竹桥在厨房中忙碌着生火，打算准备一顿简单的午食。这几日，宅中空荡荡的，食材匮乏，她先去小菜园里拔了些鲜嫩的青菜，回来后又在竹篓里翻找，终于寻到了仅存的三颗鸡蛋。她心中盘算着，做个鸡蛋青菜卤，再发点面，亲手擀些面条，一顿午餐便齐活了。

    这几日，少主被歹人截掳在外，缺衣少食，憔悴了不少。竹桥本想出门采购些肉蛋，给少主补补身子，可刚才从少主房中出来时，她不经意间回头一瞥，见少主神色恹恹，便打消了出门的念头，心想午食就简单对付一下吧。

    刚把面团发好，竹桥净手的工夫，便听到院门传来笃笃的敲门声。

    竹桥一边擦着手，一边迈过门槛，向外走去，口中问道：“谁啊？”

    门外传来木琴那熟悉的声音：“竹桥，开门。”

    竹桥打开门，只见木琴提着一个红木食盒，在她眼前晃了晃，像献宝一般报着菜名：“我家主子命我给你们送饭来了，有悦详楼大厨刚出炉的酱烤鸭、虾玉肚儿羹，还有蜜渍豆腐。”

    竹桥闻着饭菜的香气，肚子不禁咕咕叫了起来。但她不敢擅自做主，便让木琴在菜园前的竹椅上歇脚，自己进去向少主禀报。

    于嘉在房内听到了动静，也站起身来，洗了把脸。待竹桥守在门边询问时，她沙哑着嗓子说：“让他拿回去吧，我想吃你做的打卤面了。”

    竹桥挠挠头，应了一声，便去赶人。木琴被她连推带搡，好不容易赶到了大门外。谁承想，木琴这笨手笨脚的，饭盒竟摔在了地上，饭菜洒了一地，终究还是让自家土地“收了”他们的饭食。

    竹桥两眼一瞪，凶巴巴地扔给木琴一把扫把，命令他打扫干净再离开。

    木琴唉了一声，任劳任怨地收拾起来。主子在于嘉面前受了挫，他就要受竹桥的挤兑，真是天道好轮回，苍天饶过谁啊！

    午食过后，于嘉倚靠在矮榻上，翻看着薛砚送来的善堂账册。竹桥进门给茶壶添水，她憋了一天，终于鼓足了勇气，想问问少主与徐大人之间到底是何打算。

    于嘉翻书的手，微微一顿，缓缓说道：“徐大人要娶世家女郎了，我与他那段往事就不再提了吧！”

    竹桥啊了一声，嘴角大张，不可思议地问：“可是那个周家小姐？”

    于嘉点点头，若无其事地再翻了一页书。自午间哭过一回后，她已在内心劝服自己，那段两世情就此翻篇了。

    竹桥瞧着少主的神情，满腔怒火地踢踏着脚步出了门，心中暗下主意，等再见那对主仆，定要让他们知道三心两意的下场。

    这时，门口又传来叫门声：“竹桥，开门啊！”

    这么巧，竹桥咬着牙，一把卸下了门闩，瞪着门口的主仆二人。她刚想将骂人的话脱口而出，不成想却屈服于徐大人的官威，让开身放他们进去。木琴刚走过竹桥身旁，便被她一把薅住耳，扯着他往侧边厨房走去。

    木琴哎呦哎呦地叫着，弓着身解救自己泛疼的耳朵，连连告饶，却不见前边的“悍匪”松手。

    “木琴，你老实交代，你家大人何时定的周忌酒家小姐？”

    ……

    外边争吵声喋喋不休，两个当事人的情绪却出奇地稳定。于嘉坐在茶桌旁，为尽主人家礼仪，她捏着竹镊子往水壶里夹了几块香梨，为徐大人递了一杯果茶。

    伴着淡淡梨香，徐渭定定地看着朝思夜想的娇面，伸手接了过来，还特意以大掌盖住了她那嫩藕般的小手。

    于嘉挣脱开，往他桌面上重重一敲，果茶落了桌，还溅出了一串水迹，落到了徐渭的身上。

    徐渭松了口气，刚开始进门时，见于嘉情绪毫无波澜，他险些觉得她是要与他决裂了。

    于嘉瞪着他，说：“恭喜徐大人，得了周忌酒这样一个岳家助力，想必登顶内阁指日可待了。”

    徐渭沉吟了下，心中明了此刻插科打诨，不过是火上浇油，难以平息嘉嘉心头怒火。他便将那道戳人的伤疤翻出来，向她细细解释：“嘉嘉，崖边那一刻，我的选择只是权益之计，邓瑛已陷入绝境，朝廷已颁下逮捕即审的严令，他昔日锦衣卫指挥使的风光，已如落日余晖，不复存在。若是我将心中真实所想，将那句‘我选择你’坦然相告，难保他不会心灰意冷之下，做出玉石俱焚的疯狂之举，更可能言而无信，反手将你推下悬崖。”

