孙太医命人取了温水，和了少许食盐，待到全部化开后用瓢盛了，一瓢瓢轻轻冲洗在伤处。天气越来越热，冲去汗水与凝固的血块，才能预防伤口化脓感染。

    他又取一小碗，调了浓盐水，将一截细棉线浸入其中。

    “取灯火来。”孙太医吩咐侍女道。

    烛火跳跃，被穿堂风吹得忽明忽暗。孙太医于浓盐水中净了手，镊子夹着针尾在火上反复燎过，最终将浸透的棉线穿过针孔。

    “现下煎麻沸散已经来不及了，还请娘娘忍上一忍。”

    山黛点头默许，侧过头去不再看伤处。

    尚灼热的针尖穿透皮肤，倒还可以忍耐，但浸透浓盐水的棉线摩擦穿过新伤旧伤，疼得她眯起眼睛。缝合过的地方又开始麻木地灼热，和她太阳穴处的青筋一样一突一突地疼。几针下去，太医手上使了点劲，将绽开的伤口拉到对齐，山黛被突来的张力惊得回过神，才意识到自己已经出了一身的冷汗。

    两把镊子上下翻飞片刻，棉线打好了结，太医用干净的棉布盖上伤口，又用布带固定几圈。

    “烦请娘娘同府上侍女讲一声，棉布一天一换，七日后拆线。此地人多，娘娘不如先寻一处偏殿休息，对伤口愈合也有利。”孙太医腾出身去掩上屏风，给山黛一些时间换上侍女拿来的新衣。

    为了宴会的装造礼仪，山黛前一晚并未睡好。精神的高度紧张与适才命悬一线的打斗，让她已然昏昏欲睡。山黛沉默片刻，拒绝道：“我想在此处陪着二殿下。”

    倒不是她存心想演这出夫妻情深的戏码，此刻全部人力集中在后宫此殿中，若她在偏僻处暂住，难保太子不会再派刺客突袭。此地虽人多眼杂，却是眼下最安全之处。

    她寻了一处角落坐下，昏昏沉沉地替周怀澈掌灯守起了夜。越到后半夜，忙碌的太医就越少，汤药总是灌不进口中，他们也不敢强灌，药要是呛进肺中，周怀澈本就微弱的一口气上不来，恐怕便要一命呜呼了。针灸稍微地打开了气道，作用却不明显，所有症状指向了一个最终的结果：只能看二皇子的造化了。

    皇帝的眉头未曾松开，空余中瞥了一眼枯坐在角落点头如啄米的山黛。她倒算深情。

    又是一日过去，周怀澈治不好，但也没死。武易在皇帝面前又搭了一次脉，泪眼朦胧地摇头叹一口气：“还是送二殿下回府吧。在这里他不安稳。”这言下之意，便是二皇子大限将至，只能静静养着祈祷奇迹了。

    在连绵不绝的细雨中，周怀澈被马车拉回了府中。虽然皇宫中封锁了消息，但兰兮姑姑多少听到了风声，府中一片死寂，来者皆是一脸沉痛，脸上挂着未干的泪痕。

    山黛未着发饰，衣裙也是没有纹样的素色，虽未直接一身缟素，但态度也摆明，差不多了。周怀澈被抬回寝房，武易日夜守着，门外隐隐能听见不断的哭声。

    “武大夫，殿下他还有希望吗？”山黛借着端来那无济于事的汤药的功夫，开口询问。

    武易面色凝重地摇了摇头。“就这几日工夫了。”

