他脸上带着如释重负的喜悦和一丝不易察觉的期待。
“梅姑娘,案子结了。侯爷的冤屈洗清了,陛下圣明，只罚了俸禄和降爵，闭门思过。” 他声音带着激动。
梅静姝眼皮都没抬，“哦”了一声，继续专注地对付一颗特别难剥的松子仁。
看着梅静姝那副事不关己的样子，犹豫了一下，还是低声补充道：“姑娘那日指点迷津，功不可没。若非姑娘……”
“跟我没关系。”梅静姝打断他，终于把那颗顽固的松子仁抠了出来，丢进嘴里，“是你们查的。”
林鹤清语塞。
他沉默片刻，换了个话题：“梅二小姐那边，太医令张大人今日来回禀，说她体内余毒已清，只是心绪郁结，还需长期调理。”
梅静姝剥松子的动作顿了顿。
她想起那个雪夜里，妹妹捧着粘好的玉簪跪在雪地里的样子。
“张老头医术还行。”她淡淡评价了一句，听不出情绪。
林鹤清正想再说些什么，梅静姝却忽然放下松子，拍了拍手上的碎屑，抬眼看向他，眼神清澈而平静，带着一种尘埃落定后的疏离。
“林鹤清，”她第一次连名带姓地叫他，声音不大，却异常清晰，“我要走了。”
林鹤清浑身一震。
“走？去哪里？”他声音干涩，带着难以置信的恐慌。
“不知道。”梅静姝语气轻松，仿佛在说出去晒晒太阳，“京城太吵。侯府……债还清了，该走了。”
“债？什么债？”林鹤清急切追问，心头涌上巨大的不安。
梅静姝站起身，走到廊边，看着院子里那棵光秃秃的老树。
“生恩，养恩。”她声音平淡无波，“生下来，养到这么大，没饿死冻死。这次……算我还了。”
“不行。”林鹤清脱口而出，“你不能走，外面……外面不安全，你……你一个人……”
“一个人清净。”
梅静姝打断他，回头看了他一眼，眼神里带着一丝难得的、近乎温和的告别。
“比在这里强。”
她不再多说，转身朝屋内走去，开始慢吞吞地收拾一个不大的藤箱。
几件旧衣，几包没吃完的零嘴，几本翻旧了的杂书。
动作随意，却带着不容置疑的决绝。
厅内气氛凝滞。
梅世安和赵氏垂手侍立，大气不敢出。
梅静姝裹着半旧毯子，缩在角落的圈椅里，慢悠悠地剥着一颗南瓜籽，仿佛眼前的一切与她无关。
阳光透过窗棂，在她脚边投下斑驳的光影。
脚步声由远及近，沉稳有力。
沈烬之一身玄色首辅常服，身披墨色大氅，踏入厅中。
他身形挺拔，面容冷峻，目光如寒潭深水，扫过梅世安夫妇时带着无形的威压，最终落在角落那个慵懒的身影上，眼底深处掠过一丝难以察觉的复杂。
“侯爷，夫人。”他声音平淡无波，听不出情绪，径直在主位落座。
梅世安连忙躬身：“首辅大人亲临，蓬荜生辉，不知……”
沈烬之抬手，打断了他谄媚的客套。
“本官今日前来，是奉圣谕。”他缓缓开口，声音在寂静的厅堂里格外清晰，“梅氏灼华，身染沉疴，性情乖戾，不堪为宗妇。本官已陈情御前，圣上体恤……”
他顿了顿，目光锐利如刀，仿佛要将梅静姝看穿：
“特旨恩准，解除本官与梅氏灼华之婚约。”
梅世安和赵氏瞬间面如死灰，如遭雷击。
梅世安踉跄一步，几乎瘫软在地。赵氏更是眼前发黑，摇摇欲坠。
解除婚约？这意味着侯府彻底失去了沈烬之这座靠山，意味着梅灼华成了弃妇，意味着……侯府在京城将彻底沦为笑柄，再无翻身之日。
然而角落里的梅静姝，只是动作微微一顿。
