姜含清攥紧指节，狱中陈王那刺耳的笑声仍在耳畔嗡鸣，怎么都挥之不去。

    他去安康宫的路上回忆着狱中和陈王的对话，即便是手指掐入掌心的疼痛感传来，也依然觉得每一步都踏在虚实之间。

    “你们还不知道这家伙是怎么逃出生天的吧？来来来，本王给你们讲讲。” 他说话间，眼底闪烁着恶意的兴味，“大侄儿，你可一定要一字不差，或者添油加醋的复述给安城听。”

    在陈王的描述中，沈云程自幼便是孤儿，是陈王府收留了他，并将他多年心血培育成才，磨成了一柄最锋利的刃。

    他成为陈王府三大死士之首，任务从未失手，直到——陈王命他潜入公主府刺杀姜含章。

    那一夜，任务败露，沈云程虽逃出生天但也受伤昏迷，意外被现在的沈氏夫妇所救。

    好巧不巧，救沈云程的夫妻也有一子，恰好也唤作沈云程，但多年前于他乡意外身亡。

    其母不堪打击精神失常，错将沈云程当成自己亲子，其父不忍告知真相，便将错就错。

    陈王眯起眼，似在聆听姜含清逐渐粗重不平的呼吸。

    沈云程那时正好需要一个干净的、合适的身份再乔装潜入公主府，找机会另行动手。

    于是他们顺水推舟，就这样，出现了另外一个清清白白的沈云程。

    后来，正值公主府选聘一事，而沈云程也按照计划如一片落叶悄无声息地飘进了那座朱门，并阴差阳错留在了姜含章身边颇受信任。

    公主府内未再起刀光，可林中冷箭、花田埋伏，依然一次次精准地刺向目标——皆是因他暗中递出消息而起。

    那些所谓的救驾，那些鲜血与伤痛，不过是他精心设计的戏码，只为将信任的绳索缠得更紧，好让他能继续未完成的任务。

    直到陈王府大厦将倾，他才终于露出獠牙，为自保倒戈。

    他利用死士之间独有的暗号，将昔日同袍一一引出伏杀，亲手斩断了所有可能暴露自己的线索。

    从此，世上再无陈王府的死士沈云程，只有一个清清白白的沈家子。

    姜含清不是没有查过沈家，可沈家的每一句话都严丝合缝，邻里乡亲的证词也滴水不漏。

    陈王毫不避讳，直言为保万无一失，早就在安城和他查到沈家之前，先佯装沈云程委派之人的身份找到了沈家。

    他们威逼利诱，言及一旦沈云程身份被人发现端倪，便是欺君大罪。

    届时遑论全家，便是九族，也会连诛。

    这一句威胁，沈父为保护妻子家人，也为自保不受牵连，便一口咬定沈云程的身份，从无半分泄露。

    真正的沈云程早就客死他乡多年，但沈父为避免刺激其妻便一直隐瞒已死事实，邻里乡亲更是无人得知。

    以至于无论是沈家自己还是周边邻里、官府籍档，都查无所查、从无破绽。

    共同完美编织了一张无懈可击的网。

    姜含清终于走完了他的九曲迷魂阵。

    到了太后处时，姜含章已经睡下了。

    “难为皇帝忙完了还惦记着再过来？”太后见姜含清站在门口一时间不进不出，并未多想。

    她只当是政务劳顿所致，便安排人立刻去煮了安神汤来。

    “母后这是在责怪儿臣疏于陪伴了。”姜含清勉强牵动嘴角，佯装无事发生。

    他的心跳一直如同擂鼓，此刻也未有半分停歇，他既渴望见到那个熟悉的身影，又恐惧即将面对的事实。

    “章儿呢，怎么不见那丫头？”

    “睡下了。”太后目光温柔地转向内室卧榻的方向，“这几日难得事少，哀家特意着人仔细哄着入睡了。皇帝要是有事，明日再与章儿说也不迟，夜里就别扰她清梦了。”

    “没什么事，母后，”姜含清声音发紧，“只是觉得有一阵没见了，朕去看看那丫头。”

