玉京城外的矮山边，在那有火堆燃着的山洞不远处，有另一丛燃起漫漫青烟的篝火。
“老大，大家看到你放的信号立马赶过来了。你不是去皇城跟那太子妃约谈吗？怎么会在这？”
而被称作老大的那个人，不仅浑身湿透，刚从水里爬出来。他的左臂也有一个新增的贯穿伤口。彼时，他那些赶来的心腹，正忙着扯开了一块块布条，合着就近采摘的草药，给他包扎。
而他却拾起了火堆里刚烧好的木炭，在一张白纸上画来画去。
“老大在那干啥呢？”
“你懂什么？此等良辰美景，圆月篝火，危险重重之夜。你我之辈，不远万里赶来，救老大于水火之中。老大肯定是感激涕零，不知所言，打算写点小诗，以此纪年良夜呢。”
“不可能吧。老大不是大字不识吗？听说他从小就被征去做了徭役。”
“你这傻子，待会老大写完了。你可不能这么说，他就是画两个圈圈，你也得按照我刚刚说的那些来，懂不？”
咚咚咚！三声响！脚边随处可见的松果，随着一阵劲风，扑通通砸在他们三个人的脑袋上。
“你们很闲？看来一定是完成了我的嘱咐，请到了西南那位隐居多年的军师。”
“老大我们错了。那位军师实在是......太难请了。”
他手上的炭笔一停，那白纸上的黑色炭迹，竟组成了一个人像。准确地说是有些奇怪的人脸。
五官是有些朦朦胧胧的，但那气质却铺面而来。
若非倾国倾城貌，定是谪仙入凡尘。
那些小卒心腹，瞧了一眼，便个个对好了眼神。
一个道：“好的老大，我们一定杀了她！”
另一个道：“好的老大，我们一定抢她来给你做压寨夫人。”
最后一个道：“这女的，好像是有些眼熟。”
老大终于满意了，道：“详细说说。”
那第一个正要详细说说怎么杀，第二个正要详细说说怎么抢。却都个个头上挨了松子，捂着脑袋闭嘴了。
只有第三个，道：“小的是玉京本地人。在玉京活了二十多年了，记得每年元宵佳节，满街大红灯笼高挂，那大街上满是车马，都是富裕人家里开出来的轿子。围着轿子讨赏钱的人更是里三层、外三层，我小时候尚能挤进前排，长了个子后，反倒挤不进去了。”
他拖拖拉拉地从这里开头，在松子即将砸到他头上时，预判似得马上往后仰头，求饶道：“老大别急！我马上就讲到了！”
“去年元宵节时，倒是清冷了一些。我和几位兄弟，顺着轿子一路讨了不少赏钱。只有一位兄弟，明明一顶轿子追了一路，还分文没收到。我当时便说，这到底是个什么抠门的主子，我们也娘娘奶奶千恩万恩地叫了这么多声，怎么能连个铜板声也不叫我们听见。”
那位老大的左手四指轻扣着烧火的木头，沉思道：“这么抠门，应当是不受恩宠的妃子。”
“哎呀，不是！老大听我继续说。那确实是皇宫出来的轿子，远远落在最后，稀稀疏疏只有一个丫鬟在周围。我过去的时候，我那位兄弟还抓着轿撵跑呢。那轿子里坐的这位贵人，便是如此般的倾国倾城貌。我那兄弟哪里是讨不到赏钱，分明是被迷了心窍。”
听了半天，一点有用信息都没有，老大也实在忍不住了，直接上手猛敲他几下脑门。
“不知道这姑娘是谁？就知道人很美?”
“不知道啊。只听到那个丫鬟说'殿下'，谁知道是什么'殿下'。”
"难怪你们请不来西南的军师。皇宫里出来的'殿下'还能是谁？哪位妃子会被称为'殿下'的！"
整个玉京，只有这么一位还正值花容月貌之年的女子，能被叫做“殿下”。
“老大，那这位公主殿下，怎么招惹你了？”
老大又用炭笔画起了图，这回的图并非是人，而是地形，特别是水下的地形。
他边画便笑道：“她倒是给我送来了一条绝佳的攻城之路。”
......
