不久卫世子请辞，苏锦妍只来得及简单收拾了几样细软，便随着他一道出了晋国公府。

    阴沉的天幕下，苏锦妍最后回望了一眼飞檐斗拱、幽深庞大犹如匍匐巨兽般的府邸，转过身，轻吐出一口气。

    驾车侍卫搬来脚蹬，她跟随卫世子登上了马车。

    马车车厢内宽大异常，不过里面陈设相较主人身份而言未免简素了些。

    座位上倒也铺着软和舒适的锦垫，车顶悬着一枚鎏金镂空飞鹤银香球，不时有沉水香的气息丝丝缕缕散出。

    苏锦妍双手紧捏着包裹，端坐于车厢一角，打眼瞥见对面的卫世子背靠车围垂眸而坐，竹节般的长指轻捻着眉心，显得有些乏累。

    她于是知趣地静默着，偶尔将轿帘掀开一角，贪看着窗外久违的上都城。

    马车驶出道政坊后向南转了个弯，没多久进入宣平坊内。

    眼看离卫王府越来越近，苏锦妍的思绪这才转到正事上来。

    不知卫世子接下来会如何安置她？

    看此人性情甚是冷淡，未必真如姚承嗣所说将她收作姬妾吧？

    另外，带她出府一事，虽有些波折，卫世子到底还是如约守诺。

    而且敢算计姚承嗣那老奸臣，卫世子想必不是坏人？

    无论如何，自己今日不仅捡回一条命，还逃出了魔窟，怎么看都是赚啊。

    这么想着，苏锦妍不觉弯起唇角。

    怎料一抬眸，冷不丁对上卫世子黑峻峻的眉眼。

    他不知何时将手放了下来，显然已养足精神，一对凤眸如凝霜雪般盯着她。

    刹那间，苏锦妍脑中闪过两人在假山后的一幕幕……

    终于后知后觉意识到，其实卫世子原本是要杀她的，只因那场交易才高抬贵手。而且若在公府杀她，想必也没那么容易善后？

    该不会，他是打算先将她带出来，再……

    这念头一起，苏锦妍不久前才松的那口气又提了起来。

    惊魂未定中，忽听卫世子道：“渴了，给我倒杯水。”

    苏锦妍醒过神，连忙起身从一旁的檀木桌上拎起茶壶，小心翼翼将建盏斟至七分满，双手擎着，战战兢兢敬上。

    此刻，她倒惟愿自己对卫世子还有哪怕一丁点用处。

    一阵喉咙滚动的轻响过后，苏锦妍伸手接过建盏，正要起身放回，忽觉腕间一紧。

    卫世子长指扣住她手腕，目光寒浸浸、居高临下睨着她：“还不知这位娘子芳名？”

    “沈、沈妍。”“沈”是苏锦妍生母的姓，原本她就叫沈妍的。

    终于脱离晋国公府，纵使此刻死了，她也要先用回这个名字。

    卫世子点头，声线微凉：“沈娘子适才是想到了什么得意之事？”

    沈妍快速思索着他口中的“适才”，终于明白大约是她想到自己赚了时，不经意笑出来，结果被卫世子看到……

    只不过，这也不是什么过错吧？她笑一下，也会惹世子不悦？

    “没有，”她连忙否认，“妾只是想到今日捡回一条命，又觉世子仁善，得遇世子是妾身之福。”

    言罢，想到自己此刻身份尴尬，刚好两人这个姿势，又与席间她魅惑卫世子的画面重叠……

    羞窘交加，沈妍不觉涨红了脸。

    这一幕落在元琛眼中，却是另一番含义。

    若说先前沈妍为了保命魅惑他，尚情有可原，但眼下这般娇羞情状与近乎剖白的言语，却又是为何？

    这女人该不会真以为自己收了她，是因为看上了她吧？

    “我不需要姬妾。”他字字清晰，“不过暂时还不能放你离开。”

