贺兰暨看着那小东西在他银鱼白袍中滚了一圈，眉梢微挑：“你的狗？”
裴知意笑而不语，只扬了扬下巴示意她跟上，抱着狗便往医馆去包扎，又喂了点心。小狗在他怀里渐渐安稳下来。
随后，他抱着小狗径直走向西市，在一个卖绢花绒花的小摊前停下。
“阿婆，您看，这是谁？”裴知意扬声问道。
摊主是一位上了年纪的老人家，闻言抬头，一见他怀里的狗，高兴的眼睛都笑弯了，满是惊喜，“哎呦！我的阿花！”
她忙不迭将狗接过去，紧紧搂在怀里，不住地摩挲：“这阿花我找了多日，前几天跑丢了，把老婆子伤心的都要吃不下饭了，老婆子身边就剩这么个伴儿了，多谢这位小郎君！”迭声道谢，激动得声音哽咽。
“举手之劳，阿婆不必挂心。”裴知意笑容爽朗，浑不在意地摆摆手。
“哎呦，看小郎君这身衣裳，定是它给蹭上的，这可怎么办才好？”阿婆见他那身一看就是价值不菲的衣裳，顿时局促起来，浑浊的眼里满是歉意和不安，显然担心自己赔不起。
“我拿支花，就当是阿花给我的‘谢礼’啦！您看可使得？”
阿婆心下感激得不知如何是好，连声道：“使得！使得！哎哎哎，小郎君随便挑！尽管挑！” 她脸上的愁云瞬间散去，只剩满心欢喜。
贺兰暨在一旁静静看着，唇角微扬，带着一丝探究，伸手轻轻扯了扯他的袖角，低语说：“你怎么知道是她的阿花？”
裴知意被她这一扯，心头莫名一跳，也学着她的样子，声音压低：“前几日路过，我便看到了这位老人家拄着拐在附近街巷徘徊，嘴里还喊着阿花，阿花，我还以为是她孙女丢了，询问了才知道原来是相依为命的狗儿走失了，便应了替她留意。”
裴知意说着，目光扫过摊子上五颜六色的花样儿：“喏，挑一个？我买了送你，给轻鸿也带一支？嗳！可没别的意思啊，别多想，小爷我心静如莲台圣子，守戒如佛门高僧！绝无他意！纯粹是看老人家外出讨生活不容易，略尽绵力而已。”
贺兰暨顺着他的指尖看去，看向阿婆面前敞开的箱面，里面的花枝儿，有片纱堆成的、还有用丝绒修剪后黏合的，个个排列整齐，花形倒是精致，只是背面收尾处的珠串略显潦草，想是老人家眼力不济之故，故生意略显冷清。
阿婆听着裴知意那番插科打诨，目光在贺兰暨身上流转，只觉得这位小娘子姿容绝世、气度高华，定是这位俊俏郎君的心上人。她笑吟吟，略有些羞赧说：“小娘子颜色好，仙女儿似的，倒是老婆子扎的花儿，有些配不上。”
贺兰暨随手拿了一支黄香梅，花瓣似蝶形重重覆盖，由花芯的明黄晕染至边缘的米白，玲珑可爱。
老人家看她喜欢，自己也是眉开眼笑，一个劲儿朝裴知意使眼色：快给小娘子簪上呀！
裴知意却背着手，巍然不动，簪花？开什么玩笑？她？我可不敢招惹！
撇开那‘皇帝秘密情人’的猜测不谈，也说不上什么缘由，每当她那双眸子扫过来时，自己心头就莫名发紧，有种虎狼屯于阶陛的诡异战栗感，难道是因为在她手里吃过亏？也不至于吧......
老人家恨铁不成钢的摇头，年轻人就是怕羞，这样怎么能讨心上人欢心呢！想我年轻的时候......
