这日族学里却很热闹。

    因潘公游历未归，大半时间也都是复习温故，但经过了前几日的宴席玩乐，众人都还没收心，好不容易挨过上午时间，等到下学大家一哄而散，三五成群相约继续去哪玩乐。

    独宋氏二房两个庶子却恹恹往回走。今次院试，除了三郎宋晖应，余下的四郎君五郎君都没有通过。气馁是必然的，何况还有府中一个天降案首衬托着，愈发显得自己脸上无光。

    五郎君还好，毕竟是初次下场，年纪也还小，这次全当是练手了。四郎君只比宋晖应小几月，也同他一样考过多次了，这次还是名落孙山，心情自然是极其颓丧的。

    两人一路无话，过了垂虹桥，经过湖边水榭旁的石子路时，忽见头上扑簌簌落下几颗果核，一抬头，就见绿茵深处，宋晖远嬉笑着望着他们。

    “二哥！”两人惊喜唤道。

    相比于宋晖应，他们更喜欢大房这个堂兄。早些年宋晖远还未去凉州时，就是他带着他们一道玩，也并不嫌弃他们庶子身份。

    而且前段时间他回府后，还给他们送了好些凉州特产的银壶玉石，四郎宋晖显偷偷打听过，也同府中其他人是一样的，并没有厚此薄彼。

    总之，眼下见到二哥，他们是发自内心的欢喜。

    五郎抬头问：“二哥，你怎么在这？”又环顾一圈，了然道，“你在掏鸟蛋啊。”

    宋晖远笑了一阵，也不否认，指了指树上：“过来坐一会，二哥请你们吃枇杷。”说完抖了抖衣衫，果真从怀中掏出一大串枇杷来。

    五郎还是孩子心性，当下便跃跃欲试，只四郎到底大些，左右看了几眼，踟蹰道：“怕不好吧，若是让下人们看到了……”

    话未说完，五郎已经猴似的一下窜到了树上，树叶掩映里，传来一阵嘻嘻哈哈的笑声，四郎便有些心痒了。正犹豫间，上面五郎催促道：“四哥，快些上来，这儿可好玩了！”

    几番催促下，宋晖显到底上了树。这还是上了族学后第一次如此肆意，宋晖显只觉一时通体舒畅，什么念书温习等等念头都暂时抛诸脑后了。

    等坐到树杈团围成的小窝中时，五郎已捧着一串枇杷大快朵颐，他怀中还有宋晖远塞的葡萄干，蜜果等一众零嘴。而宋晖远则仰靠在一枝老干上，翘着脚，嘴里啃着枇杷，四周草席上散落着骰子竹木弓，甚至为了防蚊虫，居然连熏球都有。

    宋晖显咂了咂舌：“二哥，你这是把房里的东西都搬来了呀。”

    五郎给他抛了一串枇杷：“二哥说他瞧这处荫蔽，又可对湖观赏，就在这修整了一番，造出这一爿小空间来，若是不上来，我还不知道府中有这样好玩的地方哩。”

    五郎这话倒是有点夸大了。比起这方寸之地，宋府里可供游玩的地方实在太多了，只他们平常拘束着，猛地做一些跳脱之举，便觉得尤其新鲜好玩。

    吃了会枇杷，新鲜劲也过了，宋晖显心底复笼上担心，又想着姨娘还在屋中等，便拾掇着五弟回去。五郎虽还不舍，但到底是晓事了，也知道回去还有一堆功课等着完成，便对二哥说了声。

    宋晖远正扒弄一根树枝，透过枝叶望出去，远处碧湖荡漾，亭台水榭缥缈其间，诗画一般的美景。

    他唔了声，又随意一指，道：“那边那个水榭一直空着吗？”

    五郎刚要迈腿爬下去，闻言扭头冲他手指的方向探了探身，见他说的是湖东面的水榭，便点头道：“可不是，原先还放置有好些字画，最近都搬空了，可惜了那处好地方。”

    又见宋晖远盯着那处瞧，狐疑问道：“二哥，你不会想要住进去吧？”

    “不行吗？”宋晖远扯了片树叶放进嘴中。

    “吓，那里可不能住人。”五郎贴近了些，神叨叨道，“我也是听别人说的，那处可不吉利哩。”

    宋晖远衔着树叶，一副懒散的模样：“怎么不吉利了？”

