贺兰暨就这么蹲在汀步石上，螓首低垂，目光虚虚落在潺潺溪水之上，内里心潮翻涌，百味杂陈。

    不一会儿，空中飘起细密雨雾，如烟如尘，沾衣欲湿。贺兰暨浑然未觉，任由那凉沁沁的湿意濡湿鬓发、浸润衣衫。

    裴知意披着渔翁蓑衣，戴着竹笠，闲步经过的时候，撞见的便是这样一幅景象。

    石阶上蹲着的美人，梳着小巧的双鬟望仙髻，左右系着天青色细长飘带，柔柔垂落肩畔。雨雾凝结成细小的水珠，如碎玉明珠缀满青丝。一袭霜白色绸裙铺陈石阶，裙摆处孔雀羽并银丝线绣制的孔雀纹，在雨雾笼罩下愈发流光溢彩。

    绸缎细密，雨珠一时无法浸透，就这么颤颤巍巍的缀在表面，银丝闪烁，衬得她宛如一只敛羽低喙、临溪饮水的孤傲孔雀——只是美人神态恹恹、眸中光彩黯淡，失魂落魄得令人心揪。

    裴知意在她旁边的石块上站定。烟雨朦胧，水面上几乎看不出雨滴形状，远处水天相接，青山若有似无，恰似一幅水墨画，由进及远，由重散轻，由实化虚，平添几分禅意。

    他促狭地扬了扬唇角，清朗的声音穿透雨幕：“韦小娘子，佛陀悟道都知道找棵遮阳避雨的大树，你参禅也要记得挡雨啊。这般痴看，只怕禅机未悟，倒先染了风寒。”说罢，便把自己头上的斗笠取下，不由分说盖在了贺兰暨的头上。

    贺兰暨被这近旁的声音唤回神思，侧首望去。裴知意站在雨雾里，眸光明亮，唇角噙着惯有的浅笑：“发什么呆啊，不如同我去留芳楼看舞姬跳舞吧，听说那有位歌姬，一手琵琶堪称绝妙。”

    贺兰暨仍蹲着，只是怔怔看着他。裴知意伸手一捞便将她拉了起来，径直朝那灯火笙歌之地走去。

    留芳楼楼下颇为开阔，中央莲花木台高筑，旁有青烟水池，显是为夜宴歌舞所设。贺兰暨刚入内，正想再细看，突然眼前一暗。——原是裴知意抬手将她斗笠的帽檐又压低了几分。虽是白日，不乏醉眼迷离、举止放浪之徒，他倒是无所谓，但是她一女子，看了终究不雅。

    略一思忖，索性扯过她臂弯间的帔帛，直接披在了斗笠上，将她从头到肩裹了个严严实实，才带人登上二楼。

    楼上房间轻纱蔓蔓，烛光透过灯笼的轻纱，便有了些旖旎的氛围，窗外小雨晰晰落落，房间内干爽暖和，绯红色的缠枝花草纹地毯铺地，香几上的鎏金香炉飘出袅袅余烟。

    裴知意已十分熟练自在歪倒窗边罗汉榻左侧，一手撑着脑袋，倚着硕大的圆形锦缎靠枕，一条长腿随意曲起，姿态慵懒闲适。中间小方炕桌上，瓜果点心错落有致。贺兰暨便在右侧坐下。

    引路带客的老板心中纳罕，她阅人无数，哪见过带女客来乐伎坊的？觑着贺兰暨衣裙料子华贵稀有，点翠千金难得，行动仪态万千，肯定不是他丫鬟，心下断定必是某位高门贵女好奇来见世面，愈发不敢造次，更不敢随意招呼乐伎优伶上前。

    裴知意点了几样小菜，要了壶上好的梨花白，又指名要那擅弹琵琶的青杏姑娘。

    “哎呦，这位爷，今儿可不巧了，今日非青杏当值...”老鸨脸上堆笑，却露难色。

    裴知意眼皮都未抬，随手解下腰间一个沉甸甸的锦囊，扔在炕桌上。囊口微松，露出里面金灿灿的饼子和白花花的银锭。贺兰暨一眼便瞥见锦囊上绣着的蝙蝠府徽——正是轻鸿前几日新绘的韦府标识！

