周瑾从皇亲卫的审讯处出来时，天色漆暗，街道空寂，他已经不知道是什么时辰了。

    这一天发生的事情太多了。先是发现了陈惟玉的尸骨，紧接着在四季幽谷意外收获了柳依依的证词，到了晚些时候，又收到了天鹰阁送来的、从林泊文女儿那里获取的特殊信件。

    桩桩线索一一指向拓跋宣。虽然他矢口否认，但证据链已逐渐完整明晰，只要再深入调查核实一番，他怕是想赖都赖不掉了。

    接下来的事情，就交给皇亲卫去处理吧。身为知州，他案头早已堆积如山，积压了好多天的公务正等着他去处理呢，他得赶紧赶回去。

    知府衙门的大门前，一个身形单薄的人影，正蜷缩着蹲坐在台阶上，双手紧紧抱着膝盖，脑袋低垂着，将脸埋在手臂之间。

    看不清面容，但周瑾一眼便认出了那是谁。

    他加快脚步，走到了那抹身影面前，“棠姑娘，你怎么在这儿？”

    听见了靠近的脚步声，棠苏子也抬起了头，看到了自己一直等候的人，她立即站起身来，“周大人!惟玉……”

    也许是因为蹲坐的时间太久，双腿又麻又软，她一个踉跄，差点摔倒，周瑾眼疾手快，一把扶住了她。

    棠苏子顾不上这些，她心急如焚地抓住周瑾的手，追问道：“惟玉怎么样了？”

    周瑾扶着棠苏子站稳后，并没有立刻松开手，因为他心里清楚，接下来自己要说的答案，她可能根本承受不住。

    “快说啊，惟玉到底怎么样了？”

    “她……她死了。”周瑾艰难地说道。

    果然，一听到这个消息，棠苏子的身体瞬间软了下去，好在周瑾一直紧紧扶着她，才没让她倒下。

    一滴眼泪“啪”地一声落在周瑾的手臂上，他看着眼前这张挂着泪水、酷似阿姐的脸庞，恍惚间，仿佛又看到了以前阿姐伤心落泪的模样，心里也不由自主地蒙上了一层水雾。

    棠苏子无法接受这个现实，她反复问着，“怎么会……怎么会这样……这到底是怎么回事啊？”

    “目前具体情况还在进一步调查中，有些事情我不方便跟你讲。”

    过了好久，棠苏子的情绪才渐渐平复下来。她擦干眼泪，慢慢挣脱开周瑾的搀扶，然后问道：“那她……已经下葬了吗？”

    周瑾确定她站稳后，才松开手，回答道：“你放心，已经安葬好了。”

    “我可以去看看她吗？”

    棠苏子用乞求的眼神看着周瑾，那眼神差点就让他心软了。

    可是，无论从公事的角度还是私人的立场考虑，他都不能让她去。于是他只好劝说道，

    “棠姑娘，陈姑娘的案子错综复杂，现在各方势力都牵涉其中，局势十分敏感，你还是别去了……”

    夜幕之下，棠苏子黯然离去的背影，如同一片在风中飘摇的孤叶，单薄而无助，仿佛只要一阵稍强的风刮过，就能将她彻底吹倒在这无尽的黑暗之中。

    周瑾站在原地望着她离去，心中那股怜悯之情愈发强烈，终究还是有些于心不忍，他深吸一口气，而后冲着那渐渐远去的单薄身影大声喊道：“棠姑娘，你别担心！方不遇那边，估计很快就会没事了！”

    其实没定论之前，他不该对棠苏子说这些，可是，管不了那么多了！

    棠苏子听到喊声，脚步一顿，缓缓回过头来。

    她的脸上并没有出现周瑾预想中的欣喜之色，眼神依旧空洞而迷茫，只是有些懵懵地，声音微弱地道了一声谢。

    她还沉浸在陈惟玉死讯带来的悲伤之中，当听到方不遇没事的消息时，她心中某根一直紧绷着的弦确实松了下来，庞大的悲伤与突然的放松交融在一起，在她的心中搅起了一股复杂的情绪，取而代之的是一种巨大的空无感……

    ＊

    棠苏子没有回方府。她像失了线的木偶般在街上漫无目的地走着，不知走了多久，只觉得双腿如灌了铅般越来越沉重，最后终于体力不支，她蹲靠在一处墙边，昏昏沉沉地睡了过去。

    “姑娘，醒醒！姑娘！……”迷迷糊糊间，似乎有人轻推着她的肩膀呼唤着。

    棠苏子缓缓睁开眼睛，刺眼的阳光直射而来，她眯起眼，抬手挡住了那强烈的光线。待眼睛逐渐适应光照之后，她才慢慢转过头，看向声音的来源处。

    是一张陌生的年轻女子面孔。

    看到她醒来，那女子长舒了一口气，“谢天谢地，你终于醒了……姑娘，你没事吧？！”

    “我……我怎么在这？”棠苏子还有些懵，用手撑着墙缓缓站起。

    年轻女子赶忙扶住她另一只手：“我一早出来就瞧见你躺在这，夜里寒凉，露水又重，你咋在这睡了呢？瞧你这手冰冰凉凉的，快回去洗个热水澡，可别生病了。”