贺兰暨也不恼，自顾自对着摊上铜镜，将梅簪上。眼睛一转，忽然退后两小步，原地转了一圈。孔雀白裙像花朵一样绽放盛开，腰肢不堪一握，花容月貌，态浓意远，双鬟丝带灵动，鬓边的杏色梅花面交相映。
这一笑一颦立刻吸引了街道来往多数人的注意。结伴的少女们想凑近细看那新奇花样；约会的小娘子娇嗔着拉扯情郎衣袖索要鬓边花；有家室的汉子想到了自家操劳的妻，当初成婚时那低头一笑，也是这般鲜艳颜色，不如也买一朵花给那婆娘，好哄哄她。更有些年轻的郎君踌躇着想上前结识贺兰暨。
贺兰暨察觉，却不语，只是眼尾朝裴知意方向扫了一眼，男子便领会其意，又见裴知意容貌隽美，气度卓然，自己所不如，只能叹息佳人已心有所属，遗憾离去。
一时间阿婆摊前挤满了挑花的人，阿婆喜出望外，又要介绍，又要结账，忙的不可开交。
贺兰暨抬了抬下巴，朝裴知意眨了眨眼，得意一笑，怎么样？
裴知意着实意外，一般貌美女子即使知道自己长得标志，也惯作含羞带怯之态，半遮面似得遮遮掩掩，矫揉自谦‘没有没有，哪里哪里，不过蒲柳资质’云云，不这么说好像就显得不够矜持端庄。
如她这般坦然，毫不忸怩地展示，却不显轻浮，甚至不惜“抛头露面”，放下身段，只为帮个压根不相干的老婆子招揽生意，真是少见，他忍不住低笑出声，朝她拱手一揖，表示“服了”。
天色渐晚，裴知意领着贺兰暨走到一家酒楼门口，贺兰暨以为他已经选定要吃这家，正想移步进去。
“这边。”裴知意却脚步一错，径直拐进左边一条幽深小巷。小巷狭窄，两人一前一后走着，走出曲巷后，后面是住宅区，都是一些小户人家，多是些“日”字型小院或“凹”字形三合院，门口石阶大多为一两步，有些已经亮起了窗烛，点起了阵阵炊烟。
贺兰暨有些疑惑，这可不像有饭馆、吃食摊子的样子。而且小巷街道面积狭小，户户紧靠，道路坑坑洼洼；有的还有石阶铺路，有的直接就是土路，他微蹙着眉，绣着翠玉的蜀锦鞋履小心避开坑洼积水和家禽粪便，本能的不是很喜欢这样的周围的环境，不耐地问：“还要走多久？”
裴知意朝她神秘一笑，再往右边走过几户人家，终于在一家院门停下，阔步走了进去。
贺兰暨抬头看了看，屋檐处插了一支‘写着‘私房菜’的米色红幡，门口匾上挂着‘周宅’，这是人家住宅吧，他难道是带她去蹭饭？
她便跟了进去，小院坐北朝南，青砖铺地，干净整洁；墙角种着桂花，正是开的季节，满院芳香；旁边摆着一方水缸，树影斑驳，刚好倒映在缸中水面上，桂花掉落在水里，引着五彩小鱼争食；西侧厨房炊烟袅袅，廊下竹架摆着瓜果青菜。房屋的另一个角，在水缸对称的位置，摆着一个更小广口瓮，种着芳草，藤蔓如少女青丝倾泻而出，缀着细碎白花。
小小院落，烟火气中透着主人的巧思与用心。
院里摆着两张竹桌和小凳，已坐满客人。东厢房充作雅间，里面摆着一张木质桌。
一个大约十岁的少年上前接待，引二人入座东厢房，“两位请先看看今日的菜品。”
贺兰暨透过窗户，恰好能将厨房外墙上贴着红底黑字的菜名一览无余，仅有六个菜和两个汤的可供选择，“今日的？你们家的菜不是固定的？”
少年眉眼弯弯，答得伶俐：“是的呢，我姐姐每日清晨去集市，专挑最新鲜的时令菜蔬，再写成菜式，每季每节气每日都会有所不同。有的是家常菜，有的是我姐姐自己研制的菜式，您若是吃到不合口味的，还请多多担待。”
说着，手脚麻利地奉上两杯茶：“我和我姐姐都是潮州人，吃饭讲究一个‘头尾甜”，这是家姐熬制的冰糖红枣茶，食前暖胃。饭后还会送一小份米糕小点。您若是觉得小点好吃，我姐夫的米铺还有其他的米制零嘴儿，也请多多照顾我姐夫的米铺生意，就在巷口往右几家的周记米铺，很容易看到哒。”
