正值一月寒冬，江州不常见霜雪，却湿冷得很。
前日路介川收到一封密信，似是玄州出了事，便让程霖马不停蹄地赶了回去。
比起玄州的整齐划一，江州的房屋错落有致，街也更窄。
桃花镇在江州西边，乘马车过去后还要再跨过一座桥，穿过一片竹林。
许是年关将近，镇上的人都忙忙碌碌，热闹得很。
四人找了一家镇上的客舍，刚住下就感受到了这里人的热情好客，客舍的店家是个朴实的中年女人，镇上人都称呼她为“秋姨”。
客舍不大，客不算多，这儿的饭菜也都是秋姨亲自下厨烧的土菜。
秋姨早年没了夫婿，膝下没有儿女，本还觉得有些孤独，后来到了这儿开了这间客舍，常和各处来的人聊上一聊，这日子也有意思多了。
边听秋姨讲镇上的事，边听齐延讲些趣事见闻，几人吃得也是津津有味。
“对了秋姨，你听说过一个叫王实的人吗？”岳华绮放下了碗筷。
秋姨思索后摇了摇头，“没听过，这人有什么特点吗？”
“他四十不到一些，身形偏壮实，左耳后有一道疤。”岳华绮回忆起周盛仲当时的描述。
“咱们桃花镇上这个年纪的男子有很多，那道疤若不是特别明显，确实很难让人记得。”
路介川想了想补充道，“他应该是后来才到桃花镇的，并非本地人。而且，或许用的也不是王实这个名字。”
“容我想想……我到时也帮你们去打听打听，有消息了告知你们。”
明月高悬，岳华绮有些失眠，走出房门，见路介川一人站在院子里，在月光之下看着倒有些落寞。
“路公子，是玄州出了什么棘手的事吗？”
路介川转过身来，轻轻摇了摇头，“周将军和陛下因北疆使者之事起了争执，卫启会时刻盯着找他的错处，召集旧部和屯兵粮之事恐怕是要再缓一缓了。”
注意到他淡淡的语气，岳华绮继续问道，“路公子，你是还想到了什么吗？”
路介川抬眼看到岳华绮认真的模样，神色放松了些。
“我是怕陛下心里对周将军早有芥蒂，虽说他是借无战事为由收回了许多兵权，但他心里或许早已不信任周将军了。”
“都说伴君如伴虎，君王忌惮功高盖主之人，是常事，周将军为新陈打了那么多场胜仗，可谁都难猜陛下会有几分信任，又有几分顾忌。”
“其实一切也皆是在赌，赌那个可能，赌这个局里谁先动。”
此刻的路介川让岳华绮感到有些迷惘，在他身上好像蒙着一层雾，眼前之人看上去运筹帷幄，可岳华绮总觉得，他从未将自己置于这场赌局之中，或者说，这从来不是他真正想做的事。
隔日，在镇上打听了一圈没什么收获的几人回到了客舍，准备倒杯茶歇歇，却不见秋姨的身影。
热茶下肚，岳华绮看向低头忙活的小二，“小二，秋姨去哪了？早上就没见着她。”
“她只说有点事儿，没说去哪……哎等等，这不回来了。”
朝门口看去，秋姨提着竹篮，踏着匆匆的步伐走了进来。
二话没说，秋姨先一人分了几个柑橘，才坐了下来开口道，“我去问了镇上几个老街坊，你们说的这人呀，我可能知道是谁了。”
听秋姨说，有个好几年前到桃花镇来的男子，那时约莫也就三十出头，起初在镇上的铁匠铺帮忙打下手。
不过铁匠铺的陈叔年纪大了，老毛病也多，没过多久就被子女接了去，之后他便一个人住到后山去了。
“听他们说，他是个好人呀，虽然不在铁匠铺了，可镇上人有需要找他，他都会给解决。他是姓王没错，但没人知道他的名字，人是又高又壮的，你们可以去看看，保不齐就是他。”
眼见此事有了眉目，岳华绮也没了倦意，“多谢秋姨，那这后山我们该如何去？”
“这后山的路我倒是不熟悉，不过前面街上那家小酒楼里有个姓赵的少年，他常跑到后山去，你们可以找他带你们去。”
事不宜迟，现在便可出发。
看向已经剥了两个柑橘的齐延，路介川思量后有些顾虑，对他说道，“齐延，此行我和岳姑娘有要事想问王实。这么多天奔波下来，你也没好好游览赏玩，既无事，不然趁此在桃花镇上好好逛逛？”
齐延其实本就没有一道上山的打算，不过听路介川这么一说，他倒有点会错了意，横看竖看都觉得路介川是想找借口支开他，和岳华绮独处。
