赵瑞灵微垂眼睫，掩住眼里的神色。
她很清楚，姜绍兴今日这一出不过是来演个戏，走个过场，向姜绍云透底摆明立场，于他而言，怎样都是不吃亏的。
而如果她不那样做，待他们回去后，等待玉棠的会是什么，按照姜绍兴的手段，还真不好说。
当然，更多的，也是泄愤。
对于玉棠，赵瑞灵的感情很是复杂。
“一刀还一刀，只是可惜，那刀没能划到她脸上。”
姜绍云半侧过身，微垂眼帘看着她，意味不明道：“还挺记仇。”
赵瑞灵分不清他语气里是否有其它意思，暂且也只能当做夸赞来听：“一般记仇吧。”
他轻笑一声，转而道：“你今后安全了。”
那可不一定。
赵瑞灵心想，她后面还要做的事，即便今日姜绍兴想放过她，待日后可就说不准了。
她盯着他的侧脸，突然问道：“殿下，您是怎么看待三皇子的？”
姜绍云眨了下眼，没明白她为什么会问这个问题，旋即沉了声色：“你倒是敢问，公然挑拨皇子间的关系，不怕孤治你罪？”
赵瑞灵多少还是有些了解他的，此时看他神色，哪有半分生气的模样？
“我只是问，对于三殿下今日的行为，您怎么看？这也算是挑拨离间吗？”
姜绍云不答反问：“你分明很清楚，却还是来问孤，孤可否理解为你在没话找话？”
再一次确定了心里的猜想，赵瑞灵才算是真正的放心下来。
和她之前所想一样，姜绍云并不像她理解的那样，对姜绍兴毫无防备。
他甚至根本不信他。
她不自觉松了口气，眉眼间都染上笑：“如此甚好。”
姜绍云一时没明白她的话，但也并不深究：“那你可否退下了？”
于是赵瑞灵仁慈般地退下了。
他盯着赵瑞灵离去的背影，想起此间种种事，神色晦暗不明。
——
玉棠跟在姜绍兴身后，肩处的血还在往外流，手臂不断颤抖，但她始终未发一声。
“感觉如何？”
姜绍兴有些低沉的嗓音从前方传来，玉棠看着他的背影，跟在他身后的脚步有些凝滞。
他微侧身子，斜睨地看向她：“很痛？”
玉棠不知该如何回答，身体左半边已快没了知觉，还有些发麻，但只踌躇一瞬，便立马摇头，沙哑着嗓子回道：“不痛。”
姜绍兴没再说话，又转回身子继续朝前走着。
直到来到静候的马车旁，姜绍兴却没上马车，反而一个转身，双眼直勾勾地看着她，眸色微沉：“不痛？”
玉棠看他这样，心里一慌，脑海中喧嚣着离开，但脚步却不敢挪动半分。
果不其然，姜绍兴勾起嘴角轻哼一声，伸出手按在她的伤口上，用力按下去，满意地看着玉棠颤抖强忍的模样，感受着鲜血又再一次涌出来甚至顺着衣摆开始往下滴血，才松手。
“痛就说痛。”
玉棠忙点头：“痛的。”
“痛就好好记着，下次办事再失败，就不是一刀这么简单了。”
“还有……”姜绍兴转过身子一脚踩上矮凳，“我不想总是给一个无用的废人收拾烂摊子。”
说完这句话，他便踩凳上车，命令声从车内传来：“上来。”
待玉棠坐好后，姜绍兴拿出药瓶：“坐过来点。”
玉棠听话的挪过去，姜绍兴手指勾起伤口处的衣服往旁拉，将伤口完整地暴露出来，握着药瓶轻轻地将药粉抖在可怖的伤口上。
玉棠不可遏制地颤抖着。
姜绍兴停下动作，询问道：“很痛？”
玉棠轻轻点头，随即反应过来又立马说道：“痛的。”
姜绍兴没有说话，只是上药的动作慢了许多，也轻了许多。
马车内静寂无声。
半晌，玉棠那依然沙哑低沉地嗓音，轻轻响起：“下次，我不会让您失望了。”
说完像是有些紧张，也有些不安，身体轻微绷紧，等着姜绍兴的回答。
然而直到上完药，姜绍兴也没有开口。
玉棠静静缩在一旁，隔着青面獠牙面具也能感觉到她的低落不安的情绪。
马车停稳，玉棠等着姜绍兴先下去。就在她起身的时候，姜绍兴微不可察的声音从马车外传来。
“嗯。”
——
是夜，赵瑞灵提前来到南院的那棵树上蹲着，想看看今日那人是否还会再来。
三更刚过，一道模糊的身影自不远处而来，脚步有些匆忙。
赵瑞灵连忙隐住身形，放缓呼吸，极力降低存在感。
她见那人环顾四周后，便走到树与墙壁的空隙间。
一阵非常轻微的声响先后传来，如果不是赵瑞灵此时此刻看着，恐怕也只会认为是风吹动树叶的声响，甚至眼前的声响还要更轻些。
她紧盯着，见那人往墙壁间放了什么东西后，在墙上左右检查了下才离去。
赵瑞灵从树上跳下来到那人所站位置，伸手摸索着，不过一晌，便有些奇怪的皱眉。
这里，原来不是一片荆棘吗？白日她的手才刚被划伤过。
她心惊着再一次摸过去，心中越发肯定此处一定有着什么东西。
她想起那两声轻响，皱着眉继续摸索着。突然，有一处轻微凸起的地方，如果不是赵瑞灵肯定这里有猫腻，也只会认为是苔藓生长不均匀导致。
