天实在是热，江美秋回去的路上，太阳已经不知不觉高高挂了起来，蒸腾起一股燥热的气浪。

    她从刘媒婆家出来，只觉得脚步发飘，眼前一阵阵发黑。是落水后还没好利索的身子骨，加上心里揣着沉甸甸的心事，被毒日头一蒸，胸口更是闷得透不过气，冷汗贴着里衣往下淌。

    她实在是难受，瞅见路边一棵歪脖子槐树投下的一片荫凉，赶紧走过去靠着粗糙的树干滑坐下来，闭着眼大口喘气。

    正难受得紧，一个温和清润的男声在头顶响起：“同志，你没事吧？”

    江美秋费力地掀起沉重的眼皮。刺目的光线被一道挺拔的身影挡住，逆着光，轮廓有些模糊。她眯眼适应了一会儿，待看清那张清俊面庞上关切的神情时，心头猛地一跳，挣扎着想站起来：“叶……叶同志？”

    叶忱晖也认出了她，居然是他在河边救起的那位姑娘。此刻她脸色红得吓人，整个人像被抽了筋骨似的软在树根旁。

    “是你？”他下意识想扶，手伸到半空又顿住，“先别急着动。你脸色很不好，是中暑了？”

    江美秋摇摇头，强撑着挤出一个虚弱的笑：“没大事，应该是热的，我在这歇会儿就好。叶同志，昨天真多亏你了，都还没来得及好好谢谢你……”

    救命之恩本该重谢，但江美秋家里没人操心，她自己手里也没有票子，想着等会儿去找熟人凑凑，晚点再上门答谢，没想到这会儿遇上了。

    这热，这窘，烧得她脸颊更烫。

    叶忱晖眉头拧得更紧。谢意他不在意，眼前这姑娘的状态让他没办法忽视。

    “后来找大夫看了吗？现在感觉怎么样，具体哪里不舒服？”

    “看、看过了。”江美秋心慌意乱地垂下眼睫，不想和他对视，离得太近了，不知道是哪里的原因，有点呼吸不上来，“大夫说，就没啥大毛病，休息两天就好了。”

    叶忱晖目光紧锁着她，自然捕捉到了那份闪躲和回避。他想说什么，但一想到这是老家，再看这女孩身上的衣服，话到嘴边又咽了下去。

    “还能起来吗？”他转而问道。

    “能！”江美秋几乎是立刻回应，咬牙用手撑地，硬是站了起来，还朝他扬起一个努力显得轻松的笑，“你看，我就说没事儿，这会儿好多了。”

    叶忱晖沉吟片刻：“那正好，能不能劳烦你帮个忙，跟我去李大夫家取点东西。”

    要是平常，江美秋绝对没二话，但她现在走都不稳。算了，救命恩人第一次开口，她怎么能掉链子？钱票给不起，跑腿帮忙这点小事再推脱，她江美秋成什么人了？

    她一咬牙：“行！”

    还好李大夫家离着不远，也就几分钟的路程。叶忱晖熟稔地跟人打了声招呼，便径直进了里屋。

    江美秋留在院子里，这地方她不常来，檐下垒着个土灶，架了口黝黑的大铁锅，正咕嘟咕嘟冒着热气，浓郁的药香弥漫开来。旁边地上放着块厚实的大菜板，上面沾着些新鲜的植物根茎碎屑。

    “叔，”江美秋有点好奇，“这是在弄啥呢？熬药？”

    李大夫正弯腰整理簸箕里的药材，闻言直起身，用汗巾抹了把脸：“炮制药材嘞！有些药草啊，咱这后山就有，采回来自个儿拾掇拾掇，比外头买的便宜不少。乡亲们来看病抓药，能省点是点。”

    “您真是个好大夫。”江美秋的注意力被药材吸引了，“不过这些处理起来这么麻烦啊，我还当洗干净晒干就能用了呢。”

    “嗐，你说的是老黄历了。”李大夫笑起来，“原先也是和你说的差不多，全靠自己瞎琢磨，后来还多亏了忱晖！”他朝屋里努努嘴，“人家是读书人，有见识！专门跑去市里借了讲药材的书回来，教了啥时候该切片、啥时候要蒸晒，这都是照着书上来的。”

    原来是从书本上学来的，读书可真好。江美秋不羡慕别人的吃喝，就羡慕别人有文化。“叔，那些书能借我看看吗？”

