野狼谷的硝烟尚未散尽，浓烈的血腥气混合着焦糊味、硫磺毒烟的刺鼻气息，沉甸甸地压在每一个幸存者的心头。谷底已是一片狼藉，如同被巨兽蹂躏过的屠宰场。燃烧的残骸冒着黑烟，断裂的兵器、破碎的甲胄、以及大量形态扭曲、被落石砸扁、被火焰烧焦、被箭矢洞穿的尸体，铺满了狭窄的谷道。鲜血汇聚成暗红色的小溪，在冰冷的乱石缝隙间蜿蜒流淌，最终渗入冻土，留下触目惊心的痕迹。
雁门关的士兵们正在沉默地打扫战场。疲惫、伤痛、劫后余生的麻木，以及目睹袍泽牺牲的悲恸，交织在每个人的脸上。但更多的，是一种难以言喻的亢奋和震撼！他们赢了！以寡敌众，以弱胜强！在这绝地险谷，他们用血与火，埋葬了夜北最凶悍的狼牙营精锐！这是足以载入边军史册的大捷！
陈锋指挥着士兵们，动作麻利而高效。救治己方伤员，收敛阵亡将士的遗体（尤其是赵虎将军被小心抬走时，周围一片压抑的啜泣），收缴散落的武器甲胄，将那些受伤未死、或陷入昏迷的夜北俘虏用粗绳捆缚结实，如同拖死狗般拖拽到谷口空地上集中看管。
谷口空地上，气氛压抑而绝望。数百名夜北俘虏被粗鲁地推搡着，跪在地上。他们大多带伤，衣甲破碎，脸上涂抹的油彩被硝烟和血污弄得一塌糊涂，眼神空洞，充满了劫后余生的茫然和对未知命运的恐惧。不少附庸军士兵更是瑟瑟发抖，低声呜咽。失败者的屈辱和死亡的阴影，沉甸甸地笼罩着他们。
秦昭站在谷口一处稍高的土坡上，墨色大氅在寒风中翻卷。她右臂的伤口被重新包扎过，依旧隐隐作痛，脸色也因失血和激战后的疲惫而显得苍白。但她的脊背挺得笔直，目光如同冰封的湖面，沉静地扫视着下方这片胜利的狼藉和跪地的俘虏。
陈锋大步走来，脸上带着激战后的疲惫，但眼中燃烧着兴奋的光芒，抱拳低声道：“殿下！初步清点完毕！此役，歼灭夜北狼牙营精锐及附庸军前锋，总计约三千余人！其中狼牙营至少一千五百骑！缴获完好战马八百余匹，兵器甲胄无数！俘虏……五百三十七人，其中重伤一百余，轻伤三百余，还有……”他顿了顿，声音带着一丝激动，“阿古拉的副将，狼牙营左翼千夫长——赤术！被落石砸断了腿，昏迷中被俘！”
赤术！阿古拉的心腹悍将！秦昭的眼中寒光一闪。很好！一条足够分量的大鱼！
她的目光再次投向那些跪在地上、瑟瑟发抖的俘虏。按照这个时代的惯例，尤其是边军对北狄的刻骨仇恨，这些俘虏的命运，无非是坑杀、奴役，或者被当作发泄仇恨的对象虐杀至死。空气里弥漫着雁门关士兵毫不掩饰的杀意和恨意，不少士兵看着俘虏的眼神如同看着待宰的牲畜，手中的刀柄捏得咯咯作响。
秦昭缓缓吸了一口带着血腥味的冰冷空气。仇恨，是战争的燃料，但若被仇恨彻底吞噬，只会沦为更野蛮的屠夫。她要的，不仅仅是战场上的胜利，更是撬动夜北根基的情报！这些俘虏，尤其是赤术，就是最好的钥匙！
“陈校尉，”秦昭的声音不高，却清晰地传入陈锋耳中，“传令下去。”
“第一，所有俘虏，无论轻重伤，立即移送内城临时设立的‘伤俘营’！与我们的重伤营分开，但需同等对待！由军医统一救治！所需药材，优先供应！”
“第二，收缴所有俘虏兵器甲胄后，不得虐打、侮辱！提供基本饮食饮水，保暖衣物！重伤者，尤其赤术，重点看护，务必保住性命！”
