杜衡很慌，他在府衙处理公务，就听到仆人进来禀报。
“大人，绣衣御史江嵩江大人和暴升暴大人来了。”
这两位都是皇上跟前的大红人啊，哪怕他是一个郡的郡守，那也不敢丝毫怠慢了他们。绣衣御史上门可不是好事，多少官员因为他们轻飘飘的一句话，轻则杀头，重则灭族。
最近工作上有没有什么疏漏？有没有得罪什么人？杜衡一边走一边想了一圈，如今虽是七月流火的天气，着急之下他的额头和后背上都冒了汗，还好，他没犯什么错，西河郡在他的治理下，百姓们也算是能安居乐业。
他扶了帽子，擦了擦额头上的汗，恭敬地立在府衙门口。
那一队人马近了，江嵩和暴升两人骑着高头大马，一个比一个年轻，一个比一个风流。真羡慕他们呐，葛衡在心里叹了口气，人比人气死人，他们年纪轻轻就能得到皇上青睐，而他在官场上混了二十多年，才得了个郡守的职位，他心里清楚，这辈子再无再次升迁的可能。
“杜大人，你的运气来了，皇上要去北地巡游，路过你这里，四日之后，你得准备好皇上娘娘和侍从们要住的官舍，还有一应的饭食和仆从。”
杜衡惊得差点一屁股坐地上，咽了口唾沫：“皇上带了多少人啊。”
“上千人，不过，仆从杂役和士兵们可以住次一点的房子。”江嵩有些不耐烦，抬脚踏进府衙，这个杜衡实在没有眼力劲，还不请他们俩进去，怪不得这么老了也只当了个郡守。
“江大人，这四日之内，如何能营造一所可供这么多人住的官舍？”杜衡追在江嵩屁股后面问。
“我不管，陛下住的地方还得干净、幽静。”江嵩只管传话，往下吩咐。
“杜大人休要小气，把你家的园子捐出来就好了么。”暴升露出了个大家都懂的笑容。
“唉，暴大人别取笑我了，”杜衡苦笑了一下，“我家那只是个三进的小院，哪里能供陛下住。”
江嵩和暴升对视了一眼，合着这还是个清官，江嵩眼里神色晦暗，这人怕是榨不出什么油水。
“你们西河郡郡城总有两三个富豪之家，他们怎么也有大的园子。”江嵩好心提点了他一句。
“咱们大夏一向是有着士农工商之分，施行“重农抑商” 的政策，”杜衡皱了皱眉头，“皇上断不可能住在富豪家里。”
“你可真是个腐儒，”暴升忍不住骂了一句，“寻他们个过错，把他们一家人下牢狱，园子不就归你了吗？”
杜衡愕然，这是他从未设想过的道路。
“皇上体恤民情，特意赏了你十万钱，来准备这件事。”江嵩觉得皇上临幸之地的官民们应该感恩呐，能给皇上进献他们家的粮食钱财，是他们几辈子修来的福气呀！
“这...这......”杜衡说话都结巴了，十万钱看起来很多，可皇上的仆从上千人，光是仆人们一天的饭钱也要十万钱呐！
“别再多费口舌了，我们俩在这站了这么久，连口水都没喝上。”暴升不耐烦地说道。
“是我怠慢二位了，来人上茶。”杜衡猛地从沉思着惊醒，招呼丫鬟上茶。
丫鬟把茶水端上来了，江嵩和暴升脸色更差了，扔下一句话，直接拂袖而去。
“杜大人，好自为之，供张不办，可是大不敬之罪！”
他这是哪里得罪他们了？杜衡又惊又怕。
“大人，依小人看，那二位大人怕是喝茶水是假，想要好处费是真。”崔幕僚叹了口气。
“唉，咱们西河郡在陕北高原上，土壤贫瘠，又不是像长安、洛阳那等富饶之地，皇上的饭还没着落呢，哪有钱去给他们。”
“可是，这两人都是睚眦必报的小人，要是得罪了他们......现在遣人追上他们送钱还来得及。”崔幕僚斟酌再三说道。
“不必了。”被那两人磋磨这么久，泥人也有三分火气，杜衡大手一挥，他也想硬气一回！
下一刻想到钱财就软了下来，单说马车和骑兵身下的马，上千匹马需要的草料，那可都是天文数字啊，而且需要上好的草料，不能那些次好的滥竽充数。
眼见自己大人急得像热锅上的蚂蚁，崔幕僚上前献策：“大人，为今之计，是拿出府库的存银筹办粮食、草料，号召百姓们和大户们捐款，如此一来，大体上能覆盖七七八八。”
对对，只能拿出府库中的存银了，至于支付往后官吏的俸禄，预备以后灾情的赈灾，这些事以后再说吧，先过了眼前这关再说。
当一个人决心要排除万难的时候，他的行动力也会相应变强。杜衡跟崔幕僚想了想，决定把府衙和周边的民居腾出来，先供皇上一行人居住，这样住宿的问题也解决了。看上别人家的园子或者小妾就把整家人治罪、流放的事情，暴升和江嵩做得来，他可做不来。
杜大人三天来都没睡好觉，睡前在床上苦思哪里还能省出点钱，醒来后第一件事就是督促大家打扫房子、备好粮食炊具、放好草料。
如此心惊胆战、火急火燎地过了三天，崔幕僚想起一件事，过来跟杜大人商议：“大人，咱们可忘了，皇上要吃八珍宴呐。”
对呀，他怎么忘了，虽然百姓们吃个盐豆子就心满意足了，可皇上，他要吃珍稀罕见的八珍宴呐。小猪小羊、牛羊鹿，鲍鱼，珍禽，豹胎，燕窝，熊掌......