她抬起眼皮，瞥了一眼面无人色的父亲和继母，又看了看主位上气势迫人的沈烬之，脸上没有任何波澜。
她慢条斯理地将剥好的南瓜籽仁丢进嘴里，嚼了嚼，咽下。
沈烬之的眉头几不可查地蹙了一下。
“梅大小姐，”他目光灼灼地看着她，“此次军粮案，你于侯府有护持之功，本官亦深为感念。”
他身体微微前倾，带着一种志在必得的诱惑。
“无论你有何需要，本官可奏请圣上，为你求得。”
“我想要路引。”梅静姝打断他，声音清晰，干脆利落。她终于正眼看向沈烬之，眼神平静无波，如同看一块路边的石头。
“若还有一辆马车就更好。”
她顿了顿，补充道，语气带着一丝不易察觉的轻松。
“你要走？” 沈烬之他猛地站起身，玄色大氅无风自动，周身散发出骇人的低气压，“你要去哪？”
梅静姝被他突如其来的反应惊得动作一顿，随即眉头微蹙，带着被打扰的不悦。
“关你屁事。”
沈烬之几步跨到她面前，高大的身影投下浓重的阴影，将她完全笼罩。
“走？你想去哪？这京城……”他声音带着压抑的慌乱，“……容不下你了？”
“是啊。”梅静姝扯了扯嘴角，露出一抹极淡的讥诮，“太吵、规矩太多、瓜子也不够香。”
她裹紧毯子，站起身，试图绕过他：“让让。挡着我路了。”
沈烬之却像一堵无法逾越的高墙纹丝不动。
“梅静姝！”他低吼，声音带着前所未有的失态和一丝不易察觉的恳求，“你……你可知离京意味着什么？！你一个弱女子……”
“弱女子？”梅静姝抬眼，打断他，眼神平静却带着洞穿一切的锐利，“就要被关在笼子里？”
她意有所指地瞥了一眼沈烬之，又看了看这金碧辉煌却冰冷压抑的侯府正厅：“这笼子，我待够了。”
“你沈烬之的笼子，”她一字一句，清晰无比，“更脏。”
梅静姝不再看他，裹紧毯子，绕过僵立如石雕的他，径直走向门口。
阳光洒在她身上。
赫连朔一身华贵却冰冷的驸马礼服，站在窗前。
窗外是精心打理的花园，却死寂无声。
夕阳的余晖将他妖孽般的侧脸染上一层凄艳的血色。
他手中把玩着一枚温润的黑色棋子，眼神空洞地望着天边。
玉宁公主骄纵的笑声从内室传来，如同毒蛇吐信，刺耳无比。
明日，便是他与这位声名狼藉的公主大婚之日。
皇帝赐婚，金口玉言，将他彻底钉死在这座名为“驸马”的耻辱柱上，成为皇权驯服北戎的象征。
一个心腹暗卫无声出现，跪地低语：“主子…梅大小姐…就要离京了。”
赫连朔把玩棋子的手猛地一顿。
棋子“啪嗒”一声掉落在光洁的地板上，发出清脆的声响。
“走了？”他低声重复，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
“也好。”他扯了扯嘴角，露出一抹极致妖艳却毫无温度的弧度，“这地方太脏。”
他缓缓弯腰，捡起那枚棋子。
指尖摩挲着冰凉的棋身，仿佛在回忆什么。
“暗影。”他唤道。
暗卫：“属下在！”
“去。把那个东西送给她。”赫连朔的声音平静无波，“告诉她。”
他顿了顿，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，最终化为一声几不可闻的叹息：
“就说，小月亮，当年乱葬岗，谢了。”
暗卫领命，瞬间消失。
他想起数年前，寒冬，京郊乱葬岗。