内阁的大门口，太子刚与几位学士笑嘻嘻地分别，等他一上了东宫的车轿，立马黑了脸，一拳砸翻了轿子的果盘。
“蠢货！一个两个都是蠢货！”
“太子殿下小声点，那些人还没走远呢。”
“都是些满口之乎者也，掉进酒囊饭袋的蠢货!大蔚在他们手里，迟早完蛋！”太子殿下说完，又揉了揉脑袋，道：“那九斋先生，是不是还剩白琰。不行，这人比起蠢货，更是一个醉生梦死的烂泥！”
每年要来巴结东宫的人不少，太子殿下就算是个蠢人，也能在多番比较下，知道哪些人是值得用的。但其实，值得用的，比不过站对了位置的人。站对了位置的人，论起忠心，又比不过把柄在他手里的人。
正当他烦恼间，只见那位往日里陪着太子妃的丫鬟，跑到了轿子跟前，连忙禀报道：“太子妃已经在东宫收拾东西了，她说要回渭水！太子殿下，您看这！”
“她又闹什么！还不够让我烦的吗？！”他烦得简直要把轿子里的坐垫都踹烂了，最后还是对轿车道：“回东宫寝殿，用最快速度。”
内阁距离东宫挺远的，太子殿下如今急着回去，也是第一次发现原来这宫道走起来，也如此漫长折磨。他中途掀了轿帘瞧到哪儿了，正好行驶到正午门，与进出皇宫的人打了个照面。他本来是要立刻放下轿帘的，但是却叫他瞧见了一个眼中钉、肉中刺。
“皇妹，怎么如此狼狈啊？”
他乐意瞧她落魄如此的样子，简直是他整整一天里，唯一能让他开怀的事。
这时的缈映雪，在天未亮时，就从城外快马加鞭地往皇城里跑。她的那身劣质红衣，早已泡萎了颜色、又沾上了河泥，还被火堆的火苗灼了好几块洞，但她依然穿着它回来了。本来季烨之也拦着她，总说起码找酒店休息一番，让他出去买几件好衣裳给她换，然后再梳洗一般。
可她都拒绝了。连早饭也没来得及吃，就跑回来了。
“狼狈吗？可我必须得赶紧回来啊。”
她一反往日的拖委慵懒，反而直视着太子，有些挑衅地反看了回去。
“急着回来干什么？”太子也瞬间严肃了几分，盯着她道。
缈映雪却又不说了，她道：“这是回东宫的路吧。皇兄快去吧，免得见不到皇嫂最后一面了。”
太子觉得她这话说得分外晦气，但她说得又确实有道理。他要是去晚了，可能以这女人果决的速度，以后真见不到她的面。
被迫咽下这股气，只得转身又让轿夫提高速度。心里却又多了一份公案，在皇妹这受到的气，也狠狠算在了那位太子妃的头上！
......
按照昨晚洞里商谈的计划，今日便是他们爆出东宫密道、与太子妃对簿公堂的最好时机。他们兵分两路，缈映雪找三法司的人查探密道。而季烨之，则要回道馆，带着阚徐道人和皇上，一起去东宫开庭作证。
只是，等季烨之回了道馆，才想起了一事。
一件着实有些不忠不孝、枉顾人伦、欺师灭祖的事。
他昨日查账时，猜出东宫有地下密道，又算出了缈映雪处境危急。但阚徐道人，要让他先看完所有公文，自然是不肯放他走。在阚徐道人再三以师徒恩义相逼，道门规矩训诫时，季烨之只是为难了几瞬，便坐了下来。
而后从座位下掏出了一根麻绳。阚徐道人当时，还以为他要逼自己入定，要学苏秦头悬粱锥刺股。当下还正准备夸呢。却见这个逆徒，居然带着麻绳走了过来，而后一圈一圈将他这个师父捆在了椅子上。
“师父稍等。等我办完了事，马上就来为你松绑。”
“逆徒！真是被那孽缘心事懵了眼！等你办完事，恐怖根本记不得我这师父！”
当时他还觉得两边都能兼顾。如今回了道馆，倒才想起，人到底是首尾不相顾的。幸好阚徐道人根本没指望他回来，自个用浮尘不停戳戳戳，倒是把那打得不紧的绳结给捅松了。
只是他还把那绳儿留在那。那样一根麻绳，断成两截，摊在地上。把地上的八卦图都割成了两半，似是一道不可被移除的裂痕。
季烨之只是看了一眼，便关上了门，转身找皇帝去了。
既然首尾不相顾，恩义选其一，那他也只能如此了。没法再走回头路了。
皇上听到这则消息后，对缈映雪的担忧只有不到半盏茶的时间，他很快便狂喜起来。这正是天大的机会！
那位太子妃越权如此多年，很多人早就暗暗不满了。偏偏这女人太懂打交道一事，行事也算得上小心。能弄得礼部、内务府的人与她沆瀣一气。小把柄很快就能擦掉，大把柄也没至于到能动摇江山根本的程度。
但东宫里暗修密道一事，可着实能算得上谋权篡位、暗养兵士了。就算不能卸掉她的全部势力，倒也能狠狠打掉几颗猛虎的牙齿。