“大人，大人，你去哪去？”崔幕僚在背后喊他。
杜衡的背影一下子佝偻起来，慢慢往前挪着，声音越来越小：“我去，我去筹备八珍宴。”
西河郡的财力人力，如今是无论如何也备不齐八珍宴，皇上吃不到，他就会生气，天子一怒，流血千里，他的下场不是贬为庶民，哪有变成庶民这种好结果，掉脑袋和诛全族总得选一样。
皇上是位杀伐果断的君主，对所有人的生死看得都很轻，唯独想自己长生不老。
杜衡的脑子嗡嗡的，他不能连累家里人......
崔幕僚又是一夜没睡好，第二天清早就来寻杜大人，却没想到这位胆小的、兢兢业业的郡守，悬在了房梁上！
“杜大人——”
——
文含章到了西河郡的郡城，看到的是杜衡的尸体。
“回禀皇上，西河郡郡守杜衡准备不周，惧怕天威，上吊了。”
皇上摆摆手，这件事就此揭过，不，准确的是，杜衡的罪就此揭过。郡丞和都尉他们还要带领其余官员，继续为皇上搜罗珍稀之物。
一个郡的郡守就这样自杀了，模模糊糊中她好像明白什么，从甘泉宫北巡，西河郡是沿途的第二个郡，上一个郡还好好的，巡游中大家都得到了休息，她在想，为了这份舒适会不会付出了什么代价。
她找到了崔幕僚，这个老人已经打包收拾好归乡的行李了。
“为什么？”
崔幕僚看到了这位公主殿下眼中的天真，他笑了，把行李扔到地上：“殿下，可曾算过钱。”
她从小就没算过钱，在府里是鹿庭帮她管账，一年到头看几回账本，这次出来，她更没有花过钱，陛下无论到哪，都有一堆人给他送吃的喝的，哪里用得着钱，京城里的公主、贵女，可能会为情夫发愁，从不会为钱发愁。
“一个普通士兵一天吃饭要花十钱，一匹马每日要吃3升粟，刍一束，约莫也要5钱。并不是献出一两天就行，还要多拿出几日的钱粮。估摸着皇上北巡回来也要走西河郡这条路。光是这两项，已经倾尽了西河郡的财力和人力。还有，还有皇上的八珍宴！太守他实在拿不出来了。”
崔幕僚很后悔，早知道他就不提醒杜郡守了，可不提醒，郡守第二天还是会被治罪。
殿下想知道一个无关紧要的太守死去的原因，殿下和皇上有些不一样，他豁出一条命说了，他和杜衡一起供事十多年了，他们没什么野心，就想守好一亩三分地，再多的奢望就是子弟们能有出息，能谋个官职。
西河郡是这样的，那别的郡呢？他们怎么会有充足的钱财款待皇上一行人，无非是四个字——取之于民。她愣神的功夫，崔幕僚走了。
“民生多艰”四个字不再是书本里的字眼，而是活生生的跳到了她面前，以杜太守的命作为代价之一，杜衡只是不想再去将民众多剥削一分，让他们的路更艰难。
她怔怔的看着她的双手，萧停云上前扯了扯她的袖子：“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”
“我以前没有想过这些事，以后我再也不会忘。”
她和萧停云从崔幕僚那里出来，神情还有些恍惚，正遇见赏花的李夫人。
“还没恭喜你拿了头名呢，新任太守送来了燕窝，我吃着挺好，给你也送去了一些。”李夫人生得极美，面如桃花柔媚动人，身材高挑纤细，如今二十七八岁的年纪，正是她最好的年华。
“多谢娘娘。”这实在是吃不下。
李夫人见她没什么喜色，遂问她怎么了。
她想了想，将崔幕僚的话略略说过了。
“这不是我们这些妇道人家该操心的事。”李夫人叹了口气。