出于某种拖延的目的，庞贝露号放缓了返航的速度。
问询的简讯雪片般飞来，虫母首席内务官统一强硬回应：“尊主冕下考虑到因救援而负伤的雷恩·沃洛克的伤情，体贴取消了可能会对他愈合造成不利影响的星际跃迁。各位不用心急。庞贝露号正在返航的途中。预计还有十个星日就会抵达。”
“诚挚建议各位统率还是以防务为重，耐心等候尊主冕下的传召，不要擅离职守。”加百列在全息视讯的最后不阴不阳地刺了第二第三军团的统率一句。
第三军团的统率德雷克·黑甲轻轻一笑：“放心吧，加百列大人。我手下的那些小崽子们如果守不住对抗异兽的防线，我会亲自把他们的口器连同嗦囊一起扯出来。”
“至于第二军团那边，”德雷克瞥了一眼全息视讯中装聋作哑的第二军团统率，“我想，面向星际人类的防线，就更加不用担心了，不是吗？毕竟——”
“我们虫族很有可能迎来与人类的长久和平，不是吗？”
德雷克那双银色的眼睛一瞬不动地盯紧某个虫时会让虫有强烈的被猎物盯紧的不适感。他银眼中那一点红色的瞳孔都拉成了针状，加百列手臂上的毒针几乎是立刻反射性地竖起。
“德雷克·黑甲。”加百列红眼变得幽深晦暗，那是毒蜘蛛正在蓄能的表征，“我早听闻，从边陲荒星一步步打拼到高位的虫，相比其他高等家族，在教养上总是会欠缺那么一点。像你这样妄自揣测不属于你权限范围内的防务安排，手是不是伸得太长了点？卢克·特伦，你对于第三军团统率德雷克·黑甲这样的行为，也完全没有意见，是吗？”
明明是虚拟信号构筑的全息视讯，气氛却仿若一个炸药桶。被点名到的第二军团统率卢克·特伦明白加百列大人需要的只是一个表态。权衡了一会，他恭敬地对加百列说：“加百列大人，我明白了。我会在圣荷贝露宫的外围星环静候尊主冕下的归来。”
德雷克也收起了他一身杀气：“加百列大人，我也会在圣荷贝露宫的外围星环静候。”
挂断全息视讯，加百列一身武装起来的锐气垮了下来。她又想搓手了。艾丽莎冕下没有亮相，她数十年来属于首席内务官的积威只够让第二第三军团统率同意在外围等候，却不愿意离开。
这些可恨的狼子野心的东西！以为虫母冕下势微，侍卫长雷恩负伤，就能从圣荷贝露宫咬下一大块肥肉吗！
……以当下这个局面，说不定真的可以。
虫族目前的军力主要由三个军团构成。第一军团主要负责的是圣荷贝露宫的防务，可以算是虫母的近卫军团，其统率泰格·沃洛克是雷恩·沃洛克的父亲，军团成员也以高等家族的精英子弟为主。
第二军团则主要负责面向星际人类的战线。加百列对于卢克·特伦想讨个准信的行为还相对能理解，毕竟圣荷贝露宫对待星际人类的态度直接关系到第二军团将来的发展和军费拨款等实际问题。
第三军团负责的就是针对星际异兽的防务了。算是三个军团中，最边缘的星团，也是防线最长负责区域最广的军团。星际异兽是所有宇宙生物劣化之后形成的怪物，它的前身可能是人类也可能是虫族，能借虫洞出现在宇宙任何一个角落。星际人类那边也有专门的军团负责面向星际异兽的防务，可以说星际异兽是所有宇宙生物共同的敌人。
讨伐星际异兽是苦差。路途疲于奔命不说，战斗又惨烈。所以第三军团多是家世不那么好的底层虫族拿命搏前程的首选。
——也是因为少有机会接触到虫母，劣化率最高的军团。
