白琰那低矮的屋檐瓦砾外，有一小团扒着窗户的小影子。

    这群小影子，低伏着身体，趴着那黄泥墙壁边移动、边偷听，跟着屋里说话的人打转。

    屋内，白琰拿着同事递过来的一张习文，边走边看。他靠在窗户边看了一半，走到门边时才看完剩下的另一半。

    而屋子外的缈映雪和牛砾，则屏息凝神地跟着他的脚步，耳朵一会儿贴到窗户下，一会儿贴到红门外。

    彼时正是清晨，天气还不算太热。昨日夜里下过一场雨，屋子外沿那些低矮的灌木都湿漉漉的，带着清晨的水汽。

    缈映雪和牛砾，就像是雨后森林里的昆虫，在这些潮湿的灌木中间，提着被水汽沾湿的衣角，静悄悄地随着屋内的白琰移动。

    屋内的同事见白琰已经瞧了不少了，便问道：“这些习文，依你来看，如何？”

    屋子外的缈映雪和牛砾，都紧张地贴紧了墙壁，等待他的回答。

    白琰目光飘远，又从窗外走到了门边，他看着屋外那一串移动的影子，直接问道：“是哪位学子做的？该把他请过来，我亲自说。”

    还好他们早有准备！在同事的身边，还站在一位学子。这学子是他们雇来的同窗，他直接道：“是我作的。夫子觉得如何？还有何可改进之处？”

    白琰瞧了他一眼，把桌边的一堆习文都一张张拿起，问：“这些都是你作的？”

    “都是我作的。”

    随后，白琰冷哼一声道：“那我便直说了。这些文章做得狗屁不通。这样的水平，是怎么能进国子监的？”

    他将那堆习文狠狠摔在地上，又踩了踩。

    “陈词烂调，毫无新意！简直浪费了纸张！这位同学，你到底是如何进国子监的？”

    “白琰，你有些过分了。”那同事平日里与白琰交际不算深，他也没想到白琰会如此。

    就算不是自己的东西，被人当头劈脸这么一顿骂下来，屋内那学子也通红了脸，大气都喘不顺。

    但白琰并没有就此罢休，他继续道：“怎么？敢写这样烂的文章，但不敢认吗？”

    从白琰说话开始，牛砾一听不对劲，就赶紧两只手捂住了缈映雪的耳朵。可惜青禾家里有事，今天不能来。要是他在就好了，能帮着捂得紧一点。因为他还是没拦住。

    白琰这明显的指桑骂槐激将法，到底还是炸出了她。

    朱红的大门被推开，缈映雪几步上前，一点点捡起地上被他踩了几脚的习文，然后一张张重新铺平整理好，而后抱着那堆习文，跑出了白琰的这件屋子。

    白琰早知道她在门外，说的这一切也是为了炸她出来。本来刚刚在屋子里来回踱步的时候，就已经狠下了心，想好待会炸她出来后，要用最狠最绝情的话，让她死心。她是仇人的女儿，他根本就不可能帮她。

    但缈映雪推开门进来的时候，她没有看任何人，只是看着被他踩烂在地的那堆习文。

    那一刻，他满腔的话似乎都堵住了，堵得死死的。直到她抱着那堆东西离开的时候，他想过的满篇满腹狠厉之言，竟然一个字也开不了口。

    从缈映雪跑出去开始，牛砾就在她身后追。但她也并不打算走多远，走到一块可以坐的圆滑石头，她便停下了。

    然后把那堆习文一张张摆出来，铺平。举起衣袖开始擦那些被白琰踩上的脏迹。

    滴答滴答，一两滴水落在那堆铺平的习文上，将纸面上的墨字晕染出模糊的黑色晕环。

    这滴答而落的水珠，半是因为衣袖沾了灌木的清晨露水，举着衣袖擦拭时，那水便悄悄出来了。

    另一半是因为......

    牛砾实在瞧得心痛极了，他把身上的钱袋全掏出来，连他爹爹的金库钥匙都拿出来了，赌着狠道：“他白琰算得什么？科举里及第的人多了去了。就非要他才能瞧了？”

    这么关键的时候，偏偏青禾不在！牛砾哪里是会哄人的！虽然家里确实有个妹妹，但那妹妹可是大魔王，只有她欺负人的份，哪里有要他哄的。

    缈映雪还在那袖子擦那些污迹，牛砾一把拦了，哪里是擦得干净的。

    他涨红了脸吼道：“大不了我找人拿着每年的皇榜，把玉京中过榜的状元全都一家家敲了门，把全玉京所有的私塾先生都给你找过来，行不行？”

    ......

