裴允的目光扫过奚筱那张被血污覆盖、苍白如纸的脸庞，他的脸上，只剩下玉石雕琢般的冰冷，看着她如同看一个陌生人，仿佛那晚情绪外漏的男人，不过是一场幻觉。

    他微微垂眸，眼神里面没有愤怒，也没有怜惜，空洞的如同在审视一件器物。

    这眼神，比奚筱记忆中初见他那日，还要冷酷千百倍。连那层往日里精心维持、用以示人的温润如玉的伪装，此刻也彻底剥落殆尽，露出了底下冰冷坚硬、不近人情的本质。

    他薄唇微启，吐出四个字，声音不高，却字字钉入死寂的空气：“如你所愿。”

    话音落下的瞬间，他毫不迟疑地转身，玄色的衣袂划出一道冷硬的弧线，带起一阵细微却刺骨的寒风。

    栖鹤居内，炉烟袅袅，裴允又拈起那乌木匣子中的药丸，对着窗外透入的微光细细端详。丸药表面流转着一层诡异的光泽，仿佛有生命在其中搏动。一旁的案几上，静静搁着一只白瓷碗，碗中盛着的暗红液体早已凝固，形成一层浓稠、沉滞的血块，散发出若有似无的铁锈腥气。

    鹤影侍立一旁，眉头紧锁，目光在那颗药丸与那碗凝固的暗血之间来回扫视，终是忍不住，声音带着迟疑：“主上，这药乃巫灵薇所给，不若让属下先行查验？或是……”他垂首，视线落在那碗血上，喉结滚动了一下，终究没再多言。

    裴允闻言，目光未离那赤红药丸，唇角却勾起一丝近乎疯狂的决然弧度。他未置一词，倏地将药丸送入口中，喉结一滚，便咽了下去！

    几乎是瞬间——

    一股灼热如岩浆的暖流自他喉间轰然炸开，奔腾着冲向四肢百骸，那日夜啃噬心脉的剧痛，竟被这股霸道的力量强行熨平，透进一丝久违的、令人战栗的暖意。

    他苍白如纸的面容以肉眼可见的速度泛起一层妖异的红晕，仿佛枯木逢春，原本因虚弱而沉重滞涩的四肢，此刻竟觉轻盈有力，一股沛然的力量在筋骨间奔涌，他微微闭目，感受着这脱胎换骨般的剧变。

    鹤影惊见裴允身形微晃，下意识欲上前搀扶。裴允却猛地抬手制止，他睁开眼，眸底深处似有赤红流光一闪而逝，随即又被深潭般的幽暗吞噬。他声音低沉：“此药仅此一颗。若切分查验，药性流失，恐难竟全功，罢了......”

    他缓缓起身，目光不经意间掠过案几上那碗凝固的暗血，他身形几不可察地一顿，周遭的空气仿佛也随之一凝。

    鹤影察言观色，心中忐忑，低声禀报：“姑娘已入西园安置。这几日饮食如常，与她那贴身婢女言笑晏晏，瞧着……甚是开怀。香墨去取血时，姑娘亦十分配合，每每都盛满一碗，不曾推拒……”他斟酌着词句，想传递些许“安好”之意。

    “聒噪！”鹤影的话音被一声冰冷的厉叱骤然打断，那声音并不高亢，却带着威严：“出去！”

    门外，香墨见鹤影一脸茫然，对着他便是重重一叹，连连摇头，眼神里充满了“朽木不可雕”的无奈与怜悯。

    未等鹤影定神，室内裴允那低沉的声音已穿透门扉，“明日，让她走。”短暂的死寂之后，那声音再次响起，如同宣判，彻底斩断所有牵连：“让奚榆也一道，自即日起，他奚榆，再非我元楚之臣。”

    *

    王府深院，一处莫名透着阴凉的轩阁内。一个小厮模样的小子，正缩着肩膀，畏畏缩缩地跪在冰凉的金砖地上。他面前，一张宽大的圈椅里，歪歪斜斜地倚着一位锦衣华服的少年郎。

    那少年生得极好，肌肤胜雪，一双细长上挑的凤眼，眼尾微微泛红，流转间带着一种近乎妖异的阴郁魅惑，薄唇此刻正似笑非笑地抿着，那模糊的笑意挂在唇边，模糊了刚毅与柔美的界限，一时竟难以分辨雌雄，只觉一股邪气扑面而来。

    “呵，”少年从喉咙里滚出一声意味不明的轻笑，指尖漫不经心地拨弄着腰间一枚温润的羊脂玉佩，“老头子都大难临头了，倒还有闲情逸致夜夜宿在荣熙宫呢？”他语调慵懒，带着一丝看戏般的调侃，“喜平，你那相好的怎么说来着？”

    说罢，他顺手捞起旁边小几上的一盏茶盏，翘起二郎腿，轻轻吹着浮沫，那姿态，活脱脱是等着听一出连台好戏，听个三天三夜也不嫌腻的模样。

    喜平头垂得更低了，他这“相好的”，不过是隔壁村一个叫芳翠的宫女。上回随世子入宫，恰巧撞见芳翠提着食盒从荣熙宫方向出来，两人一搭话，竟是同乡，他乡遇故知，自然免不了互诉几句，从此也算有了点香火情分。