据加百列所知，初蜜也是在第三军团最为流通。
艾弥亚冕下在任时，已经加大了巡访第三军团，安抚第三军团兵士们的力度，也是在巡防第三军团的路途中遇袭丧命的，艾莉莎冕下也因此失踪。两任虫母的命运都因为第三军团横生波折，第三军团的德雷克究竟还有什么不满意，有什么脸面逼上圣荷贝露宫！
加百列恨得口器痒痒。她给维奥发去通讯：“无论你想什么办法，务必尽快把雷恩给我治好！”
他们需要第一军团的支持。他们需要强硬的军方势力代表。他们真的非常需要雷恩·沃洛克。
维奥回得很快：“加百列大人，所有能采取的治疗方案我都已经用过了。我的最终治疗方案建议也早已呈交给您，还望您认真考虑。”
加百列一口回绝：“不可能。艾莉莎冕下的身体实在是太孱弱了，我不能冒一点点可能让她身体有损的风险。”
维奥没有再回复了。
天呐，这让虫焦头烂额的烂摊子！加百列搓着手。艾弥亚冕下实在是太了不起了，居然能在这些各怀鬼胎的虫族之间游刃有余！她加百列只是一个负责虫母内务的首席内务官，外交这一块，她实在是不擅长啊！
加百列十分焦虑。此刻的她，只有再吸一口艾莉莎冕下才会好。
她向着艾莉莎冕下上课的课室走去，越接近课室，捕捉到艾莉莎冕下清脆的读书声，加百列的步伐就越发轻快。八只红眼也不自觉地弯成了月牙状。
“艾莉莎冕下——”
加百列上扬的音调戛然而止。课室内，陪读并负责把虫族文化转变为人类思维更好理解的方式讲解给冕下听的塞维尔，正对着艾莉莎冕下，张开他那对瑰丽的幻色蝶大翅膀。翅膀上甚至浮现出清晰可见的虹彩色的求偶纹。
加百列忘记了行礼。她一把扯下了耳边的通译器，几步上前钩住塞维尔，将他拖出了课室。这一切动作的完成几乎只在瞬息之间，艾莉莎感觉自己只是眨了眨眼，那只漂亮的大蝴蝶就不见了。
一墙之隔，塞维尔来不及收回的大翅膀已经转换成了受到惊吓的暗淡灰白，他举起双手示意投降：“加百列大人，您这手捕食的功夫依然没有退化啊，哈哈……”
加百列手卡住了塞维尔的嘴，浓黑黏腻的毒液顺着她手爪旁张开的毒腺滴到了塞维尔的脸和胸前：“塞维尔·诺克斯，艾莉莎冕下还没有二次蛹化，按人类的概念还属于未成年。你不是最了解人类文化中对于未成年的保护吗？你竟敢对这样的艾莉莎冕下放出你丑陋的求偶纹！别忘了，你还不算王夫候选人！”
塞维尔瞪大了双眼。虫族文化里是不存在什么对未成年的性/\同意权的保护的。没有二次蛹化的虫族无法发散配对的信息素，没有配对成功之前，什么也干不成。但在二次蛹化前也有不少虫族为了争得心上虫的配对成功率，会提前就做一些求偶的表现。
他承认他耍了一点小心思，想趁着艾莉莎冕下还没有回到圣荷贝露宫的这一路，给冕下留下更多的深刻印象，想不到加百列大人对艾莉莎冕下的保护如此弹性，未成年的年龄定义按虫族，保护按人类？
毒液爬过脸和脖颈，刺激得他几丁质表皮火辣辣的疼。塞维尔艰难地透过加百列捂得死紧的手道歉：“抱歉，加百列大人，今天是艾莉莎冕下表达她想看我的翅膀，我才忘形了。这样的事情在艾莉莎冕下二次蛹化前，不会再发生，祈求您的宽恕。”
今天的课堂正好讲的虫族的一些基础的生理构造。在菠萝放出的纪录片里播放到有翅虫族拟态背上通常会有的翅囊时，艾莉莎小小地惊呼了一声。
