八百里加急！带着雁门关外凛冽的风沙和尚未干涸的血腥气，如同一道撕裂阴云的闪电，狠狠劈入了京城肃穆压抑的镇北王府！
“捷报——！雁门关大捷——！！”
“世子殿下于野狼谷设伏，全歼夜北狼牙营精锐三千！阵斩敌酋无数！俘获阿古拉副将赤术——！！！”
“首战告捷！扬我国威——！！！”
传令兵嘶哑却亢奋的吼声，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了沉寂多日的王府！压抑的阴霾被这突如其来的狂喜狠狠撕开！仆役们奔走相告，侍卫们挺直了腰杆，连空气中弥漫的药草苦涩气息，似乎都被这胜利的号角冲淡了几分！
正院，老王爷养病的居所。
厚重的锦帐低垂，隔绝了外界的喧嚣。名贵的安神香在兽首铜炉中袅袅升腾，却无法驱散榻上老人身上那股沉疴缠身的暮气。镇北王秦烈，这位曾经叱咤风云、令北狄闻风丧胆的军神，此刻形容枯槁，深陷的眼窝紧闭，花白的胡须随着微弱艰难的呼吸轻轻颤动。太医刚刚施完针，摇头叹息着退到一旁，气氛凝重得如同铅块。
突然！
“父王！父王！”秦昭的庶弟，年仅十三岁的秦朗，如同脱缰的小马驹，不顾侍女嬷嬷的阻拦，一头冲了进来！他手中紧紧攥着那份刚刚誊抄、墨迹未干的捷报，小脸因为极致的兴奋涨得通红，声音带着哭腔般的激动：“胜了！大哥胜了！雁门关大捷！斩首三千！俘获敌酋！父王您快看！大哥赢了！他守住了！”
少年清脆而充满生命力的声音，如同惊雷，狠狠劈在沉寂的房间里！
床榻上，镇北王秦烈紧闭的眼皮，剧烈地颤动了一下！那如同枯枝般搭在锦被上的手指，猛地一抽！随即，竟极其缓慢地、带着一种令人心颤的力道，屈伸了一下！仿佛沉睡的雄狮，被血脉深处的战鼓惊醒！
一直侍奉在榻前、忧心如焚的老管家，浑浊的老眼瞬间瞪大，泪水夺眶而出！他扑到榻边，声音颤抖得不成样子：“王爷？王爷！您听见了吗？世子爷……世子爷在雁门关打了大胜仗！他守住了！他守住了啊王爷！”
太医也惊呆了，急忙上前再次诊脉。这一次，那原本微弱如游丝、时断时续的脉象，竟奇迹般地变得清晰、有力了许多！虽然依旧虚弱，却不再是油尽灯枯的绝望！
“王爷……王爷的脉象……稳住了！稳住了啊！”太医的声音带着难以置信的狂喜。
整个房间瞬间被一种劫后余生般的巨大喜悦淹没！压抑的啜泣变成了激动的低语。仿佛这来自千里之外的捷报，如同一股磅礴的生命洪流，注入了老王爷行将枯槁的身体！
消息如同长了翅膀，瞬间传遍了王府的每一个角落。欢庆的气氛在王府上空弥漫。仆役们脸上露出了久违的笑容，脚步也变得轻快起来。
然而，这份狂喜，却如同一把淬了蜜糖的毒刃，狠狠刺穿了王府深处另一颗早已不堪重负的心脏。
**东跨院，萧战的居所。**
这里的气氛与王府的欢腾截然相反，依旧笼罩在一种压抑的、药石难医的沉重里。门窗紧闭，浓烈的药味几乎凝成实质。萧战半倚在床头，身上盖着厚厚的锦被，脸色是一种近乎透明的苍白，衬得眼下的乌青越发深重。他剧烈地咳嗽着，每一次都牵动着单薄的胸膛剧烈起伏，额角渗出细密的冷汗。那封被他紧紧攥在手中、字迹潦草的病中信，纸角早已被汗水浸透揉皱。
林墨半跪在榻前，双手捧着一碗刚熬好、漆黑如墨的药汁，声音嘶哑，带着难以掩饰的疲惫和担忧：“将军……药快凉了，您多少喝一口……”
