乌云翻涌，将墨色引入天际，犹如一口沉闷的大锅罩下，连空气都变得燥热起来。
随着郁热的风穿过，一道快马加鞭的消息被带进京城，令众人唏嘘不已。
大皇子的车队在途径汝山即将抵达汝城时，遭泥石流，车队损失惨重，但好在大皇子暂无性命之忧，只是一双腿被滚落的巨石重重碾过，再也不能站起，日后只怕只能依靠轮椅度日了。
昭贵妃听到这个消息后，在佛堂大骂起来，砸了数个佛像，颇有些疯癫的姿态。
而一座倚池而居的雅室内，余玉子碰棋盘发出的清脆声，姜绍兴听着下属汇报的信息，面带嘲讽：
“真是个令人愉快的好消息啊。”
玉棠坐在对面沉默的放下一枚黑子，但放棋时一顿的手还是透露出了一丝情绪。
姜绍兴淡淡开口：“怀疑是我做的？”
玉棠面上一慌，连忙起身想要跪下请罪，但姜绍兴并不看她，只在她双膝即将接触地面时才开口，语含不悦地命令：“坐下。”
玉棠屏着呼吸又回到原先的位置坐好。
正午的阳光依然将这片静室照得阴冷，姜绍兴面色如常的继续下棋，直到白子将黑子逼入绝境再也无处可逃时，才开口：“让他们把人撤了不必再动手。有时候让一个人生不如死比让他死去更有意义，你说呢？玉棠。”
“王爷说的是。”
看着她低眉顺眼又小心翼翼的样子，姜绍兴顿感无趣：“下去吧。”
直到室内只剩他一人，斜阳带着落日的余晖渐渐低下，他凝视着已成定局的棋盘，良久才缓缓开口：“接下来，又该如何做呢？”
——
姜绍云刚下朝就听身边的人传报，连马车也等不及就跨上马匹朝府邸奔去。一下马便急急忙忙朝偏殿走去，像是一刻也耽误不得。
直到走进殿门，看见前方坐着的一人时，才放缓脚步，端端正正的行了个礼，毫不掩饰眼里的惊喜：“老师，你怎会突然回来了？这次南游可还顺利？”
周符放下茶盏，看他急切走来的模样无奈摇头：“都是太子了，怎还和之前一样莽撞？”
姜绍云笑了一下：“老师教训的是。我今后一定稳重一些。不过老师这次也太会隐藏行踪了，竟不教人寻得半分，如今倒是打了我一个措手不及。”
听着他调侃的话语，周符平素严着的一张脸也难得露出些真心实意的笑来：“你啊。”旋即正了正神色：“换个地方说话。”
泽兰香沿着室壁环绕攀爬着，随着蜿蜒的烟色升起，一玄静室皆染上了寥寥的霜烟，淡雅的泽兰香混合其中。
姜绍云给周符倒了杯茶，两人隔着一张茶几面对面盘坐着。
“我已经听说环城防洪城倒塌一事了，为何会选择在这时对昭贵妃下手？”
茶盏轻扣于桌面，发出不大不小的声响，姜绍云盯着茶面的悬叶，平静开口：“李家要等不及了。”
周符点点头：“我这次南游虽本意是想借机远离一下朝堂，但也不算是不闻窗外事，李家一直蠢蠢欲动，只是我没想到你会趁我出游时有所行动。”
“老师是在怪我吗？”
姜绍云从小便跟在他身边，由他教导传授，他此生无妻无子，因此待姜绍云也满满的真心，闻言也只是无奈摇头笑着：“你自小便有主意，只是我还是得提醒你一句，圣上的心不是那么好拿捏的，我怕你适得其反。”
姜绍云松了口气，抬头笑道：“我都准备好了被老师责骂，不过幸好，这次老师打算放我一马。”
“不过也亏得你行事不激进，圣上这次才会如你的愿。李家也算是咎由自取，竟想暗中聚国银，扶持大皇子，这么多年圣上因着血缘关系，对这些事也是睁只眼闭只眼，已全是仁至义尽，我想，若不是这次事情闹开来，又有你这么一推，也不会逼得圣上终于做出决定。如今昭贵妃被禁，大皇子被驱逐出京，李家算是被圣上排隔在外了。”
“只是……”周符的视线环在姜绍云脸上：“大皇子，终究还是没能逃过这一劫，如今已是彻底与皇位无缘了。”
姜绍云坦荡的直视周符探究的目光：“大哥本就与皇位无缘，父皇再怎么顾及父子之情，也不会容许一个不善计谋，只会被当做傀儡的人坐上那个位置的。”
“慎言！”
周符原本和煦的脸上突然升起厉色，他嗓音严肃：“圣上如何，即便你是太子是他儿子也不该随意揣测，在我面前也就算了，出了这间屋子一个字也不能提。”
姜绍云起身行了个礼：“老师教训得是。”
看他这样，周符缓了面色：“罢了，你如今动手，是想和三皇子正面较量吗？”
姜绍云却摇头：“我此次的目的确实只有李家。至于三哥……如若他没有什么行动，我是不想对他出手的。”
