因后面还有一支舞，卫世子离席不久，苏锦妍等也暂离水榭换装。
水榭内，姚承嗣浅摇着酒盏，打量一众舞姬迤逦往外走，逐渐恢复阴鸷的双眸微微眯起，觑着苏锦妍的背影兀自出神。
一旁侍酒的宠妾瞧见郎主这副模样，一面布菜，一面娇声问：“郎主心中可是舍不得那个舞姬？”
姚承嗣将杯中血色佳酿一饮而尽，落盏有声地置于桌案：“吾欲成大事，岂惜一伎哉？”
宠妾继续往他盏中添酒，语气大惑不解：“这卫世子年纪轻轻，何德何能竟得郎主如此看重？”
姚承嗣：“你有所不知，卫世子元琛十五岁领兵攻打突厥，未及弱冠便升任凌州兵马使，乃是卫王元敬之身边第一得力之人。”
他呷了口酒，若有所思缓声言道，“这些年，元敬之一路升至北境节度使，统领朔方四镇，又加封王爵，羽翼渐丰，大有拥兵自重之势。却不料此番开春刚过，竟派遣世子携丰厚金帛进京纳贡，不知葫芦里究竟卖的什么药。”
停顿须臾，他哼笑一声，“无论如何，这个节骨眼上，于我们总归是友非敌的好。”
说着，他将宠妾揽入怀中，伸指轻捋着她鸦黑的鬓发：“况且，你不是说，元琛甫一在上都亮相，便惹得众贵女趋之若鹜吗？倘这次他收下咱们的礼，倒正好给那些小娘子们醒醒神，也好让众世家明白我的意思——局势未明，妄起联姻的念头可不是什么好事。”
宠妾缓缓点头，继而拧眉轻嘶：“既如此，郎主何不派个经验老到的家姬前来，以求一击必中。”
“你呀！”姚承摇头，嗣呵呵笑叹，“就是太过心急，不懂得过犹不及的道理。用力太过，叫人家疑心我们的用意反为不美，你说是不是？”
边说他边在宠妾白嫩的俏脸上稍用力拧了一把，惹来对方一声娇嗔：“郎主真坏！”
姚承嗣一时笑得开怀。
*
晋国公府后花园。
通往净房的小径两旁，每隔一段密植着一片修竹。
竹叶在此时节已然反青，另滋生出不少簇新枝杈，蓊蓊郁郁，如同一座座密不透风的墙。
途中有座假山，由南国运来的大量湖石层层堆砌而成，高耸似小山。
元琛行至假山近旁，瞥见不远处有道青影一闪。
他眸光向四周扫视一圈，随即迅速移步至旁边一片竹林后。
一青衣男子不疾不徐来到他近前——是他的贴身侍卫长庚。
今日元琛假借赴宴之名，在前台拖住姚承嗣，转移整个姚府的注意，同时却在暗中安排手下秘密办大事。
此番中途离席，实则为获知行动进度并做出安排。
“如何？”元琛沉声问。
长庚脸色凝重地摇摇头：“禀世子，没找着。按薛参的消息，东西被老贼藏在密室中，可咱们的人翻遍了府邸，仍未找到密室所在。世子，接下来要如何？”
元琛尚未作答，耳廓却倏地一动——不远处有悉悉索索的脚步声靠近。
元琛：“？”适才检查过，附近分明无人。
他虽有些意外，但立刻做出了反应，抬眸看了眼长庚，后者顿时不见了踪影。
元琛估算了下距离，疑心适才的谈话被人听了去。
这次行动似乎格外不顺……
他皱眉快步走出竹林，复前行几步寻声望去。
想看看是谁这么不开眼。
前方一曲小径上，一个身着玉色衣裙的女子正分花拂柳，斜穿过来。
元琛一愣——是宴席间给他敬酒的那名舞姬。
苏锦妍心知自己已经没有退路，尤其姚承嗣点了她给卫世子敬酒以后。
接下来，倘事有不成，自己势必小命不保。
是以，她不打算放过这个单独接近卫世子的机会。
脑中转着念头，她快步穿过一条花园小径，终于再次瞥见那道苍青色身影。
继而，还依稀听见了一些不该知道秘密……
密室？
苏锦妍不知道对方想做什么，但可以肯定，这事卫世子绝不会想叫府里人知道，而自己好巧不巧，正赶上……
搞不好这趟白来不说，还可能被杀人灭口……
不好，君子不立危墙之下——还是走为上！
苏锦妍快速转着念头，脚下一滞，想转身开溜，可惜还是晚了。
卫世子已经迎面走来，寒潭般的目光正一瞬不瞬盯着她。
既然见了世子，若不上前请安，岂非欲盖弥彰？
苏锦妍定了定神，只得硬着头皮走上前。
纵使竭力保持镇定，心依然跳得厉害，脚步也不免有点慌乱。
终因舞裙下摆过长，临近小径尽头时，脚下给一簇花枝一绊，一个踉跄倾身栽倒……
下一瞬，她腰间一紧，继而肩头也有力道传来，将她稳稳扶住。
卫世子显然是个懂分寸的，才将她扶稳站定，立时撤身到一个恰当的位置。
他肯出手相助，看来——太平无事？
苏锦妍醒过神，忙垂首敛衽，盈盈下拜：“多谢世子援手！适才妾莽撞，不小心惊扰了世子，还望世子恕罪。”
“无妨。”在苏锦妍视线之外，男人居高临下，锐利的黑眸静静审视着她，“只不过，当真是不小心？”
