接着去第三处——裴石的大哥裴松所居的西院。

    穿过回廊，无人处时，那名眼生的婢女回望了几次，口中叹息，与文照鸾道：“郡主方才帮了燕草，可过后她又要受罚了。”

    文照鸾瞧了她一眼，对方接到目光，报之以一个殷勤的笑。

    “你叫什么？”文照鸾问。

    “郡主，奴婢叫珠子。”婢女欢快起来。

    “称‘夫人’。”文照鸾更正。

    珠子年岁不大，却很伶俐，从善如流，“夫人。”

    主仆俩一前一后，经过了几处正在擦洗昨日宴饮狼藉的仆妇，转过中堂，抄近路从穿堂而过。人烟稀少处时，文照鸾问：“焦氏伯母待房里人很严苛？”

    “其余人还好，只是燕草很不受她待见。”珠子道，“燕草很可怜的，见不着自己的儿女，却怀着别人家的孩子。她总担心这一胎不好，但焦氏夫人不肯请平安脉。这一回她恐怕是盼着焦氏夫人看在在您的面上，发发善心，才格外相求的。”

    文照鸾觉得很有意思。裴家的仆婢不知是否多半像珠子一样，殷勤、嘴碎、背后论人是非。

    却也更像个鲜活的人。

    “违逆主母，受罚是应该。”见婢女惊讶地皱起了眉，她不再逗她，温和了语气，“但她既然怀了主家的孩子，便该受到格外的优待。回头我令人多看顾她就是。”

    珠子眉开眼笑，一边点头一边跟着夫人走。

    “焦氏夫人掌家，对你们如何？”一会儿，文照鸾又随口问。

    珠子道：“倒不怎么罚我们，只是……”

    在文照鸾询问的目光中，她为难地微微红了脸，伸出手指比了个数，“……抠门呢，外头雇的，月例至多三百钱；有身契的一律不给。逢年过节，粥里也不见一点油腥！”

    ……

    ·

    玉真去寻顾医婆未归，文照鸾便带了珠子，提着食盒到了西院裴松的住处。

    裴松恰也不在，大嫂王氏听说她要来，早已备得了茶水、果子点心，殷勤周到地迎她进门，“你大伯又上菜园子里去了，咱娘们俩亲近一会，说会子话！”

    厅堂布置得颇为雅致，侧墙上挂了仕女游乐图，又悬挂瑟与琴；多宝格间错落摆着瓶花与璞玉，桌椅条案一色青檀香木，古雅幽静。瑞狮子香炉中熏熏袅袅，清新怡神地弥散淡淡木香。湘妃竹帘半挑，隐约露出里间一座多扇屏风来，隔绝了内外窥探的目光。

    王氏比上午，又是一番简练装束：钗环卸了，改缠了缕金缂丝的红缯，衣裳换了小袖窄腰身，相较于文照鸾的瑰丽雍容，格外显出一股碧玉小峰的清素来。

    王氏与她说话，闲聊家常，往往闻弦歌而知雅意，分寸又极好，十分解语，使人如沐春风。

    这样不着痕迹的讨人喜欢，是文照鸾从前在宫中经常碰见的。

    她忽有些好奇，从前在宫苑里，不知她们彼此见过不曾。

    自六岁起，文照鸾大半的时间便消磨在宫闱里，所见的宫人内侍成千上万。宫墙深深，最不缺的就是年轻貌美的聪慧宫婢。她们当中，极少数可得贵人青眼，出人头地。更多的反容易因出挑的容貌招来嫉妒祸端，要么远远发配到不见天日的宫院，埋没一生；要么争强想要出头，却往往不得善终。

    像王氏这般，青春未泯而被捡放出宫，终得一安稳归宿，在文照鸾看来，已经十分难得。

    但有些话，不能轻易地说出口。她与王氏，虽是妯娌，总归是只见过几面的陌生人。

    闲谈了一会，王氏说起丈夫，姿态十分贤淑；提到原配遗下的两个孩子，自己如今当做亲生儿女相待的，年岁都还不大，一个十岁的裴昂，一个八岁的裴荔，是家中仅有的两个小辈。

    “小郎已念书了，十分聪颖，将来必能考中功名。”王氏满脸堆笑，又教仆妇牵出一双稚童来，给文照鸾见礼，“……荔娘文静，也颇识得大体，诗书女红，正是初学的时候。”

    文照鸾作为婶娘，自然要给见面礼，于是褪下腕上玉环，塞给了羞怯胆小的裴荔；又袖中取出一只早已备好的如意玉坠，给了裴昂。

    裴昂低头看着掌心里玉坠子，又看看妹妹手掌般大的玉环，脸一臭，嚷嚷起来：“为什么她的比我大！”

    王氏横瞪了他一眼。

    裴昂才不理睬后娘，照旧梗着脖子叫嚷不平。

    裴荔瘪着嘴快要哭出来，把玉环一递，“这个给哥哥。”

    王氏笑着拿走玉环，又抚摸裴荔细软的头发，“荔娘真是谦让……”

    裴荔下意识一缩，目中隐现畏惧。

    王氏的手摸了个空，滞了一瞬，很快当做无事发生，笑容也没有任何变化。

    母慈女孝的画面没有打动文照鸾。她不再瞧王氏甜到发腻的笑，转向裴昂，想着随口叮嘱几句便走。

    裴昂生得壮实，小牛犊子似的，虽年纪还小，却已初显了眉目间的夯愚，倒有点随他爹裴松。

    因收了比妹妹小的见面礼，他不大高兴，挑衅警惕似的觑着新来的婶娘。

    文照鸾笑了笑，惯常问起功课，“小郎如今在学什么？”

