“红信石”这三个字，就像一颗石子被丢进了一潭死水，在“静心堂”里激起了涟漪，虽然没什么声响，可这涟漪却是要命的。
柳氏县主那张脸本就苍白又疲惫，这一下连最后那点血色也“唰”地一下就没了。她攥着锦帕的手背上，青筋一根一根全鼓起来，那长指甲都快掐到肉里去。她猛地一下从罗汉榻上站了起来，眼睛死死盯着跪在地板上的林幺幺。
”红信石...哈！你个什么也不懂的村姑，知道自己在说什么吗？红信石乃剧毒禁药！“柳氏县主似乎没意识到此刻的她声音带着尖锐和颤抖。
“民女罪该万死！”林幺幺赶紧把额头使劲儿往那冰凉的地砖上磕，“咚”的一声，听着就疼。
她深知这句话的分量，也知此刻必须将姿态放到最低，语气异常清晰坚定，“若非心忧公子性命，绝不敢说出此等大逆之言！
“红信石……怎么可能？”
柳氏的声音像是从牙缝里挤出来的，带着她自己都没察觉的歇斯底里。
“前朝禁药，市面上早已绝迹。本朝律法严苛，私藏此物者，株连九族！你一个乡野村姑，从何处听来的疯言疯语？”
这番质问疾言厉色，却掩不住内里的虚弱。
她怕，怕林幺幺说的是真的，更怕这是假的，是又一次空欢喜，是更深的绝望。
林幺幺没有抬头，只是将额头更深地抵在地砖上，声音穿过沉闷的阻碍，依旧清晰冷静：“民女不敢欺瞒夫人。家祖行医，曾遇一奇案。有富户小妾常年心口绞痛，久治不愈，最后查出，是主母将红信石碾成极细的粉末，混入小妾最爱用的熏香之中。此毒无色，混入香料，点燃后，其味与寻常劣质杂木之气相似，若非日日近身，极难分辨。中毒者不会立时毙命，而是五脏六腑慢慢衰竭，形同久病，最后无声无息地死去，任谁也查不出端倪。”
她顿了顿，每一个字都像一枚钉子，钉进柳氏摇摇欲坠的心防。
“公子房中的药渣，那股辛涩之气，与祖父医案中所述，别无二致。”
孙嬷嬷倒抽一口冷气，连忙扶住摇摇欲坠的柳氏。
柳氏的嘴唇哆嗦着，多年的雍容华贵在儿子生死面前，碎得一文不值。
她扶着孙嬷嬷的手，指节因为用力而泛白。是啊，御医查不出，汤药灌下去如石沉大海，这不正是慢性中毒的迹象吗？可下毒……在这守卫森严的县主府，给唯一的嫡公子下毒，谁有这个胆子？谁又有这个心思？
一瞬间，无数张脸在她脑海中闪过，平日里和善的，谄媚的，恭敬的……每一张脸背后，似乎都藏着看不清的狞笑。
这太可怕了。
可儿子的命，比这可怕的猜想更重要。他已经等不起了。
柳氏缓缓坐回榻上，紧绷的身体泄了气，眼神却变得无比锐利。
她看着地上那个瘦弱的、不起眼的、却可能带来一线生机的女孩，做出了一个决定。
“好。”
她只说了一个字，却重若千钧，“你若能找出下毒的真凶，查清这毒从何而来，本夫人，许你三件事。无论何事，只要不违国法、不悖人伦，县主府无有不应。”
这话一出，连孙嬷嬷都变了脸色。
县主府的三件承诺，这是何等的分量！足以让一个平民白身，一步登天。
林幺幺的身体几不可察地一颤。
她缓缓抬起头，那双清亮的眸子里，没有狂喜，没有贪婪，只有一种沉静。
“民女……遵命。”
她没有拒绝，也无法拒绝。
“夫人。”林幺幺直起身，虽然还跪着，但气势已然不同。
“请恕民女斗胆，要查此事，需得知公子日常起居的一切细节。下毒非一日之功，凶手必然隐藏在最寻常、最不引人注意的环节里。”
柳氏此刻已将她当成最后的救命稻草，立刻点头：“你说，本夫人无不配合。”
“好。”林幺幺的目光扫过这间雅致却死气沉沉的“静心堂”，“首先，每日入口之物，共分几项？”
孙嬷嬷立刻接口道：“主要三项。一是汤药，二是膳食，三是茶水。”
“汤药，由何人煎制，何人端送？”
林幺幺追问。
“药方是宫中许太医所开，由府里专设的小药房煎制。负责煎药的是张太医的嫡传弟子刘医官，还有两个经过严格挑选的药童。煎好后由老奴亲自验看，再由公子的贴身丫鬟画眉或青雀端进来，亲眼看着公子喝下。”孙嬷嬷答得滴水不漏。
“膳食呢？”
“公子的膳食自成一灶，由夫人的陪嫁、擅长药膳的王厨娘主理。
每道菜出锅，都由专人银针试毒，再由小厮试吃，半个时辰后无碍，方能送入静心堂。”
林幺幺的眉头微微蹙起。流程如此严密，几乎没有下手的空间。
“茶水？”
“公子体虚，不饮浓茶。日常只喝些温水，或是安神助眠的百合莲子汤，也是由小厨房备下，与膳食一同送来。”
林幺幺沉吟片刻，摇了摇头：“流程听起来没有疏漏。若毒在这些入口之物中，许太医行医多年，不可能察觉不出端倪。而且银针可试天下大部分剧毒，却试不出红信石。但反复试吃，这么多年，不可能一个试吃的小厮都不出事。”
