休养的这段日子里，除了月吟和其他几个小姑娘会来探望以外，大部分时间都是秋鸾独自一人呆在屋里。然而，即便如此，她也没有一丝一毫的闲暇。雀钗把那本记载着封侯山庄拐卖人口近二十年的册子留给了她，那里面的罪行罄竹难书；但也因此，想要找到她所需要的信息，实在需要时间。加之她体内余毒未清，总是感到身体乏力，看一会东西便头晕目眩，更减缓了她的速度。

    离秋鸾与平春君的约定之期仅剩不到半月，可眼下她伤势不能痊愈，即便找到了当年拐走月吟的那伙人，仅凭她这残破之躯，又如何能算清新仇旧账？

    思虑再三，又过了两日，秋鸾还是偷偷从来仪阁溜了出去。她左拐右拐，来到京城较为偏僻的一座茅屋，轻轻叩了三下门。

    门内鸦雀无声，一丝气息也没有，似乎像是没有人在。

    秋鸾却不假思索，一脚踢开了那扇破烂不堪的木栅栏门，径直走进去。门后只有一间茅草屋，院里除了一口枯井和简陋的灶台以外没有多余的东西。茅屋内此刻没有点灯，但甫然跨进去就能嗅到一股浓重的腐朽味道，有点像铁锈，但仔细分辨便能识别出，那是草木混合其他东西夹杂在一起的气味。

    秋鸾掏出火折子，点燃了窗边的油灯，却陡然听见一声沙哑的低喝：“知道如今灯油价几何吗？”

    角落有人弹指一挥，屋内再度恢复黑暗。

    “断肠鬼，你可真小气。”秋鸾随手抄了个小凳坐下，不满道。

    黑暗中，角落那人吐了口烟，“上旬开始，灯油钱又涨了两文。我可不像你们，花钱大手大脚的，少给我添麻烦。”

    “那可不行，”秋鸾从袖中摸出一张字条，“我就是来给你添麻烦的。”

    断肠鬼没接，冷嗤一声道：“滚。”

    秋鸾怒道，“断肠鬼，我怎么惹你了？又不是白让你帮忙，事成之后，我就帮你寻那龙血藤。”

    “你上次也是这么说的，如今可寻到了？”

    “自然。我已经托人采到，如今就在运向京城的路上。”

    断肠鬼显然是不信，秋鸾又忙添了一句，“我何时骗过你？”

    半晌，只听断肠鬼道，“小丫头，你现在能耐大了，我帮不了你。”

    “这样讲可没道理。”秋鸾有些不解，从前只要给断肠鬼找他要的东西，他都答应得很是爽快。

    “上次差点丢了小命，这回还没吸取教训？”断肠鬼道，“若是再出了什么事，雀钗可不会放过我这老东西。”

    “你可是天下最出色的蛊医，你有什么可怕的？”秋鸾嘀咕道。

    “蛊医？哈！”断肠鬼大笑出声，胸腔有如一个破败的风箱，由于他的笑而不断漏风，发出了剧烈咳嗽的声音，“别叫得太好听了，我只是个老不死的江湖罪人而已。我早该死了，只因为还没赎完我的罪，在此地苟延残喘罢了。如果你听懂了，现在就赶紧滚吧！”

    秋鸾再次打起火折子，点燃了蜡烛，与上一次不同的是，她这一次十分迅速，趁断肠鬼还没做出动作就举起蜡烛冲进断肠鬼所在的角落，一掌将字条拍在他面前。

    “睁开你的老眼好好看看，恐怕现在就是你应该赎罪的时候了！”

    烛光下陡然映照着一张沧桑灰败的脸，看起来似乎已经年过半百；他的双目浑浊，却不是像年岁已老之人的那种人老珠黄，而是由瞳孔散发出的一种不自然的灰色，双目就像蒙了一层雾一样。

    此刻，这双眼由于猛地被光线直射而急剧收缩，可它主人的怒火又使得眼球拼命瞪得突出，他不由自主被那横陈于面前的字条吸引，干瘪的嘴唇慢慢地读出那几个字。

    “三人成虎……倡鬼……鸾丫头，你这次的目标竟然是他们？”

    秋鸾缓缓点头，“端了他们，你有几成把握？”

    断肠鬼咽了口唾沫，“这不是有几成把握的问题，”他说道，“你可知道【倡鬼】的背后是什么人？”

    “我知道，是封侯山庄。”秋鸾淡淡道，“你怕了？”

    “呵，我活到现在，只有人怕我，”断肠鬼拿起身边的木棍，勉强拄着站了起来，一瘸一拐地走到一排柜子前，“我只是想问问你，到底要做什么？”

    秋鸾攥紧了手中的字条，她看着自己的手掌，“我跟他们有几笔账要算，不死不休。”

    “哈哈，好一个不死不休！”断肠鬼翻找片刻，啪地一声将一小指大的瓷瓶置于案上，“你想要的东西，拿去，别忘了把龙血藤给我。”

    “这是什么？”秋鸾拿起那小瓷瓶，端详道。

    “别乱动！”断肠鬼大叫道：“凉影赤枭，一种通体剧毒的蛊，但凡有一点点暴露在空气之中，其毒素都会渗透进入人体，吸入一定量即会当场暴毙。因此，每练出这样一只蛊，就要断送至少三条人命。只有将其完全浸入火油之中，与外界隔绝，方可封印其毒性。若要使用凉影赤枭，须将此蛊饮下，此蛊即为毒药也为解药，可保饮蛊者性命无虞，但体内经脉血液会遍布凉影赤枭的毒素；一旦饮蛊者受到外伤，凉影赤枭的毒性便会随之散发，届时，饮蛊者附近五丈可寸草不生。”

    “原来这就是传说中见血封喉的蛊毒，凉影赤枭。”秋鸾将瓷瓶收进袖中，“真是个玉石俱焚的法子。”

    “这是我能想到的唯一方法，”断肠鬼叹息道，“除非你另请高明，否则以你自己的手段，与倡鬼争斗无非以卵击石。”

    “这就够了。”秋鸾向断肠鬼作了一揖，“这或许便是我想要的，不死不休。谢前辈，龙血藤不日即可送到京城。”

    秋鸾正欲离去，却听断肠鬼冷不丁又道，“凉影赤枭对饮蛊者自身也存在巨大的毒性，可伤至根基，你就不问解法？”

    “如何有的话，您早就告诉我了。”秋鸾苦笑，“路是我自己选的，这条路，我非走不可。”