捡药材的活计，不知不觉也干了十几天。

    江美秋手上的动作越来越麻利，指尖一翻一拣，枯枝杂叶便利落地分了出去。刚来时一天挣十个工分还手忙脚乱，如今轻轻松松拿满十二个工分，养活自己不成问题。

    只是前两天叶忱晖无意间提了一句，说这批药材差不多收够了，药材公司那边也不再要那么多，这活儿怕是做到头了。

    江美秋心里蓦地一空。这活计轻松，而且一天天下来，工分是实打实的。

    她前些日子才去供销社扯了几块布，托人缝成衣裳。是自己挣的钱，是自己挑的布，穿在身上才知道，原来一件新衣也不必那么贵。

    可她居然等了十年才穿上。

    村里人这阵子也都铆足了劲，一有空就往山里跑，家家户户多了收入，脸上都带了笑影。

    可以说，热闹得和过年也差不多了。

    这天下午，日头照样毒得晃眼。还没到上工的时候，几个早来的老婆子就缩在槐树的荫凉底下，一边扇着蒲扇，一边叽叽咕咕说闲话。

    “听说了没？江晓晓居然要嫁赵淮生了！日子都看好了，下个月就过门！”一个豁牙婆子说得嘴角冒沫。

    “啊？真成了？”旁边矮胖妇人瞪圆了眼，随即压低嗓门，“刘爱巧之前不是扬言非要找个城里的女婿吗？怎么突然就肯了？”

    “今时不同往日喽！你是没见她家如今啥光景？好东西都叫那个分出去的侄女……”有人朝远处努努嘴，“……差不多搬空啦！剩下个空架子，能逮住赵淮生这样的，也算祖坟冒青烟。人家好歹是公社的，正经铁饭碗！”

    嘀嘀咕咕之间，话头就拐到了江美秋身上。

    那豁牙婆子撇着嘴，从鼻子里哼出一声：“要我说，江美秋也是狠，她大伯咋说也给她养这么大，说分家就分了……如今可好，忘恩负义，孤零零一个。名声弄得这么臭，将来谁家敢要？就算勉强嫁出去，没个娘家撑腰，到了婆家受气，连个哭的地方都没有！顶什么用！”

    她说得正起劲，全然没留意身后一道影子不知何时悄无声息地站定。

    那婆子说完，得意地等旁人附和，却只见对面几个人眼神闪烁，面色尴尬，嘴唇动了动却没出声。

    “唉，你们倒是说话呀……”她忍不住催问。

    “大妈，”一道清冷的声音突然从她脑后响起，惊得她浑身一哆嗦，“我吃你家粮食了么？”

    婆子猛一回头，正对上江美秋没什么情绪的眼睛，顿时噎住了，下意识地回：“没、没有啊……”

    “那您闲着没事，管我这么宽？咸吃萝卜淡操心。有这工夫，不如多干点活。”

    那婆子一张脸霎时涨成猪肝色：“你看我……看我这张嘴……江丫头，对，对不起啊……大妈也不是有心的……”

    江美秋是真厌极了这些长舌妇。

    有那么一瞬，她几乎想撕破脸大闹一场。

    都是爹生娘养的，凭什么她就得被这些人话里话外作践？

    空气尴尬地沉默着，没过一会儿，周围的女人们重新窸窸窣窣地说笑起来，仿佛刚才的针锋相对从未发生。

    江美秋低下头，手指机械地挑拣着筐里的药材，视线却不受控制地一点点模糊。

    她飞快地抬起袖口抹了一下眼角，心里觉得自己真是可笑。

    不就是被说两句吗，有什么好矫情的？刚刚她就应该说得再难听点，好好揭揭那老婆子的短。

    正想着，前头屋门“吱呀”一响。她一抬头，恰看见叶忱晖从屋里走出来，目光掠过她时，微微顿了一下。

    她这才意识到——他刚才一直在屋里。也就是说，那些话，他全都听到了。

    江美秋顿时有些难堪，慌忙别开眼。

    叶忱晖也没多看她，出来绕了一圈，就转身进了旁边的偏院。

    没过多时，一道清朗的男声打破了这片凝滞：“天热，大家歇歇，吃片西瓜解解暑。”

    是叶忱晖。他端着个大搪瓷盘走过来，盘里一片片红瓤西瓜切得整齐，水灵灵的，看着就沁凉解渴。

    他像是根本没觉察到此地诡异的气氛，笑呵呵地先给那几个婆子分了一圈。分到后面不够了，他又转身进去拿了些，这才走到江美秋面前。

    盘里的西瓜块大瓤红，一看就甜。

    顺着西瓜，江美秋看向叶忱晖。

    “吃点吧。”他说。

    江美秋摇头：“我不渴，不想吃。”

