镇子南边的街上，多是一些老弱妇孺。

    老妇人坐在屋门口的小木凳上做些手工活，妇女一边领着孩童一边干些炊事活，这倒没什么异常。

    可怪就怪在，在田里翻耕土地的大部分都是一些上了年纪的男子。

    且他们都在偏远的山脚处干活，罕见的两三个年轻人，则都在近处。

    要说是冬日里没那么繁忙，虽也有几分道理。

    可剩下的，岳华绮也就看见一个腿脚不便的在挑水的男子，和一个修整农具的十一二岁的少年。

    所幸刚走出不远，二人原路折返回到农户们的居处，准备再探探情况。

    可问了几户，得到的都是些含含糊糊的回答，就只说家里男人出去干活了，也不知道什么时候回来。

    岳华绮发觉这些妇人回答时，也并非不情愿，可脸上的神情和语气都显得有些无可奈何，也不愿多说。

    “程霖打听章家时，许多人不愿意说，如今这里也是如此，看来是有什么让镇上的居民有顾虑，甚至畏惧。我们先回去吧，或许他们也有了发现。”

    午后太阳出来了，却依旧没什么暖意。

    两人回去路上一同吃了个简饭，回到客栈已近申时。

    路介川同其余几人讲明了车夫那儿的大致情况，也提到了村里的怪状。

    “竟然有这样的情况……”

    齐延“嘶”了一声，继续道，“我呢，凭借我的伶牙俐齿，一表人才，以及一点点小好处，打听到了章家的消息。”

    其实起作用的主要还是那点好处。

    说完齐延还单手搓了搓手指得意一笑，紧接着又正经起来。

    “是这样的，这个章家，在岭关刚通水路后就被派来这里了，那时候章栋主要负责这里的扩建事宜。后来便一直留在这，也算是这儿的镇长吧，镇上管户籍、田地或者收税啊这些活儿都是章家在干。”

    “这么些年除了管辖这片区域水路的官员偶尔会来视察外，上面没有派其他人来管过岭关的事，章家在岭关也算是一手遮天了。这边的百姓对章大人倒是没什么要说的，就是这个章玄，有些人听着对他是有不少怨言。”

    章玄，章栋的儿子，如今他也接手了章玄过去干的一些事，辅佐章栋管理着岭关。

    “他们对章玄的不满，主要是他起初总以各种借口抓人去外面做苦力，酬劳又拖着许久才发。后来不知是他们的抗议起了效还是他换了目标，倒是许久不这么干了。”齐延失望地摇了摇头。

    路介川和岳华绮相视一眼，都想到了那些镇子南边鲜少见到的青壮年们。

    岳华绮开口讲述了自己的猜测。

    “有一种可能，章玄迫使那些农户家庭的年轻男子去外面做苦力，他们家里的农田也就没什么人来管，收成便差了，日子也难过。迫于威压又为了赚钱，农户们也难以反抗。”

    “对了，章家有地吗？”

    齐延点了点头，两手一拍。

    “有！差点把这个忘了，而且据说章府本身也经常招工，有招去耕地种田的，也有招去做工匠的，那章府造的叫一个气派。”

    始终一言不发的路介川心里已然有了推测。

    “那就说得通了，镇子南边的村庄里那些农户，有的被招来做章府小工，有的被拉去别的地方当苦力，且这待遇一定很糟，甚至不能满温饱。但迫于章家地位，以及朝廷的忽视，他们不知道如何状告，更是无处状告。”

    “可若是这些农户装神弄鬼，章家真的会怕吗？这似乎还不足以让他们感到担惊受怕，毕竟在他们眼里或许这根本不足为惧。”

    齐延点点头，却又不明白装神弄鬼的人意欲何为。

    岳华绮接着说道，“除非发生了别的事。能让心里有鬼的作恶之人感到害怕和心虚的，或许是——”

    “人命。”路介川和岳华绮异口同声说道。

    话音刚落，剩下三人都难以置信地愣在原地。

    岳华绮继续平静地说道，“如果章家真的在这过程中害死了人，那传出些有鬼的传闻或许真能让他们害怕，觉得是有人来索命，目前也只有这个说得通了。”

    之前程霖说起过，道士来了后这些“灵异事件”少了一些，若是人为的，那恐怕这些道士也并非普通的过路人。

    “程霖，道士那边如何？”

    程霖回过神来，“他们住进府里后，便一直以要集中精力驱邪为由闭门不出，没人知道他们在做什么。”

    “可装神弄鬼的人行动了这么些日子，也没见有什么进展，章家看着也没起什么波澜。”云蝶今日留在客栈，也听到了些食客的闲谈。

    此计或许有用，但如今肯定还差点什么。

    路介川看向岳华绮，发现她似乎已经有了想法。

    “这皆是我们的推测，真要知道这里面是否有这人命之冤，弄清楚真相，那我们少不了要亲眼看看这岭关究竟怎么闹的鬼了。”

