人选定了，叶忱晖顺手就把每个人的岗位安排得明明白白。

    江美秋被分派的活是分拣，这是头一道工序，需要的是耐心和眼力见儿。

    “美秋姐，咱俩一块儿，一会儿也在一组干活！”叶芳芳像只雀儿似的从人堆里钻出来，一把挽住江美秋的胳膊，声音脆亮，“忱晖哥……哎呀瞧我这嘴！现在得喊叶组长啦！”

    她凑近些，嘀嘀咕咕地抱怨：“别看我俩沾亲带故的，我可没跟他说过几句话。也不知道他凶不凶？千万别像我爸似的，动不动就吼人！”

    叶忱晖凶不凶？

    江美秋微微怔了一下。她仔细回想前几次接触，那人说话做事总是条理清晰、不慌不忙。别说发火，就连拔高嗓门似乎都未曾有过，永远是一副沉静稳当的样子。

    她斟酌着说：“他……脾气应该挺好的。”

    谁知这句话一下子点燃了叶芳芳熊熊的八卦之魂。

    她眼睛一亮，凑得更近，热乎乎的气直往江美秋耳朵里钻：“咦？你咋知道？你咋知道他脾气好？说说嘛快说说！”

    ——昨天分家她可是从头围观到尾的！别想糊弄过去，这两人绝对有猫腻！

    “我听村里人说的，”江美秋被她闹得脖颈发痒，赶紧转开话头：“咱们是来做活的，只要不出差错，谁没事凶你？老老实实干好分内事就成。”

    说着说着就走到地方了，叶忱晖家在村子最边上。

    这原本是他外公的宅子，当年叶家是十里八乡有名的财主，后来家业散了，气派的宅子被毁的七七八八，只剩下一个小偏院，还有门口的一大片空地。

    如今正好支应开来，充当临时作坊。

    他们人刚到，没想到采摘队脚程更快，有几个手脚麻利的已经背着篓子等在那儿了。不过东西都不多，显然也是想探探虚实。

    叶忱晖上前查验，朝江美秋她们这几个负责分拣的招了下手，示意跟过去学学。

    连翘是树上结的果子，采的人手下有没有数，一眼就瞧得出来。

    有的篓子里干干净净，几乎都是饱满完整的果实，最多掺几片细叶；可有的就胡乱来了，恨不得带上整根粗枝来压秤，乱七八糟混成一团。

    遇到后一种，叶忱晖眼皮都不多撩一下，直接摆手退回，一点情面不讲。

    那被退货的汉子急了，跟在他身后不停说好话：“叶组长您通融通融。这东西真不差，就多了点枝杈……要不、要不您按一斤折一工分算也成啊？总不能让我白跑这一趟吧！”

    “这不是钱的事。”

    叶忱晖停住脚步，声音提高，不止对着他，更对着在场所有人：

    “山是大家的山，我们靠它吃饭，更得敬着它、护着它。今年你把苗刨了、枝砍了，明年后年大家还指望什么？做事不能光看眼前，得想想往后，得让这山能一直养人。”

    “这是头一回，我只退你这筐货。往后再有人犯，不管是我发现的，还是被人举报核实，他的药材，我一粒都不会收。”

    听完，那汉子嘴唇哆嗦了几下，一个字也憋不出来，讪讪地背起筐子，缩着脖子躲到一边去了。

    分拣组这边的妇人领了活计，手上忙着，眼睛却不时往远处瞟。见叶忱晖站得远，听不见这边声响，嘴上闲话便像开了闸的河水，咕噜噜往外冒。

    多是觉得他太不留情面，乡里乡亲的，把筐里的树枝去了就行，没必要那么严。

    江美秋觉得，就该这样。

    一棵树从种子到开花结果，要好几年时间，漫山青翠更不是大风刮来的。今天你折一枝，明天他砍一杈，再丰饶的山也禁不住这样耗。叶忱晖这么做，没错。

    正想着，旁边几个婶子的闲聊声飘进耳朵：

    “要说忱晖，是真出息了，咱守着大山这么多年，也没想过这条门路。”

    “可不嘛。咱们都能拿这么多工分，他在中间指定还有油水。这路子都能叫他蹚出来，可要发财了！”

    “模样还生得好，真不知道将来哪家姑娘有这福气，进得了他叶家的门……”

    叶芳芳也偷偷扯江美秋衣角，朝一个方向努嘴：“你看王二妮，哪是来干活的？分明是来看叶忱晖的。”

    江美秋顺着她示意的方向瞥了一眼。果然，王二妮手上动作心不在焉，一双眼直勾勾黏在叶忱晖身上。

    她收回目光，继续分拣：“什么意思？”

    “嗐，你真不知道？”叶芳芳来劲了，声音压得极低，“她稀罕叶忱晖可不是一天两天了，早放话说非他不嫁呢！”

    她顿了顿，把到了嘴边的“当初你落水，就是她一嗓子给闹得人尽皆知”咽了回去。

    江美秋手上的动作几不可察地顿了一下，随即恢复如常，语气平淡：“是吗，那也挺好的。”