贺兰暨喝了一口茶，挑了挑眉，妙在一切都刚刚好——红枣自带淡淡果香甜度，太寡便会有些发涩，冰糖过度则容易太腻，这杯甜度拿捏得恰到好处，应该是还加了其他东西调味；温度太高则无法入口，过温则无为无过，这杯又刚好七分烫，喝下去，既缓解了饥饿之感，并从腹中涌出一股热意。
这杯枣茶虽然简单，却显出不简单的心思，让贺兰暨对后续的菜色多了几分期待：“那就六个菜都上，再点一个汤。”
少年有些为难：“客官，您只有两人，两菜一汤就已完全足够，吃不了反倒费了食材，还请体谅农耕的不易。”少年说话还带有稚童软嫩音调，学着小大人的摸样，话说得恳切，面孔白嫩还带着未褪去的脸颊肉，眼睛弯弯，扎着两个发包，很讨人喜欢。
贺兰暨微怔，这倒是第一次听到有人对她说这样的话。裴知意倒是一副随份自在的样子，代二人对少年应下：“好，那就要一份蟹鱼戏水，一份七彩金盏，一份南瓜芋泥。”
“好嘞！”少年记下，欢快地跑向厨房。
又有客人上门，少年上前接待，笑吟吟拱手：“好不意思，已经客满啦！劳您等半个时辰，或者明日请早？”客客气气将人送出了门。
贺兰暨在屋内看的清楚，更觉新奇：“你怎么发现的？”才来了几日，这梅建城犄角旮旯都摸透了？怎么熟悉得跟他在这出生的一样？
裴知意端起红枣茶喝了一口，他满意地环顾这干净雅致的小院，瞥见外衫上被狗蹭的泥点，干脆利落地褪下外衫，随手搭在椅背上，这才慢悠悠道：“听人随口提起过，也没有个招牌，因她夫家姓周，别人都叫‘周娘子私家菜’。就因为这规矩怪的很，反倒有些名气。她只做晚上这两个时辰，过早、过晚、满客均不接待，菜式虽少，每日不同，更不接受点菜，我好奇便记下了，想着哪天找个时机来试试。”
上菜时间也不算快，贺兰暨看了看，还是要前头的那桌客人菜都上齐了，才开始忙下一桌客人的。传菜的也是那个少年。
原来‘蟹鱼戏水’，就是挑出蟹肉，片出鱼肉，剁碎成泥，搓圆成一个红丸一个白丸，浸在熬得奶白的骨汤里，鲜香扑鼻。
‘七彩金盏’，就是南地菌菇、松子、肉碎等七种食材炒制后的菜，用饺子皮修剪压制成凹面蕉叶盏的形状，再下油锅炸定型，看着就像鎏金叶片盏，再将炒好的菜盛上去，五个成一盘，大小刚好一口一个。
南瓜芋泥便是家常菜，出新的是，以掏空的南瓜做盛器装芋块，巴掌大的金黄南瓜被雕刻成了儿童玩的圆灯笼模样，顶盖连着根小竹竿。一提竹竿，南瓜盖起，热气裹着芋泥南瓜的甜糯香气扑面而出。
海之鲜，山之野，童之趣，融于一席。
贺兰暨尚未动箸，眼中已带了七八分赞许。她叫住欲退下的少年：“你先别走，我问问你，你家待客规矩，可都是你姐姐定的？”
少年被突然叫住，倒是唬了一跳，略显局促：“是......是的。”
裴知意笑着打趣到：“小娘子您可悠着点问，别把人吓着，话都不会说了。”人家才是十岁小娃娃耶，这么凶作什么？
贺兰暨嗔了他一眼，你才会把人吓到！还是放缓了声音，柔声问：“为何只做晚间这一阵？”
少年定了定神，答道：“原先姐姐是在姐夫米铺里帮忙的，后来姐夫体恤我姐姐辛苦，便请了一个伙计。我姐姐倒是闲下来了，可也闲不住，因为她平日里就喜欢研究吃食，街坊邻居尝过的都夸赞，所以就开了这个私家菜馆，每月还有剩余能贴补家用。白日要去店里看账，又要备菜，便只开这两个时辰，挂起幡子，就是开张了。”
“那为何不直接租个铺子，正经做个饭馆子？”
“租铺子就要考虑租金、伙计，还得整日泡在厨房里，我姐姐不喜。她喜欢分享自己做的菜，但不喜欢一天到晚只做菜，这样做出的菜怎么会有灵气呢？这些全是我姐姐用心制作的，我也是下了学堂来帮帮手，地方小，人手紧，只能同时招呼三桌客人，摆再多，客人会觉得拥挤，我姐姐也忙不过来。”
贺兰暨微微颔首，笑道：“你姐姐很好。”虽未曾见面，定是位俏丽爽利、干净整齐的女子。