    宫婢轻手轻脚地撩开锦帐，昏黄烛光下，姜含章的睡颜恬静安然。

    褪去了白日里的模样，此刻在锦被中的她看起来竟如此单薄。

    只有在这般时刻，她才能暂时卸下安城公主的重担，做回姜含章。

    也只有睡着的时候，才觉得她原来只是这么不大的年纪。

    姜含清的指尖不受控制地微微颤抖着，终是轻轻抚上了榻上人温热的脸颊。一滴滚烫的泪猝不及防地坠落，在锦被上洇开深色的痕迹。

    他的章儿要是知道真相，该有多难过？

    他的章儿生平第一次这样动情，若得知这份情意从头至尾都是精心设计的骗局，又该如何自处？

    到头来告诉她都是算计，她该多无助？

    “皇帝这是怎么了？这才多久不见，怎么哀家瞧着，皇帝倒像是经年累月没见章儿了一样？”

    “母后见笑了。”姜含清迅速拭去眼角湿意，“只是…儿臣觉得时有亏欠这丫头的时候，上次看她这样安睡，好像真的是很久之前了。”

    太后欣慰颔首：“皇帝能有这份心，章儿知晓定会欢喜。时辰不早了，皇帝也且去歇着罢。明日若得空，便来陪哀家与章儿用早膳。”

    “是，儿臣遵命。”

    踏出殿门，姜含清在庭中驻足回望。满宫灯火映照下，他脑海中只有帷幔后那个安睡的身影。

    “传朕旨意，今夜狱中之事谁敢透露半个字给太后和公主，杀无赦！”

    “是！”

    翌日晨光熹微时，姜含章已立在鎏金铜镜前，宫女们捧着各色锦缎衣裙鱼贯而入，珠光缎影在朝阳下流转生辉。

    “母后，这件怎么样？”

    “殿下穿哪件都是极好的。“大宫女抿嘴应和笑道，手中的胭脂红百蝶裙在镜前轻轻摆动。

    “是了，章儿，母后觉得每一件都甚合你。”

    姜含章望向窗外——碧空如洗，是个难得的好天气。檐角铜铃轻响，几只翠鸟掠过宫墙，啁啾声碎在晨风里。

    她太忙了，疏忽了很多人。

    “这样的话，”姜含章唇角不自觉漾起笑意，指尖一点，“就那件粉团花蝴蝶织锦的吧。”

    她想着，既不过于繁琐，但也华丽，很适合出游。

    “这件白底金丝提花的也先备着。”

    待姜含清踏进殿门时，只见妹妹周身都沐在晨光里。

    那衣袂间的彩蝶随着她的动作振翅欲飞，恍若将满园秀色都穿在了身上。

    姜含清看着自己妹妹今日的衣着，就知她心情很好。

    满怀期待的好。

    就像衣服上跃动的蝴蝶，带着灵动的希冀。

    姜含章整个人都似是流光溢锦的。

    “章儿，早膳后跟朕来一趟御书房。”

    “没问题。”

    姜含章不疑有他，只当是寻常政务商议。

    这些年，御书房的朱漆门槛都快被她踏平了，这本就是姜含清的日常，也是她的日常。

    穿过回廊时，廊下新蓄的春水映着天光，锦鲤曳尾而过，搅碎一池浮金。

    她忽而快走两步，转身背着手面对姜含清倒退而行。

    偶有清风过，她随手将鬓边散落的青丝别至耳后，发间珠钗在晨光中轻轻摇曳，是她这个年纪该有的娇俏模样。

    “皇兄，”姜含章眉眼弯弯，裙裾随着轻快的步伐微微翻飞，“前阵子因为周家的事情难免委屈了他；近来我又多在宫中，也有所忽略，今日忙完，我想跟皇兄告个假。”

    姜含章莞尔一笑，颊边泛起浅浅红晕，似少女的娇羞跃然面上。

    “趁暑气未至，这几日若是无紧要的事情，就自在的踏青去了。”

    姜含清望着她发间的蝴蝶钗，那金丝薄翼在阳光下明明灭灭，刺得他眼眶都似发涩。

    他藏在袖中的手倏地攥紧，锦缎衣料在掌心皱成一团。

    心下顿时更不是滋味。

    他尽量让自己平复呼吸如常，上前握住妹妹的手腕，触到的一瞬间又放轻力道。

    “先去御书房，朕有话跟你说。”