    被牛砾念了万次的青禾，确实是家里有事要忙，去不了。

    他家是甜水巷正楼门檐下三号。

    甜水巷是个很特别的地方，玉京有句话叫，“四更进了甜水巷，五更身在阎王庙。”这里是玉京最大的黑市，到了晚上专做为法理所不容的买卖。

    比如李二狗家，表面上是开当铺的，实则推了后头的纱门，从后门进去，会发现他们做的是花钱买命的勾当。

    比如青禾家，表面上看是卖青豆的。在这盛夏季节，青葱的一排排豆角摆满了他们的家前院落。

    但实际，若是晚上来这儿瞧。那一排排青豆下，净是闪闪发光的武器。各式各样奇形怪状的定制武器。

    他们家今日如此忙，是因为最近接了笔大单。这单要定制的武器有些特别，要大批量定做出一种蹼掌鞋，形状像鸭蹼一般，要能方便水下潜行的。

    因为催得急、单量又大，青禾也被家里人留着帮忙。

    “要这么多潜水的鞋，这是要做什么啊？”年迈的奶奶一边顶针纳鞋底，一边闲谈地问。

    “不知道呢，也许是哪里的渔夫吧。不过说起来，来下单的那个小伙子，瞧着不像我们玉京人啊。”

    青禾心里记挂着国子监的事，本是无心搭话的，但又被娘亲提到名字叫了下。

    “青仔，你看这些鞋要的尺寸，都是比寻常人还要大上两码的。我滴个乖乖，哪里来的这么多巨人？玉京最近来了这么一伙人吗？”

    “玉京最近的门禁不严，闲来往去的人多得是。我们做好这批单就是了。”

    “已经做好一批送过去了，对方拿到那些很满意，这是最后一批了。对方确实神神秘秘，但给钱倒是大方。都是甜水巷里的买卖，谁敢问买主具体的呢。”

    ......

    虽然牛砾说是要找前几届科举的上榜者，但其实不太行。白琰是上一届科举，而科举考风也是从上一届开始变化的。如果是再往上找往届，便已经与如今这几年的国子监考风不匹配了。

    尽不了人事，那边只能尽天命了！既然求白琰这么难，那求神拜佛似乎都可行一些。

    于是牛砾又带着国子监的苦难兄弟们，上山下乡找庙！土庙拜三拜，菩萨像前上三炷香。听说老君山的道士很灵，牛砾都要托人去问问了。结果又听到说，老君山灵的道士都已经在玉京了。

    他一听，就问：“你说的人，该不会是季烨之吧？”

    季烨之那可是玉京的千金难买一卦，又孤僻少交友。他就算老爹是刑部二品，也关系不够硬啊。

    “对啊，上一届科举里，有一人就是被他算出连中三元了。结果嘿，那人真的连中三元了！”

    “被他算出连中三元的人，该不会是白琰吧？”

    “好像就是叫这名呢！”

    兜来兜去，又叫他兜回了白琰身上。等他带着兄弟们唉声叹气，打道要回国子监的时候，倒是在国子监附近的面馆里，听说了一件怪事。

    听说国子监有一处未修缮的院落，这几日里很是奇怪。傍晚总能听到些动静。有好些学子就跑去瞧，一瞧又没见有人。只能瞧见一个大池塘，池塘里咕嘟咕嘟直往上冒泡。

    有人说是闹鬼呢，再也不敢去了。也有人说这是河神显灵呢，以后每天都要来给河神上上贡，这哪里是普通的池塘，这简直就是许愿池！

    这样闹了几日，便偷偷有越来越的学子，来往这河里投些铜钱。因为科举临近，都是来求保佑那时能出个好成绩的。

    一听能保佑成绩，牛砾饭吃到一半就要走，筷子还抓着手里呢。被周围人提醒，才连忙丢了，然后他两腿健步如飞，朝国子监的学堂里狂奔了。

    将缈映雪从温课的学堂里抓出来，然后赶在傍晚时分，带她来到了那个池塘。

    牛砾觉得今天的自己真累。后来想了想，一定是因为青禾这一天都不在。怎么照顾雪兄的责任，竟是落到他头上了！他就像那独自带孩子的单身父亲，一天下来给累得够呛。

    “那白琰就是个普通人，与其求他，还不如来求河神保佑！”牛砾一边说，一边给了缈映雪三枚铜钱。

    “来来来，让河神保佑你！也许效果不会比那个白琰差。”

    牛砾没想到的是，白琰也听到了这些话。

    自从早上拒绝缈映雪后，白琰今日本来是打算呆在家里，哪儿也不去，什么也不干的。但想要在国子监大考里取得好名次的人，看来不止缈映雪一个。他被人用八抬大轿请回了国子监，这人是内阁首辅的公子，历来在国子监的成绩都很高。

    这位首辅的公子，约了他在国子监的僻静处交流习文。因为他给的钱实在太可观，又派了八抬大轿来拉人，白琰很难找到拒绝的理由。

    等到了这国子监的僻静处，他心里一直压着的后悔，一股脑地涌上了心头。

    因为他刚跟这位首辅公子互相恭维完，刚一落座，就听到隔了一堵矮墙的不远处，那一句：

    “那白琰就是个普通人，与其求他，还不如来求河神保佑！”

    然后听到那边滴答滴答，给河神投了三枚铜钱。

    而他白琰，正拿着首辅公子给的人情钱，是一箱金灿灿的黄金。