    裴昂不搭腔。还是王氏从旁轻轻横了他一眼，他才拖拖拉拉地开口：“……念书，跟齐先生学。”

    “已学《千字文》了呢。”王氏含笑补充。

    裴昂却心不在焉，摆弄手上玉坠，又瞧见裴荔空空的手心，也瘪了嘴，闷头闷脑，粗鲁地拉过妹妹的手，把玉坠子强塞给了她，很别扭的样子。

    兄弟阋于墙，外御其侮。

    到底不懂事，本性是难能可贵的。

    于是文照鸾向佩囊里摸了摸，特地摸出了个二三寸宽长的金叶子，在裴昂眼前晃了晃：

    “既已开蒙，那我考你一考。答对了，金叶子给你。”

    裴昂眼珠子跟着金叶子转，终于奋勇起来，摩拳擦掌，点头。

    文照鸾便截了《千字文》中段一句，令他接句：“鸣凤在竹。”

    鸣凤在竹，白驹食场。凤凰在竹林中愉悦地鸣叫，小白马在青草地上欢畅地吃草。

    裴昂嘴里咕哝了一会，眼一亮：“白猪屎长！”

    “……”

    王氏拼命地瞪他。

    ……行吧，许是中段不熟。

    文照鸾换了个简单的：“寒来暑往？”

    这裴昂熟：“秋瘦冬长！”

    虽然他说得很有底气，但听着似乎总有哪里不对劲。

    王氏的脸已经绿了。

    文照鸾含着对西席齐先生的疑惑，勉为其难地将金叶子给了欢畅如小白猪的裴昂。

    王氏生怕她再考校孩子功课，说了几句场面话，赶紧将妯娌客客气气送出了门。

    ·

    出了院子，文照鸾问婢女：“齐先生是个什么样的人？”

    “齐先生老大学问呢！”珠子欢快又崇敬地回答，“他讲的话我们都听不懂！他还很喜欢写诗、写文章，家中的宾客都夸赞他大才呢！”

    这并没有打消文照鸾的疑惑，“可我听说，齐先生只是个秀才，考了几十年还未中举。”

    珠子道：“宾客们也都惋惜呢，说齐先生满腔的才华抱负，迟迟得不到施展。全怪朝廷奸臣当道！”

    她义愤填膺。

    文照鸾睁大眼，“我父亲是中书令……”

    “……夫人的父亲一定是好的！”珠子忙改口，愧疚地着补，“中书令、中书令很好，宰相很坏！”

    可中书令执相印。

    ……算了，不重要。

    ·

    伏天未至，蝉噪已经声嘶力竭。长廊树荫遮不到裴家的每一寸地，走在盛暑日头下，文照鸾感觉连呼出的气都是滚热的，鬓角已被汗水浸湿。

    好在三郎裴柏的院子离裴松住处并不遥远，穿过一间庭院就是。

    到对面廊下，也就没那么晒了。

    这么想着，她抓紧几步，要往前走。

    骤然逢着头顶来了一片乌云，遮住了浓烈的夏日。

    文照鸾一惊，冷不防撞见那云彩，却是一柄靛青的油伞。执伞的人，长身玉立，伞面微微倾向她，自己在半明半荫中，含着似有若无的笑，望着她。

    是裴柏。

    叔嫂共在伞下，裴柏没有一点不自在，澹澹的眸光微澜，面若匀粉，好花鲜妍。从近处看，愈发显得俊俏风流。

    “这么热的天，嫂嫂去哪里？”他问。

    去你家。

    文照鸾蹙眉，离远几步，到了伞外。日头重又火辣辣地照着她。

    裴柏忽而愉悦地笑起来，摇光碎金，无情也似含情，“咱们是一家人，何必拘泥礼数。嫂嫂要去哪儿，我随着你就是。”

    虽这么说，他却仿佛笃定她要去自己那处似的。

    文照鸾不喜欢不请自来的人，更不喜欢有人无事献殷勤。

    裴柏生得再好，也难掩那目光中对她挥之不去的流连与无礼。

    她心生了厌恶，也就止步，不愿再造访，拒绝了他再一次欲递来的伞，淡淡开口：“弟妹身子不适，我不打扰她静养了。礼数不周，见谅。”

    说着，吩咐珠子取出一份玉露团递去，回转身，朝下一处便走。

    裴柏接了玉露团，毫不失望，不紧不慢地跟在旁侧，很不见外地与她搭话：“嫂嫂若是担心二哥瞧见了不睦，大可不必烦恼。我们兄弟自小相依为命地长成，彼此情义，是毫不见外的……二哥能娶得嫂嫂这样风姿秀美的佳人，那是他天大的福分……”

    他像只狂蜂浪蝶，缠在文照鸾左右，使她烦不胜烦。偏那话听着又不算出格，她想撵他走也没由头。

    见文照鸾要往西南去，裴柏恍然，“嫂嫂要去四娘处么？正巧我也一道，咱们可同去同归。”

    她向裴淑院子去的脚步一顿，平静无波地问：“你去？”

    裴柏笑眯眯点头，目光黏在她身上。

    “那不巧，我去……”文照鸾停了一刹，再开口没有丝毫磕绊，“大伯的菜园子。你我不同路，再会。”

    说罢，不理睬微怔的裴柏，示意珠子带路，抹头朝另一边去了。

    转过几条曲廊，略一回望，那人居然还在原处，眺望着她。

    文照鸾心中微烦，头也不回地，果真去了裴松的菜圃。

    才嫁来一夜，她便领会了何为裴石所说的“三郎好声色”。

    好声色，也没人拦着他去外边寻，对着自己的嫂嫂挑弄言语，算哪门子勾当。

    脸貌生得再好，也丢丑。