    “听说那里原本住的是祖母的一个养女，后来那养女不知怎地就疯了，再后来她趁下人一时疏忽偷跑了出去，恰好碰上匪贼，连尸骨都找不到了哩。府里都传那水榭离湖太近，是湖中不干净的东西找上了她，不然好好的一个人怎地说疯就疯了。”

    “竟还有这一回事。”宋晖远仿佛来了兴趣，“你怎么知道的？”

    五郎眨眨眼：“我听我姨娘说的，她原先也想住这水榭来着，后来听说有这回事，便歇了这想法，也嘱咐我不许离那里太近。”

    宋晖远挑了挑眉。五郎为自己能向二哥分享小秘密而高兴，麻溜滑下树，回去时步伐都轻快了许多。

    宋晖远望着两人远去的身影，再次将目光落到水榭边。

    祖母的养女。

    难道画上的女子……就是她？

    *

    天黑了，宋晖远回了趟院子，等下人们都散去，四下悄寂无声时，又偷摸溜出来。

    他仍旧回到白日那棵槐树上。

    远处水畔上依稀亮起了灯，一闪一闪的，甚是飘渺。

    宋晖远掏出一把花生米，一粒粒投进嘴里。等将所有花生米吃完，才百无聊奈地拨开树枝。不远处碧湖黑沉渊深，几点星子照在水面上，也瞬间被夜雾吞没。

    就在宋晖远拍死了十二只蚊子，暗骂自己五十句闲得发慌时，水畔东面的林间石道上，依稀闪过一点火光。

    宋晖远眸子一亮，立马从树上跳下来，几个跃奔，很快就来到湖东面的水榭。

    夜里这座湖畔水榭全无白日里仙气飘渺，而且因为靠水，又长期空置，木质栏柱都有些腐朽，稍稍一碰，就发出咯吱咯吱的声音，在寂静的夜里听起来格外瘆人。

    宋晖远屏住呼吸，放轻了手脚跃上围墙，借着月光偷偷往下看。

    水榭外有一处空地，想来以前也遍种花木，只是随着水榭的空置，这里疏于管理，长了大片大片的茅草，风一吹，哗啦啦作响。

    而就在茅草旁的一小片空地上，有人正在烧纸钱。

    宋晖远没看错，那点微晃的火光正是纸钱燃烧发出的，这也是为什么今夜他偷溜出来的原因。

    有人在这里偷偷私祭。

    自发现那幅奇怪的女子画作之后，宋晖远心里一直都在琢磨，昨夜正好睡不着，索性出了院子。就是这么凑巧，正好看到水榭里有火光一闪。

    饶是平常人，大半夜见着久无人居住的房子里有光，怕是吓得腿都软了，但宋晖远天生胆子大，不但没有吓到，反而生出了奇异的兴奋感。他兴冲冲跑到水榭边，许是动作大了些，等他进到里面时，什么也没有了。他搜索一圈，只在靠近水边处发现有一浅坑，里面隐有焚烧的灰烬。

    他立即断定那火光是人弄出来的。所以今日他推了饭局，专门蹲在水榭旁等，想看看到底是怎么回事，好在他的判断没错，这人今夜果然又来了。

    宋晖远又靠近了些。

    火光泄过来，那人的身影在火光里愈发明晰。

    看上去好像是府里的嬷嬷？

    宋晖远一愣。

    其实私祭在世族大家里并不少见，府里下人多，个人有个人的伤心事，只要不是太过分，主子们对于这种私祭一般不会太过追究。

    只是在这水榭旁私祭……

    宋晖远又眯了眯眼，那嬷嬷正巧在这时侧过身，这下他看清了，这人不是旁人，正是祖母跟前的得力嬷嬷。

    怎会是她？

    宋晖远蹙起眉，更加放轻了呼吸。

    火光亮起来，纸灰随风卷起，在土坑旁的嬷嬷一边烧着纸钱一边喃喃道：“莺娘，我晓得你去得冤，可老夫人待你如亲生……你便再有怨，也不该找她……我给你多烧了纸钱，你收钱多多孝敬阎王老爷，让他给托生个好去处，下辈子安安稳稳只享清福，莫在这生前之所停悬了……”

    嬷嬷的话语沙沙，缥缥缈缈，然而宋晖远却听得心头一咯噔。

    那画作的落款处，女子的小字浮现在眼前。

    莺娘。

    原来此间水榭之前居住的人正是画作上的女子。

    祖母的养女——莺娘。