“第三，挑选通晓狄语、心思细腻、口风严实的士兵，负责看管和初步甄别俘虏身份。态度……保持距离，不必刻意示好，但需遵守军纪，不得私刑！”
“第四，”秦昭的目光变得格外锐利，“严密监视！防止俘虏串联、自戕！尤其看好赤术！”
陈锋脸上的兴奋瞬间凝固，被极度的错愕和不解取代：“殿下？！这……这是为何？这群狼崽子手上沾满了我大夏将士的血！不杀已是仁慈，为何还要耗费宝贵的药材救他们？还要……优待？！”他几乎不敢相信自己的耳朵。不仅是他，周围听到命令的将领和士兵，也都露出了难以置信和愤懑的神情。
秦昭的目光扫过陈锋和周围士兵困惑而愤怒的脸，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的穿透力：
“杀俘泄愤，易如反掌。但除了满足一时之快，除了让夜北人同仇敌忾、死战到底，于雁门关，于大夏，有何益处？”
“这些俘虏，尤其是赤术，活着，比死了更有用！”
“他们是阿古拉的心腹，是夜北七部联军的眼睛！他们知道我们想知道的一切！阿古拉的兵力部署、粮草囤点、各部之间的矛盾、甚至……夜北大汗的动向！”
“想撬开他们的嘴，让他们心甘情愿地吐出这些秘密，靠鞭子和屠刀，只会换来沉默和谎言！唯有让他们活着，让他们看到生的希望，让他们……感受到彻底的绝望和背叛！”秦昭的声音陡然转冷，带着一种洞悉人心的狠厉，“阿古拉弃他们如敝履，我们却给他们一条活路……陈校尉，你说，这其中的落差，会让他们想些什么？”
陈锋浑身一震！看着秦昭那双深不见底、闪烁着冰冷算计光芒的眼眸，一股寒意从脚底直冲头顶！他瞬间明白了！这不是妇人之仁！这是比杀戮更狠辣、更诛心的攻心之策！是要从敌人的灵魂深处，挖出致胜的毒药！
“末将……遵命！”陈锋重重抱拳，眼中再无半分质疑，只剩下深深的敬畏。
雁门关内城，临时搭建的伤俘营。
空气里弥漫着浓重的金疮药味和血腥气，但与外面士兵们充满恨意的喧嚣不同，这里的气氛透着一种诡异的压抑和茫然。
一排排简易的草铺上，躺着呻吟的夜北俘虏。雁门关的军医在士兵的严密监视下，面无表情地为伤者清洗伤口、敷药、包扎。虽然动作谈不上轻柔，但至少是按规矩在救治。旁边有士兵抬着热气腾腾、虽然粗糙却足以果腹的粟米粥和杂面饼分发。
许多俘虏，尤其是那些附庸军士兵，看着递到眼前的食物和身上被包扎好的伤口，眼神中充满了难以置信的困惑和一丝死里逃生的茫然。这与他们想象中的地狱截然不同！夏人……不是应该将他们剥皮抽筋、挫骨扬灰吗？
而在这片压抑的茫然中，最核心的一个单独隔开的草棚内，气氛却更加凝重。
赤术被安置在这里。他的一条腿被落石砸得血肉模糊，骨头断裂，此刻被木板和麻布紧紧固定着，脸上毫无血色，嘴唇干裂。剧痛和失血让他极度虚弱，但那双属于草原狼的眼睛，依旧燃烧着不甘、屈辱和一种困兽般的凶狠。他死死盯着草棚顶，拒绝看任何一个进来的夏人。
门帘被掀开，带进一股寒气。
