“原来她姓江？”
叶忱晖脑子里刚闪过这念头，就被外婆话里紧跟着的“说亲”二字砸了个激灵。
由于父母那一辈的缘故，他讨厌包办婚姻，更不接受自己和一个陌生人见过几面就定下亲事成为夫妻。
叶忱晖安抚地笑了笑：“还像过去一样，这种事拒了就行，您犯不着着急上火。”
“这回不一样！”叶外婆猛地拔高了声音，眼睛死死攫着他，“你前脚把她从河里捞上来，后脚——才隔了一个晚上，媒人就登门了！这紧赶慢赶的劲儿，图什么？啊，图什么！”
她喘了口气：“那姑娘怕是存了心思，要赖上你了！”
赖上谁？赖上他？
叶忱晖心头猛地一刺，眼前瞬间闪过江美秋捏着药包、局促道谢时微红的耳根，他下意识反驳：“我刚在村里碰见她了，瞧着不像是那种人。”
“你才见过几面，你知道个什么！”外婆的嗓音又急又厉，“那江家的闺女，眼瞅着都快十九了。村里跟她一般大的姑娘，哪个不是早早定了人家？偏她家不声不响，半点没张罗过亲事！谁成想……谁成想这一下子就让她撞上你这么个活菩萨、冤大头！”
“我的孙儿唉！”见叶忱晖抿着嘴不吭声，老太太是真急眼了，浑浊的老泪在眼眶里直打转，“这女的沾不得，听外婆的，赶紧回屋收拾几件衣裳！晌午饭也别吃了，这就走！进城去你姑家躲段清净日子！等这阵邪风刮过去，等他们江家彻底歇了那不该有的心思，你再回来！”
她好好一个大孙子，前途无量的，哪能就这么便宜一个村姑。
“外婆，哪有您说的那么可怕，我一个大男人，不想结婚，谁还能逼我不成？我好不容易放个暑假，您就急着赶我走，是不是不想要我了。”
这话戳了老太太心窝子。想，咋能不想，叶忱晖读的医科，学业忙，叶外婆千盼万盼，也就寒暑假能见一面，推着孙子走，跟往她心里割肉也没区别。
她脸皮抖了抖，那股子强撑的气势泄了大半：“不走也行，那你得给我下个保证，往后跟江家闺女，不准有来往，连说话都不行！”
叶忱晖喉结滚动了一下，眼前那抹微红的耳根似乎又晃了晃。
半晌，他说：“行。”
——
叶家这边不提，江美秋这边揣着药包刚踏进自家门槛，一股凝滞而压抑的气息就扑面而来。
灶房里冷锅冷灶，连晌午要下锅的米都还锁在柜子里没拿出来。刘爱巧和她男人，还有她那个闺女江晓晓，正窝在里面开家庭会议呢。
“你这个贱皮子！眼皮子咋就这么浅，咋就那么不主贵！”刘爱巧尖利的声音率先撕破了屋里的沉闷。
她胸口剧烈起伏着，一张脸铁青，眼前晃动的还是上午在赵家受的那一肚子腌臜气。她本想拿捏住赵家，逼着他们认下江晓晓的事，好把丑事变成好事。
谁成想赵淮生她妈牛红芬吊梢眼一斜，二话不说，上来就先照着江晓晓的脸狠狠掴了一巴掌！
“呸！不要脸的小蹄子！”牛红芬指着江晓晓的鼻子，唾沫星子喷了她一脸，“连你未来姐夫都敢勾引！天生的贱骨头，骚货！”
骂完了小的，那刀子似的目光又转向刘爱巧，手指头几乎戳到她脑门上：“上梁不正下梁歪！瞅瞅你养的这两个赔钱货，没一个省油的灯！大的不检点，和野男人不清不楚，小的更是个破烂货！一家子没家教的下作东西！”
刘爱巧：“……”
刘爱巧咋说也觉得自己是个体面人，在自家又当家惯了，啥时候让人这么骂过。
她一撸袖子，回身就要招呼男人和闺女——今天豁出去了，也得跟赵家撕个鱼死网破！
可这一回头，心窝子瞬间被浇了个透心凉！
江晓晓，非但没半点同仇敌忾的愤慨，反而像个没事人似的，绞着手指头，怯生生地缩在一边。更可气的是，那双眼睛，就跟被浆糊粘住了，直勾勾、痴愣愣地，只盯着旁边的赵淮生！
居然是刚刚被扇了巴掌也一点不害臊，没一点廉耻！
再看她男人，倒是过来了，可手拉的却不是要冲过来的牛红芬，而是拽住了她的胳膊，生怕她真扑上去！
“行了行了！”江福山一张黧黑的脸憋成了酱紫色，“闹！光闹顶啥用？咱……咱还是坐下来说说，这事到底咋办吧！”
他使劲把刘爱巧往后拽了拽：“俺们家晓晓，那可是清清白白的一个大闺女！你们赵家，必须得给个说法！”
