日子一天天过去，楚厂臣似乎毫无启程之意。
时荨按捺不住问过两次，都被他以“雪大，路不好走”“你身体尚未恢复”等等为由搪塞了回来。
几次三番之后，含殊偷偷附在时荨耳边道，“姑娘，这楚厂臣怎么突然对你的身体这么上心了，难不成他对你...”
话没说完，时荨立马捂住了她的嘴，“你不要命啦，虽说他确实俊朗，可我俩也是肯定不成的！”
”可是我看话本子里...”
“姑奶奶，咱们是进宫当人质去，不是进宫当皇上，别想一出是一出。”
含殊见时荨满脸严肃，赶紧止住了话头，狠狠点了点头，“我一定会管住我这嘴的姑娘，不然我这辈子都吃不上肉。”
好容易等到了云消雪霁，时荨携了含殊下楼散步透透气，走到马棚旁时，隐隐约约听到了有人说话。
时荨将食指放到嘴前，轻轻做了个“嘘”的手势，示意含殊别出声，含殊会意地点点头。
二人悄无声息地靠近了马棚，居然是楚厂臣的声音。
“昭姑娘，这荒山野岭开店终不是你们一群女子的谋生之计，以后如何，你可想过？”
“姐妹们不过混一日算一日罢了，哪想得了什么以后。”花昭自嘲道，“如今高门贵女们的日子都由不得自己做主，更何况我们。”
“若是换个地方，可以轻省些过活呢？”
“有那种地方，又怎会轮到我们？”花昭轻笑，“官爷，别拿我逗乐了。”
“你原是这样想的？世间乐子何其多，我何苦拿你取乐。”楚厂臣万年不变的声音里居然夹杂了丝怒意，“我只是觉得你是个有主见的女子，我恰巧也可以帮你一把...”
“有主见又有何用，我们不过是蝼蚁。”花昭万般无奈道，“我也原以为我同她们不一样，可折腾来折腾去也逃不过‘命’这一字。你又如何能帮我们，即便你是个官爷，又有多少权利呢。都是可怜人，何必再拖累一个你。”
时荨听到这里，才意识到楚厂臣并未透露过他们这帮的身份。花昭能看出楚厂臣有官位在身，想必也是在教坊司多年耳濡目染的缘故。
世间女子活着本就艰难，更何况花昭现下的情形...思及此，她不由地叹了口气。
“谁在那里？”楚厂臣袍角一甩，大步迈了出来。
时荨来不及躲，索性站在原地，露出笑脸，提起裙摆恭恭敬敬地冲楚厂臣行了个礼，“好巧呀，你也在这儿。”
楚厂臣见是她，面色略略缓和，“你来多久了？不在房里好好休息，跑这里来做什么。”
“房间里太闷了，”时荨脆生生地答道，“所以便让含殊搀着我下来活动活动。原本想去后院，可是怕太突兀了影响了花昭姐姐她们，便来了这边。”
说罢，她低下头看着脚尖，只想等楚厂臣再说句话她就告退，并不想让楚厂臣或者花昭发现自己发现了她俩在暗处说话。
可天不遂人愿，就在她低头发现自己鞋尖一点点被洇湿的时候--
“妹妹过来了。”是花昭的声音。
时荨一时间心头转了无数个念头，她不知道这个对话对楚厂臣来说算不算秘事。如此算来撞破厂臣私会女子会不会被毒死，想来想去她只恨自己为什么不在房间里憋死，偏要出来散这个心，这下好了心散了，命也要散了。
“花姐姐好，”时荨硬着头皮冲花昭展开了笑颜，“好巧，花姐姐也出来散心吗？”
“我在和官爷谈事情。”花昭柔声道，“妹妹好些了？”
见花昭一脸关切之意，全无被撞破的尴尬之色，时荨又开始怀疑是不是自己的想法太龌龊了。她边想边搪塞道，“好多了，还得谢谢姐姐这些天的照顾。”
花昭笑着轻巧地对她俯身行了个礼，“你们聊，我先回去帮阿孚做晚食了。”
说罢，便回身走了，留下时荨和楚厂臣面面相觑。
楚厂臣似乎也有些不自在，沉默了半晌，突然开口问道，“你此次只带了含殊一个侍女，能伺候得过来吗？”
“什...什么？”时荨和含殊对视了一眼，异口同声道。
楚厂臣板起脸，一本正经地说，“我看含殊成日里呆头呆脑，进了宫也帮不大你什么，还是需要一个机灵点的人在身边帮衬着你，”意味深长地看了她俩一眼，“我会替你留意着，你自己也想一想有无合适之人。”
说罢，他摆了摆手，“就近走走吧，别误了饭食。”
时荨和含殊在原地呆愣了一阵子，还是含殊先开了口，“姑娘，楚厂臣这是嫌弃我了，他不会半路把我丢在哪个山旮旯里不带我了吧...实在不行，到时候你替我求求情，让我回平川也好啊。”
时荨亦是有些捉摸不透他的本意，艰难地咽了咽口水，拍拍含殊的手，“放心，有我，不会让他怎么着你的。”
“姑娘，你的手怎么这么凉啊，”含殊带了哭腔，“还有些抖，你说这话你心里也没底啊...”