对称的，月牙形的粉色肉疤！这不是和她背上的一样吗？
她立刻转头问塞维尔：“公子，只要背上有这个，就一定是翅囊了吗？”
“对于您来说，是的。虫母在选定王夫后，可能会根据王夫种族进行一定的生态调整，但虫母一定会有翅膀。因为虫族中有翅种族占了绝大多数。可以说虫母是根据全体虫族集体潜意识进化的领袖。”
艾莉莎忍不住反手摸了摸背后这对过去让她痛苦不堪的肉疤。在回归虫族后，已经很久没有痛过了。原来这对肉疤以后能长出翅膀！
她青金色双眼里的光彩绚烂夺目，塞维尔几乎挪不开眼睛。艾莉莎又问：“我的翅膀会是什么样子的？”
塞维尔被她这个问题问得脸红了，臆想虫母的翅膀可以算是一种冒犯。虫母的翅膀被公众看到，只会在二次蛹化之后的加冕典礼上。那是虫母对全体虫族展示自己的威权的神圣时刻。其余时刻再想看到虫母的翅膀，那就只能努力成为王夫了。毕竟配对之后忘情之时……
塞维尔难得有些窘迫，一张俊脸微不可见红了：“艾莉莎冕下，我、我不知道您的翅膀的模样。或许，这个问题你可以去问加百列大人。”
“那，公子你有翅膀吗？”
“有的。我的种族是幻色蝶。”塞维尔看着懵懂天真，眼里又隐含期待的艾莉莎，翅囊蠢蠢欲动。鬼使神差地，他就对艾莉莎说出了那句话，“艾莉莎冕下，您想不想看我的翅膀？”
“我可以吗？”
“只要您想，什么时候都可以。”
然后，塞维尔的翅囊开始充液。一对流光溢彩的翅膀，从有翅虫族设计精巧的衣服后背裂隙处伸出，在艾莉莎满是赞赏与惊叹的表情鼓舞下，越张越大，直到展开全貌。
那翅膀主体色调是深邃的紫，边缘镶嵌着一圈金色的斑点，从边缘向内晕染，越发透明，到了翅膀根部变成了与塞维尔眼睛一样的浅紫。
艾莉莎小嘴微张，被震撼得说不出话来。
四艺斋的课程里还有刺绣，这种渐变的晕染技艺是刺绣手艺里最高级的，她至今都没有学会。
“好漂亮……”艾莉莎情不自禁地感叹。
“还有更漂亮的……”塞维尔与虫母对视，背心管突突直跳，却和之前那种遭遇敌袭的应激反应完全不一样。他从未如此清晰地感知到，他的背心管泵出的血流是暖热的。
瑰丽的、会变色的求偶纹对称浮现在他的大翅膀上，那眩目的美让虫沉溺。塞维尔从艾莉莎剔透的琉璃眼睛里看到了自己的倒影，看到了一个脸红、僵硬、尽力表现的大蝴蝶。
然后，他就被加百列的毒蛛捕猎，拽到了课室外。
听说并且通过菠萝在智脑上对她的直接汇报证实，确实是艾莉莎冕下主动提出想看翅膀的，加百列冷哼一声，放开了塞维尔。
“是你说，要充分尊重艾莉莎冕下，帮助她重塑三观，给她足够的选择权。塞维尔，你今天这样的行为又算什么？”
塞维尔沉默了一阵，收起翅膀：“您说得对，加百列冕下。是我错了。”
“塞维尔。只要艾莉莎冕下真心喜欢你，我绝对尊重她的选择。你已经占了很多虫族求而不得的先机，希望你对得起艾莉莎冕下对你的信任。”
“……是。”
这事算是平息了。塞维尔直起身子，想了想，还是对加百列说：“加百列大人，那您呢？我想，您也应该给到艾莉莎冕下足够的选择权。”
加百列皱着眼皮：“你这是什么意思？我什么时候不让艾莉莎冕下选择了？”
塞维尔想起最近让加百列头疼心烦的那些事，说：“您保护艾莉莎冕下，认为她现在不适合给雷恩大人做精神抚慰，但您有没有试着告诉她雷恩大人的现状呢？”