孟元听着，片刻后开口：“丞相性子虽说跳脱了些，但论起治世才能，朝中鲜少有人能及。”
孟景平目光落在孟元脸上，眸中几分审视随即化作笑意：“你倒是替她说话。”
“儿臣只是就事论事。”她微微欠身。
孟景平转身走到案前，拿起茶盏撇开漂浮的茶叶。
“罢了，我不过是说笑。”
孟元松了口气，却听她话锋一转：“五日后中秋夜，宫里已备下宴席，文武百官都会来。”
她抬眼看向孟元。“届时朝臣齐聚，她们的男儿也会来。”
“雍景园那边礼部已收拾出来，单独为贵族官眷男子设赏花宴。”孟景平放下茶盏，语气郑重了些。
“苏婋所言也不无道理，身为太子总要添些新人，届时务必去看看。”
孟元倒是小瞧了苏婋的影响，以为这选夫一事最快也要下月。
她微微颔首应声是。
孟景平满意点头，忽然想起什么似得，八卦问道：“对了，你同太子夫近来相处如何？”
提及赵其添，孟元脑海中细数出他几次闯祸事迹，不过她还是遮掩道：“太子夫端方有礼，并无差错。”
“是嘛？”孟景平笑着。“如此便好。”
她转身背对孟元，孟元也拱手行礼。
“儿臣告退。”
言罢她转身退出御书房。
出了宫门，孟元没有直接回府，而是让侍从调转方向先往聚姥楼而去。
刚到聚姥楼门口，就闻到了清甜的糕点香气。
“一斤桂花糕，一份杏仁酥。”她先放了银钱，指着刚出笼还冒着热气的糕点。
“好嘞！”
伙计麻利地打包好，递了过来。
孟元正准备离开，忽然瞥见柜台旁摆着几样精致的糖人，造型是两个牵手的小人，一女一男栩栩如生。
她顿目几息，又让伙计包了一对。
回到太子府时天光早已大亮。
刚进门，就见赵其添和芍药站在庭院里等着，两人之间隔着几步远，气氛有些微妙。
赵其添穿着月白锦袍，依旧是一丝不苟的模样。
见她回来，偏过头微微屈膝行礼。
芍药却没那么安分，穿着件水红绸衫，一见孟元，眼睛瞬间亮了，快步上前像只雀跃的鸟儿扑过来。
他亲昵地挽住她的胳膊，发着嗲：“殿下，你可回来了。”
孟元察觉气氛不对，问道：“怎么你们两个都在这？”
“自然是在等殿下朝。”
她默默瞥了眼赵其添，他那副幽怨目光几乎要把芍药穿透，但芍药仍然当做没看见似得蹭着自己。
“好了，先松松。”
孟元推了推芍药，让侍从把食盒端在他身旁。
“不是说给你带聚姥楼的点心么？瞧瞧是不是喜欢的。”
芍药还没掀开盖子就牵起她宽袖，眼中笑意绵绵：“只要是殿下给的，芍药都喜欢。”
他凑在孟元耳旁，声音软得让人心痒。
“殿下对我可真好，不如今夜...就让芍药侍奉殿下换做报答。”
芍药说话声音不高，但却能让在场之人都听见，侍从们闻言都齐齐低头不敢窥视私事。
唯独赵其添的脸色肉眼可见地沉了沉，放在身前的手指骤然蜷紧，最终只是轻哼一声，转身拂袖而去。
孟元看着他愤然离开的背影，又看看身边笑得幸灾乐祸的芍药。
她摸了摸芍药发顶：“昨夜不是很累吗？你都先睡着了。”
一簇薄红立马窜上他脸颊，狡辩着：“芍药也不知...就是忽然睡着了。”
“我回书房处理公务，你也好好休息吧。”
“殿下...”芍药不舍地揪着她衣袖。
孟元安抚他道：“待会再来看你。”
芍药低落哦一声，只好放下袖子，毕竟涉及朝堂上的大事，男人还是回避才好，看顾好后院，好好维持妻主的兴趣才是首要任务。
不过很快他便打起精神了，有道是女人征服世界，而男人征服女人，自己可是太子殿下的侧侍！这是多少平民男子望而不及的愿望。
就算他赵其添是主夫又如何？不被殿下喜欢的都是无用功，自己只要再努力一番说不定就能当上侧夫了。
“虜告退。”
孟元看他离开，随后就朝身后廊上望一眼，这时乌罗从廊柱后绕出来。
她问道：“刚刚发生什么了？”
乌罗一边走近一边打起小报告来：“没什么大事，都是些男子后院争宠的手段。”
他学着芍药的样子，夸张地扇了扇衣襟，故作柔弱压低了声音。
“主夫，这夏季难不成还没走？昨夜我竟被蚊子咬了好几口。”
说着就把领口往下扯了扯。
“然后主夫说...”乌罗轻咳嗓门，平静的语气中带着咬牙切齿。
“这种蚊子吸血多，只吃一个估计不够饱，说不定还会找别的猎物呢。”
乌罗瞬间变换笑脸：“你说是吧，芍药。”
忽地表情又变得正常，双手一摊。
“就是这样。”
他凑到孟元身边小声道：“芍药那脖颈上的红痕明晃晃的，主夫看得脸都发青，就差没哭了。”
乌罗演得活灵活现，倒真像是芍药仗着自己昨夜刚侍寝了就去挑衅赵其添。
孟元听着添油加醋的描述，眉峰微蹙。
赵其添也算是气性大的，芍药这样都不反抗了？