仿佛脑补了一场大戏，齐延露出一副心领神会的表情，甚至意图推波助澜，让云蝶也留了下来。
二人稍作收拾后便往酒楼走去，门口一个十来岁的少年见二人站在门口张望，上下打量后主动开口道，“你们不是桃花镇的人吧，来这里有何事？”
见眼前之人懒散地半倚在墙上，岳华绮开口答问道，“请问你知道这儿有个姓赵的少年吗？我们想找他帮忙，带我们去后山找人。”
“我就是啊。带你们去没问题，给钱就行。”一听来了活，少年两眼放光。
“成交。”
少年驾轻就熟地在前面带路，跑跑停停，二人已落下一小段路。
这山其实不矮，陡坡也不少，岳华绮发现路介川不知什么时候走到了自己侧后方，且似乎一点也不累的样子，好奇的问道，“路公子，你常登山吗？”
“之前在外游历时有登过几座山，不算多。”
后山这边人迹罕至，有些冷清，短暂的沉默了一会儿，岳华绮又问道，“路公子，你为何不让齐延跟着一起？”
路介川本一直低头看路，听后看向前方缓缓开口，“我们找王实打听锁镜门之事，是为你的身世，是为我……想知道的一个真相，而这背后也不知会不会牵扯出什么别的事，我想，现在还是越少人知道越好。”
“确实。”虽然路介川说的是很有道理，可岳华绮不得不承认，当时看到齐延那副表情，她心里也生出了那一点点好奇。
听出岳华绮的语气中夹杂着些许失落，路介川转而好奇地问道，“怎么了？”
岳华绮摇了摇头继续走着，觉得或许是自己想的多了。
不可否认的是，其实路介川也不知道该如何回答这个问题。
论及情感，他心里的那些思绪就像被盖上了一层难以揭开的纱，从来连自己都无法看透，更难尽善尽美地表达。
从前想到这些，路介川内心多少有些无措。
然而如今他却忽然觉得这种感觉淡了些，同时也发现自己的内心竟察觉到了眼前之人不曾袒露的敏感。
穿过最后一条小路，前面便是一座木屋。
“到了，钱。”少年一手叉腰，一手摊开。
除了包裹里留的一点备用的盘缠，几人剩下的钱全交给了岳华绮保管，用于一路上的开支。
岳华绮从钱袋里拿了几枚放在手上准备递给少年，谁知那少年许是见钱眼开，冲上前来一把拿走便跑了回去，险些撞得岳华绮一踉跄。
“不至于这么激动吧。”岳华绮和路介川见外头没人，便敲了敲门。
刚打算敲第二次，屋内的男子便一下打开了门，“谁啊？”看上去是刚睡醒，男子的声音还有些不耐烦。
“这位大哥，请问，你是王实吗？”
眼前的男子一愣，已经很多年没有人叫过他这个名字了。
王实把人请进屋，二人也看到了他耳后的疤，有些深，看上去是刀疤。
二人说明了来意，并把周盛仲给的手信交于王实，他看了信便明白了一切。
“是周兄叫你们来的啊。锁镜门吗……那件事已经过去很久了。”王实的神情有些复杂，同他们讲起了当年的事。
数年前王实的女儿得了怪病，卧床不起，找了很多大夫都瞧不出是什么病。
随着日子一天天过去，她也变得越来越虚弱。
“我四处打听，有人告诉我可以去找江湖上的锁镜门。这锁镜门行踪不定，找他们办事，要么拿出天价之财，要么开出能让他们感兴趣的条件。且普通人能找到的地方，皆是他们最低级别的驻处，等他们往上级级通传不知道要多久。”
王实四处碰壁，几乎花光了所有的钱，终于探听到了能接触到锁镜门的地方——他们的“地下擂台”。
“从鬼市上拿到地下擂台的通行令牌，就可进入地下擂台参加他们的试炼，胜者便可以向锁镜门提出要求，这便是剩下的唯一方法。”
岳华绮和路介川对视一眼，齐齐望向王实，“王大哥，我们想去鬼市拿这个令牌。”
王实看到了二人眼里的坚定，可他也深知自己经历过的一切是多不容易。
“在你们要走的这条路上，充满了变数与未知，鬼市尚可，地下擂台却是九死一生，而你们还很年轻。后日就是除夕了，在桃花镇过个年再走吧，也再好好想想。出了年，我会亲自带你们去。”