    叶忱晖看着她微微发红的眼角，没再多言，只将西瓜放在边上的筐里，转身去忙别的了。

    江美秋默了片刻，还是伸手拿起那块西瓜，低头咬了一口。

    瓜肉脆甜，汁水充沛，格外清凉可口。

    晚上快下工的时候，叶忱晖留了一部分人，其中正包括下午嚼舌根最起劲的那几个婆子。

    第二天，就没见她们来上工了。

    叶芳芳消息灵通，听她说，是马上要收尾了，用不了那么多人，留点熟手就行。

    对留下来的人是好事，人少了，能多挣几天工分，江美秋心里也高兴。

    又埋头干了几天，叶忱晖这边的药材收购总算彻底清了场。原本喧闹的院里一下子空落下来，往后就只剩下他和两个看守晒场的老头。

    也是这么些时日过去，刘媒婆那边始终没捎来半点消息。江美秋心里琢磨着，索性自己去问个明白。若实在不成，相亲的事暂且搁下也无妨。

    等她再多攒些钱，就去寻大队长好好说说，要能批下一块地，自己盖处小房子，清清静静地过日子，倒也不错。

    下了工，她径直就往刘媒婆家去。刚走到半道，天色骤然一沉，豆大的雨点毫无预兆地噼里啪啦砸下来！

    又急又密，顷刻间就打湿了干涸的地面，腾起一股浓重的土腥气。

    “这鬼天气！”江美秋想找地方躲雨，可念头一转，脸色倏地变了——

    晒场！晒场上还晾着这几天蒸好的大批药材！尤其是今天刚搬出去的那一批，几乎占了总量的一半！

    叶忱晖说过，药材最怕的就是淋雨，一旦受潮发霉，就再也用不了了。虽然晒场有人看守，但雨这么急，他们估计来不及抢收！

    几乎没有任何犹豫，江美秋猛地转过身，拔腿就朝着晒场的方向狂奔过去。

    雨线如麻，天地间白茫茫一片。晒场此刻已陷入一片混乱，但混乱之中，却有几个身影正顶着大雨，拼了命地与天争抢。

    不止叶忱晖和两个老汉，另外几个没走远的女工，也想到了这点，不约而同地跑了回来！

    江美秋二话不说，立刻冲进雨幕加入了他们。手忙脚乱，争分夺秒，每个人都拼尽了全力。冰凉的雨水顺着发梢往下淌，湿透的衣衫紧紧贴在身上，寒冷和狼狈都无法掩盖脸上的焦急。

    又一个炸雷当空劈下，震得人心头发颤。

    “快！那边还有！”不知谁喊了一声。

    雨越下越大，但赶来帮忙的人也越来越多，连大队长和支书也闻讯急匆匆地赶来了。

    终于，在所有人的奋力抢救下，大部分药材都被安全转移到了棚子底下，少数来不及搬的也被苦布盖得严严实实。

    雨，也渐渐小了下来，从瓢泼大雨变成了淅淅沥沥的雨丝。

    所有人都累瘫了，或靠在棚柱上，或直接坐在略干的地面上，大口大口地喘着气，互相看着彼此落汤鸡般的狼狈样子。不知是谁先笑了一声，接着，大家都忍不住笑了起来，带着疲惫，更多的是劫后余生般的庆幸和一种共同奋战后的畅快。

    “太好了……总算保住了……”叶芳芳抹了把脸上的水。

    “是啊，差点这么多天的活儿就白干了！”

    江美秋也靠着柱子喘息，胸口剧烈起伏，脸上却带着轻松的笑意。

    她抬头，正好对上叶忱晖看过来的目光。

    他的白衬衫完全湿透，贴在身上，勾勒出劲瘦的腰身；头发湿漉漉地滴着水，竟少了几分平时的书卷气，多了几分难得的不羁。

    两人目光相触，似乎都愣了一下，随即又有些不自然地移开。

    等雨小了点，江美秋就跟着大队长一块回去了。

    她住的小屋离得近些。还隔着老远，在一片黑洞洞的夜色里，江美秋心里就隐隐觉得有些不对劲。她快步走到门前，心里猛地一沉——门上的锁头被人撬开了，虚挂在门上。

    她推开门，只见屋内一片狼藉，仿佛被狂风卷过。

    这是……进贼了？

    江美秋看看大队长，大队长看看她，俩人都懵了。

    谁吃了熊心豹子胆，居然敢在大队部边上偷东西？这也……太离谱了吧。

    大队长脸色铁青：“你先看看丢了什么东西，我非得把人找出来不可！”

    今天敢偷东西，明天是不是就敢偷公粮？

    真是反了天了！

    大队长撂下话，风风火火地转身就往广播室去了。江美秋定了定神，返身把门关紧。

    她摸着黑先去藏钱的地方看了看，还好，只有抽屉里的几张零钱丢了，大钱还是好好的。

    剩下丢的就是些零零碎碎的东西，最值钱的就是那袋白面。早知道会被偷，当时说啥也要让叶忱晖拿走。

    真是可惜了。