秦昭走了进来。她只带了陈锋和一个通晓狄语、眼神精明的中年文书。她没有穿象征身份的世子服，依旧是一身便于行动的玄色劲装，右臂吊在胸前。她的脸色依旧苍白，但那双眼睛，却如同两口深不见底的寒潭，平静无波地落在赤术身上。
赤术感受到目光，艰难地扭过头，当他看清秦昭的脸时，瞳孔猛地一缩！就是这个看起来单薄的女人！在野狼谷布下了那如同地狱般的陷阱！就是她，葬送了他引以为傲的狼牙营左翼！屈辱和仇恨瞬间冲垮了虚弱的身体，他挣扎着想坐起来，喉咙里发出野兽般的低吼：“夏狗！要杀便杀！我赤术……”
“赤术千夫长，”秦昭打断了他充满恨意的咆哮，声音平静得没有一丝波澜，用的是字正腔圆的狄语（得益于原主的记忆和秦昭的快速学习）。她的目光扫过赤术被妥善包扎的断腿和旁边矮几上放着的、未曾动过的清水和食物。“看来，军医的手艺还不错，至少你的命保住了。”
赤术的咆哮戛然而止，被这平静得近乎诡异的态度噎住，随即是更深的愤怒：“假仁假义！收起你们夏人这套！你们想干什么？！想羞辱我吗？！”
“羞辱？”秦昭微微挑眉，唇角勾起一丝极淡的、带着嘲讽的弧度，“败军之将，何须羞辱？你的命，是雁门关的药材和军医救回来的。若非本世子有令，你此刻早已躺在野狼谷的乱石堆里，被野狼啃食殆尽。”
赤术的脸瞬间涨得通红，屈辱感如同毒蛇噬心！他想反驳，却无从反驳！对方说的是事实！
“本世子留你一命，不是怜悯。”秦昭的声音陡然转冷，如同冰锥刺骨，“是因为你还有用。告诉我，阿古拉弃你于不顾，带着残兵仓皇逃窜时，可曾回头看过你一眼？可曾想过派人回来救你这位为他出生入死的左膀右臂？”
赤术的身体猛地一僵！眼中那困兽般的凶狠光芒瞬间黯淡下去，被一种无法掩饰的痛苦和……动摇所取代！阿古拉王子……在他被落石砸倒、发出绝望呼喊时，他清晰地看到，那匹神骏的黑马没有丝毫停留，甚至……连头都没有回一下！只有他忠诚的护卫巴图，在混乱中试图靠近，却被汹涌的溃兵和落石阻隔……
秦昭敏锐地捕捉到了赤术眼中那一闪而逝的动摇和痛苦。她不再看他，而是转身，似乎对那个文书随意地说道：“记录一下，俘虏赤术，阿古拉副将，狼牙营左翼千夫长。其部在野狼谷被全歼，本人重伤被俘。另，据其他俘虏初步供述，溃逃途中，阿古拉王子为减轻负担，下令抛弃了所有无法行动的伤兵，任其自生自灭……嗯，就这些吧。”
“是。”文书应声，提笔刷刷记录。
“你胡说！！”赤术如同被踩了尾巴的狼，猛地挣扎起来，牵动断腿，痛得他眼前发黑，额上青筋暴跳，“王子他……王子他绝不会……”
“不会什么？”秦昭猛地转身，目光如同冰冷的刀锋，直刺赤术的眼睛，声音带着一种洞穿人心的力量，“不会抛弃伤兵？那么，此刻躺在伤俘营里哀嚎的、被你们王子无情抛弃的数百伤兵，难道是自愿留下的吗？！”
“赤术！睁开你的眼睛看看！看看你周围！看看那些被你视为蝼蚁的附庸军伤兵！他们和你的部下一样，都是为阿古拉流血流汗！可结果呢？在阿古拉眼中，他们是什么？是随时可以丢弃的累赘！你赤术又是什么？不过是一把用钝了、折断了就可以扔掉的刀！”
“住口！！”赤术狂吼，声音却带着一丝不易察觉的颤抖和虚弱。