    老板霎时喜上眉梢，眼珠滴溜一转：“爷稍候！我们楼里新近的胡姬，身段舞姿堪称一绝！您二位先赏着，我这就亲自去请青杏姑娘！”见二人未置可否，忙不迭退下张罗。

    不一会儿，三位胡姬翩然而至。胸前雪丘起伏，纤腰裸露，赤足踏着鼓点。鼓声渐疾，胡姬足尖飞旋，裙裾上的丝带如彩蝶狂舞，又似疾风中的枫叶，令人目眩神迷。

    裴知意斜倚着，饶有兴致地欣赏。贺兰暨初时端坐，片刻后也学着他的模样，懒懒靠向软枕。寻常舞伎服饰多束袖束脚，或以纱罗帔帛营造朦胧飘逸之美。此间舞姬却大胆袒露身姿曲线，尽显胡璇野性。而那领舞胡姬正对着裴知意飞着眼波，媚意横生。

    贺兰暨顺势看回裴知意，只见他嘴角含笑，修长手指在膝上轻轻叩着节拍，多情风流发散于举手投足，又止乎于清丽矜贵的品格，不进寸步，不觉轻浮。她觉得眼前这人颜色比那领舞胡姬好看多了。啧，这人当我的面，花我府里的钱，倒是一点都不客气！

    想起轻鸿抱怨这位爷真把韦府当自家别院，点菜垂钓、一日两沐，若有出门，还得再加两次，洗漱的木盆、手帕、香薰都十分挑剔讲究，本来府内伺候的人就不多，阖府上下为他忙得团团转......果真有些‘厚颜无耻’。

    不过，她的便宜岂是这么好占的？

    舞闭，胡姬退下，一位女子抱着琵琶上前，脸庞清秀，清瘦婀娜，十指纤纤，曲身行礼后，被眼前二人的容色所惊，羞涩半低着头，缓缓拨动琴弦。

    贺兰暨听了一会，微微蹙眉，抬眼看向裴知意，眸中写着无声的疑问：这就是你说的不错？

    裴知意嘴角几不可察地抽搐了一下，我也是听说的啊，可以质疑他的人品，但不能质疑他的品味！轻咳一声，让弹琴女子停下，“你可是青杏？”

    “正是奴家。”

    “我怎么听说青杏姑娘琵琶技艺冠绝教坊，技法高超，一曲倾心，一见生情。你虽是手法技巧均在，有形无魂，神思不属，心不在焉。若你就是青杏，那就是传言有误了。”

    青杏姑娘慌忙起身，深深一福，语带歉意，眼含湿润：“奴确是青杏，今日本不是我当值，承蒙二位贵客厚爱专程相邀，实在...实在是家中有事烦闷，难以凝神，搅扰雅兴，奴以茶代酒向二位赔罪。”

    原来青杏幼时家贫，因容貌清秀被卖入大户人家充作私养乐伎。后来主家也破败，辗转又被卖入妓院舞坊。谁知道偶然间有亲友看到了，告知原身父母。她父母知道青杏在梅建城有些名气，便时常找寻，扮老迈、诉困苦、叹不易，各种名头讨要钱财。若是不给，就撒泼吵闹，引的众人全来看热闹，不明缘由指责青杏不孝。

    泪珠一颗连着一颗从眼角滑落，青杏用手帕轻轻拭去：“若是父母尚可狠心不理会，但稚弟无辜......奴原想着趁年轻色好，善弹琵琶，多攒些缠头金银，将来好赎身脱籍，换得自由身。可这几个月下来，竟被盘剥得所剩无几。再过几年，人老珠黄颜色旧，只怕一年不如一年了......”

    她声音哽咽:“如若只盼着将来得一良人救我于水火，可出入此间的，又会有什么样的好归宿。”

    青杏接着说到：“即便......即便攒够银钱自赎出去，奴一介弱质女流，又无其他什么手艺营生，接济幼弟，也不过是想......日后能有个依靠。”

    贺兰暨单手撑着下巴，好整以暇地转向裴知意：如此我见犹怜的佳人哀切陈情，连我都要忍不住心软了，他会对这命途多舛、楚楚可怜的女子会是什么反应，是将她赎出来？还是冷漠置之？被“韦娘子”骗过一回，十年怕井绳了？

    裴知意听着那对父母的行径，眉头微蹙。待青杏言罢，他轻叹一声，语气悠悠，“真是个呆女，你这弟弟是他们的命根子，且会短了他的？你父母来闹事，自有楼里的打手护着你。不过你懂得为自己谋划，倒也不算糊涂。”他顿了顿，目光扫过青杏梨花带雨的脸，从钱袋里掏出银子，置于桌面上，“好好弹一曲吧。这五块银铤便归你了。赎你恐怕是不够，但足够替你弟弟寻个像样的书院，缴足十年束脩。其他的不要再管了。他若是个感恩的，自然知道你的好，孝敬你，他若是忘恩负义的，你也算尽了自己的心了。”