她用力一掰，那块凸起的地方开始挪动。
果然有机关！
赵瑞灵心里一震，忙凑近一看，便见石块移动间，一个小小的空间展露眼前，而里面躺着一封信。
赵瑞灵将其拿起来，小心翼翼打开，在看清信的内容后止不住的心惊肉跳。
竟是已经开始动手了。
她缓了缓心绪，将信原封不动地放回去，再将机关复原，随后脚步不停地回到房间。
赵瑞灵在桌前坐了一晚，针对信上看到的内容，始终心里难安。
直到鸡鸣声传来，她才打定主意，有了想法，连忙收拾一番便朝外快步走去。
姜绍云才一出门，又见赵瑞灵站在那马车旁，双手伸出做出“请”的动作。
他选择无视。
“殿下，早。”
他看了她一眼，径直上了马车。赵瑞灵自觉地坐在之前的位置，旁边，依然是赶车的林尧。
天色尚早，街道上只有三三两两的行人，因此马车行驶得格外平缓。
行至一处拐角时，前方隐约传来争吵声。
赵瑞灵伸长了脖子望去，就见一些百姓手里提着棍子，正对前方匍匐在地的人厉声说些什么。
而那人的右手除大拇指外，其余四指皆缺失，左手成一种诡异的姿势扭向后方，但那人神色并没有很痛苦，这伤应不是这时伤的。
赵瑞灵不自觉地看向身后那车帘挡住的某人，见他并无反应，也收回了视线。
当官的都没管这事，那她也没啥好看的。
反倒是林尧嘟囔了句：“活该。”
赵瑞灵感到稀奇，忙低声问道：“你知道怎么回事？”
林尧也同她刚才一般朝后方车帘处看去，见那里面的人并无反应，才解释道：“那地上的人之前仗着家里有人在衙门当官，便仗势欺人，这带百姓早看不惯他了，前段时间甚至还当众殴打孩童。不过几天时间，那衙门当值的便犯了错被杖责后罢职了，家里一落千丈，如今百姓纷纷来讨债了。”
“不过说来也奇怪，这人竟一夜间失去右手四指，左手也被打成那样，但他却避而不谈恍若遇到了什么洪水猛兽。”
林尧一副有些痛快的表情：“不是活该是什么？”
“应是惹到什么大人物了吧，才会一息之间落魄至此，不过……”赵瑞灵更稀奇地打量着他，啧啧两声：“没想到你是这样的林尧。”
林尧愣了愣，随即轻咳一声，耳尖泛红，气势不足地反击道：“我本来就这样。”
赵瑞灵又坐了回去，对侧边正在发生的事丝毫不感兴趣般，连多余的眼神也不再给。
马车拐过转角，朝另一个方向驶去，此时风吹起车窗帘，定格在那群人身上的，是车帘后，那双犀利又狠厉的眉眼。
没多六，马车如赵瑞灵所想般地停在了那间熟悉的草屋前。
挨身而入，引入眼帘的还是一群孩子围着一个中年男子，刘彦见姜绍云前来，笑着将孩子们支开。
“殿下，万事都已准备妥当。”
姜绍云抬手示意，林尧便举着一卷纸上前。
姜绍云解释道：“这是环城及其周边地势地图，那里地理位置不太好，有了这个地图，大人能更快上手。”
刘彦伸手接过握在左手里，右手朝身侧一展，道：“多谢殿下。殿下，里面请。”
姜绍云在前，刘彦在中间靠右，而她和林尧则走在最后。
跨上阶梯时刘彦猝不及防被绊了一下，他身后的赵瑞灵及时上前扶住他，又在刘彦望过来时笑着松开手。
刘彦多看了她几眼：“这位小友有些眼熟。”
赵瑞灵恭敬答道：“此前与太子殿下一同来过。”
刘彦点了点头便收回目光不再说话，引着姜绍云进入里间谈话，而她和林尧依然充当门神。
直到正午的太阳开始移，屋内的谈话声才渐止。
走出房门时，姜绍云对刘彦道：“环城的事，就交给刘大人了。”
“殿下放心，必不负殿下所寄。”
姜绍云才领着他二人离去。
夜晚降临。
刘彦就着一旁的烛火将桌面上的书都收拾整齐，一一放进箱子里封好。
直到烛火燃尽，刘彦才收拾妥当，准备起身。
就在这时，一阵劲风吹过，将有些破旧的窗吹开，“砰”地一声砸在一旁的墙上，将刘彦惊了一下。
刘彦走过去，才将手放在窗上准备关上，视线就被地下一张黄色的纸吸了过去。
他弯腰将纸拾起来，展开。
原本疲惫困倦的双眼在看清纸张上的内容后一瞬间睁大。
疲惫一扫而空，短暂的震惊后，刘彦平复着呼吸，迅速冷静下来。
他再一次看向纸张上的字，这次震惊不再，取而代之的是愤怒，看着字条上歪歪斜斜的字，他心里越发肯定，这一定是什么人的恶作剧。
这样想着，他面部松和下来，就着还没完全熄灭的烛火将纸烧点。
虽如此，但在这样一个关头，突然出现这种东西，不管是不是恶作剧，他都得更谨慎些。
刘彦这样想着，伸手将被吹开的窗拉关紧，烛火完全熄灭，就着清冷的月走了出去。
门短暂开合，一室归于平静。
唯有烛火下漆黑的纸屑发出一点尚燃尽的猩红，不过转瞬，便彻底熄灭。