刘爱巧一口气憋在嗓子眼儿，差点背过去。这事儿说到底，姑娘家吃亏！形势比人强，闹又闹不起来，自家男人怂包，闺女更是烂泥扶不上墙！她只能强压着那股翻江倒海的窝囊气，硬生生被拽着重新坐了下来。
她心里飞快地盘算，江晓晓模样身段不差，还有高中学历，这要是搁平时，说给城里吃商品粮的都使得！如今便宜了赵淮生，已经够憋屈了，这彩礼上，说什么也不能再吃亏！
她深吸一口气，抬手拢了拢鬓角：“事儿都到这一步了，遮遮掩掩也没意思。赶紧定下才是正经！”
“我们这边要的也不多，彩礼，一百八十八块！至于别的物件，你们看着置办，但也不能太寒碜。”
一百八十八！这数字在农村，绝对算得上是一笔巨款。刘爱巧话音一落，赵家堂屋里死一般寂静。
过了半天，牛红芬脸上才露出一个夸张的笑容，拍着大腿狂笑：“哎哟喂，我的老天爷哟！定，谁跟你们定下？一个破鞋还想要彩礼，还一百八十八，你是做梦的吧！你尽管要，我倒要看看，我们家赵淮生不要的东西，哪个冤大头肯捡回去当二手的捂！”
刘爱巧：“…………”
赵家咬死了不给彩礼，她的如意算盘彻底落了空。这一上午，不仅没讨到半点便宜，还白白挨了一顿臭骂，受尽了窝囊气，简直是赔了夫人又折兵！
刚进自家院门，那股憋屈的火气还没散尽。江晓晓捂着脸，大约是觉得委屈，又或许是真被赵淮生迷昏了头，竟小声嘟囔了一句：
“妈，咱家……咱家又不缺这点钱吧？再说了，你是嫁闺女，又不是卖闺女，要那么多干嘛呢……”
话音还没落，“啪”一声脆响！
今天第二个巴掌，狠狠扇在了江晓晓另一侧脸上。
刘爱巧气得浑身发抖，指着她的鼻子：“你个吃里扒外没心肝的赔钱货，都是你惹出来的祸！这会有你放屁的地方，给我滚屋去！”
“这两天你给我老老实实待在屋里，敢踏出家门一步，我打断你的腿！”
江晓晓是有自己单独的小房间的。但刘爱巧此刻哪里还信得过她？生怕这脑子进了水的闺女再偷跑出去找赵淮生，做出更丢人现眼的事来。她一把揪住江晓晓的胳膊，连拖带拽，硬生生把她推进了旁边江美秋那间小屋子。
“大丫，这两天看紧了你妹！她要敢乱跑，我连你一块收拾！”
江晓晓两边脸颊上各烙着一个清晰的巴掌印，整张脸肿得像发面馒头，火辣辣地疼。尤其想到自己这副狼狈相被江美秋看了个满眼，更是羞愤欲死。她一头扑进被褥里，呜呜咽咽的哭声又闷又委屈。
这边刘爱巧一屁股坐在炕上，闷闷地挺了老半天，半晌，她像是终于喘过气，冷不丁开口：
“老江，上回小军回来，提的那档子事……”她咽了口唾沫，“说是二百块能办成？他还说啥了？那边……真能等？”
江福山被烟呛得咳嗽了两声，闷闷地点点头：“嗯，二百。一分不能少。小军说是他同学那边托的人，关系硬是硬，可也紧俏得很，盯着的人不少。人家说了，钱到位，名额立马就能定下来。时间不等人，叫咱们越快越好。”
刘爱巧重重地叹了口气，愁云瞬间笼罩了她那张刻薄的脸。
儿子江小军和闺女江晓晓前后脚毕业回了家，两个孩子的前程就成了压在她心口的大石头。姑娘家还好说，横竖是泼出去的水，找个差不多的人家嫁了，就算完事一桩。可儿子不一样！那是老江家的根，是她的指望！没个城里正经工作，怎么在村里抬起头。
可城里那些铁饭碗，哪个不是一个萝卜一个坑，她家又没有硬关系，这工作，哪是那么容易就能安排上的？
谁成想，她这儿子还真有点狗屎运！前些日子回来，神神秘秘地说，他一个要好的同学，家里在县里棉纺厂有点门路。只要舍得花二百块钱，就能给他活动出一个临时工的名额来！
虽然是临时的，但那可是正经国营大厂，而且不是车间工人，是坐办公室的，轻省又排场！
二百块，农村人一下子还真拿不出来，不过刘爱巧之前就计划好了，今年俩姑娘都要嫁人，江美秋那边多要点，江晓晓这边她再扣下一些，凑凑应该也够了。
谁想到闹出来这档子事，儿子的工作一定要办，她去哪弄这二百块钱呢。