    谢过好心人后，棠苏子的意识也逐渐回笼。她环顾四周，这才发现自己正身处陈惟玉家门口。

    陈惟玉家的门半掩着，晨风吹过，“嘎吱嘎吱”作响。破旧的门板上，晨露一行行往下淌，宛如泪水。

    陈惟玉是棠苏子重回人间后结识的为数不多的朋友。她曾想过，日后回檀山寺该如何与陈惟玉好好道别，却没想到，道别竟是以这般残酷的方式。

    棠苏子站在门口往里张望，远远便瞧见院中一隅随风摇曳的红蓝花。花株在微风中晃动，似已冒出嫩绿的花苞。

    春天来了，万物复苏，处处洋溢着生机与希望，可陈惟玉父女却在这个本该美好的春天永远地离开了。

    棠苏子轻轻合上了那扇门。

    ＊

    “陈姑娘，那姑娘离开了，此地不宜久留，咱们还是赶紧走吧。”

    在陈宅的拐角处，一个小侍女压低声音，对着身旁的女子提醒道。那女子头戴一顶素色帷帽，帷帽之下还覆着一层薄薄的面纱，将整张脸裹得严严实实，身形也被宽大的衣袍遮掩，让人完全瞧不出她是谁。

    那女子并未回应侍女的话，只是透过薄纱，静静地凝望着棠苏子的身影。直到棠苏子的背影彻底消失在街道的尽头，她才缓缓收回目光。

    她曾以为，自己离开后，这世间便不会再有人记得她。如今，马上就要离开这座生活了几十年的地方，心中终究还是泛起了丝丝缕缕的不舍。所以，在离开前，她忍不住回来，想再最后看一眼这熟悉的一切。

    没想到看到了棠苏子。

    棠苏子看起来很伤心，应该是知道她的死讯了，可是自己却不能上去与她相认，不能将发生的一切告诉她。毕竟，有些真相太过沉重，知道太多，对棠苏子而言，并非好事。

    此刻，她只能在心中默默道别：再见了，棠苏子，谢谢你曾经拯救了我，谢谢你把我当成你的好朋友。

    侍女扶着那女子上了马车。

    “姑娘不必如此伤怀，赵夫人已在江南为您安排好了住处。赵夫人还说了，她已跟在那边开胭脂铺的朋友打过招呼，您过去后可以直接去帮忙。江南那可是个好地方，山清水秀，风物宜人，相信您到了那里，一定会喜欢上的。”

    马车叮当叮当地驶出酒苏郡，车厢里的交谈声，也渐渐湮没在酒苏郡的春风里……

    ＊

    另一边，酒苏郡的故事还在继续。

    当棠苏子回到方府时，一眼便看到了台阶上交叉抱臂，倚靠着柱子的男子。

    他一袭红衣似火，在日光下明艳夺目。

    “凌安?”

    几乎就在棠苏子看到凌安的瞬间，凌安也捕捉到了她的身影。他拾级而下，径直朝棠苏子走来。

    “你去哪了，怎么现在才回来?”

    棠苏子在知州府等了周瑾一夜，凌安也在方府等了棠苏子一夜。

    棠苏子显然对凌安出现在这里感到意外，“我……你怎么在这？”

    凌安微微俯下身，目光专注地仔细端详着棠苏子的脸。只见她神色透着几分疲惫，除此之外并无其他异样，这才松了口气。

    他直起身子，看着棠苏子的眼睛，认真说道：“我跟你回去。”

    一听这话，棠苏子浑身倦意全消，“什么？你说什么？”

    “我说我跟你回去。”凌安又认真重复了一遍。

    棠苏子眉头微微蹙起，“你跟我回去，林姑娘呢，她怎么办？”

    听到棠苏子提及林向璃，凌安的眸中闪过一抹难以名状的情绪，那情绪复杂得让人捉摸不透。恰在此时，一阵微风吹过，撩起了他红色的发带，那发带拂过他的脸颊，他顺势偏过头，巧妙地将那抹情绪掩藏了起来。

    见凌安久久没有回答，棠苏子上前一步，俯下腰，仰着脸看他，“凌安，发生什么事了？”

    待凌安重新看向棠苏子时，神色已然恢复如常，仿佛刚才那抹异样的情绪从未出现过。他轻描淡写地说道：“没什么……罢了，不提了。林向璃那边你不用操心，我自有安排。”

    见凌安一副不想多说的样子，棠苏子便不再追问，只是这一切来得太过突然，让她有些措手不及。

    “那……你想什么时候回去?”

    “随时都行，现在走也可以。”凌安回答得干脆利落，没有丝毫犹豫。

    棠苏子惊诧道：“现在?！”

    棠苏子这种反应，反倒让凌安有些困惑了。之前她不是一直劝自己回去吗，现在他愿意跟她走了，她怎么反倒有些抗拒了呢？

    “你不想回去?”

    棠苏子的心乱成一团麻了。她当然要回去，也应该要回去了，可是就这么回去，她以后还能见到阿遇吗？

    棠苏子咬了咬唇，终于做出了决定。

    她对凌安说，“再给我两天时间，后天！后天吧，后天我们一起回去。”

    就再等两天吧，两天之后，不管能不能见到阿遇，她都跟凌安回檀山寺。

    “行，后天午时，我在城门郊外等你。”