赏花宴当夜姬衡急病身亡，伴随着苏家公子几近昏厥的消息传遍了硒阳城，姬越上奏告丧三日，皇帝准。
“殿下最近怎么总躲着臣？”
司徒林胤用笏板拦下了刚下朝的孟元，后者瞥她一眼直接用手推开了笏板。
她语气里带了点漫不经心与疏离:“差矣，本宫近日事多，不过硒阳城内难道无人愿意陪丞相大人解闷么？”
司徒林胤听见辩驳没有任何反应，只是垂眸轻笑一声，收起笏板拱手行礼。
“微臣失礼。”
见她没了阻拦之意，孟元深深看了眼便提步离开。
司徒林胤直起身子目送，她抿着嘴，脸上没有多余的表情，随后摇摇头，轻叹一声。
“终究是少年气性啊。”最后转身朝焘明殿走去。
风声呼啸，孟元突然顿住脚，悄悄扭头回看，见那道背影渐渐融入殿门阴影里，她又缓缓扭回头。
回到太子府她反常地没回房处理公务，而是先去了练武场。
今日下朝得早，晨起打扫的侍从们见见孟元渐渐走近，皆暗自交换眼神收起扫帚水桶快步离开。
她未作停歇，直接抽出架子上那柄四尺重剑。
起初的动作尚带着几分章法，劈，砍，刺之间还能看出基本功的扎实，木桩上的剑痕整整齐齐，可越到后来，剑势愈发凌厉狠绝。
重剑劈空气的呼啸声在练武场回荡，孟元一时腾跃而起，剑刃擦过木桩骤然溅起木屑，狂舞的剑花招式引得不少男侍躲在柱子后远远含笑偷看。
不知过了多久，柱子后的男侍早已不见。
她用力劈下一剑钉在木桩上，剑身仍在嗡嗡震颤，震得她掌心发麻。
一阵风卷起她湿透的衣袍，露出后背因发力而绷紧的肩胛骨线条，孟元扶着剑柄微微喘息，剑身倒映出一双锐利眼眸。
“殿下，该歇歇了。”
芍药走上台为她擦汗，听闻殿下在此练武自己便紧赶慢赶来，还好遇上了。
他今日穿了一身亮浅色蓝黄相间的衣裙，样子虽素但胜在款式新颖，在胸前后背处都大大开着镂空的花样，是一朵盛极的莲。
“虜家做了鸡蛋羹，正好填填肚子。”
孟元本在发呆，不知怎的目光被他胸前的镂空莲吸引。
不知是否刻意设计，这腰部以上的布料明显紧紧贴在芍药身上，料子是软滑的锦布，贴在身上像第二层皮肤。
就连镂空的地方都紧得把露出的皮肤磨得隐隐发红，若是稍微动作大些定会被撑得而爆开。
到底是百花楼出来的，芍药在取悦自己上还真是努力。
芍药察觉她的视线，反而丝毫不害羞，不是无知地用手臂往胸旁挤了挤，就是说话间拿手无意地轻轻拂过。
光天化日之下，真是赤裸裸的勾引。
孟元一时眼热，想着自己月经期刚到，喝着水移目别处就是不看他了。
这番动作反而让芍药气焰越盛，只见他将脚缓缓移向孟元，露出一双厚底木屐往她小腿上移。
“虜做了新鲜玩意，不如让殿下来品鉴一二。”
他扭动着脚腕，在孟元小腿上打圈。
“殿下为何不看虜？难道虜家还会做什么坏事不成？”
效果喜人，孟元被激得直接握上他脚腕。
两人双目对视，芍药微微喘息着，一点点提上裙摆，那双厚底木屐才全然出现在视线下。
这木屐同普通的差异巨大，正常木屐该是一块平面的木板，而芍药脚上这双明显是削成了一块有起伏的鞋底，让脚后跟微微抬起几分，脚面上用着绳子固定，跟现代的松糕高跟鞋倒有些异曲同工。
“这是...你做的？”孟元的心思一时间被这双木屐占领。
芍药将裙摆拉得更高，大半光洁白皙的小腿暴露在空气中。
他侃侃道：“自然，虜家发现将脚后跟抬起，能使腿部显得更纤细，便让霜叶找木匠做了这一双。”
孟元双手拿着，左右摆弄看了看。
“这木屐不重，里面是空心的么？”
“是，虜家特意让木匠削空了内壁，留下一半木料作支撑。”
“那木匠要了多少钱？”
芍药转着眼珠，回复道：“她说这也是第一次做，研究花了点时间，最后收了虜十五文。”
她沉默片刻，眼睛发亮问：“芍药，你愿意跟我一起做个生意么？”
芍药明显没意料到她会这么说，眨了眨眼，目光移到他脚上的木屐，喉咙轻轻滚了滚才开口：“做生意？难道是卖此物？”
孟元其实想过在雨花阁售卖高跟鞋和短裙一类的夏季男装，但她最终还是放弃了。
大虞民风开放，但这种装束还不是主流选择，男子腿脚仍被视作隐私，夏季哪怕穿着几层薄丝衣遮蔽还是有不少男子热得当街晕倒，故而他们渐渐不出门了，夏季男装也成了红海。
但若是用芍药做活招牌打广告，先不说花魁那原本的知名度，他当上太子侧侍的消息届时曝光，全城的公子估计都会抢着跟随。
千万不能小瞧了男子们争奇斗美的决心。
他们甚至无法想象不光鲜亮丽的自己，要是见别的男子有而自己没有当然是忮忌得要当场得到才罢休。
最重要的还是促进了消费。
有了高跟鞋随之而来的便是足部护理套装，就连指甲染色粉都能提上日程，还有各种...