    他深知眼前这位主子的脾性，也懒得去辩解那“相好”二字，只将肩膀缩得更紧些，用一种与他此刻卑微姿态截然不符的、条理清晰的声音，平铺直叙道：“芳翠说，丽妃娘娘近些时日总是食欲不振，小厨房想尽了法子调理，效果甚微。后来……陛下来了那么一回，娘娘的胃口竟突然开了。只是……”他顿了顿，声音压得更低，“只是娘娘的口味变得极怪，专拣那些辛辣呛口的食材吃，与往日大不相同。”

    他说完，小心翼翼地掀起一点眼皮，偷觑座上少年。只见世子一手随意地支着下颌，歪着头，那双细长魅惑的眸子此刻竟亮得惊人，脸上带着一种近乎孩童般的天真好奇，仿佛在听一个极其有趣的故事。

    喜平心中暗自撇了撇嘴，知道主子最爱听什么，便又加了一句：“芳翠还提了一嘴，说……说她有次整理娘娘的衣物，发现……娘娘的月事带子上沾的……似乎不是寻常的血色……”

    “啧！”世子口中发出一声短促的轻啧，他本想端起茶盏，再装一装那温润如玉的世家公子派头，可那动作在他身上显得十分别扭，索性“哐当”一声将茶盏撂回小几上。

    接着，他毫无预兆地，像只灵巧又带着点野性的猫儿，整个人倏地从椅子上弹起，轻飘飘地跳上了一旁的案几上，朱红色的锦袍下摆垂落，居高临下地俯视着跪在地上的喜平，眼中闪烁着兴奋又恶意的光芒：“老头子这是要给我造出个弟弟来了？这等‘喜事’，怎么能不去好好‘恭贺’一番？”他拖长了调子，笑容越发邪气，“去拿些吃食帮帮丽妃娘娘吧。”

    话音未落，他已轻盈地从案几上跃下，伸了个大大的懒腰，骨头节发出轻微的咔哒声。

    窗外日头正好，明晃晃的阳光透过雕花窗棂洒进来，落在他过分精致的侧脸上，他仿佛没有骨头般，将大半个身子的重量都懒洋洋地倚靠在了刚刚爬起来的喜平身上，压得喜平一个趔趄。

    “唉，这几日窝在府里，骨头都懒酥了。”他嘟囔着，语气忽然又雀跃起来，带着一种孩童般纯粹的兴味，“正好约了裴且那小子去画舫游湖……顺便嘛，”他侧过头，对着喜平的耳朵，轻轻吐出几个字，眼中闪烁着残忍的好奇光芒：“去见见那位......”

    那恶意浓稠得化不开，偏偏又被他脸上那副纯粹寻乐的顽童神情包裹着，诡异得让人头皮发麻。

    *

    西园内，日光和煦。奚筱倚着廊柱，目送那只承载着信笺的玄鸟振翅远去，直到那一点墨影彻底融入碧空，消失不见。

    她唇角不自觉扬起，连日来眉宇间积郁的愁云仿佛被这晴空一扫而空，连带着脚步都轻快了几分，转身便去收拾那几件简单的行囊。

    云雾看着她这副喜形于色的模样，没好气地伸手在奚筱胳膊上不轻不重地拧了一把，又小心翼翼地拨开她额前碎发，仔细审视那道已经结了一层深褐色薄痂的伤口。

    指尖触碰到那凹凸不平的疤痕，云雾忍不住叹了口气，“姑娘，你怎能这样？公子千叮万嘱，您这身子……是万万不可流血受伤的。”

    奚筱浑不在意地坐下，随手拿起一件素色衣裙叠着，眉眼间是藏不住的得意：“你懂什么？这伤，伤得恰到好处。”她忽地想起什么，叠衣的动作顿住，嘴角噙着一抹宁静而悠远的淡笑，仿佛冬日初融的雪水，清冽又带着暖意。多日笼罩在她身上的阴霾与愁苦已然褪尽，取而代之的是一种尘埃落定后、对未来充满希冀的恬静美好。

    “奚大夫在吗？”

    云雾正欲再劝，话头被门外一个清亮的声音截断。主仆二人循声望去，只见一个机灵的小厮正扒着门框探头探脑。他身后，一个身着锦袍的少年正杵在那儿，正是裴且。他眼神飘忽不定，一会儿望天，一会儿看地，脚尖无意识地碾着地上的小石子，就是不肯正眼往院子里瞧。

    奚筱放下衣物，款步走到院门前。裴且听到脚步声，这才侧过身子，飞快地朝她这边瞄了一眼，俊秀的脸上带着几分不易察觉的拘谨和别扭，耳根似乎还泛着点红晕。

    他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来自然些：“是我有眼不识泰山，之前多有得罪。”他顿了顿，飞快地补充道，“如今兄长身体大好，这都仰仗奚大夫妙手回春，功不可没，……我今日特意在陈仓坊包了艘画舫，备了些薄酒小菜，想为奚大夫践行。”

    他这番话像是背熟了的稿子，一口气说完后，整张脸也红的不像个样子。