梅静姝依言缓缓抬头。

    阳光恰好照在她脸上，映得肌肤近乎透明，眼神清澈平静，没有畏惧，没有谄媚，只有一种…被打扰了清净的淡淡不耐。

    她飞快地瞥了皇帝一眼，又垂下眼帘，盯着自己毯子上的一个线头。

    “是。”

    皇帝端起青玉茶盏，慢悠悠呷了一口，语气温和却带着无形的压力。

    “朕听闻，你与那辞官的翰林林鹤清，相交甚密？可有此事？”

    梅静姝小幅度地点了点头,承认得干脆利落：“算是。”

    “哦？那你可知，他为何突然辞官？可是对朝廷、对朕、有何不满？”

    话锋渐锐，暖阁内的空气仿佛都凝滞了几分。

    梅静姝终于舍得把目光从线头上移开，再次抬眼看向皇帝。

    她眉头微蹙，像是在认真思考一个很麻烦的问题，然后慢吞吞地、用一种近乎学术探讨的语气回答：“回陛下，他也许是嫌吵，嫌烦，嗯……嫌不干净。”

    旁边侍立的一个小太监肩膀几不可查地抖了一下，赶紧死死低下头。

    沈烬之眼皮一跳，忍不住看向她。

    那个“脏”字虽然换了词，但依旧十分大逆不道。

    皇帝身体微微前倾，目光如炬，不再掩饰探究。

    “梅静姝，你言林鹤清嫌不干净而辞官。那你呢？你助他北境脱困，又与他深院相见。你眼中，这朝堂，这天下，又当如何？可是也觉得污浊不堪，欲避之不及？”

    暖阁内空气瞬间凝固。沈烬之的心提到了嗓子眼。

    梅静姝这次没有立刻回答。她裹着毯子，沉默了片刻。

    就在皇帝以为她又要敷衍时，她缓缓抬起头。

    那双总是懒散淡漠的眼睛异常清澈平静，如同深潭古井，映着窗外的阳光和皇帝威严的身影。

    她没有看沈烬之，目光直接迎向皇帝，声音不高，却清晰得如同玉磬敲击。

    “陛下，水至清则无鱼。”她顿了顿，眼神坦荡无惧，“可水若浑成了墨，鱼也会憋死。”

    几日后。

    一辆不起眼的青布马车，悄无声息地驶离了定远侯府的后门。

    梅世安并不可惜这个出格的疯女儿的离去，赵氏更是开心她走，倒是梅灼华托人带来了一点碎银子，梅静姝没有要。

    驾车的是个沉默寡言、眼神锐利的老把式。

    车厢里，梅静姝裹着厚厚的毯子，怀里抱着一个装满了各种零食点心的巨大藤编食盒。

    她身边坐着换下官袍、只着一身朴素青衫的林鹤清，他怀里小心翼翼地护着一个包袱，里面是几卷他最喜欢的书和几大袋各式各样的果子。

    马车驶出城门，向着南方温暖湿润的方向而去。

    京城最高的望江楼上。

    沈烬之一身玄色常服，凭栏远眺。

    他看着那辆消失在官道尽头的青布马车，深邃的眼眸中翻涌着复杂的情绪。

    他终究没能留住她，或者说，他从未真正拥有过留住她的资格。

    那些未曾出口的、更深沉的东西，终究随着马车扬起的尘埃，飘散在风里。

    他缓缓从袖中取出一物。

    那是一块早已被体温焐热、变得有些软塌塌、甚至边缘有些融化的廉价桂花芝麻糖。

    他低头，看着掌心那块不成形的糖。

    然后，在无人看见的角落。他轻轻掰下一小块，放进了嘴里。

    甜腻的滋味在舌尖化开，带着一丝陈旧的、却依旧清晰的暖意。

    他闭上眼，喉结微微滚动了一下。再睁开时，眼底已恢复了一贯的深潭般的平静与冷冽。

    他转身，玄色的衣摆划过冰冷的栏杆，大步离去。身后是依旧繁华喧嚣、权力更迭不休的京城。

    （全文完）

    皇帝瞳孔微微一缩，沈烬之更是浑身一震。

    梅静姝仿佛没看到他们的反应，继续用她平淡无波的语调说道。

    “林鹤清是条想活在清水里的鱼。他嫌浑水呛嗓子。所以，他游走了。”

    梅静姝的目光扫过暖阁内金碧辉煌的陈设，又仿佛穿透墙壁，看到了外面巍峨的宫殿和忙碌的官员。

    “这地方，” 她指了指脚下，“规矩是金线织的网，太阳照不进来，说话要绕九十九道弯。累。”

    她最后看向皇帝，眼神里没有指责，只有一种洞悉后的平静和一丝难以言喻的悲悯。

    “陛下坐在最高的地方。看到的都是网里的鱼。您想让鱼活，鱼就得活。想让鱼死，鱼就得死。可鱼也想看看网外面的太阳。也想直着身子游水。”

    她顿了顿，再次看向皇帝，目光澄澈：“陛下问我看这天下如何？”

    “网很大，水很深。鱼很多。但……”她轻轻摇头，没几条能像他那样游出去。也没几条真知道网外面是什么样。”

