从哪儿弄来那么多稻种呢？现在吃食都不够，更没办法从百姓的口粮里挪出稻种来。
“咱们没有稻种，但黄巾军有呀！”木兰低声嘀咕道。
姚木兰看到姜九从县衙里出来，顿时眼前一亮，热情地朝他挥了挥手。
姜九闻声抬头，看向朝自己小跑而来的木兰。
姚木兰停下脚步，抬起头道，“姜大哥，我有事儿跟你商量下……”
姜九漫不经心的一个回头，眼神依旧冷淡。
姚木兰知道他一向冷峻，并不在意。
她继续说道，“改造完梯田后，耕地面积大大增加。各家的稻种都不够，粮仓里的……”
“想都别想……”虢顺昌从旁边走过来，一口否决，“那是要送去前线的存粮，虢大帅盯得可紧呢！”
姜九双手交叉在胸前，目光深沉，“这可是关乎战事的成败，存粮不能动！”
虽被姜九明确拒绝，可木兰仍不想就此放弃，“可要是没有稻种，即便有再多的耕地也种不出粮食啊！”
见姜九若有所思的表情，姚木兰接着说道，“反正，粮仓里的存粮也还未动用，等种出粮食来，再补回去。”
“粮仓里的余粮，就别肖想了，把粮给了你，我就得人头落地。”
姜九厉声拒绝。
“有没有办法，既能弄到粮，又免于受罚？”姚木兰试探着问道，“跟虢大帅先借点粮……”
虢顺昌嗤笑一声，摇了摇头，“军需粮本来就不够，虢大帅怎么可能把粮借出来……三日后，我会亲自押送粮草回大营。”
思绪一转，姜九眼中一闪而过的精光显得尤为深邃。
他轻轻皱了皱眉，似乎在思考什么重要的事情。
片刻后，他若有所思地开口，声音不再如先前那般轻松：“借粮？还不如……”
姜九扭头看向姚木兰，心下已有了决断，却不能明说。
沉默了一会儿，姜九深深看了她一眼，最后轻声说道：“你回去吧。”
“三日之后我若不能如期把粮草运回大营，我和姜九都得人头落地……”虢顺昌正色道。
未等虢顺昌说完，姜九打断道，“粮草咱们肯定要如数上交。”
听到姜九这话，虢顺昌不置可否地看向他，“嗯……”甩袖而去。
姜九眸色中闪过一丝狡黠，大步往前走。
没有得到确切答复，姚木兰显然不会这么轻描淡写地被打发走，脸上浮现出一抹不甘。
木兰想要追上，却被侍卫拦住去路，“姜将军自有考量。”
只留木兰在身后，看着见姜九飒爽离去的身影。
看着县衙门前，挤满了泡种、晒种的百姓，李靖然走到虢顺昌的身后，轻声道，“虢帅……”
“粮仓的粮，我会尽快运回大营。”虢顺昌话音冷淡，意有所指，“这批稻种泡个两三天，该不能吃了吧！”
李靖然立马心领神会道，“等这批稻种泡发芽了，若再有些意外，既吃不了，又下不了地，这批稻种就彻底费了。”
虢顺昌嘴角微微上提，转身，捏住李靖然的下颌，“这会机灵点。”
李靖然低眉顺目地躬身一礼，抬眸正好对上姚木兰的目光，有一瞬的错愕，很快便又调整过来，报以一抹挑衅的笑意。
——
姜九站在粮仓门口等候。
虢顺昌的车马渐渐停在粮仓前，随行的侍卫们迅速跳下马来，抽绳牵带，准备将粮食装车。
虢顺昌似乎并不急于回应，只是环视一周，示意侍卫清点粮食，运粮上车。
虢顺昌冷冷地接过侍卫递来的账本，随意地翻动几页，“粮草数量都清点完毕啦？”
“是的，足一万五千担。”侍卫躬身回禀道。
“嗯。”虢顺昌不屑地瞥了姜九一眼，随后冷冷地转身，跨上马背，气势汹汹地调动起队伍。
“队伍整装出发，返回军营！”他一声令下，宛如盘龙般的运粮车队齐齐整装，马匹嘶鸣，车轮压过泥土，发出沉重的声响。
马蹄声再次响起，盘龙般的车队开始缓慢蠕动，车轮在泥土中留下深深的痕迹。
只有车队在眼前渐渐远去，扬起一阵尘土。
——
“姐，虢顺昌今天就把粮草运回军营了，没有稻种，咱改好的梯田怎么办？放着长草吗？”姚博延慌张着踏入田间。
木兰正在育苗田里疏苗间草，见弟弟如此慌张，倒是从容笃定。
抬头，朝弟弟笑笑，“人都准备好啦？”
“准备好啦！”姚博延疑心着问道，“姐，咱就这么几个人，抓个小贼可以，你不会是想要半道劫粮吧！”
“想什么呢！这脑瓜子……”木兰抬手轻敲阿弟脑壳，“拦截黄巾军抢粮？不想活啦！”
