们。

    “一间上房。”元初弦说。

    服务员打量了一下她的穿着，“抱歉，女士，可能需要您出示一下我们的贵金会员卡……”

    元初弦忘了换衣服了，她现在穿的还是坐飞机的那件大衣，因为连续穿了好几天，有些皱巴巴的。

    “我来吧。”亚瑟拿出一张黑卡，“这顿饭我请了。”

    服务员很有眼色地认出那是一张运通百夫长黑金卡，谄媚地接过，放进托盘中，“贵客四位，上上房。”

    元初弦还没吃过这里上上房的菜单，她只记得上次来这里是秦墨时过生日，那个前花花公子哥就爱请客吃这种华而不实的店，到最后自己也跟着吐槽难吃。

    “上上房是享受我们的主厨菜单的，顺便我们还有专车送各位去最近的五星级酒店。”服务员介绍，“请问各位有需要吗？”

    “住宿我们有安排了。”威廉说，“哦对，一会还有人要来，麻烦再配一份碗筷，最好上四份刀叉。”

    “好的，那这边就先不打扰了，过一会有专人送上餐具，我们这边上菜有讲解的食用方式的，祝您用餐愉快。”服务员鞠了一躬，之后离开了。

    威廉疲惫地向后一靠，“累死我了，你们怎么都精力那么旺盛的，我们真的属于同一罗夏评级吗？”

    “亚瑟老爷的罗夏评级是S，你可不要瞎碰瓷。”埃拉抿了一口茶，“这里的茶叶很不错，甘甜醇厚，一会带一些回去好了。”

    元初弦心里冷笑，这帮梅斯菲尔德的人，根本没喝过真正的好茶，在这里拿酒店大堂的水平说事，显得自己多么懂茶似的。

    但她按下不表，“好啊，一会和服务员说一下呗，他们应该有做供应的。”

    估计一会前台有得念叨的，什么老外就是好骗，不知哪来的茶叶也说要买两斤回去尝尝。

    “劳烦元小姐费心了。”亚瑟依旧是一副笑脸，他似乎不曾觉察元初弦的坏心思，就算察觉了，也没有任何想要追究的意思，“能和元小姐吃饭，是不是代表元小姐能原谅我了？”

    元初弦想了想，“亚瑟先生，走了一路，您都顾左右而言他，是时候应该说清楚，找我所为何事了吧？”

    亚瑟那双漂亮的绿色眸子，盯着她看，却让她浑身不自在，像是有一条毒蛇吐着信子，坚硬的鳞片缠绕上她的小腿，那种粘腻冰凉的触感，令人作呕，“我想和元小姐，做个朋友。”

    “……您不要跟我开这种玩笑，”元初弦有些不可思议，“并不好笑。”

    “我是认真的，希望元初弦小姐可以成为我的朋友，以后也和今天一样，经常品茶，四处游玩，等我们开完会，初弦小姐还可以来锻造所做客。”

    “还是免了——”元初弦拒绝的话到嘴边，门却被叩响了，威廉打开门，门外赫然站着一名银色长发的少年，他容貌昳丽，银丝般的头发长及腰际，金色的眼睛如同璀璨的鎏金，在微弱的光源下，夺目如宝石。

    “亚瑟，你还是不要为难这位小姐比较好。”他说，稍微停顿了一下，看向元初弦，“我名梅林，你好，元小姐，如果我没记错，这应该是我们第一次见面。”