    “你看？你识字？”李大夫脱口问道。倒不是故意歧视，村里舍得让姑娘读书的少，江美秋显然不在里头。

    “我家里有本字典，平时也经常翻，基本的字都认得的。”江美秋连忙解释。

    “嗐，认字是好事。”李大夫咂咂嘴，手里的活计没停，“可你看医书也没啥用啊！治病救人那是大夫的营生。我这有小俊的连环画，花花绿绿的可比那字儿书有意思多了，一会儿给你拿几本解解闷。”

    江美秋还想再说说，里屋的门帘一挑，叶忱晖提着几个叠好的纸包走了出来。

    “要拿这个吗？”她下意识伸手，这点东西，哪用两个人拿？

    谁承想，叶忱晖居然真的把那几个带着清苦气味的纸包，稳稳放进了她掌心。

    “给你包的药，一天三次，按时吃。你昨天在水里泡得太久，不仅发烧，肺部也可能感染了，得抓紧治，不能拖成后遗症。”

    “啊？给……给我的？”江美秋彻底愣住，愕然凝固在脸上，甚至透出几分她自己都未察觉的傻气。指尖传来的药包温度，像个小火炭，烫得她心尖一跳。

    她心里本来就对他存着好感，不想欠他的人情，不想再麻烦他，没想到居然又要再领一次情。

    他为什么帮自己，因为他善良正直乐于助人？

    一阵燥热的风恰在此时卷过门槛，扑在她脸上。江美秋脸颊腾地烧了起来，慌忙把手伸进裤兜里摸出张一块钱票子，递向叶忱晖。

    她本来是打算硬扛过去的，但人家一片好心，她江美秋再难，也不能平白受这恩惠，尤其是他的。药钱，必须给。

    叶忱晖没推辞，接过钱，转身拉开李大夫放钱的抽屉，麻利地数出几张毛票，又塞回江美秋手心：“都是寻常药，不值这些。回去按时吃，多休息。”

    他顿了一下，目光落在她局促的脸上：“你刚说，想看医书？”

    江美秋没想到隔着一道帘子，他连这个都听见了，耳根又是一热：“是……挺想看的。”

    “成。”他应得干脆，“下次去市里，给你捎两本回来。”

    “谢谢，叶同志，谢谢你……真是太麻烦你了。”江美秋捏紧了手里沉甸甸的药包，棱角硌着掌心，心头那点说不清道不明的滋味，沉甸甸地压着。

    人都走出去老远了，李大夫坐下来点了管烟，揶揄地瞅着叶忱晖：“你小子，平日里可没见你这么热心肠过，又是跳河救人，又是上赶着给人姑娘抓药，太阳打西边出来了？”

    叶忱晖脸上没什么表情：“李叔，您这话说的。赶巧碰上了，能帮就帮一把。”说着，他又从自己兜里掏出五毛钱，放在桌子上。

    “你这又见外了。”李大夫瞥了眼。

    叶忱晖笑笑，从李大夫家出来，日头依旧毒辣。他到家的时候，瞧见外婆绷着脸，送一个眉眼精明的中年女人出来。

    女人脸上堆着热络的笑，嘴里还在絮絮叨叨：

    “……静花婶子，我刚才说的，您可千万往心里去，好好掂量掂量。我这可真是掏心窝子为您、为忱晖这孩子着想！姑娘那条件，打着灯笼也难找，过了这村儿，可就没这店儿了！”

    叶外婆眉头拧得死紧，只含糊地应着：“嗯，晓得了。这事儿我做不了孩子的主。”

    “怎么了外婆？”叶忱晖走到老人身边，扶着她进了院。

    叶家里早年遭过大难，抄家挨斗，最难熬时，外婆腰板也从未弯过，眼神里总有股韧劲儿。可眼下，她眉宇间却笼罩着一层罕见的烦忧。

    叶外婆坐下来，抬手用力按了按突突直跳的太阳穴：“还能怎么，又一个来说媒的。”

    叶忱晖眉头微蹙：“像以前一样拒了就行，这事不值当您烦心。”

    当年他拿到大学录取通知的时候书，家里门槛差点被说媒的踏破。条件好的、模样俊的，甚至拍着胸脯说愿意倒贴嫁妆的都有，闹得实在没法，只能放出去话，说毕业之前绝不考虑婚事，这才算勉强止住了那阵风。

    按理说，外婆早就习惯了。

    “这回不一样呐，她是来替江家闺女说亲的。”

    “江家？”叶忱晖对村里实在不了解，“哪个江家？”

    外婆定定地看着他：“就是你昨天从河里捞上来那个姑娘，江家闺女！”