    于嘉冷笑了声：“你还在撒谎！自我搬离徐府之后，你那未来娘子便气势汹汹地打上门来，宣扬你徐渭即将娶亲，而且周祭酒亲自登门提亲，这事可有假？”

    徐渭闻言，心中一急，连忙绕过桌子，走到于嘉身旁，蹲下身来，双手紧紧捧着她的手，语重心长，神色恳切：“嘉嘉，那纯属坊间无稽之谈，并无此事。你莫要轻信谣言。”

    于嘉猛地一甩手，试图挣脱他的束缚，可他攥得太紧，情急之下，她扬起一只手，狠狠地打在了徐渭的脸上，气急败坏地吼道：“你还在这里隐瞒，是把我当傻子耍弄吗？全天下人都知道你徐渭计谋过人，智计无双，可你也别把别人都当成任你摆布的愚人！”

    徐渭被打得偏过头去，生平第一次尝到了掌掴的滋味，而且还是出自心爱女子之手。他语气中带着几分焦急与无奈：“嘉嘉，你……就这么不信任我吗？”

    于嘉却毫不退让，眼中满是愤怒：“我也没想到，你竟如此让人恶心，做过的事情，竟还不敢承认！”

    徐渭闻言，站起身来，定定地盯着她看了半晌，却发现她脸上毫无愧色。他猛地一甩衣袖，转身离去。

    过了一会儿，门外又传来轻轻的敲门声，那节奏带着几分小心翼翼与忐忑。徐渭站在门外，手里提着一堆打包好的吃食，那些都是于嘉平日里爱吃的。他深吸一口气，鼓起勇气叫门：“嘉嘉，我买了你爱吃的，开开门，咱们好好聊聊。”

    于嘉在屋内听到声音，气不打一处来，先竹桥一步猛地打开门，怒目而视：“你还来干什么？挨打上瘾嘛？”

    门内还有竹桥身影，徐渭脸上闪过一丝尴尬，却还是硬着头皮说道：“嘉嘉，我知道之前是我不好，我是真的错了，你别不听解释，一棒子将人判了死罪啊！”

    于嘉却脸色发紧，继续怼道：“我可担不起戏文里女判官的那份担当。你都要另娶了，还来纠缠我做什么？我们好聚好散，给彼此留一个美好的回忆念想就算了。”

    徐渭急忙上前一步，抓住于嘉的手，眼神坚定：“我发誓，这辈子除了于嘉，我不会娶别人。”

    于嘉冷笑一声，眼神中满是愤懑：“不论你说的是否是真的，你的暗卫是哪来的？我以为这一路我们生死相交，本应该全无隐藏，可你呢，掌握着一只暗卫，全瞒着我，你还有多少瞒着我的事情？你的权臣之路，远远比不上你对感情的施舍！”

    徐渭被于嘉的话刺痛，脸色变得阴沉：“你说我全无真心？你真的令我刮目相看。那你的真心呢？是与那邓瑛手牵手，护着他分毫不伤，箭矢瞄准我的人，那些一心想着营救你的暗卫？在他们眼里，我徐渭真的是蠢得可笑！”

    于嘉闻言，气得浑身发抖：“咱俩彼此彼此吧！既然彼此厌烦，干脆趁早分开，免得刀剑相向。”

    徐渭看着于嘉决绝的模样，心中一阵刺痛，他咬了咬牙，说道：“好，这是你说的。”说完，他头也不回地转身离去。

    徐渭回到府中，心中烦闷不已，他独自一人坐在花园的石凳上，一杯接一杯地喝着闷酒。酒意渐渐上头，他的眼神也变得迷离起来。恍惚间，他又想起了和于嘉在一起的点点滴滴，那些欢笑、那些生死劫难，此刻都成了他心中最珍贵的回忆。

    “不行，我不能就这么失去嘉嘉。”徐渭猛地站起身来，摇摇晃晃地朝着于嘉的小院走去。

    当他再次来到小院时，翻过墙，已经是深夜，四周一片漆黑。徐渭脚步踉跄，不小心撞到了院子里的竹桥。竹桥本在院子里打拳，被这一撞，顿时惊了一下。她以为是贼人闯入，二话不说，对着徐渭就是一顿拳打脚踢。

    徐渭喝得太多，根本无力反抗，只能抱着头，嘴里嘟囔着：“嘉嘉，我错了……”

    竹桥打了几下，觉得有些不对劲，仔细一看，才发现是徐渭。她无奈地叹了口气，连忙将于嘉叫了出来。

    于嘉披着衣服，睡眼惺忪地走出屋子，看到徐渭醉酒的模样，心中不禁有些心疼，但嘴上还是硬邦邦地说：“活该，谁让他喝多了乱跑。”

    竹桥挠了挠头，说道：“少主，要不先把他安置在你屋里吧，这么晚了，也没法扛他回去。”

    于嘉犹豫了一下，最终还是点了点头。她和竹桥一起将徐渭扶进了屋子，安置在自己的床上。然后，她和竹桥挤在了一张小床上。