柳氏的心又沉了下去：“你的意思是……”
“毒，或许不在入口之物里。”
林幺幺的视线，缓缓落在了墙角那尊麒麟吐瑞的铜制香炉上。
炉内，一截烧尽的沉香，还残留着些许灰烬。
“夫人，公子房中，平日可熏香？”
“自然。”柳氏道，“他体弱畏寒，又时常心悸失眠。许太医特意叮嘱，可用安息香、龙涎香等宁心安神，也有助于驱赶病气。”
林幺幺的眼神骤然锐利起来：“这香，从何而来？”
“皆是宫中御赐，或是从京城最有名的‘万香楼’采买的上品。”
孙嬷嬷答道，“采买之人是府里的管事之一，周管事。”
“除了熏香，取暖的银骨炭呢？”
林幺幺的逻辑链条一环扣一环，清晰无比。
“同样由周管事采买。是京郊‘西山窑’出的上等银骨炭，无烟无味，专供咱们这些府邸。”
柳氏和孙嬷嬷顺着林幺幺的思路，只觉得背后一层一层地冒出冷汗。
她们从未想过，问题会出在这些最不起眼的地方。每日呼吸的空气，竟可能藏着最致命的杀机！
林幺幺站起身，走到那香炉前，用一根细长的银簪，轻轻拨弄了一下里面的香灰。她凑近了些，用手在炉口扇了扇风，仔细嗅闻。
“是了。”她轻声说，语气里带着一种冰冷的笃定，“气味很淡，几乎被香料本身的味道掩盖。但烧尽之后，附着在炉壁和灰烬上的这股辛涩气，骗不了人。”
她抬起头，看向面色惨白的柳氏：“夫人，问题不在于谁煎药，谁做饭。而在于，是谁，能常年累月，不动声色地，将掺了毒的香料或炭火，送到公子的房里。”
这个范围，瞬间缩小了。
煎药的、送饭的，都是底层仆役，轮换频繁，难以持续作案。
但负责采买府内大宗物品的管事，却只有那么几个。
孙嬷嬷失声道：“周管事？不可能！他是府里的老人了，跟了县主快二十年，一向忠心耿耿，怎么会……”
“忠心，是会变的。”林幺幺的声音很轻，却带着洞穿人心的力量，“二十年的忠心，也可能抵不过旁人给的、更大的诱惑。又或者，他有把柄落在别人手里，身不由己。”
柳氏的手指，已经掐进了掌心的软肉里，却感觉不到丝毫疼痛。她的大脑飞速运转，将周管事这个人的一切都翻了出来。家世清白，为人勤恳，唯一的儿子去年中了举，正在吏部候缺……等等，候缺？
一个念头如同电光石火，劈开了重重迷雾。
吏部尚书，是当朝太子的岳丈。
而县主府，在朝堂之上，一向中立，从未明确表示过支持任何一位皇子。
可大公子是世子，是县主府的未来。若大公子死了，县主府后继无人，这股举足轻重的力量，天平会向何处倾斜？
一个管事的儿子，想要一个肥缺，需要什么？需要吏部尚书点头。
吏部尚书，又需要什么？他需要县主府倒向太子一党，或者，彻底废掉。
这已经不是简单的内宅阴私，而是一场不见血的政治绞杀！下毒害死她的儿子，只是这场绞杀的第一步！
柳氏只觉得一阵天旋地转，眼前发黑。
她以为的敌人，是藏在阴暗角落里的一个恶毒妇人，或是一个贪婪的仆役。她万万没有想到，真正的敌人，竟是朝堂之上那些谈笑风生、道貌岸岸的衮衮诸公！
他们，要用她儿子的命，来铺就他们的青云路！
“夫人！”孙嬷嬷惊呼着扶住她。
柳氏摆了摆手，撑着桌沿，重新站直了身体。那张苍白的脸上，褪去了所有的脆弱和惊惶，取而代之的，是一种淬火成钢的冰冷和狠戾。
她看向林幺幺，目光复杂无比。
有感激，有倚重，更有一丝同在漩涡中的审视。
“你……很好。”柳氏的声音沙哑，却字字清晰，“从今日起，你便留在府中。孙嬷嬷，给她安排一个身份，就说是我的远房侄女，暂住府里。查案所需的一切，人手、权力，都由你调配。”
她顿了顿，补充了一句，像是在对林幺幺说，也像是在对自己说。
“我倒要看看，是谁想让我柳家断子绝孙。我非把他的心肝，也一片一片，剐下来不可！”
说完之后柳氏强撑着身体挥手让林幺幺下去，旁边的李翠花此时身上早已冷汗涔涔。
此等秘辛绝不是她们这种平民可以知道的，知道的太多并不是一件好事。想到诸多后果的李翠花已经无暇顾及别的了，身上一直抖个不停，她的汗细细密密的顺着脸颊鼻梁流下。
又在快坠落地上的时候连忙拿衣袖擦拭干净，原本上好妆的脸此刻已经花的不成样子了，如果不是在如此严重的场合，肯定有人会取笑。
可如今知道这些的哪个不是垂首装耳聋的，恨不得自己今天没当这回差事，还好当林幺幺分析之前柳氏就已经给孙嬷嬷使了眼色，让些不相干的都下去了。
原本柳氏也没想到林幺幺会分析出这么惊世骇俗的话来，索性剩下来的人里都是贴身丫鬟了，身契都在手里捏着呢。
剩下的人屏息退出，只剩下柳氏和孙嬷嬷，柳氏这才卸了强撑着的劲儿，一下子软在椅子上。