李氏瞥了瞥之露，见之露微微颔首，这才战战兢兢地开口：“回殿下，今日奴婢告假归家，回府时抄近路经过院中，见一人跪在那里振振有词自言自语，那人没看见奴婢，奴婢好奇就悄悄听了几句…”
她声音越说越低，不安地搓着衣角。
都是些无关紧要的话，之露知道自己主子怕是无心听这些铺垫，便赶忙眼神示意李氏挑重点说，莫要罗嗦。
李氏浑身一颤，不停搓着手，不安的朝着之露连连点头，连一眼都未敢瞧姜含章，只顾点头称是。
“那、那人话不好听，都是一些对殿下不敬的，有些奴婢没听清楚，但最后几句奴婢听的真切”。
说到此处，李氏难得敢看向姜含章，但见自己主子眸子淡若寒潭，不免心下一紧，如坠冰窟，赶紧慌忙又低下了头。
“那人说…说殿下不过是一个女人，装模作样，他日等陈王得了天下，周家就是一人之下万人之上。”
“到时他要让、让殿下日日跪求，要对殿下百般…”李氏快将衣角挫烂了，声音发颤，“百般淫辱折磨，后悔…现在的所作所为。”
“放肆！”之露厉声喝斥，随即瞥见姜含章眸光一闪，后知后觉自己僭越之举，立刻伏地请罪。
李氏顿时吓得瘫软在地，连连磕头。
“殿下饶命，殿下恕罪，奴婢该死，奴婢该死！”
出乎意料的是，下一刻，姜含章竟低笑出声。
可那笑声像碎冰相击，惊得之露后背沁出一层冷汗。
“都起来！”
姜含章声音不轻不重，却透着一股不容置疑的威压。
二人闻此战战兢兢地起身，却见她不仅未露怒色，反而唇角微扬，眼底浮着一层淡淡的笑意。
‘主子这是……高兴？’之露内心一阵惶惑。
“你方才所言，句句属实？”
李氏扑通又跪了下去，额头抵地，声音破碎：“殿下明鉴！奴婢纵有天大的胆子，也绝不敢欺瞒殿下半句，绝不敢对殿下有半分不敬！”
姜含章眸色微深，指尖轻轻敲着桌沿。
她倒不是怀疑李氏有谎，而是欣慰这府里终究没有蠢人——身为厨娘，李氏不仅能听出话中蹊跷，还敢斗胆来报，值得嘉奖。
“很好。”她笑意更深，只是语气依旧淡定从容，“下去领赏吧，你今日大功一件，之露，去额外拨一年份例做赏，再擢为厨娘管事。”
“是，奴婢遵命。”
李氏闻言喜极，顿时连连叩首：“谢殿下大恩，谢殿下大恩”。
待两人退下，姜含章凝视跃动的烛火，眼底锋芒隐现。
——真是意外之喜。
自那周以承自己闯来，自她看见那尊肃宗御赐给陈王的玛瑙杯开始，姜含章便令人不着痕迹的记下他每日所行所言，可那草包翻来覆去，却都是些车轱辘话。
今日居然倒叫偶然路过的厨娘撞破关键。
“来人。”她忽然开口，声如冰刃，“传方匀、江夜、韩月，即刻到书房议事！”
“是。”
不过一盏茶的工夫，三人已肃立于书房，齐声见礼：“请主子玉安。”
抬首时，就见姜含章眉眼含笑，眸中似有锋芒流转。
三人对视一眼，皆从对方眼中看出疑惑——何意？主子今日，心情尚佳？
姜含章指尖轻点案几，笑意未减，语气却冷了几分：“不必猜了。”
她眸光扫过三人，“传本宫令，即刻拿下周以承——府内不准动私刑，但要让他把知道的东西，一字不落全部吐出来。”
又待她将厨娘所闻之事道来，韩月等人这才恍然，原来主子连日来的刻意刁难不过是一场请君入瓮的局，期间磋磨都只为逼那蠢材自露马脚，便齐声应是。
“方匀。”
姜含章忽然独独唤了他。
方匀背脊一紧，当即单膝跪地：“属下在。”
“这件事要是办砸了,”姜含章柔声，却字字如刃，威压不减，“本宫先唯你是问。”
“主子放心，属下不会出错。”
姜含章一向欣赏方匀这股子自信的派头。
“待他签字画押认罪，便秘密押送刑部。若有人敢走漏一点风声——”姜含章眸色一凛，指尖触了一下跃动的火苗，“不用通秉，就地处决！”
“属下明白，主子放心。”三人齐声领命，倒叫书房内好似都杀意骤起，烛火亦为之一颤。
沈云程醒来时，窗外已是暮色沉沉。
后脑传来钝痛，他下意识抬手触碰，便不禁闷哼一声。
意识渐渐回笼，却只觉眼下四肢沉重，仿佛陷在一场漫长的梦境里，挣扎许久才得以脱身。
重回现实。
烛火在案上静静跳动。
他试着动了动身子，关节滞涩如生锈机括，显然已卧床多日。
殿下来看过自己没有？想到此处，他一律顾不上旁的，攥紧掀开被褥便迫不及待想要下床。
只是刚试图撑着起来，就在动作的瞬间顿感一阵头晕目眩，随即无数破碎的画面在脑海中炸开——
‘云程，这些年我们没少争高低，但要论探囊取物，我知道你更在行……’
‘我拼尽全力可以为你争取一瞬，机会只有一次，不成功便成仁。’
“方—玉—初？”
沈云程呢喃着叫出了一个人的名字，但瞬间如遭雷击，瞳孔骤然收缩。
他不敢置信的抬起自己的双手，失神的盯着看，“我是，怎么会…是……是我？!”