她从袖中摸出那对糖人递给乌罗：“把这个给主夫送去。”
乌罗发现是糖人，不自觉也说些自己的看法：“殿下，依我看啊，主夫这人其实也未必不讨喜。”
他捏着糖人木棍转了转。
“您是不是觉得他那身份扎眼？抛开这个，我感觉他待您倒是挺真心实意的。”
孟元故作恼怒啧一声。“抛不开，你到底去不去？”
“去去去！”
乌罗见她动了气，连忙应着，一溜烟跑向西苑。
赵其添正坐在天井里生闷气，听见动静，他头也没抬，只以为是陈为帷又在捣鼓他那些话本。
“主夫，殿下让我给您送东西。”说着乌罗将糖人递到他面前。
他掀开油纸，看见那牵手的糖人儿，先是一愣。
“这是...给我的？”他实在有些意外。
乌罗点头，见他呆呆地看着糖人，补充道：“就这一对，我看芍药那也没有。”
赵其添心里莫名一动，轻哼一声，立马咬掉其中一个糖人的脑袋。
嚼着糖，语气生硬：“别以为这样我就不生气了。”
话虽如此，他却没把糖人丢开，而是又咬了一口。
甜味从舌尖蔓延，他默默嚼着糖块。
因为小厨房那事，现在太子府里的侍从几乎都躲着他，生怕扯上些事端，虽说日常点心不缺，但也多是疏离的态度，实在冷清。
听说芍药昨夜侍寝了，自己甚至对此一点都不意外。
坦言他长得确实不错，在周国也是十分少见的，想想孟元这样一个血气方刚的女人看见这种男人自然是容易被勾去。
脑子里想着，芍药无非是以色示人，自己好歹还是周国储君，只要自己想要，她也不会拒绝自己的吧？
可今日还是不开心了。
芍药大清早就以侧侍之礼说要来参见自己，言语间还处处挑衅。
不是说昨夜她怎么对他好了，就是说两人睡醒又是如何温情的，仿佛自己才是那个没行婚典的侧侍。
赵其添幽幽埋怨道：“真是个骗子。”
说着，他不自觉地将糖人送进嘴里，抬起手抹了抹眼尾，改口道。
“我也是傻子，还想着原谅你。”
在他没注意的地方，一簇身影在屋顶上默然移动。
暗卫利落地翻进房间，单膝跪地，双手呈上一封密信。
“殿下，有回信了。”
她接过拆开，暗卫也适时翻身离开。
只见上面寥寥数语，大意是决定与殿下合作，且自家男儿十分愿意当侧夫以正家室。
孟元嘴角微微一勾，眼中闪过一丝兴味，终于有件值得自己高兴的事情了。
恰在此时，刘释异敲门进来，见孟元面带笑意，不禁好奇问道：“殿下，可是有什么好事？”
孟元也不隐瞒，坦言道。
“侧夫的人选，现在有了。”
刘释异一怔，随即来了精神，忙问：“是哪家的男儿？”
“御史大夫，姬少廉家的。”
孟元靠向椅背，双手抱拳。“我也才收到消息，她愿意将男儿送进府做侧夫。”
刘释异在脑海中迅速回想这位御史大夫家男儿的情况。
片刻后，点头赞道：“听闻此男名叫姬衡，性格端方贤淑，平日在府中也是守礼知节，容貌更是一等一的好。”
她笑着，继续分析。
“况且，其母身处御史大夫，在朝中地位不低，手中也有些人脉，姬家并未明显依附于任何一派，若是能为殿下所用，往后行事也多了一份助力。”
孟元听着，心中对这人选愈发满意，刘释异说得没错，这御史大夫家的男儿，各方面条件都十分契合。
刘释异越说越兴奋，已经开始盘算起来：“那臣可得早早准备起来，天气渐凉，衣料首饰，还有喜礼都得再选选，可不能失了咱们太子府的体面。”
孟元笑道：“瞧你，倒是比我还着急。”
她心中也高兴，赏花宴当日只要不出意外，太子侧夫一事基本上也就板上钉钉了。
姬衡此人孟元是见过的。
还是要回到几年前，自己心绪沉闷于是泛舟城外云栖湖上，忽闻湖中亭琴音婉转悠扬。
她放眼过去，亭中那人眉眼浅浅，正垂首拨弄琴弦。
琴音时而如流水潺潺，时而似清风拂叶，将她连日来的烦忧都洗涤一去。
她让船妇将小舟泊在柳荫下静静听了许久，直到一曲终了，才见他抬眸望过来。
四目相对的瞬间，姬衡眼中先是闪过一丝讶异，随即起身行礼，动作从容不迫。
“虜家姬衡，见过殿下。”他声音清柔如指下琴音。
孟元彼时并未先亮明身份，却被他先行看穿，不过她没有不悦，反而赞言道。
“公子琴艺卓绝，方才一曲，倒是解了我不少愁绪。”
他闻言轻笑，浅眉墨瞳弯成柔和的弧度，一袭白青双色长袍几乎融于柳绿花红之中。
“如此，那便是阿衡的福气了。”
再没几句，恰逢侍从来寻，他依旧神色淡然告别，如同风一般飘来又去。
后来才听闻，御史大夫男儿姬衡因性格文静，鲜少出门，故而在硒阳城中不甚知名。
虽说两人初遇契机存疑，但他那淡漠的模样倒也和了自己胃口。
孟元笑意渐深。
赏花宴，想必会很有意思。