在赶往出事地点的途中，周瑾与江寒从前来报信的侍卫口中，大致了解了事态的经过。
原来，他们之前派出去搜寻陈惟玉的一队人马，在执行任务的过程中，突然听见了一阵女子的求救声。伴随着愈发刺鼻的烟味，他们发现，河对岸的一处茅草屋着火了。
正当他们琢磨着怎么渡河去救援时，队伍中有人惊呼起来：“看！那不是陈惟玉吗？！”
喊话的是随行中擅长辨识人的士兵。顺着他指的方向望去，只见那着火的房屋有一扇窗户被撞开，里面的女子正紧紧抓着窗外钉成米字形的铁链，声嘶力竭地呼救。透过铁链的间隙，她的面容清晰可见。
“是陈惟玉!就是她!”
“快，赶紧想办法救人!”队伍中的头领下达命令。
他们原本打算趟水过河，但河宽达二十余尺，深不可测，水流又急，谁都不敢轻易冒险。等他们好不容易绕道到达对岸时，那房屋已经变成了一片废墟，现场只剩下一具被烧得面目全非的尸体。
到达现场后，只见被扑灭的火灰还冒着余热，铺满一地。
周瑾和江寒立刻上前查看那具尸体，发现确实只剩下一副焦黑的骨架。
周瑾毕竟是第一次看到这种现场，有些不忍地感叹道，“没想到凝香居的花魁，最后竟死得如此惨烈……”
江寒则走近那具焦骨，蹲下身子仔细检查。不一会儿，他站起身来，摘下手套说道：“尸体已经被烧得无法辨认了，是不是陈惟玉还不能确定。”
周瑾有些惊讶：“可是我们的士兵不是说，亲眼看到那屋中呼救的人就是陈惟玉吗？”
“报告两位大人！刚刚在河堤边发现了这个！”
江寒快步走到那名士兵面前，接过了他呈上的物件。
那是一块沾着湿泥的红色布团，里面包裹着一小块木头。
江寒取出那块木头，慢慢将布团展开。
周瑾走到了江寒身边，惊讶道：“这是……血书？！”
虽然上面的字迹有些被水渍模糊了，但仍然能够辨认出上面的内容。
血书的主人自称是陈惟玉，内容主要有两点：一是证实之前对林泊文的指控属实；二是为方不遇洗清冤屈，声称对方不遇的指控是受人胁迫，包括自己被囚禁在此，也是那人所为。因为她在被误认为打晕并绑到这里的途中，听到了一段对话，那个曾经威胁她的声音，称呼与之对话的人为，宰相！
周瑾说，“想必这是陈惟玉在烈火中抛出的绝笔信了。”
江寒收起血书，递给一旁的手下，“去查清楚这上面是不是陈惟玉的笔迹。”
周瑾抿了抿嘴，不再言语。他走到坍塌的焦木堆旁仔细搜寻，没有发现什么可疑的线索。当他抬头环顾四周时，却注意到了不远处山峰峭壁上的一座房子。
那座房子的设计颇为独特，古朴中透着奢华之气，显然不是一般工匠所能建造的。
“这是谁的房子？”
江寒顺着周瑾所指的方向看过去，听到一旁的侍卫回答，“回大人，这个先前属下也注意到了，已经查实了，它的主人是，拓跋宰相。”
这次，周瑾和江寒对视了一眼，彼此心照不宣。
“看来，我们得去拜访一下这位宰相大人了。”
＊
书房之中，拓跋宣正手持毛笔，蘸满墨汁，在案几上铺展的横幅宣纸上挥写着。那略显杂乱无章的笔触，流露出他此刻内心的波澜与不宁。
据密报传来，昨日皇上已命刘明忠将手头事务移交另一位掌印太监代为打理，说是体恤刘明忠辛劳，特许其休假数日。但此中深意，明眼人皆心知肚明。
此举不仅关乎刘明忠一人，更预示着方不遇的命运，岌岌可危。
不遇啊不遇，你若当初肯听从为父之言，何至于落得今日这般田地？事已至此，休要怨怪为父手段决绝……至于依依，日后再加倍补偿于她吧……
思绪纷飞间，拓跋宣再也无法集中精神，烦躁地将毛笔一掷。笔尖在洁白的宣纸上洇开一片墨色痕迹。
也是在这时，他接到了孙智明的通报。
“你是说，皇亲卫的江寒来了?”