苏锦妍头皮一炸，正思索要如何作答，冷不防被一股大力拖向道旁。
刚要出口的一声惊呼也被一只大掌堵了回去。
眨眼工夫，人已到了假山后。
*
男人将她抵在湖石上，沉冷的声线透着森森杀气：“为何跟踪我？”
话落，苏锦妍感到唇上的压力稍松，刚好可以讲话。
她想否认“跟踪”这一说法，但对上男人肃杀的眼神，又立刻打消了这个念头，可“我想勾引你”这种大实话实在难以启齿：“我……”
略一支吾，喉间又是一紧。
苏锦妍顿感呼吸艰涩，眼冒金星，耳中甚至能听见自己血流的嗡嗡声……
卫世子的声音像从地底飘出来：“说，是不是姚承嗣派你来的？”
语毕，他卸了指间力道，像在给她最后的机会。
“咳咳，不，不是……”苏锦妍沙哑着嗓子，“是我自己……想魅惑世子来着。”边说眼泪边决堤般扑簌而下，内心则涌起铺天盖地的悲愤与羞耻。
苏锦妍啊苏锦妍，你怎么沦落到这步田地！
她面前，男人骨节分明的手指顷刻沾染了大片温湿，不自在地动了动。
“为何？”苏锦妍听见他问。
“想利用世子离开这里……”
虽然想勾引人家，还当面说出来……实在令人无地自容，但苏锦妍有充分的理由这样做。这倒让她感觉好受些许，尤其说出姚承嗣滥杀姬妾一事。
因为适才听到的秘密，苏锦妍断定卫世子与姚承嗣并非一路，这也是她敢说实话的原因。
她言罢，对面静了几息，又好像过了很久。
男人鸦羽般的长睫微垂着，墨黑的眼底依旧看不出什么情绪。
忽然，他倾身凑近，低沉的嗓音诱惑又危险：“说出府中密室所在，本世子带你出去。”
苏锦妍：“……成交。”
虽有些不可置信，但此时此刻她哪还有其他选择？
而且，卫世子口中的密室她确实知道啊。
因为有自制口脂的习惯，这半年来苏锦妍常去公府后园的祠堂附近采摘紫草。
那是一种天然的着色剂。
有几次，她无意中窥见姚承嗣鬼鬼祟祟往祠堂里藏东西。
出于好奇，某次她看附近无人，等姚承嗣离开后进去察看了一番。
那些凭空消失的大件物品告诉她，祠堂内定然藏有机关。
苏锦妍将这一发现告诉了卫世子。
后者闻言一怔。
适才他担心泄秘将苏锦妍抓来，期间已想明白，若就地灭口，也会惹来不少麻烦。
又想到这女子之前在席间之种种，他猜测多半是得了姚承嗣授意，但瞧她笨手笨脚，又不像有意跟踪。
于是又有了刚刚那一番问话。
经手审讯过不计其数各色人等，元琛看得出，这女子并未对他撒谎。
既非姚承嗣授意，却无意得知了他们的秘密，这人自是先设法带出府去更为稳妥。
至于密室那句，不过赶上他受此困扰脱口试探，又或许是看她哭得可怜存心逗弄？
万没想到，一时突发奇想，竟有重大收获。
“你可以走了。”心下有了定夺，元琛站直身子，松开苏锦妍。
看着后者脚底抹油般溜之大吉，他嘴角几不可察地抽了抽。
所以，终归还是遂了她的心愿？
呵，从来只有他算计别人，不想今日竟着了一个女人的道儿。
不爽。
*
再度返回凌烟阁，苏锦妍同几名舞姬又跳了一支《凌波舞》。
曲罢姚承嗣笑问卫世子：“不知家下调教的舞姬，可还入得了世子的眼？”
苏锦妍一听这话，心快提到了嗓子眼。
彼时，在假山后，卫世子没杀她已是万幸，她并不敢奢求他还能守诺带她离开，却还是忍不住隐隐期待。
“公爷说笑了。”卫世子疏淡的语气，婉拒的态度，听起来好像姚承嗣在逼良为娼。
或许，他只是客气一下？
苏锦妍不无侥幸地想。
但刚刚卫世子话里拒绝的意味那么明显，她终究无法自欺欺人。
心里沉甸甸的，像灌满了铅。
忽听姚承嗣“哎”了声：“自古美人配英雄，世子又何必推脱？且老夫素喜成人之美，只是不知她们当中，谁有这个福分，日后能听从卫世子差遣？”说着视线在苏锦妍等人身上一一扫过。
哪里是视线？分明是刺向她们的利刃。
“行伍中人，身边着实不便携带姬妾。”卫世子清冷的声线像最后盖棺定论。
刹那间，周遭安静得像一潭死水。
苏锦妍便是那溺水之人，深陷于浩大的黑暗与寒冷中无力回天，只能眼睁睁看着自己寸寸坠落。
“——不过，既是公爷一番美意，忌平便却之不恭了。” 不知过了多久，苏锦妍恍惚听见卫世子说。
坠落感戛然而止，她微微抬眸，正撞上一道幽深晦暗的目光。
苏锦妍：“……”王八蛋啊！说话能不能不要这么大喘气？
前方，卫世子凤眸几不可察地暗芒一闪。
姚承嗣是知道他的。这礼他若顺利收下，才显得反常。
此外，打量那女人泛白的脸色，他心里多少也有些扳回一成的得意：本世子是那么好利用的？