栖鹤居，推门但见四面通天落水槅，糊着浅碧龟背纹纱。东壁整面书橱以湘妃竹拼嵌成璇玑星图，每格暗合二十八宿方位。

    书橱旁，一男子正拿了书册细细的看着，时不时发出几声轻咳声。

    他外罩一件天水碧的广袖直裰，薄如蝉翼的罗纱下透出内袍温润的玉色。腰间束一条素面蹀躞带，带銙乃上品羊脂白玉雕作螭首，衔一枚青金石带扣，泠泠然似寒泉凝冰。

    奚筱收了目光站定原处，心中忍不住暗叹：好一个如玉郎君！

    “奚姑娘。”吐属含金声玉振，言未出而清泠先达，他放下书册，轻笑着走来，“某顽疾缠身，多年不愈，本不抱希望，但还是多谢你前来。”

    奚筱疑惑至极，蹙着眉似乎不解，难道这求医锦书不是这位大公子所写？

    “父亲多年为我寻医，只可惜未能好转，实乃不孝。”他解释了这一句后像是累极，便走到一旁的摇椅上坐下。

    没了声响，室内气氛瞬时凝固，奚筱不禁看向方才引她入门的小子，与那时的硬气截然不同的是，此人正乖顺的站在摇椅旁一言不发。

    奚筱莫名其妙，这番没头没尾的话她实在没品出什么，也不明白这裴公子究竟是治还是不治，但她秉着医者仁心，多嘴接了一句：“公子讳疾忌医，焉知不会好？”

    “那便有劳姑娘了。”男子笑意自眼尾漾开时，睫下恍有碎金沉潭，刹那间，满庭清光暗了一暗。

    奚筱愣了愣，一番谦辞被此景晃没了烟，心中只觉有万分的亲切，原本想要脱口而出的只能尽力而为旋即成了一定。

    她垂下眼睑，掩住懊恼情绪，暗骂自己被美色迷晕了头，若是治不好，或是出了什么差错，岂不是累及己身，早知应把了脉再放出狠话，若是这人真是药石难医，那她岂不是偷鸡不成反蚀把米了。

    心思流转间，方才一动不动的小子已为她搬来方凳，她虽忐忑不已，但脸上却神情自若，好似胸有成竹。

    一方锦帕将将盖于腕间，便被奚筱拿走，她耸了耸肩，直剌剌的贴上裴允的手腕，看着对面惊讶的眸子，她笑的无畏：“此等纤微变动，非骨肉相亲不可察也。”

    颇有调戏之意！

    一旁的小子早按耐不住，不知往她身上飞了多少个眼刀，双眼猩红的好似她做了什么天大的祸事。“鹤影，不得无礼。”清冷的声音缓缓而出，场面瞬间温馨起来。

    奚筱心里直摇头，只暗道这大户人家讲究真多，怨不得师兄不爱交际，果真麻烦。她摒除心思，专心号起脉来，但越到最后，她越发心惊。

    此人身中胎毒二十年，照理说，应活不过十五，但观此脉相，应还能撑个四五载，似是有高人随身调理，若是长久这般，倒可撑多一些时间，只不过疼痛缠身是免不了的。

    她刚要放下手，忽觉脉相有些熟悉，她心中一动，不自觉的又往前探了探，指间蓦然传来了更为有力的跳动。

    手腕的主人猝然收回手，指尖方及广袖，便从指缝溜走，奚筱困惑抬头，只看到那人冷淡的侧颜，倒是比方才言笑晏晏的样子多了丝人气。

    她不再纠结，语调似苦恼：“此先天之毒，乃母体......”突然意识到什么，她住了嘴，没往下说。

    “乃母体焚心火堕胎未成，郁火入胞衣所化。”裴允笑着补充，云淡风轻的仿若在说他人的事。那笑似嘲似讽，偏偏没有恨。

    奚筱第一次为自己尽心尽力的阐述感到内疚，她面露歉意，走到一旁的案几，在纸上写下方子，口中也未得闲：“以君药、臣佐、使药以寅时荷叶露煎药，药成兑入童便半盅。再卯时初刻，取纯金毫针三寸，自至阳穴入，循督脉导毒。”

    中毒已深，便是金针也无法全部导出，只盼毒发时能缓些疼痛。

    见裴允坐在一旁并未搭话，奚筱以为他还在为方才之事耿耿于怀，又思及他脉相的不妥之处，临末了，还是将实话点出：“公子似乎在服虎狼之药。”她顿了顿，继续道：“那药虽能让公子一时康健不受疼痛缠身，却极其伤身损命，还望公子保重自个。”

    这人身边明明有高人护命，其父仍为其寻医，其母又遭受堕胎之害，其中复杂奚筱不愿参透，只盼他拿了方子给了银钱了事。她站起身，欲将方子递给鹤影，她双眸亮而有神，只等着他拿了方子后，嘴里快说点什么。

    “多谢姑娘好意。”奚筱转头看向裴允，才知他在接她方才的话头，只不过慢了些，她点点头，不欲再说，又听他道：“府中仆从不通药理，鹤影采买后，熬制中还望姑娘不吝赐教。”

    “自然。”奚筱欣然答应，这药材取量，火候大小确实得多叮嘱些。含笑间，手中的方子也递到了鹤影身前。

    鹤影斜睨了她一眼，接了方子只扫了一番，便开始发难：“这臣佐乃紫河车焙粉分冲，白花蛇舌草鲜汁熬制，紫河车焙粉尚且容易，只这白花蛇草鲜汁得现采现熬，不知这白花蛇舌草长在何处？”