    沈妍了然地点点头。

    不必再为姬妾，总有一天，她要做自己的主子。

    虽然暂时还不能离开，但日后可以。

    至此，悬着的心终于掷地有声地落下，她朝元琛叉手一礼，言辞诚恳：“多谢世子收留，您守约带妾出府，已是对妾最大的恩典。”

    元琛点点头，心说你最好懂得分寸，莫要作不切实际的幻想。

    “过会儿到了府中，你去找一趟郑嬷嬷，一切听她安置便是。”

    “是。”沈妍答得殷勤乖巧。

    所以，她这是——否极泰来了？

    *

    卫王在王都的府邸就坐落在宣平坊。

    论规制，堂堂一座王府本该超越公府，但这里显然远不及晋国公府豪华奢靡，不过倒也不失气派典雅。

    大门前整齐摆放着两排戟架，高挑宽阔的正堂肃穆威严。

    此外，院墙上另有一道侧门直通坊外，宣示着此间主人拥有出入不受宵禁所限的特权。

    沈妍下了马车，跟随元琛沿院落左侧一条廊道向前走了没多久，一位婆子从前方的花厅内迎出来。

    这婆子大约四五十岁年纪，穿一件褐色团花对襟褙子，头顶一枚圆髻梳得溜光水滑，纹丝不乱，髻上插着两枚半月银发梳，一眼望去但觉精干体面。

    “世子回来了。” 那婆子朝元琛欠身，和蔼笑道，起身时目光在沈妍身上一滞，似有些讶异。

    元琛偏身朝侧后方站着的沈妍比了比手：“这位是沈娘子，嬷嬷看府中哪处缺人手，安排一下。”

    那婆子闻言上下打量着沈妍，嘴角一点点扬起：“明白。依老身看，倒是世子房中正缺一名女使。”

    元琛颔首，未置可否。

    那婆子笑意更深，扭头对沈妍道：“那沈娘子便去迎晖阁侍候，月钱遵照府中惯例，每月二两。”

    沈妍柔声答应。她听见自己的身份是女使而非姬妾已大为满意，又听说每月还有二两银，一双杏眼几乎要放出光来。

    一旁，元琛将她的表情尽收眼底，心中摇头哼笑：见钱眼开。

    *

    “世子，薛参军已在书房等候多时。”那婆子对元琛道。

    “知道了。”后者言罢头也不回地离开。

    沈妍跟着嬷嬷前往元琛居住的迎晖阁。

    路上二人闲聊，嬷嬷自言姓郑，来元府已有二十余载。

    沈妍心想接下来少不了要同卫世子打交道，而她对卫世子乃至卫王府均所知甚少，若不多加了解，只恐日后不小心触了谁的逆鳞，给自己惹来祸端。

    打量府中空落落、罕有人迹的样子，她忍不住问郑嬷嬷：“敢问嬷嬷，现下府中除了世子，还住着其他主子吗？”

    郑嬷嬷笑叹：“哪还有其他主子。这些年王爷举家均在北境，等闲不回来一趟。世子又尚未娶亲，兼常驻军中，偌大一座府邸，不过就我们几个老骨头看家护院罢了。”

    沈妍听着，不着痕迹地松一口气：人少，是非便少。

    转头却见郑嬷嬷眉眼弯弯看着她：“眼下沈娘子来了，又是这般样貌、性情……世子真是好眼力。”

    沈妍听这话音，唯恐她误会什么，对自己日后离开不利，遂正色道：“妾早前落难于晋国公府，今日幸为世子所救，又蒙世子不嫌弃收作女使，妾日后定当尽心服侍。”“女使”二字，她略加重了语气。

