夜已深沉，万籁俱寂。睡在床榻内侧的竹桥，已发出细微而均匀的鼾声，似是沉浸在甜美的梦乡。可于嘉却瞪大了双眼，直直地盯着头顶的承尘，脑海中不断回放着今日与徐渭那场激烈的争吵。想着想着，泪水如决堤的洪水般奔涌而出，她拼命吸着鼻子，极力压抑着，不让自己哭出声来，以免惊扰了身旁的竹桥。

    上一世，她是一只无拘无束的猫，从未有过独占徐渭的念头。然而这一世，她化作了女子，一旦陷入感情里，便仿佛被套上了无形的枷锁，失去了往日的自由。

    到了此刻，她也未曾后悔斩断与徐渭的这段感情。即便真如徐渭所言，选择周小姐不过是为了蒙骗邓瑛的权宜之计，即便他信誓旦旦地说此生非她不娶，她也不敢、更不能再回应这份感情了。

    这一年，两人感情如胶似漆，可她深知，再炽热的感情，也经不起时间的消磨。待日子久了，感情淡了，谁能保证徐渭不会后悔当初没有应承世家大族的姻亲，从而错失在朝堂上获得更有保障的权势机会？到那时，两人恐怕就会成为一对怨偶，感情在柴米油盐的琐碎日常中被一点点磋磨殆尽。更别提待她年老色衰，徐渭贪图新鲜，再往后宅里塞几个姝色娇媚的女子……

    每多思量一分，她的心便如被刀割一般，痛上一分。

    她知道，要斩断感情，就绝不能拖泥带水。方才看到徐渭醉酒后翻墙闯入小院的那一刻，她那原本竖起的高墙般的心，竟有些动摇了。倘若徐渭再来这么几回，她真不敢保证自己能否抵挡住他的求和，会不会再次沉浸在他的温柔乡里。她不能再任由自己和徐渭这般腻在一起了。她决定前往漠北，与苏洵汇合。两人离得远了，分开或许也能更顺理成章一些。

    翌日清晨，秋寒冷丝丝地浸在小院里，竹桥在小院的石桌上摆好了早食。平日里，两个女子一同生活，又是商户人家出身，自然没有那么多主仆规矩，同桌而食成了再平常不过的事。今日有男子同桌，于嘉便命她避嫌地摆在了院子里。

    而此时，徐渭在房里悠悠转醒，只觉浑身疼痛难忍。他疼得皱起眉角，待掀开被角，女子馨香扑鼻而来，似乎也治愈了一些宿醉后的伤情。

    他缓缓打量着四周，认出这是于嘉的闺房，布置简单，却又处处弥漫着她生活过的气息。墙上挂着一把弓，那是他们从府州带回来的。可以说，这把箭无虚发的弓，曾在往昔救过他和于嘉的性命。

    他镇定了片刻，翻身下床，走到水盆处洗脸。当他从水面上看到自己的模样时，不禁瞪大了眼睛，不敢置信地盯着左眉侧那片泛着的青黑。这……这难道是那个狠心的女子打的？

    昨晚，自从他翻进小院，意识就变得模糊。他一直以为这伤是于嘉所为，从未想过会是另一个手重女子下的手。

    他轻轻碰了碰眼角，一阵疼痛袭来，不禁感慨万千。女人一旦心狠起来，眼也不眨地便能将冰刀子直直地扎进对方心里，全然不顾这伤会有多重。昨日的于嘉，那嘴简直像淬了毒一般，恩断义绝的话，上下嘴唇轻轻一碰就说了出来。如今回想起那些话，他脸上这点伤跟心里的伤痛相比，简直微不足道。

    徐渭推门而出，竹桥眼尖地先看到了他的脸，竟殷勤地跑去厨房添碗筷，待徐渭坐下，于嘉仍不发一言，仅细细的喝着黄米粥。

    于嘉当然知道竹桥这般是为何，故而她也不提昨日之事。

    竹桥在徐渭面前放了一碗粥，只是这碗一看就是凑数的，她二人都是青花白细瓷，而给他的碗是黄粗陶碗，他保持着端方公子的仪态，神色上毫无不悦，静静的喝起了粥，只是刚送到嘴边，他吸了一口气，这嘴边也多了一道伤，微微张开嘴角就刺痛起来。

    竹桥一直偷偷瞥着徐渭，见他龇牙的怪状，竹桥生生掐着自己大腿才憋住了笑。而于嘉则仓促的调转视线，向园子里的绿叶菜看去。

    徐渭抿了抿嘴角，不顾她二人的嘲笑，轻轻的再尝试喝粥，这时，于嘉却放下了碗，她镇定心神，觉得该将徐渭撵回家去，徐府锦衣玉食，何必留他纡尊降贵的在这简陋小院受苦。

    “过两日我就要启程漠北了，你不要往小院来了，昨日也说好分开就不必纠缠在一起，这样只是徒增伤悲罢了。”