    奚筱闻言倏然抬首，指节将衣袍揉出千褶。她虽随师兄习得金针度穴之术，然于本草之道，实似盲者抚象。

    医者不识药，如将帅不识兵，想到这，她眼里噙着委屈，默默控诉着师父偏心，什么也不教她。

    这一愣神，时间都过的慢了些，好在裴允在旁解围：“这白花蛇舌草长在南疆地带，它喜暖，遇冷则枯，枝叶细长且带黑点，十分丑陋，世人厌它，是以并不常见。”

    “那如何去寻？”奚筱下意识发问，全然忘了她才是医者。

    像是料到她会追问，裴允笑着解惑：“南疆王族善蛊，这白花蛇舌草蛊虫喜食，乃养蛊人必备。”

    奚筱眉头微不可察的皱了一下，往日师兄良言告诫尽在脑中：南疆之地，不可踏入。

    昔南疆本元楚藩屏，然先帝黯弱，龙德既衰。时蛊师遗族尹氏，见九州鼎沸，苍生离瘼，遂举赤帜于瘴林。其族首执盘瓠铜鼓登云台，剖血指天曰：“自今日始，神蛊庇佑之地，非楚帝弓刀可及！”

    元楚震怒，发虎贲三万南征。然毒漳如玄蛟吐息，行未至苍梧，士卒已七窍渗碧；复有千机蛊瘴蔽日，但闻铁甲铿锵入谷，俄顷唯见空鞍马悲鸣而还。尝有偏师冒死深入，夜半忽闻木叶笛起，帐中篝火尽化幽碧，翌日但见万卒须发间蛛丝悬颅，瞳内皆绽血兰！

    幸而尹氏立国，锁十万大山于铜鼓，立三戒：一曰 "金蚕不出云关"，二曰 "情蛊不渡湘水"，三曰 "活尸不越石标"。

    今其王城深藏孔雀沼中，以百年蛊茧为垣，泣血蝶群作更漏。商旅偶见峭壁现朱砂符印，恍闻女萝深处环佩叮咚，乃是守界蛊娘踏月巡边，足下银铃震得百蛊伏蛰，不敢北窥。

    裴允身体微微向前倾，善解人意道：“南疆凶恶，万不会让姑娘涉险，但白花蛇舌草需鲜汁服用，只望姑娘在南疆边界等我片刻，取了草熬制后便派人送姑娘上山。”

    不等奚筱思虑，他又爽快应承：“这一路劳累辛苦，给姑娘的酬金再翻五番，不知姑娘意下如何？”

    奚筱听的眼珠子都快要掉下来，好在她自持力过高，否则当下就要出丑流出哈喇子来。

    她心中爽利，口中自然也答应的轻巧，直到走出门去了，才意识到这事还未同云雾商量，是以才高兴片刻，便又苦着脸暗自思量该如何说服那个小祖宗。

    “贵人安。”前方身穿天青窄袖衫，下着柳黄撒脚裤的小丫头朝她行礼，“奴婢香墨，奉公子钧谕，请贵人移步西园。”

    她见奚筱款步相随，忽侧颈回身，声线压得极低：“侯府事多，公子恐照顾不周，让奴婢带您认认路。”

    奚筱了然，恐是怕她乱窜，扰了主人家的清净，这大户人家的婢女说起话来也如此周到体贴，她不禁生出好感。

    *

    栖鹤居后院，西窗下十钵素心兰吐纳，兰叶弯垂似绿舌舔舐水汽。每片叶尖都坠着汗珠，映得叶脉金线浮凸如熔金。

    裴允裹了大氅，散漫的站在窗前，冷眼瞧着那一片长势大好的白花蛇舌草，唇畔呵出的白雾仿若半朵玉兰：“药谷的人都撤回来。”

    汗珠自鹤影额角滚落，滑至下颌将坠未坠时，恰有穿堂风过，他顾不上擦，疑惑道：“若奚公子再回......”

    话未道完，鹤影猛然惊觉，这要探查的人怕是奚姑娘，毕竟，那位并不常在药谷。他冷汗连连，不敢再想，只快速应是。

    只这方情绪还未散去，又听他道：“你说奚榆成日往那青城山做什么？”

    鹤影摒除心思，正色道：“青城山草药繁杂，奚公子定是为主子试药去了。”

    话落，良久才听到那人戏谑的一声轻笑：“是吗？”

    鹤影看着眼前人深不可测的面容，又想起方才那人走时颓丧的背影，只觉胆颤心惊。

    另一边，奚筱已完全沉浸在这侯府雅筑中，她赞叹不已，只觉巧夺天工，这般景致，非金银不可撼动。

    昔先帝微服游江南，遇裴氏女于商舶。女容色倾世，帝欲纳之，女执意不从。裴父暗贿内侍，以迷香载女入御舟。帝心虽明，默许其行。然女入宫三载，冷对恩宠如寒刃，帝初觉野趣，后渐生厌弃。

    岂料掖庭惊变时，值禹王伶舟离以"清君侧"之名血洗紫宸殿，先帝诸子皆殁，此女竟携九皇子伶舟忡而至，满堂震惊。禹王夺玺之手悬停半空，不得已自封摄政王，虚扶八岁童子登基，仪式已毕时，裴氏女自戕华翎殿，帝大恸。

    然御座后垂十二旒珠，珠影恰掩权臣铁腕。天子临朝而政不出丹墀，玉玺蒙尘十载。及至冲龄稍长，摄政王方许坐金銮，然奏章朱批皆出摄政王府银安殿。

    裴氏本应晋国公位，然摄政王朱笔轻点，只赐"文远侯"虚爵，以文臣封号褫武勋实权，商贾之族终困于锦绣牢笼。幸而裴府商脉通九域，市舶岁入堆银如雪，侯府门面方得不堕。

    奚筱想起那天子分明与师兄同是弱冠玉树，奈何他枝栖金笼，只叹这乱世流年，谁人都不好过。