“你说什么？！”
昏暗的堂屋中，乌宝金瞪大双眼，眼球仿佛要从眼眶中弹出，震惊之下，连眨眼都忘了，眉头紧紧拧成一个“川”字，嘴唇不自觉地颤抖着。
“昨日我从云城回来，亲眼所见……城外已经围拢了许多难民，今日我又去打听了一下，确实无误。”
乌霜雪神色凝重，跳动的烛火在她的面庞上闪烁。
“这……怎会如此突然，”乌宝金喉咙像被堵住，过了好几秒，才从干涩的嗓子里挤出几个字，“会往咱们这来吗？”
“不知，但若来了，乃是灭顶之灾。”
听完这句话后，乌宝金好半晌没再说一个字，乌霜雪能明显感觉到他的呼吸声变得又粗又急，胸膛剧烈起伏。
“……若是赌一把……”
乌霜雪缓缓摇头。
“生与死，您说，我们如何赌得起。”
用自己全家老小的命去赌吴王不会过来，这个赌注太大了，他们赌不起。
乌宝金有些站立不稳，后退两步倒在椅子上，双眼空茫地看着门外隐隐绰绰的身影，那是他的儿子们。
静默片刻之后，乌宝金用充满希冀的目光看向乌霜雪：“……霜雪，我看你虽审慎，却并不惊慌，是否已经有了应对的法子？”
乌霜雪十分不忍，但她知道，不论乌宝金如何决定，不论湾水村其他人如何决定，这个主意不能是从她嘴里说出去的。
“只是已经决定好要远走，宝金叔，与您说完这些话，我也要回去收拾东西了，准备明日一早启程。”
“好……好……好，”乌宝金一连说了三个“好”字，他闭上双眼，浑浊的眼球被遮盖住，转眼滑落两滴泪下来，“你归家去吧。”
乌霜雪从怀里掏出两个瓷瓶，这是她单独为乌宝金准备的一份药品。
轻轻放在桌上，没有发出一丝声响。
“叔，我走了。”
她深深地看了一眼坐在椅子上的老汉，往日精神矍铄的人此时真正显出符合年纪的老态来，若她爹还活着，大约也是这样……
拉开堂屋的大门之后，站在门外的三个大汉齐刷刷看她，那是乌宝金的儿子们。潘莲花与几个媳妇在稍远的地方或坐或站，见乌霜雪出来，赶忙围过来。
“霜雪，这是怎么了……”潘莲花急急开口。
吃过晚饭后家中几人原本在院子里消食，扯些闲话，说着如今时节收成，乌霜雪忽然来叩门。
进门之后面色凝肃，要乌宝金与她单独在堂屋叙话。
他们不知道门内二人说了些什么，心中难免焦躁。
不等乌霜雪搭话，乌宝金的声音在屋中响起。
“……你们都进来吧。”
乌霜雪对潘莲花略微点头，示意他们进屋听乌宝金说话，径自出了院门。
剩下所有的事情都被遮掩在院墙内，乌宝金如何想，又要如何做，都不与她相干了。
乌霜雪从各家各户的院墙间穿行而过，往自家的方向走去。
现在大部分人家都准备休息了，动静很小，微弱的橙黄色光芒从窗间门缝中打出来，窸窸窣窣的人声似有若无的擦过她的耳旁。
乌霜雪心中沉甸甸的难受，只是她也无能为力。
快到家时，乌霜雪远远看见两个人影站在院子门口。
是两个孩子。
燕谨在帮乌轻轻在门口的石头上刻字，乌轻轻力气小，担心自己划拉上去的没两天就会消失。
“……对，我的名字要写大一点，要比你的大……好嘛，一样大也可以，那你把我的名字写好看一点……”
“把灯笼举高。”
“你干嘛长那么高，我举起来很累的……你快一点呀。”
两人挨得极近，都没有注意到身后逐渐靠近的人影。
“你们在干什么？”一道温和的女声在身后响起。
乌轻轻吓得浑身一抖，一只手覆在他唇上，堪堪遮住了他脱口而出的惊叫声。
“别怕，是娘，”燕谨低声对他说，将人安抚好之后才转身去看乌霜雪，“娘，我们在刻字。”
乌霜雪莞尔一笑，燕谨移开身体，露出她在墙上刻的字——
娘、姐姐、轻轻
“还有两个字没刻完。”燕谨轻声说。
乌轻轻用手抚着胸口给自己顺气，非常骄傲地说：“我要刻娘、姐姐、轻轻的家，哼哼。”
虽然他没使半分力，但这话说得极为自然。
乌霜雪看了片刻，伸手去拿燕谨手上的石子。
“剩下两个字让我来吧。”
对于她们习武之人来说，在石墙上刻两个字并不是什么难事，顷刻间就刻好了。
三人站在门口注视着这几个字，一动不动，从远处看过去十分诡异。
“好了，进去吧。”