    山黛心中一喜，面上却用帕子点了点眼角泪珠，撩开窗帘去看周怀澈。

    呼吸微弱到几乎看不出胸前起伏，两颊更是消瘦，指尖青白，若不是尚存体温心跳，当真与死人没什么区别。

    坦白来讲，周怀澈对她的确算是仁至义尽。克制的相敬如宾，数次解围，从不缺少的物质条件……但这些自上而下的关怀并不能成为山黛怜惜他这条命的理由。

    能死得再快点就好了。虽然减少了他弥留的痛苦，但也能早早地下地狱受苦。

    她掌心握了握那枚小巧的太子玉佩，乘着王府众人皆心不在焉，准备丧礼事宜，侧身转进了周怀澈的书房，掩上房门。

    自遭行刺之后，山黛对太子那本就不多的信任荡然无存。这枚玉佩哪里是什么保命的信物，想必是事发后周怀安方倒打一耙的证物。

    她暗自庆幸自己没把精怪的身份如实告知，到时候化形为石还有保命的一线生机。不如就将这太子印留在景王府中，让这皇子内斗有更有些悬念。

    手指勾开书桌下的红木抽屉，经过这几月的观察，山黛知道周怀澈总把卷宗与信件等重要的东西放在其中。

    抽屉最多只能拉到半开，拨开卷轴与纸张，山黛将手臂探进去，把玉佩放在了抽屉的角落。手指却触碰到实木底部的一处突起，隐隐似乎可以按动。

    轻易得像一个圈套。但若能趁此机会发掘出周怀澈更多的腌臜手段，或许能将他生前身后名一并毁去。山黛抬头看了一眼窗外，见没照进人影，犹疑片刻，还是按下了突起。

    “咔哒”一声轻响，一个小匣自抽屉侧壁弹出，内部放着一枚细细的硬物以及几页薄纸。

    山黛呼出一口气，将东西悉数取了出来。

    眼前是一个折断后的熟悉箭杆，上面赫然是那午夜梦回时历历在目的鸟纹，其上还有一抹暗沉的血迹，到底是西山脚下哪个人的？她不得而知，恨他入骨。山黛稳了稳心神，轻轻将那信纸在桌上展平。

    “……箭杆乃竹材制成，我军只用柔韧性更强的柳木，倒是这紫竹，在太子的江南封地中常见。”

    “大军分批回京时，左营因战马接二连三高热耽搁了一日。就是这一日，才有的西山一事……草料中检查出了毛莨，想必是他们的手笔……”

    “……殿下是否上报？”

    翻到最后一张信纸，只用俊秀的小楷起了一个头：“未有确凿实证，暂且按兵不动。”

    信纸上是大段大段的空白，只不过似乎再也不可能被填满寄出了。窗外一声惊雷，大雨倾盆而下，顺着风噼里啪啦地敲打在门窗之上。一阵带着雨中泥土腥味的穿堂风略过，山黛的指尖开始微微地颤抖。

    她并非不识字，可她却一厢情愿地宁愿自己看不懂。

    为什么？

    为什么？

    为什么？

    为何要纵容她一次次的拙劣谎言，为何要次次留她一条命来，再看她为他人做嫁衣裳？

    他就应该在那晚揪出她胸口胸口藏着的太子亲印，上报至朝堂，参太子安插间谍意图谋逆，除掉周怀安后再将她一并处死。

    他就应该让她飞蛾扑火般转而去刺杀周怀安，而不是在此地蹉跎时间，在他的纵容下自以为计谋天衣无缝。

    盈满的泪水不自觉地从眼眶滑落，一滴滴落在信纸之上。她忙用袖子拭去信纸上洇出的斑痕，慌张将信纸与箭柄放回，合上暗格与抽屉。

    “我何时不信你了？娘子说什么，我都信。”

    山黛眼前又回想起他说这话时举着手无奈的笑。

    为何要信她？

    傻子。

    山黛跌跌撞撞地跑了起来，冲进周怀澈的寝房。

    武易被吓了一跳，急匆匆地藏起什么东西，立时起身行了礼。

    “殿下现下如何了？”山黛不顾自己泛红的眼眶与浓重的鼻音，强硬地开口道。此时此刻，她也没心思关注武易偷偷摸摸地在干些什么。

    武易一副无奈模样，支支吾吾道：“就吊着最后一口气呢。何时咽下，臣就不知了。”

    山黛隐隐地松了一口气。留得一线生机，她的心头血便能救回这条命，顺道还他一个不再病弱的身体。

    她欠他的。更何况，事到如今，只有周怀澈才能制衡太子，索去他的性命。

    “还请武大夫出去一会。我想与殿下说说话。”山黛卸下最后一点强装的镇定，虚软道。

    “是。”武易识相地转身退下，顺带关上了门，“臣在门外候着，若殿下有什么事，叫臣就好。”

    山黛并不怕死。她乃是天生地养的妖精，超脱身死簿册之外，死亡对她来说不过是从一片虚无中诞生的回放。窗外风雨声穿过门窗的缝隙，化作呜呜的哀响，她只是有些舍不得。

    舍不得耳得之而为声，目遇之而成色的世界，以及她在此处有幸得到的爱意。

    她将药碗中凉透的汤药尽数倒了，放置于地面。恰好桌上有一柄裁纸用的锋利小刀，山黛便取来紧紧握在手中，跪地而坐。

    一命换一命，仅此而已。灵力随生命一道散尽之后，她应该还会化作那块螺黛石，现场不会太过惨烈，也不必麻烦芷也她们收拾了。

    山黛闭上双眼，双手握住刀柄，向自己心口刺去。

    再睁开眼时，刀尖停留在胸前布料处一厘，一只清瘦的，骨节分明的手死死攥住了她的双手。

    “娘子急着殉情？”眼前的那人自床榻上支起了身子，一手虽然使着力，脸上轻盈笑意却不减。风雨飘摇，吹起他披散着的头发。

    不知为何，泪水又从山黛的眼中夺眶而出。泪水模糊了视线，她咬着牙，嘴角却微微扬起一个弧度：“……你还是去死吧。”

    她早该猜到的。这只老狐狸。