“正是，随行的还有洧州知州周瑾，他们带着一群侍卫官兵前来，看那架势……似乎来者不善。”
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“江大人、周大人，实在是有失远迎啊。”
拓跋宣刚一踏入会客堂，便满脸堆笑，摆出一副热情好客的模样，快步走向在堂中等候的江寒与周瑾，“来人啊，赶紧给两位大人上茶。”
江寒微微作揖后，直言道：“不必了，宰相大人。此次我与周大人前来，是因案件需要，烦请宰相大人配合调查。”
“哦？是何事？”
“能否劳烦宰相大人将府中上下所有人都召集过来？我有事要询问他们。”
听到这话，拓跋宣收起脸上那本就虚浮的笑意，“江大人这是何意？那凝香居花魁诬告本相的案子查得如何了？怎么，如今竟查到本相头上来了？！”
“宰相大人言重了。”周瑾赶忙上前解释，“只是例行询问罢了。”
“例行询问？问我就行，为何要问我院中所有人？下一步，莫不是要搜查我宰相府了？”
见江寒与周瑾皆沉默不语，拓跋宣又道：“你们二位，一位从一品，一位正二品，官阶皆在本相之下。若无圣上谕旨，你们怕是没权搜查本相府邸。”
话已至此，江寒也不再客气。他从胸口衣襟中摸索片刻，随后掏出一块巴掌大小、金光闪闪的方牌，举到拓跋宣眼前，“此乃圣上谕牌。此前圣上将此牌交予我，令我对于方不遇一案，可查涉官员，上不封顶。大人还有何疑问？”
拓跋宣不再说话了。
很快，宅院中的所有人都被带到了堂中。
江寒一挥手，其属下立刻会意，从袖中取出一个卷筒递给江寒。
江寒缓缓拉开卷筒，里面是一幅女子画像。他手持画像，在这群人面前缓缓走过，逐一询问：“可曾见过这画中的女子？”
几乎所有人都摇了摇头，表示不认识。
当然，是几乎。因为其中一人表现出了异样。
当江寒手持画像走到柳依依面前时，她脸色骤变，眼神在画像与不远处的拓跋宣之间来回游移，“这……这……”
“这位夫人，可曾见过画中女子？”
听着江寒的询问，再看柳依依用一种莫名惶恐的眼神望着自己，拓跋宣微微皱眉，心中涌起一股不祥的预感。
“这位夫人，请看着我的眼睛回答！”
江寒的声音虽不大，却带着不容忽视的威慑力。
柳依依颤颤巍巍地看向江寒，“敢问大人，找这位女子所为何事？”
“这个你不必知道，只需如实回答，见没见过这画中女子?!”
柳依依沉默了一会，终于说道，“见过。”
“何时所见?”
“前天……前天我下山的时候，在山谷中看到夫君和孙智明，孙智明正将一名昏迷的女子背进了一间茅草屋。”
拓跋宣没有说话，倒是他身边的孙智明喊道，“柳依依，你在胡说什么?!”
江寒置若罔闻，继续问道，“你夫君是?”
“就是，就是……宰相大人。”
江寒似乎对这个答案毫无意外，又问道，“当时，你可曾看到他们在做什么？”
“他们进了茅草屋不久便出来了，视线被遮挡，我看不清里面的情况。但后来我因醋意大发，去问了孙智明，他说那姑娘是他们在路上救的，带到茅草屋，等她好了就让她离开。我这才放下心来。”
孙智明愤怒地冲到柳依依面前，“柳依依，我何时说过这话!!”
“孙大人，你这么快就忘了，昨天早上，就在这里，你亲口跟我说的!”
孙智明的表情像吃吞了苍蝇一般，彻底无语了。
“好，清楚了。现在向在座的通报一件事，这画中女子是凝香居花魁陈惟玉，今天上午，在四季幽谷山脚边的一间茅草屋中，发现了一具疑似陈惟玉的焦尸。”
“什么？！”听到这个消息，柳依依似乎受到极大惊吓，瘫倒在地。
江寒收起画像，走到依旧神色淡定的拓跋宣面前，“拓跋宰相，麻烦你跟我们走一趟。”
拓跋宣的眼神一直停留在柳依依身上，就连江寒走过来，他也视而不见，像没听见江寒的话一般，径直越过江寒，走到柳依依面前，缓缓蹲下身子。
“依依，我只问你一次，你说的这一切，是真的吗？”
他还是心存幻想，还是要柳依依在他面前做一个选择，承认还是否认，选他还是方不遇。
“不是不是，我乱说的!”柳依依抓住拓跋宣的衣袖，乞求般地看向江寒，已经快要哭出声来，“大人，我方才是乱说的，我什么也没有看到，什么也没听到!求求你们，不要将我夫君带走……”
江寒走到拓拔宣跟前，再一次说道，“拓跋宰相，请跟我们走吧。”
听到这话，柳依依一下子扑到拓跋宣怀里，大声哭喊道，“夫君对不起，我害了你，是我害了你……”
外人看来，这无疑是对苦命鸳鸯，女方因方才的失言而懊悔不已，对男方即将被带走万分不舍。
可是拓拔宣却听清了柳依依方才俯首在他耳边轻轻吐出的一句话——
“拓跋宣，你去死吧。”