萧战仿佛没有听见，他的目光穿透紧闭的窗棂，仿佛看到了千里之外那座在血火中屹立的雄关，看到了那个在绝境中挥舞利刃、单薄却无比倔强的身影。野狼谷……黑风口……每一场战斗的凶险，都在他脑海中如同走马灯般闪过，每一次都让他本就脆弱不堪的心脉如同被重锤狠狠敲击！
“咳咳……咳咳咳……”剧烈的咳嗽再次袭来，撕心裂肺。这一次，他没能忍住，猛地侧过头，“噗”地一声，一口暗红色的、带着粘稠血块的鲜血，狠狠喷溅在雪白的锦被上！如同雪地里绽开的刺目红梅！
“将军——！！”林墨骇然失色，手中药碗“哐当”一声摔得粉碎！他扑上前，扶住萧战摇摇欲坠的身体，触手一片滚烫！
“捷……报……”萧战死死抓住林墨的手臂，指节因用力而泛白，声音破碎得如同风中的残烛，眼中却燃烧着一种近乎偏执的亮光，“……雁门关……捷报……到了吗……她……她……”话未说完，他眼中的光芒如同被狂风吹灭的烛火，瞬间黯淡下去。紧抓着林墨的手骤然松开，整个人如同被抽掉了所有筋骨，软软地向后倒去！脸色瞬间由苍白转为死灰！
“将军！！”林墨肝胆俱裂，发出凄厉的嘶吼！“太医！快传太医——！！！”
东跨院瞬间陷入一片死寂后的极致混乱！脚步声、惊呼声、杯盘碎裂声交织在一起！刚刚因老王爷病情好转而松缓的气氛，被这突如其来的变故彻底击碎！恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了这座院落！
**王府西侧，一处偏僻、幽静，种满奇花异草的精致院落——雪薇阁。**
苏若雪斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，纤细如玉的手指正捻着一枚晶莹剔透的水晶葡萄。窗外隐约传来的、属于王府正院的欢呼声浪，让她秀美绝伦的脸上浮现出一丝毫不掩饰的轻蔑和厌恶。一群蠢货！不过是边关一场小胜，也值得如此失态？
贴身侍女碧痕脚步轻捷地走了进来，脸上带着一丝凝重和不易察觉的兴奋，附在苏若雪耳边，用极低的声音快速道：“小姐，东跨院……出事了！萧将军听闻捷报，急火攻心，吐血昏迷了！太医都过去了，看情形……怕是不好！”
“哦？”苏若雪捻着葡萄的手指微微一顿，长长的睫毛下，那双秋水般的眸子瞬间掠过一丝冰冷锐利的光芒，如同毒蛇发现了绝佳的猎物。萧战……终于撑不住了？真是天助我也！王府的注意力都被老东西的“好转”和东跨院的“噩耗”吸引……此时不动，更待何时？
一丝妩媚却带着致命寒意的笑容，在她唇角缓缓绽开。她优雅地将葡萄放入口中，轻轻咀嚼着，仿佛在品味着即将到来的胜利果实。
“碧痕，”她的声音轻柔如春风拂柳，却带着不容置疑的阴冷，“让‘影七’去书房。机会……只有一次。我要的，是那幅藏在紫檀木盒夹层里的……‘北斗’。”
碧痕身体微微一颤，眼中闪过一丝敬畏，随即重重点头：“是，小姐！影七定不负所托！”
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底吞没了镇北王府白日里因捷报带来的短暂喧嚣。东跨院灯火通明，人影幢幢，太医进进出出，气氛凝重得几乎令人窒息。正院则沉浸在老王爷脉象“奇迹”稳定的虚假安宁中，侍卫的警惕性在欢庆后的疲惫里，不可避免地松懈了几分。
一道几乎与夜色融为一体的、薄如蝉翼的黑色身影，如同没有重量的幽灵，悄无声息地滑过王府重重屋脊的回廊阴影。他（她）的动作快得超出了人眼的捕捉极限，每一次移动都精准地避开巡逻侍卫视线交接的刹那死角，如同在刀尖上跳舞的鬼魅。