她越说越心凉，忍不住张大了嘴哇哇大哭起来。
“我说是谁呢！隔着墙就听见了，咱平川杀个羊叫的都没这么难听。”
含殊闻言转过头去，看清来人后抓着时荨的手，“姑娘？我是不是已经被楚厂臣吓死了？怎么看见平安了呢。”
时荨也有些恍了神，“好像确实是平安？”
“不光是平安，还有我呢！”朗朗少年音，伴着马儿的嘶鸣声自院门前响了起来，二人循声望去，只见一个身披墨色鹤氅，头发用同色发带高高竖起的少年嘴角含笑地立在那里。
那不是白岑又是谁？！
时荨她推了推含殊，“你掐掐我，我是不是病糊涂了？”
平安栓好马，冲时荨行了个礼，咧嘴笑道，“姑娘，您没看错，真是我俩，如假包换。不信您摸摸，是热的呢。”说着，他把脸往前一伸，送到了时荨面前。
白岑一把将他前倾的身子扯了回来，“快去给小爷定个上房，别在这贫了。”
转过头去，见时荨仍旧呆愣愣的，伸手在她面前摇了摇，“怎么，几天不见，傻了？”
“姑娘，疼不疼？”含殊的指甲在时荨手背上掐出了两个小月牙。
“嘶...”时荨疼的倒吸一口凉气，“不是梦！！”
“自然不是梦了，”白岑乐道，“天还没黑呢。”
“白岑！！”时荨一个箭步上去扑到了他身上，“你怎么来了，是不是时家军凯旋了！”
以她对白岑的了解，若不是前线战事吃紧，他断不会离开军营半步。
果如她所料，白岑重重地点了点头，“师父这两日便能回到平川，我求了师娘放我来看看你，怕再耽误下去追不上你们了。”
说罢，白岑把时荨从身上揪了下来，围着她转了一圈，“不错，没有瘦，倒是面色有些苍白，可是最近病了？”
“姑娘前面烧了好一阵子呢，”含殊絮叨着，“最近才见好，楚厂臣也是因着姑娘身子不利索，所以一直没开拔，阴差阳错倒是等到了你们。”
“正好省得我和平安赶路追你们了，可以一起在这里热热闹闹过个年，”白岑灿然笑着，“一切自有天意。”
自小时荨便总觉得白岑有一种魔力，好像天塌了都能找到值得开心的地方。
“快进屋里暖和暖和吧，楚厂臣见到你还不知道会作何反应呢。”被白岑的笑意感染，时荨的脚步也轻快了起来，招呼着白岑去了大厅。
厅里炉火正旺，番子们仍是三五一群聚在一起推着牌九，人人面上都染着红晕。白岑微微皱了皱眉，也并未作声，时荨见状扯了扯他的衣袖，他会意地点点头--别人如何驭下是别人的事情，确玉自己无关，又何必费那个神。
花昭正倚在柜台上心不在焉地拨着算盘，见有人进来，抬头笑问道，“客官哪里来....呦，好俊俏个小郎君。”她看了眼白岑，又瞧了瞧时荨，一副心领神会的模样，道“原是时姑娘的朋友，先略坐坐休息一下，晚食马上便好。”
“花昭姐姐，不是...”
“好妹妹，我都懂。”花昭冲她眨了眨眼，“上房剩了最后一间，你说巧不巧，就在时姑娘旁边，已经让刚那个那位小厮把行李搬上去了，公子晚点便可以去歇着。”
时荨闹了个大红脸，只得硬着头皮跟白岑解释，“这位是客栈的老板，喜欢开些玩笑，人是个好人。”
白岑扯了个木凳，用大氅擦了擦，让时荨坐了下来，大喇喇地说，“这有什么，咱俩堂都拜完了。”
时荨恶狠狠地翻了白岑一眼，白岑立马将头转向另一边，偷偷笑了起来。
不多时，阿孚便端着热腾腾的汤饼送了过来，她原本那副总是怯怯的神情已经去了十之八九，只是还是有些羞涩，不敢正视别人。
“哇，汤饼好香！”时荨略显夸张地说道，“阿孚，这一闻便是你的手艺！”
阿孚闻言眼底亮了起来，乐滋滋地说，“我加了点新的香料，姑娘可以尝尝，驱寒暖身，对女子极好。”
“好，”时荨笑道，“阿孚做的都是极好的。”
“让我看看到底是什么这么好，”一道如玉般清润的声音响起，阿孚立马噤了声，收起托盘，悄无声息地钻回了后厨。
不用抬头便知道是楚厂臣这个煞神，但凡他一出现，草木无声，时荨默默叹了口气。
正在想怎么解释白岑出现在这里时，便听身边的木凳“吱啦----”
“楚厂臣，好久不见，别来无恙？”