‘沈云程，你不必费力杀我。’黑衣人染血的面容在记忆中再次浮现，声音嘶哑，‘记得你的任务，我只能帮你到这里了。’
——任务？
他呼吸一滞，耳畔忽然响起另一道声音。
‘云程，你会不会背叛本宫？’马车中姜含章眼眸微抬，似笑非笑地望着他。
‘你入府之前，已经有过一次了，他们闯入公主府深夜动手，当时有一人逃了出去，那人功夫不在江夜之下，至今都没有找到。’
黑衣人的低语、姜含章的质问，无数碎片在脑海中翻涌，如同蛰伏许久的毒蛇终于亮出獠牙。
似雨后春笋，开始全部浮现。
那夜的刺杀他怎么会忘？
一行九十九人，刀光映着冷月，是奔着要姜含章的命去的，他们计划缜密、潜心埋伏，终于等来了一次不可错失的良机。
那时他的剑挑落了姜含章的一只耳坠，寒刃擦过她雪白的颈侧，只差一点，就能刺穿姜含章的喉咙。
沈云程的指尖深深掐入掌心，一片殷红。
‘殿下，属下以命起誓，’他自己单膝跪地的画面清晰得刺眼，‘生当护殿下周全，绝不会做任何不利于殿下之事；日后若死，若真有魂魄一说，属下的魂魄也会继续守护殿下。’
‘我是殿下永远忠诚的信徒’。
与安城相处的一幕幕跃然眼前，他的誓言犹在耳畔，如今却成了最尖锐的讽刺。
可是，怎么会？
他耳膜开始嗡嗡作响，视野中血色弥漫。
破碎的记忆如利刃般劈开迷雾：暗巷里的密令、九十九名死士在月下泛着寒光的利刃……全都指向一个可怕的事实——
那夜行刺的黑衣人之首，正是他自己。
他本就是被经年累月培养出的死士杀手。
冷汗浸透里衣,他颤抖着抬起双手，原来……这双曾为她挡下明枪暗箭的手，竟早就想沾满她的鲜血。
黑衣人能屡次追踪姜含章的踪迹致其陷入险境也是因为自己。
昔日种种猜疑，竟无一错漏。
沈云程喉间溢出一声凄厉的惨笑。
那夜任务失败，他勉强找到一线生机，江夜带人紧追不舍，他用暗器才得以逃出生天。
后来他逃到了哪里，发生了什么，他全都不记得了，再醒来时候，就已经是现在的沈云程。
后正值公主府选聘，他那时觉得自己应该参选，他本以为是自己有报国之心，却不想竟是潜意识仍驱使他靠近目标，如同猎犬嗅到血腥。
他要是没有失忆呢？
要是依然进了公主府呢？
会是什么后果？
安城公主会不会已经——
沈云程不敢想下去。
他发疯似的连续自掴，火辣的疼痛却压不住心底翻涌的恐惧，掌心的灼热却抹不掉那晚剑柄的寒凉，耳边充斥着那夜剑刃破空声的回响——
那夜唯一逃脱的黑衣人，竟是他自己。
他竟就是那夜逃出生天的人。
是公主府一直在追踪的人。
血腥味在唇齿间蔓延，他只觉眼前发黑——原来最危险的毒蛇一直盘踞在她身边。
烛泪在鎏金烛台上层层堆积，映照着案牍间那道略显清瘦却挺拔的身影。
沈云程见过太多次这样的场景——安城公主批阅奏折的侧脸被灯火镀上柔光，长睫在眼下投出浅浅的阴影，却遮不住那双永远清明的眼睛。
为国事焚膏继晷，为民忧呕心沥血。
自入府以来，他就几乎不见姜含章有整日清闲之时，烧灯续昼更是常态。
——而这样的她，竟差点死在自己剑下。
沈云程突然狰狞的低笑起来，烛光摇曳中，他的笑声里混着血腥气，好似在帷幔上投下一条盘踞毒蛇的影子。
他配吗？
他怎么配站在她身边道貌岸然地发誓？配用这双染血的手去接她赐下的令牌？
又如何，配的上明月清辉的爱意？
自己算个什么东西？
沈云程清醒后，值守的人发现便立刻去报了，姜含章得到消息第一时间就赶了来。
门外突然传来急促的脚步声，一道熟悉的檀香气息掠过鼻尖时，沈云程仍深陷在记忆的泥沼里。
过往记忆席卷，像是潮水将他吞没。
恍惚间，他仿佛又看见那枚耳坠断裂迸散，看见月光下自己持剑的手稳得可怕，那颗要杀人的心，同样坚定的骇人。
“云程？”
姜含章的声音将他猛地拽回现实。
他瞳孔骤缩，眼前好似不是他雍容华贵的殿下，而是那一晚差点死在他剑下的安城公主。
重叠的面容刺激的他理智全失。
姜含章看着恍若泥塑一言不发的人，见了她来也毫无反应，暗道不好，莫非周以承的袭击让人变成了痴傻？
她试探着坐在床榻，小心翼翼的去碰沈云程的胳膊。
“别过来！”
姜含章的耳坠好似再一次在他眼前迸断，她柔白的指尖突然幻化成锋利的剑尖。
嘶吼脱口而出的瞬间，他已狼狈地连连退去蜷缩到床角。
撞上床柱的闷响和锦被被攥出狰狞褶皱的撕裂声混作一团，仿佛这样就能挡住那些呼啸而来的记忆。