目标：王府外书房！
这里是秦烈处理军机要务的重地，平日里守卫森严。但今夜，大部分精锐侍卫都被紧急调往了东跨院护卫萧战，仅剩的几名守卫，注意力也被那边紧张的气氛所牵动，警惕性降到了最低。
黑影如同壁虎般吸附在书房后窗的阴影里。指尖弹出一缕极其细微的、肉眼难辨的透明丝线，丝线顶端带着一个微小的钩爪，如同拥有生命般，精准地探入窗棂的缝隙，轻轻一拨！
“咔哒。”
一声微不可闻的轻响。窗栓被无声无息地挑开。
黑影如同流动的墨汁，从窗缝滑入书房。落地无声。
书房内一片漆黑，只有窗外透进的微弱月光，勾勒出巨大书案、博古架和墙壁上悬挂的北境舆图的模糊轮廓。空气中弥漫着陈年墨香和书卷特有的气息。
黑影没有丝毫犹豫，如同最精准的猎犬，径直扑向书案后方墙壁上悬挂的那幅巨大的《北境军防图》！他（她）的目标根本不是这幅人人可见的明图！指尖在沉重的紫檀木画框边缘几处极其隐蔽的位置快速按动，动作迅捷而准确！
“咔嚓……咔嚓……”
几声极其轻微的机括声响！
画框下方看似浑然一体的厚重底座，竟悄无声息地弹开了一个巴掌大小的暗格！暗格内，静静地躺着一个仅有尺许长、通体暗紫、没有任何纹饰、却透着一种沉重古朴气息的狭长木盒！
北斗军布防图！大夏北境防御体系最核心、最致命的命脉所在！
黑影眼中闪过一丝狂喜！他（她）毫不犹豫，闪电般伸手抓向木盒！
然而，就在指尖即将触及那冰冷紫檀木的刹那！
“嗤——！”
一道极其细微、却带着致命寒意的破空声，毫无征兆地从书房角落的阴影里响起！一支淬了幽蓝、细如牛毛的乌黑短针，如同毒蛇的信子，无声无息地射向黑影抓向木盒的手腕！
偷袭！
黑影的反应快到了极致！手腕猛地一缩一翻，险之又险地避开了那夺命毒针！毒针擦着衣袖射入后方的书柜，发出“夺”的一声轻响！
几乎同时！
“何方宵小！敢擅闯王府禁地！”一声炸雷般的怒吼在书房门口响起！紧接着是沉重的撞门声！
书房的门被轰然撞开！数名被毒针破空声惊动的王府侍卫，手持明晃晃的钢刀，杀气腾腾地冲了进来！火把的光芒瞬间驱散了黑暗！
黑影暴露在火光之下！虽然蒙着面，但那鬼魅般的身形和眼中一闪而逝的惊怒却暴露无遗！
“拿下！”侍卫首领目眦欲裂，怒吼着扑上！
黑影知道事不可为！眼中闪过一丝极其怨毒的厉色！他（她）毫不犹豫，猛地一脚踢翻沉重的书案！巨大的书案带着上面堆积如山的卷宗、砚台，轰然砸向扑来的侍卫！同时，黑影身体如同没有骨头的泥鳅，以一个不可思议的角度，猛地撞向旁边的窗户！
“哗啦——！”
木屑纷飞！黑影撞破窗户，如同离弦之箭般射入茫茫夜色！瞬间消失在王府连绵的屋脊之间！
侍卫首领冲到被撞破的窗前，看着黑影消失的方向，气得脸色铁青！他猛地回头，目光落在墙壁上那被打开的暗格和里面静静躺着的紫檀木盒上，瞳孔骤然收缩！
“快！检查布防图！封锁全府！搜——！！！”他凄厉的嘶吼，如同受伤的野兽，瞬间撕裂了王府刚刚沉寂下来的夜空！
雪薇阁内。
苏若雪听着远处隐约传来的、王府侍卫凄厉的搜捕号令和纷乱的脚步声，手中把玩的水晶酒杯微微一顿。她走到窗边，推开一道缝隙，望向混乱传来的方向，那张绝美的脸上，非但没有丝毫惊慌，反而缓缓勾起一抹冰冷而莫测的笑意。
“影七……失手了？”
“呵……也好。”
“打草惊蛇……蛇才会慌不择路。”
“秦昭……萧战……还有这摇摇欲坠的镇北王府……”
“好戏……才刚刚开场。”