十月底的天气，只是将将傍晚时分，寒意已经随着风透进了纱帘。天开始黑得早了，方才点起的烛火忽然“啪”地爆了个灯花，冷风也灌了进来，吹得案上纸页哗哗作响。言朔揉了揉眉心，让琼枝去关了窗。

    不知为何，心头那股几天前无端涌上来的、令人窒息的心慌感，此刻又隐隐泛起。

    “小姐。”玉树忽然脚步匆匆地进来，神色带着一丝异样，压低声音道：“卓少庄主来了……在后门，说是有要事，需即刻面见县主。”

    言朔心头猛地一跳。卓青遥亲自前来，还如此避人耳目？

    卓青遥向来谨慎，若非极其紧要之事，绝不会冒险登门。一种强烈的不安瞬间攫住了她。她立刻起身：“快请！引他到西暖阁，莫让旁人看见。”

    片刻后，卓青遥的身影出现在暖阁门口，带着一身仆仆风尘和室外的寒气。他穿着深色的劲装，外罩一件不起眼的灰鼠皮斗篷，显然是为了掩人耳目。他惯常的沉稳不见了，取而代之的是一种极力压抑却仍能窥见的焦灼和疲惫，甚至……一丝不忍。他进来后，反手轻轻掩上了门。

    “青遥？”言朔的心沉了下去，声音有些发紧，“何事如此紧急？”

    卓青遥看着她瞬间苍白的脸色，喉结滚动了一下，似乎不知该如何开口。他深吸一口气，压低了声音，每一个字都带着沉重的分量：“县主……北境急报。蒙挚校尉……他……”

    言朔只觉得一股寒气从脚底瞬间窜遍全身，几天前那阵莫名的心悸此刻被无限放大，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎无法跳动。她下意识地扶住身边的桌案，指尖冰凉。

    卓青遥见状，连忙先把最关键的信息告诉她：“他还活着。只是身受重伤……”

    言朔指尖死死扣住冰凉的桌角边缘，才勉强站稳。“重伤……”她声音发颤，几乎不成调，“他……伤在何处？性命……可有碍？”

    卓青遥急忙回答道，“线报说，不会伤及性命！他遭遇了大渝猛将玄布，力战受伤，具体伤情……还在打探。只知道是激战中负伤，位置……似乎在腰腹和腿上。我的人只探得蒙校尉拼死完成任务后，力竭昏迷……幸得林帅援兵及时赶到，被救回大营，后续……还需时间详查。”

    她脸色惨白如纸，目光死死地盯着卓青遥，嘴唇微微颤抖，却一个字也问不出来，只有无尽的恐惧和痛楚在眼中翻涌。

    卓青遥看着言朔摇摇欲坠的样子，心头一痛，试图出言安慰：“我已加派人手，尽力打探更详尽的消息，一有确切情报，立刻送来。县主……请……保重身体。”他顿了顿，声音更低，“我……我就在京城，若有需要，随时可传信于我。”

    他笨拙地表达着关心，却清晰地意识到，此刻任何言语都显得多余。他能做的，唯有尽快查清形势，然后……安静地守在她能召唤到的地方，成为她可以倚靠的一分力量，哪怕这力量微不足道。

    言朔只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，四肢百骸都僵硬冰冷。她强迫自己挺直脊背，冷静下来。“多谢青遥……第一时间告知。”她睁开眼，眼中强压着惊涛骇浪，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“此事……还请务必保密。”

    她声音里的艰涩让卓青遥心口发紧。卓青遥郑重抱拳：“青遥明白，县主放心！”他最终只是深深看了她一眼，低声道：“保重。我这就回去，一有消息，立刻传信。”说罢，他不再停留，转身悄然离去，如同他来时一般隐秘。

    暖阁里只剩下言朔一人。巨大的恐慌如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。这个消息……她现在只能告诉父亲。

    ……

    言阙听完女儿强作镇定的叙述，眉峰紧锁，沉默良久，才缓缓道：“朔儿，依你们之前往来的经验来看，卓少庄主的情报素来及时准确……军中重伤，非同小可，凶险难料。但……”

    他抬起眼，目光锐利地看向言朔，“战报未至，朝廷邸报亦无声息，仅凭江湖渠道所得，难免有疏漏之处，或……或有夸大战况的可能。此刻急也无用。先别慌。”

    他看着女儿眼中瞬间涌上的水光与更深的惶急，抬手止住她欲出口的话：“新的一批药材，不是刚刚才由天泉镖局押送上去吗？林帅治军，向来严谨周密，军中医官亦非庸手。这些药，必能及时用上。你那份心意，此刻已在北境了。”

    “可是，爹爹……”言朔的声音带着哽咽，指尖深深陷入掌心，试图用疼痛压下翻涌的恐慌，“他伤在腰腹腿上……卓青遥说，力竭昏迷……”她不敢想那画面，不敢想那冰冷的枪尖刺入他身体的瞬间，他该有多疼……

    “为父知道。”言阙打断她，语气带着安抚却不容置疑，“但越是此时，越要稳住。等正式的军报！若蒙挚真有性命之危，军报必不会隐瞒。此刻妄动，徒增烦扰。”

    他深知女儿此刻心如刀绞，语气放得更缓，“朔儿，切不可将这份忧惧表露于外。泄露军机，乃是重罪！这不仅关乎你自身，更会连累卓家小子。他冒险传递消息已是担了天大的干系，我们更需谨慎，莫要辜负这份情谊，也莫要为他们招来祸端。”

    言朔浑身一颤，如同被一盆冰水兜头浇下，瞬间清醒了大半。方才那几乎要将她吞噬的恐慌，被这冰冷的现实狠狠压了回去。她不能，绝不能连累卓青遥！

    那股锥心刺骨的痛楚依旧在胸腔里翻搅，但父亲的话如同冰冷的铁链，将她几乎失控的情绪死死锁住。她深吸一口气，努力挺直脊背，指甲掐进掌心的痛楚让她神智清明了几分。“孩儿……明白。”

    言阙见女儿神色稍定，心中微松，微微颔首。他不再提北境之事，转而将话题岔开。“与天泉山庄明面上的药材运镖合作，近来可还顺畅？支付给镖局的酬劳，可曾按时足额？”

    “一切如常，爹爹。”言朔的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“分成结算清晰，账目女儿都亲自过目。卓少庄主行事稳妥，从未有过差池。”

    “那……私下传递消息的酬劳，你又是如何支付卓少庄主的？”

    言朔定了定神，低声道：“孩儿深知此事风险，曾备下重金酬谢。但……卓少庄主坚辞不受，只说江湖道义，本是份所当为，又是朋友间相助，非为利往。”她想起卓青遥当时推拒时那坚决又隐含窘迫的神情，心中泛起了涩意。

    “孩儿无法，只好在与天泉山庄明面上的药材交易分成中，将言家的份额压至最低，让利极厚。山庄与侯府的生意往来，他作为少庄主，对此分润是无法推拒的。”这是她唯一能想到的、不伤及他自尊又能表达谢意的方式。

    言阙微微颔首，眼中掠过一丝了然与赞许：“嗯，如此处理，倒也稳妥。既全了情义，又不落人口实，更不使他为难。卓家这位少庄主，品性确实难得。”他不再多言，只示意女儿回去休息。