姚博延抚了抚脑门，“这么高调地运大批粮草，难免会有人眼馋，鹰嘴峡就不好过……”
木兰淡然一笑，“咱有自己要忙活的，别多管闲事。”
“哦……”博延不明所以地看着阿姊，心想今晚必定有事儿发生。
——
夜色如墨，县衙门前一片寂静。
几盏昏黄的灯笼在风中摇曳，映出门口一排排严严实实地盖着湿布，湿布底下那是刚发芽的稻种，是姜城百姓今年的希望。
突然，远处传来急促的马蹄声，几匹疯马嘶鸣着冲来，直直撞向稻种堆。
守夜的侍卫从瞌睡中惊醒，还未来得及阻拦，疯马已扬起铁蹄，狠狠践踏在湿布上！
“拦住它们！快！”侍卫大喊着冲上前，可疯马横冲直撞，转眼间便将稻种堆踩得七零八落。
湿布被踩踏得七零八落，湿布底下被碾成泥泞，彻底毁了。
消息便如野火般传遍全城。
睡梦中的百姓们蜂拥而至，看到满地狼藉的稻种，顿时哭天喊地。
“完了……全完了！”老农们跪在地上，颤抖着捧起一把被踩烂的泥泞，老泪纵横，“没了稻种，今年拿什么下田啊！”
“这是要逼死我们啊！”妇人搂着孩子，声音哽咽。
人群越聚越多，愤怒的议论声此起彼伏。
这时，姚博延带着一队人押着一个灰头土脸的男人走来，厉声道：“刚才纵马的贼人抓到了！”
众人定睛一看，顿时哗然——那竟是李家的家仆！
民愤汹涌，发了疯似地撕扯着家仆的衣衫和头发，仿佛下一秒就要将他拆吃入腹。
“我听主子指示而已，不干我的事儿……”家仆惊恐地蜷缩在角落。
“胡说八道！”一道尖锐的女声从人群后方传来。
李靖然一身华服，在丫鬟的搀扶下款款走来，脸上带着轻蔑的冷笑，“区区一个下人，也敢污蔑我李家？”
她居高临下地扫视众人，红唇微勾：“谁知道是不是你们自己看管不力，让马跑了，反倒赖在我们头上？”
百姓们敢怒不敢言，李家势大，他们根本得罪不起。
就在此时，姚木兰从人群中走出，目光平静地看向李靖然：“李小姐，你说得对，一个下人确实不能证明什么。”
李靖然得意地扬起下巴。
木兰却忽然走近她，伸手从她袖口拈出一根细小的稻草：“那这个呢？”
李靖然脸色一变，下意识缩手。
木兰继续道：“昨夜疯马踩踏时，稻种堆旁的泥水溅得很高，而李小姐的裙摆和鞋面上——”
她指向李靖然的绣花鞋，“还沾着新鲜的泥点。”
众人哗然，李靖然脸色铁青，强撑道：“这……这不能证明这疯马跟我有关系……”
李靖然猛地捂住嘴巴，这明摆着是不打自招。
木兰不慌不忙，又从袖中取出一块布料：“这是在马厩旁找到的布条，看这花纹，似乎是李小姐今日穿的那件锦服上扯下来的。”
木兰这才扯过自己的锦服，发现扯坏的地方。
证据确凿，李靖然终于无法狡辩。
李靖然索性撕破脸，冷笑道：“是又如何？你们这些贱民的稻种，踩了就踩了！”
她环顾四周，得意道，“没了稻种，我看你们今年怎么活！”
百姓们怒目而视，却又无可奈何，低声呜咽，周围沉浸在一片绝望的哀鸣之中。
就在李靖然最得意之时，木兰忽然走到稻种堆旁，一把掀开湿布——
底下根本不是稻种，而是一堆泥沙！
“稻种早就转移到安全的地方了。”木兰淡淡道，“这些只是诱饵，就等着某些人自投罗网。”
李靖然瞬间傻眼，尖声道：“你……你算计我？！”
木兰微微一笑：“若你不存害人之心，又怎会中计？”
百姓们先是一愣，随即爆发出欢呼声。
李靖然脸色惨白，被众人押在地上。
——
星夜，一个骑马的黑影穿梭于林间。
运粮车队在鹰嘴峡附近相对空旷的草坪驻扎。
浓稠的夜色中，军营篝火未熄，运粮车队的辕马正低头嚼着草料。
“虢帅……”黑影大呼一声，停在营帐外，禀告道，“李家的事儿败露啦！”
军帐的门帘猛然撩起，露出虢顺昌阴沉的脸，“什么？成事不足，败事有余。”
“嗖！嗖！嗖！”突然，破空声骤起——
数支燃着火的箭矢从山脊上激射而下，如流星般划过夜空，狠狠钉入营帐！
干燥的帐布瞬间腾起烈焰，火舌顺着绳索窜上粮车，将堆积的麻袋吞没，瞬间燎原。
“有人偷袭——！”