    几人达成了一致，决定这些天晚上出门去找找这个“鬼”。

    其实原本他们都想过像当时老汉说的那样，在镇上花重金找个商户人家，试试能不能带他们走。

    可如今住了下来，发现这岭关背后或许藏着什么不公的隐秘，几人都没有再提起这个想法。

    照安排好的那样，每到入夜后，两人出门悄悄探查情况，若有异常一人再回客栈叫上其他人。

    本来岳华绮也想正常轮流出门，可第一日夜里出门时不慎感了风寒，路介川便提议自己替她出去。

    岳华绮的风寒不重，也不想一直在屋里空等，便在白日里由云蝶陪着一起在道士住处附近转转，指不定也能发现些什么。

    接连几日下来却都没什么收获，夜里没有闹鬼的事情，道士也待在房中并未出门，反而让众人稍有了些倦怠。

    这日清晨，岳华绮踏出客房的门时，正好迎面撞上了准备下楼的路介川，发觉他眼下有了些青黑，看来是这些天连续夜里出门，白天也没怎么休息好。

    虽然有些不合时宜，岳华绮还是没忍住多看了几眼路介川的面容。

    他面上虽有几分憔悴，但神色却依然柔和，岳华绮此刻突然觉得有些不是滋味，甚至，有点心疼，毕竟他是舍了自己歇息的时辰，替了她的空位。

    午时，岳华绮没有下楼来和大家一起用膳，说是早晨吃的多了些，还不饿，出门过后便一直一个人待在房里忙活着。

    过了许久，岳华绮敲了敲路介川这儿的门。

    她轻声问道，“路公子，请问你现下方便与否？”

    不知道路介川有没有歇下，岳华绮怕扰着他全程都轻手轻脚。

    当岳华绮转身准备走了，身后传来木门“吱呀”被打开的声音。

    屋内窗还没关严实，风拂过吹得帘上木珠作响。

    路介川里头身穿单薄素衣，外头只堪堪披上件白色长袍外衣，头发也未束起，几缕搭在肩头。

    明明是他穿的少，羞涩的人反而成了岳华绮。

    此时她脑海里突然浮现了不知在哪本书里看到过的，那些描绘恹恹又忧郁的俊美青年的文字，不免联想到眼前之人面带倦色却依旧伏案疾书的画面。

    当然了，定不是那些学堂里的书。

    发现自己的思绪飘远了，脸颊有些微微发热，岳华绮赶紧挪开了眼，想起了正事。

    她拿出了一个绣有蓝色花纹的香囊，递给了路介川。

    “路公子，我见你近来休息得不好，这是我做的安神香囊，或许对你有帮助。”

    路介川接过香囊攥在手心里。

    “多谢，岳姑娘费心了。你的风寒好些了吗？”

    “已经好得差不多了，我夜里可以出门了。那……路公子你好好休息，我先走了。”

    视线交汇，岳华绮怕再站在门口被看出些什么，即刻开溜。

    回到房中，岳华绮拍了拍自己的脸，呼了几口气平静了下来。

    一个转念又想到，他收下时没说这香囊如何，也不知是喜欢还是不喜欢。

    望着岳华绮匆匆离去的背影，路介川看着手中的香囊，不觉地扬起了嘴角，回过神时发现自己已经伫立许久。

    他关上门后转身走到床边坐下，将香囊拿近。

    这香囊缝得虽说不是那么精巧，但看得出制作之人的认真，想象得到她在缝制时专注的神情。

    近日的疲惫仿佛被一扫而空，路介川将香囊放于枕边，安稳睡去。

    沉沉入梦，只有在梦里会响起的，不知是谁的声音，说这香囊的味道，是好闻的，这香囊，他大抵是喜欢的。

    是夜，寒风吹拂，格外清冷。

    这回轮到岳华绮和程霖出门，为了不打草惊蛇，几人出门都不会带上提灯。

    月黑风高，两人皆循着暗处而行。

    本以为又要无功而返，正当二人欲折回客栈时，街上传来了忽远忽近的怪声。

    和刘通说的一样，像男人的哭声和叫声。

    岳华绮和程霖小心翼翼地循声而往，不知听没听见，街上是没有一户人家敢出门来。

    当声音越来越近，二人借力爬上了屋顶，趴了下来。

    由于身穿黑色长袍，加上夜色昏暗，旁人很难发现他二人的身影。

    怪声忽然变得更大了，一抹白影迅速从前面的石板路上闪过，确有诡异的光亮。