“住口？”秦昭冷笑一声，缓步走到赤术的草铺前，居高临下地看着他，声音低沉而充满压迫感，“阿古拉年少轻狂，刚愎自用！为了他所谓的颜面和‘三日之期’，驱赶你们如同驱赶牛羊，一头扎进绝地！葬送了狼牙营最精锐的力量！事后不思己过，反而将失败归咎于你们这些为他卖命的将士！为了逃命，更是毫不犹豫地抛弃袍泽！这样的人，也配做你们的‘金狼神之子’？也配让你们为他效死？！”
“你……”赤术浑身剧烈地颤抖起来，秦昭的每一句话，都像一把重锤，狠狠砸在他固守的信念上！阿古拉王子在谷中狂怒的咆哮，对溃兵的鞭打，以及那绝情离去的身影……一幕幕在他脑中疯狂闪现！
“看看这个！”秦昭从陈锋手中接过一张用炭笔粗略勾勒的羊皮纸，正是鹰眼队拼死传回的、关于夜北溃兵抛弃伤兵的情报草图，上面甚至标注了几个被抛弃伤兵的大致位置和惨状描述。她将羊皮纸摔在赤术面前，“这就是你效忠的王子！这就是你为之拼命的‘金狼神意志’！”
赤术的目光死死盯着那张羊皮纸，虽然字迹潦草，但那些描述……抛弃伤兵的地点……与他在溃逃途中亲眼所见、亲耳所闻的惨状……完全吻合！一股冰冷的绝望和巨大的背叛感，如同潮水般淹没了他！他死死咬住嘴唇，直到尝到浓重的血腥味，才没有发出崩溃的呜咽。他引以为傲的忠诚和信念，在这一刻，被残酷的现实撕扯得粉碎！
秦昭看着赤术眼中最后一点光芒彻底熄灭，只剩下空洞的痛苦和绝望，知道火候已到。她示意文书将纸笔放到赤术身边。
“你的命，现在属于雁门关。”秦昭的声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的力量，“选择权在你。是带着对阿古拉的怨恨和屈辱，无声无息地烂死在这草棚里，成为夜北七部茶余饭后的笑柄？还是……做点有用的事，给自己，也给那些被无情抛弃的袍泽，挣一条不一样的活路？”
她微微停顿，目光如同实质的探针，刺入赤术的灵魂深处：
“告诉我，黑石部的巴鲁首领，上次部落大会，因为草场分配问题，当众顶撞阿古拉，被当众鞭笞羞辱……此事之后，巴鲁私下联络过哪些部落？”
“灰鹞部的乌恩首领，他的爱女被阿古拉强占为妾，不到半年便‘暴病而亡’……乌恩对此，真的毫无怨言吗？”
“还有，阿古拉急于在父汗使者面前挽回颜面，他下一步，最可能从哪个方向，调动哪一部的兵力，来填补狼牙营的损失，再次进攻雁门关？”
一个个问题，如同精准的匕首，直指夜北七部联盟最脆弱、最隐秘的伤口！每一个问题，都伴随着一个部落首领的名字，一段鲜为人知的恩怨秘辛！
赤术猛地抬起头，布满血丝的眼中充满了极度的震惊！这些……这些夏人怎么会知道？！这些深藏在部落高层、甚至只有王帐核心才知晓的龌龊和裂痕！
他看着秦昭那双平静却仿佛能洞悉一切的眼眸，看着那张记录着袍泽被无情抛弃的羊皮纸，再想想自己断腿的剧痛和沦为阶下囚的屈辱……阿古拉那张年轻、骄横、冷酷无情的脸，在他脑中变得越来越扭曲、可憎！
一股夹杂着怨恨、报复和求生欲的复杂情绪，如同毒藤般在他心底疯狂滋生。他颤抖着，伸出沾满血污和泥土的手，抓住了那支粗糙的毛笔。
笔尖，重重地落在粗糙的草纸上，留下了一行扭曲而沉重的狄文。不再是咆哮和咒骂，而是……背叛的开始。