    她目光微微垂下，仿佛穿透时光看到了那个风雪交加的乱葬岗，看到了那个雨夜绝望的哭泣，看到了某个最终被烈焰吞噬的身影。

    暖阁内陷入一片死寂。只有熏香袅袅。

    皇帝脸上的探究和戏谑消失了。他靠在宝座上，手指无意识地摩挲着扶手上冰凉的玉石。

    他坐拥天下，生杀予夺，却何尝不是这金网中最尊贵、也最孤独的一条鱼。他掌控着无数人的命运，却又有几人能像眼前这个人一样，看透这金网的束缚，去追求那“直着身子游水”的自在。

    这追求，在他登上帝位的那一刻起，就被他亲手埋葬了。

    他看着下方那个眼神清澈平静的人，她像一面镜子，照出了他身处金网中的孤独，也照出了林鹤清挣脱束缚的勇气。

    皇帝沉默良久，久到沈烬之几乎以为雷霆将至。

    最终，皇帝缓缓吐出一口浊气，脸上浮现出一种复杂的、带着疲惫和释然的神情。

    他眼中的锐利褪去，取而代之的是一种深沉的了悟和一丝不易察觉的羡慕。

    他看向梅静姝，声音低沉而郑重：

    “梅静姝。你说得对。这网，是朕织的。这水，也是朕搅的。鱼想游出去，难。”

    他顿了顿，目光落在她袖袋的位置，语气带着一丝奇异的温和。

    “你，很好。你看得透，你活得真，朕这金丝网，”他环顾四周，自嘲地笑了笑，“困不住你们，也不该困你们。”

    他坐直身体，恢复了帝王的威严，声音却带着前所未有的清晰和决断。

    “走吧。带着你的瓜子，去你想去的地方。看你想看的太阳。直着身子，游你的水。”

    梅静姝闻言，脸上依旧没什么波澜，只是眼神似乎更亮了一些。她依礼跪下，叩首：“谢陛下。”

    起身，转身。这一次，她没有丝毫停顿，步履轻快地走向门口。

    阳光从敞开的门扉倾泻而入，落在她身上，暖洋洋的。

    走到门口，她停下脚步，没有回头，只是从袖袋里摸出那包南瓜籽，捻起一颗，迎着阳光。

    暖阁内。

    皇帝望着她消失在阳光中的背影，久久不语。

    许久，他才低低叹息一声，声音带着难以言喻的复杂。

    “沈爱卿。你说，是朕富有四海？还是她更自在？”

    几天后，小院里，烛光昏黄。

    梅静姝正坐在廊下的小竹凳上，就着月光和烛火，慢悠悠地收拾着她的包袱。

    里面是几件洗得发白的旧衣裙，一条半旧的厚毯子，还有几大包用油纸包得严严实实、散发着炒货香气的南瓜籽。

    她动作不紧不慢，神情专注，仿佛在完成一件极其重要的大事。

    林鹤清站在院门口，静静地看着她。

    月光洒在她身上，勾勒出单薄却宁静的轮廓。

    看着她专注剥瓜子、打包瓜子的样子，他心中翻涌的浊气仿佛被这宁静的画面一点点涤荡干净，只剩下澄澈的释然和难以言喻的温柔。

    他轻轻叩了叩半开的院门。

    梅静姝闻声抬头，看到月光下青衫磊落、身无长物的林鹤清，眼中没有惊讶，只有一丝了然。“收拾好了？”她问，声音平淡，仿佛他本就该在此刻出现。

    林鹤清走进小院，在她面前站定。

    他看着她清澈的眼睛，那里映着月光和他自己的倒影。

    他微微一笑，笑容温润，带着前所未有的轻松和明亮。

    梅静姝停下手中的动作，抬眼看他：“去哪？”

    语气依旧懒散，却带着一丝不易察觉的专注。

    林鹤清的目光越过她，仿佛已看到了遥远的山水：江南。”

    他声音里带着一丝向往的暖意，“听说那里山水好。”

    他顿了顿，目光落回她膝上那几大包南瓜籽上，嘴角的笑意加深，带着点促狭和真诚:“瓜子也香。”

    他微微前倾，目光灼灼地看着她，带着一种尘埃落定后的坦然和期待，轻声问道：“一起？”

    梅静姝没有立刻回答。

    她只是静静地看着他。

    看着他褪去官袍后清朗的眉眼，看着他眼中再无阴霾的澄澈光芒，看着他青衫布鞋、仿佛随时可以踏遍青山绿水的洒脱姿态。

    她沉默了几秒。

    然后，她低下头，继续剥着手中那颗尚未剥完的南瓜籽,清脆的声响在寂静的小院里格外清晰。

    她慢条斯理地剥出金黄的瓜子仁，没有自己吃，而是伸出手，将那一小把还带着她指尖温度的、温热的瓜子仁，递到了林鹤清面前。

    林鹤清看着掌心那几颗金灿灿的瓜子仁，小心翼翼地捻起一颗，放入口中。

    温热的瓜子仁在舌尖化开，带着阳光的香气。