“你什么都好，就是太重道义。如若你至亲的人突然背叛你，你又该如何？”
“我……必不会手下留情。”
周符正视他，继续开口，语气加重：“那如果是我呢？”
姜绍云一震，微睁大双眼：“……老师。”
周符却不肯放过他：“回答我！”
“……我……也，必不手下留情。”
得此回答，周符终于松了面色，看着他缓缓道：“你记住，不管是谁，即便是我，如若真的在背后捅你刀子，你一定，切忌心软，放下心中的道义。能坐上那个位置的人，须得放弃很多东西。不要半途而废。”
此番话，言辞恳切，从姜绍云耳里传进脑海里，有什么预感的东西一闪而过，但他来不及抓住，只稍显愣怔地看着面前满脸严肃正色的周符，张了张嘴，最后，也只郑重的点头：“……弟子，谨遵教诲。”
赵瑞灵无所事事，姜绍云不传她，也不安排什么事，她只能一边在脑海里盘算着接下来的事，一边乱逛着。
视线不远处，一雕花木门打开，其中走出一四十左右的青袍男子，面目温和，黑胡子静静垂立着，气质儒雅，只眉眼有些深邃，一看就是个很有文学的人。
赵瑞灵视线简单略过，因自己此刻站在房门正对的小路上，有点挡道，便打算侧身让路。
“老师，这是遥途山水画，多谢您今日的教诲。”
熟悉的朗朗清音响起，赵瑞灵原本迈出的脚一顿，脑中逐渐明晰，身体却越发僵硬，一股莫大的凉意从脚底袭上全身，竟让她再动不得。
……老师？
那不就是……
“南渡之变……”
往事像是皮影戏般，在她脑海里映出，只见团黑的人影，嗓音却清晰无比。
“南渡之变……皆是我老师设的一个局。”
“……一个，专门针对我的局。”
“……一个，让我万劫不复的局。”
说话的人面色如何，表情是悲是痛，赵瑞灵已再记不起，或许是他那悲戚无比，又彷徨无助的嗓音给她印象太过深刻，让她竟也跟着这漩涡沉沦于无尽的深渊中，如今再回忆起时，竟徒留他那让赵瑞灵也跟着崩溃的嗓音在她脑海中，清晰无比。
原本因重见姜绍云而灰败破裂的心，此刻竟又开始疼痛起来，疼得让她忘了呼吸。
于是，当姜绍云那疑惑的嗓音冲破浮枭的空气，传入她的脑海中时，她才猛然惊醒过来，不自觉的大口大口呼吸着，胸腔里的窒息感才逐渐好转。
“赵林？”
赵瑞灵迎着刺眼的日光看去，姜绍云不知何时走到了周符身旁，疑惑又审视地看着她：“你站在此处作甚？”
赵瑞灵迅速调整表情，藏在袖子里的手握拳，指甲硬生生掐进掌心，带着讨好又卑微的笑退到一边，忙道：“太子殿下，奴才刚才眩晕了一下挡了路，还望太子殿下恕罪。”
周符笑了一下：“无妨。”转向姜绍云，道：“今日我先走了。改日再聚。”
直到周符身影消失不见，赵瑞灵还是直愣愣的弯腰垂首盯着地面不动。
“你认识孤的老师？”
虽语调上扬似是疑问，但语调里还是带着明晃晃的肯定。
赵瑞灵还是那个姿势：“久闻过周大人的大名。”
“是吗？”
听不出他的情绪，但赵瑞灵也知道他没那么好打发，刚才自己的行为本就让人讶异，必须得说些什么。
“周大人和太子殿下一样，在民间素有爱名，奴才久仰过周大人的大名，心里自然也是崇敬不已，如今识得真人，难免失态了些。还望太子殿下恕罪。”
说着说着就要见她跪下，姜绍云才出声叫住她：“罢了。”
两人就这样在太阳底下站了会，赵瑞灵心思早就飘到周符身上，没去关注姜绍云是否有话说。
就这样盯了她半晌，姜绍云冷不丁开口：“你是怜口人？”
“啊？是。”
“崇年二三年春，你自京城北上去往怜口，一路无所耽搁急着回去，为何却只在那待了四天便消失不见？再转眼却来到了孤面前？”
赵瑞灵心想果然如此，这人已经把第一次见面之后的所有事都调查得清清楚楚，她早就想好了应对的话语，稍加思索便带上些悲伤难言的表情，开口道：“我回去后发现家人早在那些天灾里……我心无挂念，但这条命切切实实是因殿下而存活着，我无处可去，便想回京城，报殿下那一命之恩。”
言辞恳切，逻辑也说得通，但姜绍云心里没有半分松动，神色晦暗不明，嘴上却说着：“如此。”
赵瑞灵也知让他相信不是易事，因此也只想着将他那些试探通通打回去，只要他找不着错处和漏洞，那她就还能继续待在他身边。
万事，自有筹谋。一切，兵来将挡，水来土掩。