    她又瞥了瞥王二妮。那姑娘眼神都快拉出丝来了，可惜……她朝叶忱晖那边望了望，只觉得这心思怕是白费了。

    叶芳芳看她好像没太当回事，有点急，继续咬着耳朵嘀咕：“咱们村，偷偷中意叶哥的人家多了去了，可他一个都没应承。”

    “你看王二妮，整天跟在他后头转，眼巴巴的，他压根没正经搭理过几句。”

    这挺伤人的。江美秋想。

    她忽然清楚地意识到，这才是叶忱晖对村里姑娘最正常的态度。

    要说接触这么多次，她心里没一点想法，是不可能的。可现在这么一看……还是算了吧。

    别自寻烦恼，也别给人平添困扰。

    正说着，王二妮眼神一闪，端起筐子就朝叶忱晖走了过去。

    “叶组长~”她声音柔得能掐出水，“你看我捡的成不成？”

    叶忱晖接过来看了看，公事公办地答：“还不错。里面的小叶再挑一挑。”

    王二妮扭扭捏捏地捡出两片，问：“这样合格了不？”

    叶忱晖沉默了一瞬。

    “……不行你还是回地里吧。这边给高工分，不是来过家家的。”

    完全的暧昧过敏。

    王二妮瘪瘪嘴，一副要哭不哭的样子。

    ——

    与叶家那边热火朝天的景象不同，江家的屋头冷得像冰窖。

    家里唯一那张好木桌让江美秋搬走了，只剩个拿石头垫着一条腿的破桌子。一家人围坐着，桌上那点吃食更是寒碜——清汤寡水的粥，稀得能清清楚楚照出人脸，配着几个黑硬干瘪的野菜饼子，看着就拉嗓子。

    江晓晓两辈子加起来也没过过这种苦日子，反正她在外头吃过了，屋里的饭不吃也罢，还省得刷碗了。

    她扭身刚打算进屋，院门被推开，刘爱巧拖着疲惫的身子挪进来，一身扫茅厕沾上的腌臜气味弥漫开来，又骚又臭，熏得人头晕。

    江福山和江晓晓父女二人如出一辙的脸上流露出厌恶。刘爱巧自己也是一脸晦气，她累的都说不出话来，可她目光一扫，却又逮住了江晓晓眼角眉梢压不住的得意和骚动。

    她心里头一沉，哑着嗓子问：“江晓晓，你是不是又出去野了？是不是又去找赵淮生了！”

    江晓晓被喝骂得一哆嗦，可随即，她脖子一梗，非但没否认，甚至带着不耐烦口吻顶撞道：

    “妈，你嚷嚷什么！生怕左邻右舍听不见是不是？我的事不用你管，我心里有数得很！”

    “你你你……”刘爱巧气得头疼，“要不是你当初去勾搭赵淮生，哪来后面这一大堆破事！眼下人家连门都不让你进，你还眼巴巴往上凑，你还要不要脸啊！”

    江晓晓却浑不在意。

    她刚重生回来的时候是一心想嫁给赵淮生，如今家里被江美秋搬了个精光，日子一落千丈，想嫁的心更是达到了顶峰。

    于是她略施手段，又搭上了他。

    这次她聪明了不少，男人刚尝过甜头，正在兴头上，恨不得成天黏在她身上。她顺势提了结婚，赵淮生也是没怎么犹豫就答应了。

    她扬着下巴，得意洋洋地宣告：“妈，你就等着吧！要不了几天，我准让你面子里子全都回来！”

    刘爱巧被女儿这番不知羞耻的话噎得气都喘不上来，可她万万没想到，才没过两日，院门真就被人敲响了。

    门外站着的不是别人，正是赵淮生他妈，牛红芬。

    刘爱巧愣在门口，几乎以为自己是眼花：“你……你怎么来了？”

    牛红芬脸色不算好，但到底比上次强了些，甚至还勉强扯出个笑。

    进了屋，牛红芬也开门见山，“我来，是来商量两个孩子的婚事的。”

    “既然互相喜欢，年龄也到了，干脆就办了吧。”

    听儿子说要娶江晓晓，牛红芬差点没被呕死，但耐不住赵淮生跟被灌了迷魂汤似的缠。到底是亲儿子，牛红芬也不得不松了口。

    毕竟赵淮生这情况，农村户口公社饭碗，在相亲市场上是个高不成低不就的，她原先连江美秋都能答应，别说江晓晓还有个高中学历了。

    想娶就娶吧。

    不过这方面松口了，其他的牛红芬却一点都不让步。

    “200块钱彩礼，你开玩笑呢？”她眼神扫过屋里，“你能给姑娘陪送什么东西，就敢张嘴要钱？”

    刘爱巧也不乐意啊，66的彩礼打发叫花子呢，她供江晓晓读书都不止这个钱了。两家人谁都不愿意松口，一时间又僵持住了。