    郑嬷嬷了然颔首，未再多言。

    稍后，郑嬷嬷带沈妍熟悉了迎晖阁及她安置的偏房，接下来是府内各处，一一认下府中的管事、仆役。

    沈妍至此方知，卫世子对姚承嗣所言非虚，迎晖阁当真只有她一个女使。

    按理说，以他的年纪、身份，别说女使，放在王都已该是妻妾成群。

    卫世子当真是个异类。

    一应事务交代完毕，沈妍与郑嬷嬷各自分头去忙。

    迎晖阁偏房内，沈妍重新挽了一枚简单的青螺髻，又换上一身便于活动的衣裙，正式开工。

    因郑嬷嬷吩咐过粗活不用她碰，所以忙来忙去，也不过就是些闺阁里做惯了的熏衣、焚香、整理衣物、茶具、香饼之类。

    而元琛的房间——也极易打理。

    没有琴棋丹青，没有宝器珍玩，仅墙上挂着一柄重剑，还有满满当当一架书籍，再就是桌、椅、床、榻等必备物品。

    此外，再无多余装饰。

    偌大的房间，处处透着空旷、阴冷。

    这半年，沈妍在晋国公府也算见过世面。

    心说就算不与老奸臣相比，这地方又有哪点像一位世子的住处？

    如将那把剑和书架移走，再在案头摆个牌位，都能当祠堂用了。

    沈妍看了又看，最后难得在屋角一张几案上找到一只黑陶花瓶。

    花瓶形质古朴，瓶身表面覆盖着一层浮灰，里面空空荡荡，显然已闲置许久。

    想起不久前在后花园看见两棵桃树花开正盛，于是去折了几根花枝回来，修剪一番，拿清水养在瓶中。

    打眼望去，总算为清冷严整的室内平添了几许生气。

    *

    当晚元琛直至亥末才回到迎晖阁。

    沈妍听郑嬷嬷说，他白日回府后不久便同薛参军出门了。

    休沐日尚且如此，平时岂不是更忙？

    当然，对她来说，要能连世子的面都见不着，那才好呢。

    她还从郑嬷嬷口中得知，世子不会久居京中。

    心里合计，自己本是姚承嗣强塞过来，看卫世子的态度，多半是碍于面子，才未直接将她打发。

    她本非奴籍，倘能在世子离京前求个恩典，届时对方高抬贵手放她自由，未必不可行。

    期间她定当恪尽本分，避免惹卫世子不悦。

    主仆相处融洽，凡事也更容易开口不是？

    此刻看卫世子边大步进屋，边将手伸向披风领口，沈妍忙迎上去，双手恭敬接过他扯下的披风。

    披风沾染了入夜的凉气，混着他身上淡淡的松柏香，让沈妍想起雨后山间的松林。

    转过身，她快步奔向屋北的椸架，将披风扯平，挂在上面。

    沈妍背后，元琛视线似有若无落在她身上。

    不同于早前，少女头上只挽了个简单的螺髻，一身素色衣裙，与寻常侍女并无分别。

    却不知为何，明明洗尽铅华，那对清丽灵动的眉眼仿佛更醒目了。

    随着一阵清新浅淡的甜香逼近，元琛垂下睫羽，在那只素手伸向他腰间蹀躞带时，蓦地开口：“住手。”

    沈妍一愣，在卫世子沉冷的声线中指尖一顿，疑惑地抬眸看他。

    她哪里做错了？这人怎么阴晴不定？

    “去准备浴汤。”卫世子声色无波道。

    沈妍于是应声去叫热水，准备浴巾、皂角、熏香以及干净衣物，最后将手伸进木桶试了试水温，出门唤人。

    她从前在苏府虽只是个半路接回的私生女，表面倒也算个主子，身边甚至还有一个女使，故而并未干过伺候人的活，尤其卫世子还是名男子。

    听郑嬷嬷说，往常世子的起居都是由他的侍卫长庚照料。

    今日长庚不在，故而沈妍还未来得及细问。

    谨慎起见，卫世子进门时，她并未立时退出，想问问可还缺少什么？以免对方洗到一半，造成不必要的尴尬。

    怎料才要开口，忽听卫世子道了声：“出去。”说话时面色微沉，似带着几分不悦。

    沈妍不敢怠慢，忙应声往外走。

    这人好难伺候……

    临出门，身后的卫世子又补了句：“从外面把门关好。”

    沈妍：“……”

    卫世子对她，莫不是有什么误解？

    伴随着门扉合上的轻响，元琛隔着衣袍从肩头拔下一根银针。