娘、姐姐、轻轻的家。
不知下次再回这个家是什么时候，他们都已经失去过许多次“家”了。
——
乌宝金的动作很快，乌霜雪离开之后不过两刻，他家中几个儿子都出门了，深夜叩响各家院门，召集每家的话事人去村长乌宝金的家中叙事。
深夜上门，表情严肃又语焉不详，所有人都知道必有大事发生。
村中星星点点的灯火逐渐亮起。
他们匆匆起身，胡乱裹着一件衣服就往乌宝金家过去，路上遇见同村的人，皆是一脸茫然。
乌宝金就站在堂屋的门口，他家中其余人等都已经回到房内，紧闭门户，不知在里面做些什么。
近处的人已经到了，他们聚集在乌宝金面前，你一问我一句的打听着。
“宝金，怎么了这是？”
“怎的大半夜把我们叫来，出了何事？”
“宝金叔，这是什么了？”
……
乌宝金只回了一句：“待人齐之后再说。”
大约半柱香的时间，各家各户的人都到了，乌宝金的大儿子点完数之后出去将院门关起来，站在门口守着。
底下的人群吵吵嚷嚷，跟身边的亲朋好友打听是出了什么事，又七嘴八舌地去问乌宝金。
乌宝金清了清嗓子，院内逐渐安静下来。
“我今日得了一个消息，南边起事的吴王，前段时间已经打进云城，把云城占了。”
他一张口就放出一个大雷。
不顾底下人如何面色突变，震惊愤怒或是一脸茫然，乌宝金继续说：“吴王进城后，青壮男子一律强征，女子掳走，老弱与孩子被赶出云城，不顺从者就地革杀。”
又一个大雷砸下来。
人群瞬间炸开了锅。
“什么意思？吴王会到咱们这来吗？”
“那我们怎么办……”
“哪来的消息，可属实吗？”
“我家中十几口人，若吴王来了……”
乌宝金示意他们安静，缓缓说出自己的打算：“消息可靠，深更半夜把大家叫过来是为事态严峻，早早知道此事，大家也好早做安排。我不知吴王是否会过来，他也许不会来，也许明日就来，也许一月之后来，也许一年之后来……我们湾水村与云城离得不算远，若真出事，叫我们拿什么去跟那些兵士斗？”
“我家已决定这两天收拾好东西就远走，往北边去，若有人要与我家同行，路上也有个照应。”
乌宝金说完这些话，底下人神色各异，但基本都是满脸的茫然与惶恐。
“叔！您可不能就这么说走就走了，我们这大家伙怎么办啊。”一个高壮的中年男人迅速凑过来，拉住乌宝金的手不放。
其他人也围上来，眼巴巴地看着他。
乌宝金叹了口气，道：“此事别无他法，谁也不知道那吴王会不会过来，我难道让大家像我老汉一样抛家舍业的远远逃开吗？若吴王最后没来，百年祖宗家业岂不是都丢了？”
“那您这么急着走干什么？家中田地怎么办？屋舍怎么办？就不管了吗？”
乌宝金又摇头，语气满是怆然：“假使那吴王不日就会过来呢？我若因舍不得田地屋舍，拿自家这么多人的性命去赌吗……”
这件事他的看法与霜雪那丫头是一样的，说不准的事情，就看谁家愿意拿命去赌了。
话说到这份上，许多人也明白过来了。
若舍不得屋舍田地，提心吊胆的留下来，就是拿自己一家人的命去赌吴王不会过来；若是命更重要，就得舍了屋舍田地去赌吴王会过来，远远逃开。
这是一个非黑即白的选择题，只看在各人心中，哪一方更重要。
想通之后，不少人急匆匆地奔回家准备收拾东西。
他们一辈子也没出过几次村子，不懂太多，但村长乌宝金既然如此坚决，那跟着他，准是没错的。
也有些人嗤之以鼻，认为乌宝金胆子太小，偌大的家业说不要就不要了，十足蠢货。
但不论做出什么决定，这一晚，注定是一个不眠夜。
外边的嘈杂传不到燕谨三人的耳中。
乌霜雪回家之后，几人没再做其他事情，合衣躺下，养足精神准备明日出发。
第二天一大早，天还蒙蒙亮，乌霜雪就起来烧热水了。
三个牛皮水壶装得满满当当，一人腰间挂了一个。
另外还有四个水壶挂在板车上，以备不时之需。
吃过早饭之后，三人将屋中各处最后检查一遍后，锁好门窗，便准备出发。
燕谨与乌轻轻坐在后面的板车上，乌霜雪在前头驾车。
院中马蹄声响起的同时，村外不远处的地方，高扬的马蹄飞沙扬砾，一行人往湾水村的方向奔来。