    徐渭眼巴巴地看着碗里的粥，无奈地放下了碗。他被于嘉气得直张嘴，不顾嘴边得疼痛，说：“嘉嘉，你这人怎么完全不讲道理，听不得人解释呢，周祭酒虽是皇后姻亲，在我徐渭看来，也不值得搭上色相，去巴结啊！”

    于嘉冷着脸，再也不想听他分辨，站起身来，摆出送客的架势。

    这时，大门忽地从外打开，木琴匆匆忙忙找来，神色慌张，附耳低语：“主子，出事了，严贞早有后手，抓住了您恩师和王爷通敌的证据。”

    虽是悄声言语，可同在一桌这消息如同一颗重磅炸弹，在于嘉心中炸开，她脸色瞬间变得煞白。

    徐渭阴沉着脸，目光坚定地对她说：“不可去漠北，我不同意。若你执意走，我便拆了善堂。”

    善堂是于嘉倾注了无数心血的地方，那里收留了无数孤苦无依的老人和孩子，是她心中的一片净土。然而，于嘉却全然不在意他的警告，她内心深处觉得两人尚有情分在，徐渭不过是气话，不会真的这么做。她微微扬起下巴，倔强地说：“我意已决，漠北我一定要去。”

    待徐大人离开后。

    竹桥见于嘉心意已决，赶忙上前将从木琴那探听的消息与她说道：“少主，木琴也证实了，徐大人的确没看上周小姐。估计是周小姐自己散发的结亲消息，徐大人已给周祭酒送信，让他出面解决纷扰，如若不然，他亲自出面，可能就顾及不到女儿家的脸面了。”

    竹桥还补充说，这消息是让木琴发誓绝无假话的。

    于嘉微微一怔，心中五味杂陈，没想到这周小姐还竟有如此胆大的时候。

    她的胆大早已愁坏了周祭酒，此时老头正坐在书房中，愁眉不展。他手中拿着媒人送来的学子名录，眉头紧锁。周小姐被掳走数日，虽消息被封锁了，但是在自家人眼里，这名声早已毁了，门当户对的门庭是不好嫁了。

    他长叹一口气，喃喃自语道：“罢了罢了，找个待考的举子，小门小户安稳度日，也算是个出路。”

    这时，周老夫人走进来，泪眼婆娑地说：“老爷，可一定要给咱们孙女儿找个好人家啊。”

    周祭酒无奈地点点头，低嫁最心爱的孙女，他心里也不好受，可徐渭那人面上温文儒雅，在朝堂里已隐隐有翻手云雨的权势，年纪轻轻竟有如此作为，骨子里想必也是阴狠之人。

    再说周小姐那边，当日在崖边，她心中其实对于嘉有着深深的愧疚。这一路上，于嘉对她照拂良多，而她却恩将仇报，劝徐渭放弃于嘉。如今，她后悔不已，想要去找她，给她一些补偿，以弥补自己的过错。然而，家中长辈得知她的想法后，大惊失色，生怕她再惹出什么麻烦，将她锁在屋内，不得进出。

    周小姐在屋内，泪流满面，她拼命地拍打着房门，哭喊道：“放我出去！”

    可门外却只有长辈们严厉的呵斥声：“你安分点，别再给我们惹麻烦了！”

    在周家人严防死守下，周小姐终归是出不去的。而于嘉这会儿已出了水井巷，去往街市上逛茶叶、布料了，她想着不能空手前往漠北，带上一些不怕上冻的物资，拿去漠北看看销路如何。

    竹桥跟在她身后，看着于嘉细细地挑拣，全无晨起的郁色，她也昂扬了斗志，想着在漠北大展拳脚，为善堂广开赚钱的商路了。

    感情受挫期是女子拼事业的好机会。

    于嘉看中了一家商铺的布料，虽有些瑕疵，但胜在便宜，她与掌柜约好了三日后运货出城。

    回去时，突然天色大暗，秋雨哗啦啦地突袭而至。

    她们恰好路过一处茶摊，点了茶坐下等雨。这时，一个锦衣华服的公子从马上下来，将蓑衣递给了身后人，抖落一身湿气时，不经意抬眼的工夫，与于嘉瞥过来的视线对上，于嘉随意地扭过头，看着氤氲茶气，她觉得此人在哪见过。

    华服公子悠悠走了过来，越过了她们的茶桌，坐到了靠里那张桌上。

    伴随着哗啦啦的雨声，那华服公子和手底下的幕僚并不担心隔壁桌能听见他们的谈话。

    可于嘉是耳聪目明的江湖女子，将二人的谈话尽收耳底。

    原来这华服公子是老熟人，虽未和于嘉正面打过照面，但在苏晋案里，她从木琴口中听此人的名字不下十遍，还曾在角门处远远看过一眼。他，是徐渭曾经的同门师哥，陆澄学。

    原来，陆大人雨中匆匆而至，是忙于奔走在清贵府宅之间，意图集结清贵一党为恩师杨继茂翻案。