    青杏闻言，愕然抬头，眼中神色复杂，似有意外，又似有恍然。默默收下银子，深深一福，重新落座。这一次，她敛息凝神，指尖流淌出的琴音虽无惊才绝艳，却也一扫之前的颓靡，清越悠扬，总算有了几分悦耳韵味。

    曲终人散，贺兰暨与裴知意一同走出留芳楼。外间雨已停歇，空气清新。

    贺兰暨睨他一眼，语带戏谑，点破道：“她是看上你了，盼你带她走呢。”一番凄凄切切，只对着他诉说，却不分眼神给她。

    裴知意在京都也是常年混迹于纨绔出入之地，仅凭着这张面皮，就不知道收到多少芳心暗示、红袖邀约，更有豪放的年轻美妇人邀春风一度，青杏那点心思，他岂会不明？

    他闻言轻笑一声，带着惯有的漫不经心：“她若是个没心气儿、看不破、斩不断，就算我将她赎了出来，自己不能立起来，再入火坑也是迟早的事情。”说着，慵懒地舒展了一下筋骨，步履闲适，语气带着几分看透的淡然，“哎呀，佛经里说的‘修得自了汉，先行断舍离’，可见有几分道理。”

    贺兰暨听他忽然搬出佛经，颇觉新奇，挑眉问道：“哦？此话怎讲？” 这人竟还看佛经？

    裴知意信步前行，语调悠然：“佛经里的本生故事里，多的是王子顿悟后，摒弃娇妻美妾，辞别父母，也不管了父母多年栽培的用心，离去后妻妾的困难处境，不顾家国重担，狠心斩断尘缘，追求自己大自在去了。这‘自了汉’就是自行了断世间烦恼的阿罗汉，《成实论》中说：‘是阿罗汉永拔爱根；是阿罗汉贪欲已断。’

    佛家讲究的是不下狠心摒弃俗缘，便不能摆脱人间种种烦恼，只有狠心断绝情恨纠葛，才能获得自由自在的心境。”

    他话锋一转，带了几分玩世不恭的调侃，“不过这也就是这么一说，你我皆凡人，怎么可能做到万事不动于心呢，那日子岂非淡出鸟来？可见，只需要斩断那些没缘法的。”

    贺兰暨促狭心起，故意揶揄道：“你既已‘动心’，为何不好事做到底，把她带回你家去？你怎么就知道她跟你‘没缘法’。这么个美人，放在家里当个摆设，也赏心悦目啊。”

    裴知意轻嗤了一声，“我家是没摆件了吗？要个人充门面？她若做不了那‘狠心人’，纵使离了这留芳楼千万里，心也还被那点血缘亲情困着，不得解脱。而我......”他拖长了调子，一副惋惜遗憾的语气，“哎呀，我要是不做这狠心人，莫名其妙带回一女子，只怕我父亲母亲要做那狠心人了。”

    贺兰暨正欲跟上再刺他两句，忽地一道黑影从旁侧小巷窜出，直扑到她脚边，扒着裙子，嗷嗷直叫唤。

    雨后街面泥泞未干，这突然出现的小东西浑身黝黑，唯鼻尖与尾巴尖儿带点黄毛，浑身湿漉漉的，鼻头上还沾着不知哪里蹭来的污垢，黄毛结成了绺。后脚似乎还有伤，扒拉着两下，裙摆上瞬间印下几朵醒目的泥爪梅花。

    贺兰暨喜洁，看着那刺目的污痕，内心天人交战：要抱吗？它会让我抱吗？看着小小的，会不会很凶啊？不抱吗？

    那小狗可怜巴巴的眼睛直直望着她，发出细弱的呜咽......

    最终，她认命般轻叹一声，败下阵来，准备隔着帔帛将这脏兮兮的小东西抱起去就医，心想：还算你这小狗有眼光，一眼就看出了我是好人！

    裴知意察觉身后人没跟上，回头便见她僵在原地，和地上一只脏小狗双眼对视，黛眉微蹙，眼神里满是犹豫纠结，甚至透出点不易察觉的怯意，偏偏又过不去那点恻隐之心，正进退两难呢。

    这幅为难模样与前几次打交道的气定神闲大相径庭，裴知意眼底掠过一丝笑意，唇角微扬。

    他抢先一步俯身，动作利落地将小狗捞入怀中，含笑到：“原来你在这。”