更何况她卖的是一种风潮，一种上圈层人的品味，不愿意的男人就只能被愿意的人排除在外，久而久之下去，背负矛盾的他们要么吵得不可开休，要么也就愿意了。
孟元叹道一声可惜，若自己遇到芍药就想到这些法子，再辅佐些话本异闻开化意识，过个几年落实下去也就顺其自然完成。
她收回思绪，见芍药正盯着木屐出神，显然是动了心思。
指尖敲了敲木屐的厚底：“你既然喜欢，那别的男子也会喜欢。”
芍药却没她这般乐观，坦言道：“可此物对那些守礼的男子来讲，略有伤风化了些。”
孟元一笑：“能卖出去的都不是问题。”
他点点头，忙问道：“殿下所说的生意是何意思？”
“你以后出门都穿着这个，见人就说太子喜欢，赞道有清雅高岭之风。”
芍药这才懂了，殿下是想让自己为这木屐广而告之。
他脸上绽开一抹笑。
“殿下无需生分，虜家是殿下的，若有芍药能帮之处殿下尽管吩咐，虜无不从之。”
孟元抚上他的手背，摩挲着。
“芍药，本宫很欢喜遇见你。”
芍药红着脸，胸前镂空部分的皮肤因羞涩化成一朵粉莲。
白得来个新品，孟元心情尚好，午膳带着芍药，午睡也让他陪侍左右。
芍药深知这一切来之不易，回院后立马让红豆送来了木屐图纸给她。
当日睡前，孟元吩咐刘释异让府中木匠制作样品。
次日，她便带着芍药出门去见飞雪。
他热热闹闹地接待了两人，听见孟元问道他们未来有何打算便哭诉道：“百花楼被烧，幸而虜家在钱庄留有存款，不然可真要带着男儿们流落她处。”
芍药在一旁看着，悄悄伸手扯了扯孟元的衣袍，眼里带着点可怜的恳求。
见他这番，想什么自然明了。
孟元从袖中拿出几张银票，推向飞雪：“这是五百两，百花楼也是芍药的家，本宫替他出一份力。”
五百两！足够自己重建一座更气派的百花楼了！
他立马收起哭腔，一手拍在银票上，稳稳地拖到自己面前，脸上的悲伤瞬间变成了谄蝞的笑：“诶呦殿下，你可真是宅心仁厚，虜家替百花楼的男儿们都谢过殿下。”
一阵寒暄片刻，孟元先行一步离开，留下芍药与飞雪闲聊。
天高气爽，路边的树叶也掉地零零散散，她吸起一口冷冽的凉气，想想科考后日也该开始了，不知今年会有哪些考生夺优而出。
上了马车，车内燃着银丝炭，暖烘烘的。
孟元手上抱着芍药给她的暖炉，炉身上还绣着一朵小小的莲花，是芍药亲手绣的。
他还说天葵正是得到月神青睐之时，更要多注意康健才是。
关于天葵，诸国之间都有个传说。
始祖后娥与曾是人类的月神常羲互为好友，她们相约外出打猎，没想追逐猎物时羲和被草木划伤。
后娥为掩护她也将自己的小腿划出小口任由血液流出，常羲不忍好友受伤便找来草药为两人治疗。
后来，常羲成神，她仍不忘与后娥的情谊，人间每过一月便下界寻找后娥相会，时过境迁，后娥年老，部落迁徙，一日常羲下界后却寻不到后娥。
她在森林找到即将死去的后娥，常羲不忍，割出腿间血喂食试图助后娥飞升成仙，奈何后娥不愿，说自己愿死后供养自然万兽，常羲含泪送别好友。
在后娥弥留之处，竟生长出一朵如月般皎洁的重瓣葵花。
许久，那葵花被一部落首领吃下，在每月天葵到来之时，月神常羲替她化解病痛。
后来，那部落首领诞下了孩子，传闻由此开始，得天葵者得月神相助。
直至代代相传，无不尽也。